Nhị Cẩu tiến lại gần, nhỏ giọng hỏi: “Cô tổ, cô không sao chứ?”

Ta lắc đầu, tiếp tục gảy bàn tính.

“Đi lấy sổ sách lại đây, ta xem tháng này có thể mở thêm chi nhánh không.”

Nhị Cẩu đáp một tiếng, chạy đi.

Ngoài cửa, nắng vừa đẹp.

12

Ngày Mộc Bắc Thần rời đi, ta không gặp chàng.

Sau đó Nhị Cẩu nói với ta, chàng đứng ở góc phố rất lâu, chỉ lặng lẽ nhìn về phía cửa tiệm.

Đợi đến khi ta cảm nhận được ánh mắt ấy mà nhìn ra, góc phố đã trống không.

Chàng đi biên cương.

Tự xin đi.

Không từ biệt, không để lại một lời.

Ta đứng ở góc phố, gió thổi bay vạt áo, bỗng nhớ lại những buổi sáng ở trấn nhỏ.

Chàng xay đậu, ta nhóm lửa, thỉnh thoảng chàng ôm ta từ phía sau.

Khi đó ta tưởng rằng cuộc sống sẽ cứ như vậy mà trôi qua mãi.

Hóa ra chỉ là ta tưởng.

Khi hoàng hậu đến, ta đang hun đậu phụ ở sân sau.

Phía trước bỗng náo loạn, Nhị Cẩu chạy vào, mặt trắng bệch: “Cô tổ, người trong cung đến!”

Ta lau tay, đi ra.

Nàng đứng giữa cửa tiệm, vẫn bộ y phục hoa lệ ấy, bên cạnh là cung nữ kia.

Chỉ là người gầy đi nhiều, dưới mắt không giấu được vẻ tiều tụy.

“Kiều Mộng Vi.”

Nàng nhìn chằm chằm ta, giọng rất lạnh.

“Mộc Bắc Thần mù mắt, mới coi trọng một người phụ nữ tầm thường như ngươi. Nhưng ngươi vì sao không biết trân trọng hắn? Vì sao lại giày xéo một tấm chân tình của hắn?”

Ta sững lại một thoáng.

Rồi ta bật cười.

“Hoàng hậu nương nương,” ta nhìn nàng, “ngài ở trên cao, nên có thể không phân phải trái, đảo lộn trắng đen sao?”

Sắc mặt nàng thay đổi.

“Ngươi nói cái gì?”

“Ta nói,” ta bước lên một bước, “người giày xéo chân tâm không phải ta. Là các người.”

Mặt nàng đỏ lên, rồi lại trắng bệch.

Trong đôi mắt kẻ son kia, hận ý gần như tràn ra.

“Ngươi là thứ gì? Cũng xứng nói chuyện với bổn cung như vậy?”

Nàng lùi lại một bước, giọng trở nên sắc nhọn.

“Người đâu! Nữ nhân này dám xúc phạm bổn cung, lập tức giết tại chỗ!”

Mấy tên thị vệ xông vào.

Nhị Cẩu bọn họ hét lên lao tới, nhưng toàn là trẻ con, sao cản nổi?

Ánh đao sắp hạ xuống, một bóng người còn nhanh hơn tất cả, lao ra chắn trước mặt ta.

“Thế tử!”

Máu văng lên mặt ta.

Đỗ Thận Chi chậm rãi ngã xuống, trước ngực đỏ thẫm.

Tay hắn vẫn nắm chặt lưỡi đao, khớp ngón trắng bệch.

“Đỗ Thận Chi!”

Ta lao tới, dùng tay ấn chặt vết thương của hắn.

Máu từ kẽ tay trào ra, nóng đến bỏng rát.

Hắn mở mắt nhìn ta, môi khẽ động.

“Đậu phụ…”

Rồi mắt nhắm lại.

Những chuyện sau đó, ta không nhớ rõ nữa.

Chỉ nhớ tiếng khóc của Hầu gia Hầu phu nhân, nhớ tiếng hoàng thượng nổi giận, nhớ gương mặt trắng bệch của hoàng hậu khi bị kéo đi.

Phế hậu.

Đày vào lãnh cung.

Nghe nói hoàng hậu trong lãnh cung luôn phát điên nói nhảm, nhắc đến cái gì đó gọi là hệ thống, hỏi vì sao nam phụ si tình không còn giúp nàng nữa.

Khi ta nghe những chuyện đó, đang ngồi bên giường Đỗ Thận Chi.

Ba ngày ba đêm, ta không chợp mắt.

Sắc mặt hắn trắng đến đáng sợ, môi khô nứt, đút nước cũng không uống được.

Ta chỉ có thể dùng khăn thấm nước, từng chút một làm ướt môi hắn.

Sáng ngày thứ tư, tay hắn khẽ động.

Ta giật mình, cúi sát lại.

“Đỗ Thận Chi?”

Mi mắt hắn run run, chậm rãi mở ra.

Đôi mắt ấy mơ màng một lúc, rồi dần dần tụ lại, dừng trên mặt ta.

Hắn nhìn ta hồi lâu, môi khẽ động.

“Đậu phụ…”

Ta sững người.

“Ta muốn ăn… đậu phụ của nàng…”

Hắn cố nhe răng cười, lại đau đến nhăn mặt.

Ta nhìn hắn, bỗng che mặt, dậm chân chạy ra ngoài.

Chạy đến cửa lại quay lại, đứng bên giường nhìn hắn.

“Chờ đó!”

13

Khi chiến báo truyền về, ta đang kho đậu phụ ở sân sau.

Biên cương đại thắng, quân địch lui ba trăm dặm.

Tên Mộc Bắc Thần cũng có trong chiến báo—liều chết không lui, trúng ba mũi tên, ngã xuống trước trận.

Ta nghe Đỗ Thận Chi nói xong, chiếc nia tre trong tay dừng giữa không trung.

Một lúc lâu, ta đặt xuống, tiếp tục trở đậu phụ.

Ánh nắng rất đẹp, đậu phụ phơi vàng óng.

Năm đó ở trấn nhỏ, ta cũng nhặt được chàng bên đường.

Toàn thân đầy máu, hôn mê bất tỉnh.

Ta cõng chàng về nhà, sắc thuốc suốt ba ngày ba đêm, mới kéo chàng từ quỷ môn quan trở lại.

Giờ đây, chàng dường như lại quay về quỹ đạo số phận ban đầu.

Ta trở xong mẻ đậu cuối cùng, lau tay.

“Nhị Cẩu, cửa tiệm giao cho ngươi.”

Nó sững lại: “Cô tổ, cô đi đâu?”

“Không biết.” ta nhìn mây nơi chân trời, “đi dạo một chút.”

Đêm đó, Hầu phu nhân đến.

Bà ngồi đối diện ta, nhìn ta rất lâu.

“Mộng Vi, Thận Chi không rời được con.” bà nắm tay ta, “con đưa nó đi đi.”

Ta sững người.

“Phu nhân, ngài nói gì?”

“Ta nói,” mắt bà đỏ lên nhưng vẫn cười, “con đưa nó đi. Đi đâu cũng được.”

Ta không tin vào tai mình.

“Phu nhân, ngài… đồng ý để ta bắt cóc tiểu thế tử sao?”

Bà cười, cười đến rơi nước mắt.

“Đứa trẻ này sống hai mươi năm, chỉ mấy ngày gần đây mới giống người sống.” bà siết tay ta, “Mộng Vi, ta biết con sợ gì. Nhưng chúng ta không sợ. Chỉ cần nó sống tốt, đi đâu cũng được.”

Ta hé miệng, không nói nên lời.

Nhưng ta không có can đảm.

Hơn nữa ta biết, chứng chán ăn của Đỗ Thận Chi đã gần khỏi.

Hắn ở tiệm giúp việc, tranh ăn với Nhị Cẩu bọn họ, cái gì cũng ăn được.

Rời khỏi ta, hắn cũng không chết đói.

“Phu nhân, con không thể.”

Ta rút tay lại, cúi đầu.

Sáng sớm hôm sau, ta xách hành lý rời thành.

Chưa đi được bao xa, phía sau đã vang lên tiếng vó ngựa.

Không cần quay đầu ta cũng biết là ai.

“Mộng Vi!”

Hắn đuổi tới, nhảy xuống ngựa, chắn trước mặt ta.

“Ngươi đi đâu?”

“Không biết.”

“Ta đi cùng ngươi.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Đỗ Thận Chi, ta không nơi nương tựa, không dám gả vào Hầu phủ cao môn như vậy. Ngươi đừng cố chấp nữa.”

Hắn sững lại.

Rồi hắn cười.

“Ai nói để ngươi gả vào Hầu phủ?”

Ta nhíu mày.

“Mộng Vi,” hắn tiến lên một bước, đứng rất gần ta, “ta có thể mang của hồi môn, nhập ở rể.”

Ta đứng sững.

Đầu óc ong ong, một lúc lâu không phản ứng kịp.

“Ngươi nói gì?”

“Của hồi môn.” hắn nghiêm túc, “ta tích được không ít bạc, đủ mở mấy tiệm đậu phụ. Ở rể cho ngươi, sau này con theo họ ngươi. Thế nào?”

Ta há miệng, nhìn hắn.

Hắn nhân lúc ta còn ngẩn ra, ôm chầm lấy ta.

“Mộng Vi,” hắn tựa cằm lên vai ta, giọng trầm trầm, “ngươi cho ta một danh phận đi.”

Gió thổi qua, cây bên đường xào xạc.

Ta cúi đầu, thấy tay hắn ôm quanh eo ta, siết rất chặt.

Một lúc lâu, ta thở dài.

“Đỗ Thận Chi.”

“Ừ?”

“Ngươi buông ra trước.”

“Không buông.”

Ta ngẩng đầu, nhìn bầu trời phía xa.

Mây vẫn còn, mặt trời vẫn ở đó.

“Đỗ Thận Chi,” ta nói, “ngươi biết vì sao ta sợ không?”

Hắn lắc đầu.

“Bởi vì ta từng thấy chân tâm, cuối cùng đều thay đổi.”

Hắn im lặng một lúc, rồi ôm ta chặt hơn.

“Mộng Vi,” giọng hắn rất nhẹ nhưng rất chắc chắn, “thứ thay đổi, từ đầu đã không phải chân tâm.”

Ta sững lại.

Hắn buông ta ra, lùi một bước, nhìn thẳng vào mắt ta.

“Chân tâm thật sự sẽ không thay đổi. Thứ thay đổi, vốn dĩ chưa từng là thật.”

Gió thổi qua, vạt áo hắn bay lên.

Ánh nắng rơi trên gương mặt hắn, đôi mắt ấy trong trẻo như chưa từng bị tổn thương.

Ta bỗng nghĩ, có lẽ hắn nói đúng.

Chân tâm thật sự, sẽ không thay đổi.

HẾT