Nhìn hai vạch đỏ chói mắt trên que thử thai, tôi trốn trong nhà vệ sinh công ty run lẩy bẩy.

Còn chưa kịp nghĩ xong là giữ hay bỏ, bên ngoài cửa đã truyền đến giọng nói sốt ruột của trợ lý đặc biệt:

“Thư ký Thẩm, cuộc họp của Tổng giám đốc Phó sắp bắt đầu rồi, sao cô còn ở trong đó?”

Tôi hoảng loạn nhét que thử thai vào túi, đẩy cửa bước ra, lại đâm sầm vào một lồng ngực rắn chắc nóng bỏng.

Trên đỉnh đầu vang lên giọng nói lạnh lẽo, độ nhận diện cực thấp của Phó Nghiễn Từ, mang theo một tia khàn khàn khó nhận ra: “Thẩm Ý, sao trên người em lại có mùi sữa?”

1

Dạ dày như bị một bàn tay vô hình siết chặt, nước chua không ngừng trào ngược lên, đẩy cổ họng đau rát.

Buổi họp sáng mới diễn ra được một nửa, phòng họp đã tràn ngập mùi thơm của hạt cà phê Arabica đắt tiền. Bình thường đó là ân vật giúp tỉnh táo, lúc này lại thành thứ thuốc độc gây nôn.

Tôi cắn chặt môi dưới, cố dùng cơn đau để áp chế cảm giác buồn nôn đang dâng lên theo thực quản. Móng tay gần như bấm rách cả da thịt trong lòng bàn tay, chỉ có như vậy tôi mới giữ được nụ cười giả tạo chuyên nghiệp và chừng mực trên mặt.

Phó Nghiễn Từ ngồi ở vị trí chủ tọa, đang cúi mắt xem báo cáo trong tay.

Anh mặc một chiếc sơ mi thủ công màu đen tuyền, cúc cổ cài nghiêm chỉnh đến nút trên cùng, để lộ cần cổ thon dài trắng lạnh.

Trên cổ tay quấn một chuỗi tràng hạt gỗ tử đàn lá nhỏ màu sẫm, đó là dấu hiệu ai trong giới thượng lưu Kinh thành cũng biết — thái tử gia nhà họ Phó, nổi tiếng thanh tâm quả dục như một Phật tử, không dính tanh mặn, không gần nữ sắc.

Chỉ có tôi biết, chuỗi tràng hạt ấy trong đêm mưa giông một tháng trước đã từng siết chặt cổ tay trắng ngần của tôi như thế nào, theo từng nhịp thở mất kiểm soát của anh, để lại từng vệt đỏ mập mờ ám muội.

“Ọe—”

Một tiếng khan nôn cố sức kìm nén nhưng vẫn chói tai, đột ngột phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc trong phòng họp.

Tất cả ánh mắt lập tức như đèn pha rọi thẳng vào tôi. Đặc biệt là vị giám đốc marketing ngồi đối diện, ánh mắt mang theo chút dò xét và chán ghét.

Tôi vội che miệng, sắc mặt trong nháy mắt trắng bệch, mồ hôi lạnh nơi thái dương cũng theo tóc mai chảy xuống.

“Xin lỗi… Tổng giám đốc Phó, tôi…” Tôi hoảng loạn định đứng dậy xin lỗi, ghế kéo trên sàn đá cẩm thạch phát ra tiếng “rẹt” chói tai.

Bàn tay lật tài liệu của Phó Nghiễn Từ khựng lại.

Anh chậm rãi nâng mí mắt, đôi mắt đen sâu không thấy đáy vượt qua chiếc bàn dài, chính xác rơi xuống mặt tôi. Không cảm xúc, lạnh như đầm sâu vừa tan tuyết.

Tim tôi đập điên cuồng trong lồng ngực, gần như muốn nhảy ra ngoài. Anh có phát hiện không? Đêm đó một tháng trước tuy tôi cũng uống đến mất trí, nhưng sáng hôm sau khi anh tỉnh lại, thái độ lạnh nhạt xa cách ấy rõ ràng xem đó là một sai lầm ngoài ý muốn. Nếu để anh biết tôi mang thai…

Với thủ đoạn của anh, giữ con bỏ mẹ có lẽ đã là kết cục tốt nhất, càng có khả năng là tôi và đứa bé sẽ hoàn toàn biến mất khỏi cái vòng tròn này.

“Viêm dạ dày tái phát?”

Anh lên tiếng, giọng trầm thấp từ tính, nhưng không nghe ra nửa phần quan tâm, trái lại còn toát ra cảm giác áp bức khiến người ta tê cả da đầu.

“Vâng… tối qua ăn phải đồ hỏng.” Khi nói dối tôi không dám nhìn vào mắt anh, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào chiếc khuy măng sét đá obsidian ánh lên tia sáng lạnh trên cổ tay áo anh.

Phó Nghiễn Từ không nói gì.

Áp suất trong cả phòng họp thấp đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Ngay lúc tôi tưởng anh sẽ nổi giận bảo tôi cút ra ngoài, một bàn tay to với các khớp xương rõ ràng bỗng vươn tới, lấy đi ly cà phê Americano còn bốc khói trước mặt tôi.

Tiếp đó, một cốc nước ấm được đẩy đến bên tay tôi.

Đáy cốc thủy tinh chạm mặt bàn, phát ra tiếng “cạch” trong trẻo.

Âm thanh ấy như gõ thẳng vào đỉnh đầu tôi.

Tôi ngẩng lên đầy sững sờ, vừa hay chạm vào đôi mắt sâu thẳm khó dò của anh. Ánh nhìn của anh không dừng lại trên mặt tôi, mà chậm rãi hạ xuống, đầy tính xâm lược, rơi lên bụng dưới phẳng lì của tôi.

Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy vùng bụng như bị lửa liếm qua, nóng rát.

Anh nhìn ra rồi sao? Không thể nào, mới một tháng, căn bản chưa lộ.

“Uống nhiều nước ấm.” Anh thu hồi ánh mắt, giọng thản nhiên như thể động tác nhỏ vừa rồi chỉ là tiện tay làm, “Tiếp tục họp.”

Nửa tiếng tiếp theo, tôi như ngồi trên đống lửa. Cốc nước ấm ở ngay bên tay, nhưng tôi không dám uống một ngụm nào, như thể trong đó không phải nước, mà là thuốc khiến người ta lộ nguyên hình.

Cuối cùng cũng chịu đựng đến lúc tan họp.

Các quản lý cấp cao lần lượt nối đuôi nhau đi ra, tôi lẫn trong đám đông chỉ muốn nhanh chóng trốn khỏi không gian ngột ngạt này.

“Thư ký Thẩm.”

Sau lưng truyền đến giọng nói như ma chú ấy.

Bước chân tôi khựng lại, sống lưng lập tức căng cứng.

“Ở lại.”

Hai chữ đơn giản, trực tiếp tuyên án tử cho tôi.

Đợi người cuối cùng đóng cửa phòng họp, không khí trong nháy mắt đông cứng lại. Phó Nghiễn Từ ngồi trên ghế xoay bọc da thật, những ngón tay thon dài hờ hững xoay chuỗi tràng hạt trên cổ tay.

Tôi cũng không dám quay người, chỉ có thể nghe tiếng bước chân trầm ổn phía sau từng bước từng bước tiến lại gần. Tiếng giày da dẫm lên thảm phát ra âm thanh trầm đục, từng nhịp từng nhịp giẫm lên đầu tim tôi.

Cho đến khi mùi đàn hương nhàn nhạt ấy hoàn toàn bao phủ lấy tôi.

“Dạ dày không tốt?” Anh dừng lại phía sau tôi, hơi thở ấm nóng phả lên vành tai, khiến toàn thân tôi nổi da gà.

Tôi khô khốc nuốt nước bọt, gượng gạo xoay người lại, không dám ngẩng đầu: “Vâng, bệnh cũ rồi.”

Một bàn tay hơi lạnh bất ngờ nâng cằm tôi lên, buộc tôi phải nhìn thẳng vào mắt anh. Trong đáy mắt anh ẩn giấu một tia trêu chọc mà tôi có thể thấy được, hoặc có lẽ là một loại cảm xúc còn nguy hiểm hơn.

“Vừa hay.” Đầu ngón tay cái anh khẽ vuốt dọc đường viền hàm tôi, giọng khàn thấp như tiếng thì thầm của ác quỷ, “Tôi quen một vị thánh thủ phụ khoa rất giỏi, nếu thư ký Thẩm chữa mãi dạ dày không khỏi, chi bằng đi khám phụ khoa thử xem?”

2

Trở về chỗ làm, tay tôi run đến mức không cầm nổi con chuột.

Bốn chữ “thánh thủ phụ khoa” như cái máy lặp đi lặp lại điên cuồng trong đầu tôi. Anh đang thăm dò tôi. Không, với khả năng quan sát nhạy bén của Phó Nghiễn Từ, đây không chỉ là thăm dò, mà gần như đã là lật bài ngửa rồi.

Không thể ở lại nữa.

Tuyệt đối không thể ở lại nữa.

Tôi phải chạy, cho dù tay trắng rời đi, cho dù lưu lạc đầu đường xó chợ, tôi cũng không thể để anh biết sự tồn tại của đứa bé này. Gia tộc Phó kiểu hào môn ăn người không nhả xương như thế, một người bình thường không có bối cảnh như tôi bước vào, chỉ có bị gặm đến không còn mẩu vụn.

Tối hôm đó, tôi thức đến đỏ cả mắt, gõ ra một bức thư xin nghỉ việc.

Lý do bịa đến rơi nước mắt: bà nội ở quê đột nhiên bệnh nặng, cần tôi về chăm sóc, ngày trở lại chưa xác định, khẩn thiết xin phê chuẩn.

Sáng hôm sau, tôi đội hai quầng thâm mắt to tướng gõ cửa văn phòng tổng giám đốc.

“Vào đi.”

Phó Nghiễn Từ đang đứng trước cửa sổ sát đất gọi điện thoại, ánh sáng buổi sớm phác họa bóng lưng cao thẳng của anh, vai rộng eo hẹp, như một thanh kiếm vừa rút khỏi vỏ.

Nghe động tĩnh, anh cúp máy, quay người lại. Ánh mắt rơi xuống chiếc phong bì mỏng trong tay tôi, lông mày khẽ nhướng lên gần như không thể nhận ra.

“Tổng giám đốc Phó, đây là đơn xin nghỉ việc của tôi.” Tôi hít sâu một hơi, hai tay đưa lên, cố khiến giọng mình nghe thật bình tĩnh, “Trong nhà xảy ra chút chuyện gấp, tôi nhất định phải về.”

Không khí rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

Anh không nhận.

Anh cứ thế lặng lẽ nhìn tôi, ánh mắt như tia X, muốn nhìn thấu hoàn toàn lời nói dối vụng về của tôi.

“Bà nội bệnh?” Anh đột nhiên lên tiếng, trong giọng mang theo một tia ý vị khó lường.

Tôi cứng đầu gật đầu: “Vâng, tai biến não, rất nghiêm trọng.”

“Bệnh viện nào?”

“Hả?” Tôi sững lại một chút, đại não vận chuyển cực nhanh, “Bệnh… bệnh viện huyện.”

“Vừa hay.” Phó Nghiễn Từ bước đôi chân dài ra, từng bước từng bước ép sát tôi, “Đội ngũ y tế dưới trướng Tập đoàn Phó thị đang làm khám bệnh từ thiện ở tỉnh bên cạnh, tôi bảo họ lập tức chuyển máy bay qua đó, đón người già lên Bắc Kinh điều trị. Mọi chi phí, công ty chi trả.”

Tôi lập tức bị chặn đến cứng họng.

Đây chính là sức mạnh của nhà tư bản sao? Đến cả nói dối cũng không cho tôi đường lui?

“Không… không cần đâu Tổng giám đốc Phó, như vậy phiền phức quá…” Tôi lùi từng bước, cho đến khi thắt lưng đập mạnh vào mép bàn làm việc lạnh băng.

Không còn đường lui.

Phó Nghiễn Từ áp sát, hai tay chống lên mép bàn hai bên người tôi, giam cả người tôi trong khoảng không chật hẹp giữa anh và chiếc bàn làm việc.

Mùi hormone nam tính mãnh liệt trong nháy mắt xâm chiếm giác quan tôi. Hương đàn hương hòa lẫn mùi thuốc lá cực nhạt, bá đạo chui thẳng vào mũi tôi.

“Thẩm Ý.”

Anh gọi tên tôi, âm cuối hơi nhếch lên, mang theo một loại lưu luyến khó nói thành lời và… nguy hiểm.

Ngón tay thon dài của anh kẹp lấy lá đơn xin nghỉ việc đã bị tôi vò nhàu trong tay.

“Xẹt——”

Đó là tiếng máy hủy giấy khởi động.

Tôi trơ mắt nhìn bức thư xin nghỉ việc mà tôi vắt óc viết suốt cả đêm, trong tay anh biến thành những bông tuyết bay đầy trời.

“Tổng giám đốc Phó!” Tôi thốt lên kinh hãi, ngẩng đầu trừng anh.

Anh lại cúi xuống, gương mặt tuấn mỹ vô song dừng lại ở khoảng cách chưa đến năm centimet trước mặt tôi. Ở cự ly gần như vậy, tôi thậm chí có thể nhìn rõ hình ảnh chính mình đang hoảng loạn phản chiếu trong đồng tử anh.

“Gần đây sao lại sợ tôi như vậy?”

Ánh mắt anh lướt trên gương mặt tôi, cuối cùng dừng lại trên đôi môi vẫn còn run nhẹ.

“Trước đây cũng đâu thấy em nhát gan thế này.”

Giọng anh hạ rất thấp, mang theo chút khàn khàn sạn nhẹ, như dòng điện chạy dọc sống lưng tôi.

Tôi hoảng hốt quay mặt đi, cố tránh hơi thở nóng rực của anh: “Tổng giám đốc Phó, xin anh tự trọng, đây là công ty…”

“Công ty?” Anh khẽ cười một tiếng, lồng ngực rung nhẹ.

Giây tiếp theo, hơi thở ẩm nóng phả lên vành tai tôi, khơi dậy một trận tê dại.

“Tối đó khi em ở dưới thân tôi khóc lóc xin tha, sao không nghĩ đến việc tôi là sếp?”

Ầm một tiếng, sợi dây cuối cùng trong đầu tôi đứt phựt.

Hai má lập tức đỏ bừng, nóng lan đến tận vành tai. Anh ta… anh ta lại nhắc chuyện đêm đó vào lúc này!

“Đó là ngoài ý muốn…” Giọng tôi run rẩy, vừa xấu hổ vừa uất nghẹn đến muốn chết.

“Ngoài ý muốn?”

Phó Nghiễn Từ hơi kéo giãn khoảng cách một chút, ánh mắt lập tức lạnh xuống, ngón tay siết chặt cằm tôi, ép tôi phải nhìn anh.

“Thẩm Ý, ngủ với sếp xong liền muốn chạy? Trên đời làm gì có chuyện rẻ thế.”

Ngón tay cái anh hung hăng miết qua môi tôi, giọng điệu không cho phép phản bác: “Trừ khi tôi nói dừng, nếu không, em đừng hòng đi đâu.”

3

Từ chức thất bại, tôi chỉ có thể tìm đường khác.

Đã không chạy được, vậy thì phải làm rõ khối thịt trong bụng rốt cuộc là tình huống gì.

Nhân lúc nghỉ trưa, tôi thay một bộ đồ thể thao không nổi bật, đeo khẩu trang và mũ lưỡi trai, lén lút như kẻ trộm trốn đến một bệnh viện tư cách công ty năm kilomet.

Bệnh viện này nổi tiếng vì tính bảo mật cao, rất nhiều ngôi sao đến đây khám thai.

Đăng ký, xếp hàng, siêu âm.

Nhìn chấm đen nhỏ xíu chỉ bằng mầm đậu trên màn hình, bác sĩ chỉ vào đó nói: “Thai sớm trong tử cung, 6 tuần rồi, đã có tim thai và mầm thai, phát triển rất tốt.”

Khoảnh khắc đó, lòng tôi ngổn ngang trăm mối.

Cầm tờ kết quả siêu âm mỏng manh trong tay, tôi như đang nâng một quả bom hẹn giờ. Lúc bước ra khỏi phòng khám, tôi còn đang tính xem làm sao tiêu hủy nó không để lại dấu vết.

“Nghiễn Từ, con nghe mẹ khuyên một câu đi, con gái nhà họ Vương mẹ gặp rồi, dịu dàng hiểu lễ nghĩa…”

Một giọng nói quen thuộc đến mức khiến hồn tôi bay mất vang lên ở cuối hành lang.

Tôi đột ngột ngẩng đầu, toàn bộ máu trong người như chảy ngược trong khoảnh khắc ấy.

Ở đầu kia hành lang, Phó Nghiễn Từ mặc bộ vest xám đậm phẳng phiu, nổi bật như hạc giữa bầy gà đứng đó. Bên cạnh anh khoác tay anh, chính là Phu nhân nhà họ Phó thường xuyên xuất hiện trên các tạp chí tài chính.

Chết tiệt! Sao lại gặp ở đây?!

Chạy đã không kịp, hành lang chỉ có một lối. Tôi theo bản năng vò mạnh tờ siêu âm trong tay thành một cục, siết chặt trong lòng bàn tay, mồ hôi lạnh lập tức rịn ra, làm cục giấy ướt sũng.

Tôi muốn cúi đầu giả làm người qua đường nhanh chóng lướt qua, nhưng ánh mắt Phu nhân Phó sắc bén đến đáng sợ.

“Ơ? Đây chẳng phải là… thư ký Thẩm bên cạnh Nghiễn Từ sao?”

Giọng nói đầy kinh ngạc của Phu nhân Phó như một tiếng sét bổ xuống đỉnh đầu tôi.

Phó Nghiễn Từ nghe vậy quay đầu, đôi mắt lạnh nhạt kia khi nhìn thấy tôi trong khoảnh khắc liền hơi nheo lại. Ánh nhìn lướt qua bộ dạng lén lút của tôi, cuối cùng dừng lại trên bàn tay phải tôi đang siết chặt.

Xong đời rồi.

“Phó… Phó tổng, Phó phu nhân.” Tôi cứng đầu bước tới, giọng khô khốc như nuốt phải cát, “Trùng hợp quá.”

“Ôi chao, đúng là Tiểu Thẩm thật này!” Phó phu nhân nhiệt tình buông tay con trai ra, một phen nắm lấy tay trái tôi, nhìn từ trên xuống dưới đánh giá, “Sao lại ăn mặc thế này? Ốm à? Đến bệnh viện khám khoa gì?”

Ánh mắt bà quét về phía tấm biển phòng khám phía sau lưng tôi —— Khoa Sản Phụ.

Đôi mắt Phó phu nhân lập tức sáng rực như bóng đèn hai trăm oát, ánh nhìn liên tục quét qua quét lại trên bụng tôi, mức độ kinh hỉ ấy chẳng khác nào trúng độc đắc.

“Tiểu Thẩm, cháu đây là…” Giọng Phó phu nhân kích động đến biến điệu.

Tôi sợ đến hồn vía lên mây, vội vàng xua tay: “Không phải không phải! Phu nhân hiểu lầm rồi! Tôi là… tôi là đến lấy thuốc giúp bạn! Đúng, bạn tôi đau bụng kinh, nhờ tôi đến hỏi khám!”

Cái cớ này nát bét, ngay cả tôi cũng không tin.

Nhưng tôi chỉ có thể cầu nguyện Phó Nghiễn Từ đừng vạch trần tôi.

Tôi lén nhìn về phía anh, tim treo lên tận cổ họng. Anh đút hai tay vào túi quần, khóe môi ngậm một nụ cười như có như không, ánh mắt sâu thẳm khiến người ta không thể nhìn thấu.

Anh rõ ràng đã nhìn thấy cục giấy bị tôi vò đến biến dạng trong tay, cũng rõ ràng biết tôi đang nói dối.

Nhưng anh không nói gì.

Anh cứ thế lặng lẽ nhìn tôi diễn kịch, trong mắt tràn đầy trêu chọc, như đang xem một con chuột hamster bị dồn vào góc tường liều mạng giãy giụa.

“Ồ… bạn à.” Phó phu nhân rõ ràng có chút thất vọng, nhưng vẫn nhiệt tình như cũ, “Đã gặp rồi thì trưa cùng nhau ăn bữa cơm đi? Nghiễn Từ, con cũng thật là, cấp dưới bệnh mà cũng không quan tâm chút nào.”

“Không được không được! Tôi còn phải về công ty tăng ca!” Tôi như bị bỏng rút tay lại, vừa lùi vừa cúi chào, “Phó tổng, phu nhân, tôi đi trước!”

Nói xong, tôi cũng mặc kệ có lễ phép hay không, xoay người chạy mất, đúng là tháo chạy trong hoảng loạn.

Cho đến khi lao vào thang máy, nhìn con số nhảy lên, tôi mới há miệng thở hổn hển từng ngụm lớn, cảm giác lưng áo đã ướt sũng.

Xòe lòng bàn tay ra, tờ siêu âm đã bị mồ hôi làm nhũn nát, chữ viết mờ không rõ.

“Đinh ——”

Điện thoại đột nhiên rung một cái.

Tôi cúi đầu nhìn, là WeChat của Phó Nghiễn Từ gửi đến.

Chỉ vỏn vẹn một dòng chữ, lại khiến tôi suýt ném luôn điện thoại đi.

【Giấu kỹ phiếu siêu âm đi, đừng để bà cụ nhìn thấy, nếu không ngày mai chúng ta phải đi đăng ký kết hôn đấy.】