Miệng Bạch Nhược Vi lập tức khép lại.

Như bị ai bóp cổ.

Ánh mắt cả hội trường liên tục đảo giữa tôi, Bạch Nhược Vi và Bùi Thời Tự.

Cuối cùng Bùi Thời Tự đặt ly rượu xuống.

Đáy ly chạm mặt bàn rất khẽ, nhưng trong không gian chết lặng ấy lại chói tai lạ thường.

Hắn không nhìn tôi.

Ánh mắt vẫn dán trên người Bạch Nhược Vi.

“Nhược Vi.” Hắn gọi thêm một lần.

Cả người Bạch Nhược Vi run lên.

“Thời Tự… em có thể giải thích…”

“Đứa trẻ có phải con tôi không?”

Từng chữ một.

Nhấn rất rõ.

Môi Bạch Nhược Vi run rẩy.

Cô ta nhìn vào mắt Bùi Thời Tự — đôi mắt từng chứa đầy dịu dàng và bao dung, giờ chỉ còn một vùng tối sâu không thấy đáy.

“Thời Tự… em…”

“Trả lời tôi.”

Nước mắt Bạch Nhược Vi rơi xuống.

Không còn là lớp nước mắt vừa đủ đẹp như trước.

Mà là khóc nức nở đến mức không thể kiểm soát, cả nước mũi cũng chảy ra.

Cô ta không nói.

Nhưng sự im lặng ấy đã là câu trả lời rõ nhất.

Bùi Thời Tự đứng lên.

Chiếc ghế trượt mạnh ra sau, va vào xe đẩy của phục vụ. Một hàng chai rượu đổ loảng xoảng.

Hắn không nổi giận.

Không đập phá.

Chỉ đứng ở đó, cúi mắt nhìn Bạch Nhược Vi.

Như nhìn một người chưa từng quen biết.

Không ai trong hội trường dám lên tiếng.

Hơn ba trăm người ngồi nguyên tại chỗ, thở mạnh cũng không dám.

Môi Bùi Thời Tự động đậy.

“Hai năm.”

Giọng hắn khàn đi.

“Hai năm. Vì em, tôi hủy hôn với nhà họ Cố. Vì em, tôi trở mặt với nửa giới Kinh Thành. Vì em—”

Hắn không nói tiếp.

Bởi nếu nói tiếp, hắn sẽ phải nhắc đến nhà họ Cố.

Hắn từng vì “báo thù cho Bạch Nhược Vi” mà hủy cả nhà họ Cố.

Mà bây giờ, người hắn tưởng là “người yêu” lại lừa hắn ngay từ ngày đầu tiên.

Đứa trẻ không phải của hắn.

Tình yêu của Bạch Nhược Vi không phải dành cho hắn.

Vậy hai năm qua hắn làm tất cả những chuyện đó—

Rốt cuộc tính là gì?

Nhận thức ấy giống một con dao cùn, từng chút một đâm sâu vào sống lưng Bùi Thời Tự.

Sắc mặt hắn từ trắng chuyển xanh, rồi từ xanh chuyển xám.

Yết hầu lên xuống hai lần, như đang cố ép một thứ gì đó sắp mất kiểm soát.

Bạch Nhược Vi giơ tay muốn nắm lấy tay áo hắn.

“Thời Tự—”

Bùi Thời Tự lùi một bước.

Tránh gọn ghẽ.

Như đang né một thứ gì bẩn thỉu.

Tay Bạch Nhược Vi cứng giữa không trung rồi rơi xuống tay vịn xe lăn.

Cô ta đột nhiên hét lên.

“Cố Niệm Đường! Là cô! Cô cố ý!”

Cô ta quay mạnh xe lăn, lao về phía tôi.

Mắt đỏ ngầu, gương mặt vặn vẹo, hoàn toàn không còn vẻ dịu dàng thường ngày.

“Cô chỉ ghen tị với tôi! Cô không có được Thời Tự nên muốn hủy tôi! Đồ đàn bà độc ác—”

Triệu Diễn Bắc bước lên trước tôi một bước, một tay nhẹ nhàng giữ tay vịn xe lăn.

Động tác không mạnh.

Nhưng chiếc xe lăn của Bạch Nhược Vi như bị đóng đinh xuống đất.

“Cô này.” Triệu Diễn Bắc cúi nhìn, giọng như đang dỗ trẻ con. “Bớt nóng. Có gan lừa thì không có gan nhận à?”

Bạch Nhược Vi nghẹn lời.

Tiếng xì xào trong hội trường cuối cùng cũng vang lên.

Nhưng hướng đã hoàn toàn khác.

“Trời ơi… Bùi thiếu bị cắm sừng?”

“Đứa trẻ không phải của anh ấy? Người thừa kế nhà họ Bùi không mang huyết thống họ Bùi?”

“Bạch Nhược Vi này… từ đầu đến cuối đều lừa người ta?”

“Cố tiểu thư bị đá năm đó, hóa ra Bùi thiếu mới là kẻ ngốc?”

Bùi Thời Tự nghe tiếng bàn tán xung quanh, sống lưng căng như sợi dây sắp đứt.

Hắn nhắm mắt một thoáng.

Rồi mở ra.

Nhìn tôi.

Kiếp trước, ánh mắt hắn nhìn tôi luôn là sự lạnh nhạt từ trên cao nhìn xuống.

Như nhìn một con kiến.

Nhưng lúc này—

Trong mắt hắn có chấn động.

Có giận dữ.

Có không thể tin nổi.

Và còn một thứ cực kỳ mờ nhạt đến chính hắn cũng chưa nhận ra.

Sợ hãi.

“Cố Niệm Đường.” Hắn gọi tên tôi, giọng khàn đặc.

Tôi bình tĩnh nhìn lại.

“Bùi Thời Tự.”

“Cô làm những chuyện này… vì cái gì?”

Tôi nghiêng đầu.

“Không phải anh từng nói sao — phá hủy tình yêu của anh thì phải trả giá.”

Đồng tử hắn co mạnh.

“Tôi không phá hủy tình yêu của anh.” Tôi tiếp tục, giọng bình ổn đến mức chính mình cũng bất ngờ. “Từ đầu đến cuối, tình yêu của anh chỉ là một trò lừa.”

“Còn tôi chỉ giúp anh nhìn cho rõ.”

“Anh nên cảm ơn tôi.”

Bốn chữ cuối cùng rơi xuống, cổ họng Bùi Thời Tự phát ra một âm thanh mơ hồ.

Không phải phản bác.

Không phải gào thét.

Mà giống như có thứ gì đó vỡ vụn.

Hắn quay người.

Không chào bất kỳ ai.

Sải bước về cửa sau hội sở, đẩy cửa rồi biến mất vào màn đêm.

Chung Minh vội vàng chạy theo.

Bạch Nhược Vi mềm nhũn trên xe lăn, lớp trang điểm lem hết, miệng vẫn lẩm bẩm:

“Không phải… không phải như vậy…”

Không ai để ý đến cô ta.

——

Triệu Diễn Bắc hạ giọng bên tai tôi:

“Đi?”

Tôi nhìn Bạch Nhược Vi một cái.

Kiếp trước, sau khi người phụ nữ này nhảy lầu, Bùi Thời Tự trút tất cả lửa giận lên tôi.

Hắn cần một kẻ chịu tội thay.

Cần một lý do để giải thích vì sao mình bị lừa suốt hai năm.

Là tôi.

Là tôi “ép chết” Bạch Nhược Vi.

Vậy nên hắn mới bị lừa.

Vậy nên mọi chuyện đều không phải lỗi của hắn.

Một logic hoàn mỹ biết bao.

Nhưng kiếp này Bạch Nhược Vi không chết.

Cô ta còn sống.

Lời nói dối của cô ta còn sống.

Bằng chứng còn sống.

Bùi Thời Tự không còn bất cứ lý do nào để đẩy trách nhiệm cho người khác.

Hắn buộc phải đối diện một sự thật—

Từ đầu đến cuối, hắn chỉ là một kẻ ngốc bị người khác đùa bỡn trong lòng bàn tay.

Còn gia tộc mà hắn từng tự tay hủy diệt, người phụ nữ mà hắn tưởng đã “hại chết Bạch Nhược Vi”—

Từ trước đến nay chưa từng làm sai điều gì.

“Đi thôi.” Tôi nói.

Triệu Diễn Bắc khoác vai tôi, đưa tôi ra ngoài.

Khi đi ngang qua Bạch Nhược Vi, cô ta đột nhiên túm lấy vạt váy tôi.

Sức mạnh kinh người.

“Cố Niệm Đường…” Cô ta ngẩng đầu nhìn tôi, vệt nước mắt và mascara lem khiến cả người vô cùng nhếch nhác. “Cô sẽ không tha cho tôi, đúng không?”

Tôi cúi nhìn.

“Bạch Nhược Vi, cô nghĩ tôi nên tha cho cô sao?”

Tay cô ta run lên.

“Kiếp trước—” Môi cô ta run rẩy, đột nhiên thốt ra hai chữ khiến tim tôi ngừng đập.

Toàn thân tôi cứng lại.

“Cô nói gì?”

Cô ta mờ mịt lắc đầu, giống như chính mình cũng không biết vì sao vừa thốt ra hai chữ đó.

“Tôi không biết… tôi chỉ… có một cảm giác…”

Tôi nhìn chằm chằm cô ta.

Nhưng ánh mắt cô ta tan rã và hỗn loạn.

Không giống biết bí mật gì.

Mà giống như—

Trực giác.

Tôi gỡ tay cô ta ra, rút vạt váy khỏi những ngón tay đang nắm chặt.

“Bất kể cô cảm thấy điều gì,” tôi cúi người, hạ giọng chỉ đủ hai người nghe, “cũng không thay đổi được gì.”

“Cái giá cô phải trả, một chút cũng không bớt.”

Người Bạch Nhược Vi co lại.

Như vừa bị dội một chậu nước lạnh.

Tôi đứng thẳng, không nhìn cô ta nữa.

Đi theo Triệu Diễn Bắc ra khỏi cửa hội sở.

Gió đêm bên ngoài rất lạnh.

Triệu Diễn Bắc buông vai tôi, đi sang bên vài bước, châm một điếu thuốc.

Ánh lửa soi sáng nửa gương mặt anh ta.

“Chuyện hôm nay đủ chưa?” Anh ta nhả một làn khói. “Bùi Thời Tự chắc xong rồi nhỉ?”

Tôi lắc đầu.

“Chưa.”

Anh ta nghiêng đầu nhìn tôi.

“Nền móng nhà họ Bùi vẫn còn. Bùi Thời Tự chỉ mất mặt, chưa mất quyền lực. Chờ hắn hồi lại, việc đầu tiên sẽ là trả thù.”

“Kiểu còn ác hơn lần trước.”

Triệu Diễn Bắc kẹp điếu thuốc giữa hai ngón, nhìn tôi hồi lâu.

“Vậy cô định kết thúc thế nào?”

“Chặt đứt gốc của hắn.”

“Chặt thế nào?”

“Tám mươi phần trăm tài nguyên kinh doanh của nhà họ Bùi dựa vào mạng lưới quan hệ của thế hệ lớn tuổi trong giới Kinh Thành. Nhân vật cốt lõi lớn tuổi nhất trong mạng lưới đó—” Tôi nhìn đoàn xe ở xa. “Sang năm sẽ nghỉ. Trước khi nghỉ, ông ấy sẽ phân phối lại tài nguyên quan hệ của mình.”

Mắt Triệu Diễn Bắc sáng lên.

“Ý cô là — giành lấy những quan hệ đó trước nhà họ Bùi?”

“Nhà họ Triệu bây giờ là đối tác chiến lược quốc gia. Người kia coi trọng nhất chính là những ngành được xem như trụ cột chiến lược của đất nước. Anh nghĩ ông ấy sẽ chọn nhà họ Bùi hay nhà họ Triệu?”

Triệu Diễn Bắc ném điếu thuốc xuống, dùng chân nghiền tắt.

“Vợ.”

“Ừ?”

“Cô đúng là người ác thật đấy.”

Tôi không đáp.

Gió đêm thổi tới làm tóc tôi rối tung.

Tôi đưa tay vén mấy sợi tóc ra sau tai.

Còn một bước cuối cùng.