Đối mặt với cả núi yêu quái tràn khắp núi rừng, ta ung dung kéo chốt lên đạn.

Tôn Ngộ Không nuốt nước bọt, chỉ vào sáu nòng súng đen sì kia.

“Thưa sư phụ… cây Cửu Hoàn Tích Trượng của người… sao lại mọc thêm ống vậy?”

Ta từ bi mỉm cười, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra một tia hung ác.

“Ngộ Không, vi sư ngộ ra rồi. Siêu độ bằng vật lý… cũng là siêu độ.”

Vừa dứt lời, hắn bóp cò. Lưỡi lửa lập tức cuốn khắp sườn núi.

“Nam mô Gatling Bồ Tát, sáu nòng một hơi ba nghìn sáu trăm vòng, tiễn các ngươi sớm lên cõi cực lạc!”

1

Không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh, lẫn với chút hương cháy khét của thịt nướng.

Ta buông cò, vỏ đạn nóng hổi dưới chân đã chất thành một kim tự tháp nhỏ.

Những viên đạn ấy được đúc từ bát Tử Kim Bát bị nung chảy, trộn thêm hắc thiết đặc sản Tây Thiên; trên mỗi viên còn khắc thu nhỏ bài “Vãng Sinh Chú”.

Thật đấy, linh nghiệm lắm.

Đám hổ báo sài lang vừa rồi còn gào thét đòi ăn “thịt Đường Tăng”, giờ nằm yên bình như đang ngủ — chỉ là thân thể không còn được nguyên vẹn nữa.

Ta dùng một tay dộng mạnh cây lục nòng tích trượng xuống đất.

“Thiện tai, thiện tai.”

Tôn Ngộ Không ngồi xổm trên một tảng đá lớn, cây Kim Cô Bổng trong tay còn chưa kịp rút ra.

Hắn gãi gãi cái mặt lông lá, cái đuôi phía sau bồn chồn ve vẩy.

“Sư phụ, cách này của người… có phải hơi bạo lực quá không?”

Hắn nhảy xuống, đi vòng quanh cây tích trượng còn đang bốc khói của ta hai vòng.

“Quan Âm Bồ Tát đưa cho người bảo bối này là để phòng thân, đâu có nói là để đồ sát cả ngọn núi đâu.”

Ta móc từ trong ngực ra một mảnh vải lau súng, tỉ mỉ lau lớp muội than trên nòng.

“Ngộ Không, con chấp tướng rồi.”

“Kinh thư nói phải độ hết thảy khổ ách.”

“Bọn chúng muốn ăn ta, đó là tham niệm, là khổ.”

“Ta tiễn chúng đi gặp Phật Tổ, chúng sẽ không còn tham nữa, cũng chẳng còn khổ.”

“Như vậy chẳng phải là độ sao?”

Tôn Ngộ Không há miệng, hồi lâu không nói nên lời.

Hắn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không tìm ra lỗ hổng logic.

Đúng lúc ấy, bụi cỏ vang lên tiếng động.

Cổ tay ta khẽ rung, sáu nòng súng lập tức chĩa thẳng qua đó.

Âm thanh mô-tơ làm nóng kêu rè rè.

“Ai?”

Trư Bát Giới cầm Cửu Xỉ Đinh Ba, mặt mày lấm lem, lăn từ trong đám cỏ ra.

“Đừng bắn! Đừng bắn! Là lão Trư đây mà!”

Hắn kinh hãi nhìn thứ trong tay ta.

“Sư phụ, lão Trư vừa định đi hóa duyên, chợt nghe bên này ầm ầm như sấm đánh.”

Hắn nhìn những đoạn tay chân yêu quái vương vãi đầy đất, cổ họng đánh ực một cái.

“Cái… cái này là vị thần tiên nào hạ phàm vậy?”

Ta thu thế, vác tích trượng lên vai.

“Không có thần tiên nào cả, vi sư lỡ tay thôi.”

Bát Giới ghé lại bên Ngộ Không, thì thầm.

“Hầu ca, sư phụ có phải bị yêu tinh lợi hại nào nhập vào rồi không? Sát khí này còn nặng hơn cả huynh hồi đại náo thiên cung nữa.”

Ngộ Không trợn mắt, vỗ bốp vào đầu heo một cái.

“Đồ ngốc, bớt nói nhảm đi. Sư phụ đây là… ngộ đạo rồi.”

Ta không để ý bọn họ. Lúc này cảm giác của ta tốt chưa từng có.

Từ khi rời Trường An, suốt dọc đường này ta nghẹn khuất đến chết.

Không phải bị treo lên rửa sạch sẽ, thì cũng bị nhốt trong hang chờ nước sôi.

Dựa vào đâu？

Ta là đi thỉnh kinh, chứ đâu phải đi giao đồ ăn tận nơi.

Ta sờ sờ dây đạn bên hông.

Còn hai nghìn viên.

Không đủ.

Đoạn đường phía trước còn dài, số này đến một yêu vương ra hồn cũng chưa chắc đủ.

“Ngộ Không.”

“Đệ tử đây.”

“Phía trước là địa giới nào?”

Ngộ Không đưa tay che trán nhìn ra xa.

“Bẩm sư phụ, phía trước mây đen che kín, yêu khí ngút trời, trông như nhà giàu lắm.”

Trong lòng ta vui như nở hoa.

Nhà giàu tốt mà.

Nhà giàu chắc chắn có kim loại.

“Đi.”

“Đi hóa chút duyên.”

Bát Giới lẽo đẽo theo sau.

“Hóa duyên gì?”

“Cơm chay à? Lão Trư đói bụng từ lâu rồi.”

Ta không quay đầu lại.

“Không, hóa chút đồng sắt, vi sư cần đúc đạn.”

2

Địa giới phía trước gọi là Quan Âm Thiền Viện.

Tên thì đứng đắn đấy, nhưng hai tiểu hòa thượng gác cổng kia ánh mắt láo liên, nhìn đã biết không đứng đắn.

Thấy ta vác cây tích trượng sáu nòng đi tới, hai đứa khinh khỉnh nhìn ta.

“Vị… trưởng lão này, đến xin tá túc à?”

Tiểu hòa thượng bên trái lắp bắp hỏi, ánh mắt căn bản không dám rời khỏi nòng súng của ta.

“Bần tăng từ Đông Thổ Đại Đường mà đến, đi Tây Thiên bái Phật cầu kinh.”

Ta chắp tay hành lễ.

Tay kia vẫn đỡ lấy nòng súng, giữ tư thế có thể khai hỏa bất cứ lúc nào.

“Đi ngang qua bảo tự, đặc biệt tới mượn chút đồ.”

“Mượn… mượn cái gì?”

“tiền hương hỏa.”

Hai tiểu hòa thượng nhìn nhau, mặt trắng bệch.

Thời buổi này, hòa thượng cướp hòa thượng, đúng là hiếm thấy.

Đúng lúc ấy, bên trong bước ra một lão hòa thượng.

Ăn mặc còn phô trương hơn cả ta, cà sa khảm đầy bảo thạch, tay chống cây gậy đầu rồng.

Kim Trì Trưởng Lão.

Lão già này sống hai trăm bảy mươi năm, ngoài sưu tập cà sa thì chỉ sưu tập tiền tài.

Hắn nheo mắt đánh giá ta một lượt, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên chiếc cà sa không mấy hoa lệ của ta.

Khinh khỉnh bĩu môi.

“Đến từ Đại Đường? Chỉ mặc cái này thôi à?”