“Nói đùa? Nói đùa là khi cả hai cùng thấy buồn cười mới gọi là nói đùa. Cái gọi là nói đùa của người, là muốn lấy mạng ta, lấy mạng cả nhà họ Thẩm, là làm lung lay cả giang sơn Đại Khải.”

Bà bị ta mắng đến ngẩn người, sau đó bắt đầu khóc lóc om sòm, hết lần này đến lần khác mắng ta bất hiếu, vong ơn phụ nghĩa, nói sinh ta dưỡng ta một đời mà ta lại muốn ép bà vào đường chết. Ta đứng đó, lạnh lùng nhìn bà làm loạn, cho đến khi bà khóc đến khản cả giọng cũng không nói một lời mềm mỏng.

Cha ta cuối cùng không nhịn được, đỏ hoe mắt gào lên sự thật với bà.

“Bà tỉnh lại đi! Bà vừa vào đại lao đã bị sắp xếp cho đập đầu vào tường, nếu không phải Minh Y sớm cho người canh chừng, bà sớm đã thành kẻ chết thay cho Hoàng hậu rồi! Bà ta từ đầu đến cuối chỉ coi bà là con dao, dùng xong là vứt! Vậy mà bà còn bảo vệ bà ta!”

Tiếng khóc lóc của mẫu thân ta đột ngột im bặt, vẻ điên cuồng trên mặt dần biến mất, chỉ còn lại sự ngỡ ngàng. Im lặng hồi lâu, bà đột nhiên ôm mặt khóc nức nở, cuối cùng nói ra ý đồ thật sự giấu kín nửa đời người.

“Là… là Hoàng hậu tìm ta… Bà ta nói ngươi có Thái tử rồi sẽ không coi nương sinh ra nó ra gì, nói ngươi sẽ giẫm lên nhà họ Thẩm để leo cao, quên mất gốc rễ… Nhưng ta cũng hận mà!”

“Ta là thứ nữ, từ nhỏ đã phải nhìn sắc mặt người khác, gả cho cha ngươi rồi trong Thẩm phủ cũng phải nhìn sắc mặt, bị đích mẫu chà đạp cả đời! Ngươi cũng là thứ nữ, dựa vào cái gì mà một bước lên mây, trở thành mẫu thân Thái tử, thành nương nương được người người cung kính?! Ta chỉ là muốn dập bớt nhuệ khí của ngươi, cho ngươi biết, dù ngươi có làm nương nương thì cũng phải nghe lời người mẹ này!”

“Nhưng dù ngươi có tin hay không! Ta không hề muốn hại chết ngươi! Giữa chừng ta cũng từng muốn vớt vát lại! Là do ngươi cứ ép ta!”

Ta nhìn vẻ điên cuồng của bà, lòng chỉ thấy một khoảng trống rỗng. Hóa ra từ nhỏ đến lớn những “lời nói đùa” hủy hoại danh tiếng, quấy nhiễu cuộc đời ta, chưa bao giờ là vô tâm, mà chỉ vì bà không chịu nổi việc ta sống tốt hơn bà.

Cha ta nhìn ta, đột nhiên gào khóc thảm thiết:

“Minh Y, là cha sai rồi, cả đời này cha đã dung túng cho mụ vợ lẽ này, để bà ta có lòng đố kỵ mạnh như vậy, chưa từng bảo vệ con một phân, mới gây ra đại họa hôm nay, là cha có lỗi với con…”

Ông khóc đến run rẩy, những sợi tóc bạc mới mọc trên thái dương trông đặc biệt chói mắt trong ánh sáng lờ mờ của ngục tối. Ta nhìn ông, chỉ thản nhiên nói một câu: “Cha quả thực đã sai.”

Ta quay sang nhìn mẫu thân trong lao, ánh mắt đầy tuyệt tuyệt:

“Bây giờ, hãy nói rõ từng chữ một tất cả những việc Hoàng hậu xúi giục, chỉ thị người làm. Ta có thể bảo toàn cho người một mạng, nhưng nếu người còn cứng miệng, không ai cứu được người đâu.”

Bà nhìn ta, rồi nhìn cha ta đang đầy vẻ hận thù, cuối cùng hoàn toàn sụp đổ, khóc lóc kể hết mọi chi tiết từ việc Hoàng hậu cho vàng bạc châu báu, dạy bà vu khống công khai, đưa chiếc quần lót dùng để đổ oan, mua chuộc cung nữ giấu đồ.

Vị chủ sự Thận Hình ty ta mang theo đã ghi chép lại toàn bộ lời khai, bắt bà ký tên điểm chỉ, ấn lên những dấu vân tay đỏ tươi.

Khi bước ra khỏi Thận Hình ty, ánh nắng bên ngoài chói chang đến mức không mở mắt ra được. Ta nắm chặt bản cung khai trong tay, cộng thêm nhân chứng vật chứng mà Vãn Tinh lấy được trước đó, cuối cùng đã thu thập đủ mọi bằng chứng sắt đá để lật đổ Hoàng hậu.

Hoàng hậu, những gì bà nợ ta, nợ Thái tử, nợ ba đứa trẻ chưa kịp chào đời của Bệ hạ, nên tính toán sòng phẳng từng món một rồi.

9

Ta ôm tập bằng chứng dày cộm, xuyên đêm bước vào dưỡng tâm điện. Hoàng đế vừa phê xong tấu chương, giọng nói mang theo vài phần mệt mỏi không giấu được:

“Đến muộn thế này, chắc là bên Thận Hình ty đã có kết quả?”