Ta đã phải lòng vị thái phó lạnh lùng đến tận cùng.

Sau khi tỏ tình bị từ chối liền sáu lần, ta tức đến mức ngay trong đêm đã leo lên giường của tân khoa trạng nguyên.

Thật là, cái lão nam nhân suốt ngày làm ra vẻ kia sao có thể biết thương người bằng vị trạng nguyên trẻ tuổi chứ?

Sáng hôm sau, nhìn người nằm bên cạnh khóc đến hoa lê đẫm mưa, ta chỉ thấy đầu mình to ra.

Chàng vừa khóc vừa nói không cần ta chịu trách nhiệm, chỉ xin đừng vì chàng mà lỡ mất việc theo đuổi chân ái.

Ta nghiến nát hàm răng bạc, từng chữ từng chữ bật ra: “Trạng nguyên lang yên tâm, bổn công chúa… sẽ chịu trách nhiệm.”

【Chương Một】

Nến tàn, ánh trời len qua khe cửa sổ, mang theo một chút se lạnh của sớm mai.

Ta choàng tỉnh trong cơn đau đầu như búa bổ, dư vị say rượu khiến trước mắt tối sầm từng trận.

Bên cạnh truyền đến tiếng nức nở bị kìm nén, đứt quãng.

Ta lập tức quay đầu.

Một nam nhân, hay nói đúng hơn là thiếu niên, co người nghiêng ở góc giường, bờ vai mảnh khảnh run lên từng chặp, mái tóc đen rối tung trải trên chăn gấm, che khuất gương mặt.

Chỉ lộ ra một đoạn cổ trắng đến chói mắt, trên đó còn in vài vết đỏ ám muội.

Kiệt tác của ta đêm qua.

Ký ức dâng lên như thủy triều.

Hôm qua là lần thứ sáu ta tỏ tình với thái phó Bùi Ngọc Chi.

Vị đế sư này, văn thần có phong cốt nhất Đại Tề, người ta theo đuổi từ thuở nhỏ, vẫn là dáng vẻ lạnh như băng ấy.

Chàng đứng giữa trời tuyết bay mịt mù, đến một ánh mắt cũng chẳng buồn cho, chỉ ném lại hai chữ: “Hoang đường.”

Ta, Phượng Dương công chúa được sủng ái nhất Đại Tề, lại một lần nữa trở thành trò cười của cả kinh thành.

Ta tức điên, trong yến tiệc cung đình uống đến say khướt, chỉ vào tân khoa trạng nguyên Lâm Chiêu Từ, líu lưỡi nói: “Bùi Ngọc Chi không biết nhìn hàng, bổn cung… bổn cung sẽ tìm một người trẻ trung tuấn tú! Ngươi, theo bổn cung đi!”

Rồi…

Rồi ta thật sự kéo chàng về phủ công chúa của mình.

Ta nhìn người đang khóc sắp đứt hơi ở góc giường, đầu đau như muốn nổ tung.

“Đừng khóc nữa.” Ta xoa thái dương nhức buốt, giọng khàn khàn.

Thiếu niên cứng người, tiếng khóc lập tức dừng lại, nhưng run còn dữ hơn.

Chàng chậm rãi quay sang, gương mặt đã khóc đến nhem nhuốc. Đuôi mắt đỏ hoe, hàng mi dài vương lệ, môi bị chính mình cắn đến trắng bệch, vậy mà gương mặt ấy lại đẹp đến cực điểm, mày mắt như họa, môi hồng răng trắng, lúc này dáng vẻ bị ức hiếp đến tận cùng, quả thực… khiến người ta tội lỗi dâng trào.

“Công chúa…” chàng vừa mở miệng, giọng đã khàn, mang theo tiếng nấc, “công chúa đã tỉnh.”

Nói rồi, chàng luống cuống muốn xuống giường mặc y phục, động tác vội vàng khiến tấm chăn mỏng trượt khỏi vai, lộ ra lồng ngực và bờ vai chi chít những vết xanh tím.

Kiệt tác của ta.

Ta nhắm mắt, hít sâu một hơi, cố lấy ra khí thế của hoàng gia công chúa.

“Lâm Chiêu Từ, chuyện đêm qua…”

Chưa nói xong, nước mắt chàng đã như chuỗi hạt đứt dây, rơi lã chã.

“Công chúa không cần nói thêm!” chàng bỗng ngắt lời, giọng không lớn nhưng mang theo quyết tuyệt cô độc, “đêm qua là thần… là thần tự nguyện.”

Ta sững người.

Chàng vừa lau nước mắt vừa vội vàng mặc đồ, nói năng lộn xộn: “Công chúa lòng hướng thái phó đại nhân, toàn Đại Tề ai cũng biết. Là thần… là thần không cưỡng nổi dung nhan như tiên của công chúa, nhất thời… nhất thời bị ma xui quỷ khiến.”

“Công chúa ngàn vạn lần đừng có gánh nặng, cứ coi như… coi như chưa từng xảy ra gì.”

Chàng cúi đầu, giọng càng lúc càng nhỏ, cuối cùng gần như không nghe thấy: “Thần chỉ là… chỉ là mất đi trong sạch, vạn vạn không thể để công chúa vì thần mà đánh mất cơ hội theo đuổi chân ái.”

Những lời này thật khiến người nghe đau lòng, kẻ thấy cũng rơi lệ.

Nếu ta không phải đương sự, suýt nữa đã tin rồi.

Ta nhìn bộ dạng “ta vì nàng mà nghĩ”, “ta chịu ấm ức tày trời nhưng không thể nói” thánh nhân ấy, gân xanh nơi thái dương giật liên hồi.

Chuyện quái gì thế này?

Ta đường đường công chúa, ngủ với chàng, kết quả chàng lại quay sang an ủi ta, bảo ta đừng có áp lực, cứ tiếp tục đi theo đuổi lão thái phó ngoan cố kia?

Nếu truyền ra ngoài, mặt mũi Phượng Dương công chúa ta còn đâu? Thể diện hoàng gia để đâu?

Ta thấy chàng đã mặc chỉnh tề, chuẩn bị hành lễ với ta rồi chuồn mất, cơn bực trong lòng “vút” một cái bùng lên.

“Đứng lại!”

Cơ thể Lâm Chiêu Từ lại run lên, dừng tại chỗ, đầu cúi thấp hơn nữa.

Ta vén chăn xuống giường, tùy tay khoác áo ngoài, đi đến trước mặt chàng, bóp cằm buộc chàng ngẩng đầu.

Đôi mắt chàng vừa đỏ vừa sưng, như con thỏ nhỏ bị hoảng sợ.

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, từng chữ từng chữ nói.

“Trạng nguyên lang yên tâm.”

Hàng mi chàng khẽ run.

“Bổn công chúa sẽ chịu trách nhiệm.”

Đồng tử Lâm Chiêu Từ co mạnh, sắc mặt trắng bệch, môi run rẩy như nghe phải sét đánh ngang tai.

Chàng muốn nói gì đó, nhưng bị lời tiếp theo của ta chặn lại.

“Nhưng ngươi cũng nên nghĩ kỹ,” ta ghé sát, gần như kề bên tai chàng, dùng giọng chỉ hai người nghe được, “ngươi, vĩnh viễn sẽ không có được tình yêu của ta.”

Nói xong, ta buông tay, lùi lại một bước, thưởng thức vẻ mặt lúc xanh lúc trắng của chàng.

Ta tưởng chàng sẽ sụp đổ, tuyệt vọng, hoặc phẫn nộ.

Nhưng chàng không.

Chàng chỉ từ từ, từ từ dừng lại biểu cảm sắp khóc, rồi nở với ta một nụ cười.

Nụ cười ấy rất nhạt, nhưng như một đóa mai nở gượng giữa trời đông giá.

“Công chúa,” giọng chàng vẫn khàn, nhưng không còn run rẩy nữa, “chúng ta… còn, lâu, dài.”