Quả nhiên, những lời bàn tán quanh đó càng ồn ào.
“Hóa ra là do nàng ta tự chạy làm rách, vậy thì không thể trách ai.”
“Phu nhân nhà họ Lâm cũng thật là, vải quý thế sao lại đưa cho một đứa bé nghịch ngợm chứ?”
“Rốt cuộc vẫn là con ở nhờ, chưa từng thấy qua vật tốt. Bất ngờ có được bảo vật, chẳng biết trân trọng. Thật vừa đáng thương, vừa nực cười.”
Lâm Uyển Nhi nghe những lời đó, mặt lúc đỏ lúc trắng, ngay cả khóc cũng không khóc nổi.
Có lẽ nàng ta tưởng ta sẽ giống như kiếp trước – gánh hết lỗi về mình, mắng chửi đám tiểu thư kia, thay nàng ta lấy lại công đạo.
Tiếc thay, ta sẽ không như thế nữa.
Lâm Thanh Viễn cũng thấy mất mặt, trầm giọng nói với ta:
“Còn không mau đưa con bé về! Ở đây bẽ mặt đủ chưa?”
Ta ngoan ngoãn gật đầu, đỡ lấy Lâm Uyển Nhi đã mất hồn mất vía, rời yến hội trong ánh mắt soi mói của bao người.
Trên xe ngựa trở về phủ, Lâm Uyển Nhi không nói một lời, chỉ nắm chặt nắm tay, móng tay đâm sâu vào thịt.
6
Sau yến tiệc Cúc Hoa, Lâm Uyển Nhi hoàn toàn an phận.
Nàng ta không còn tham gia mấy buổi nhã đàm văn nhân gì đó nữa, cả ngày ru rú trong viện, không biết đang âm thầm toan tính điều gì.
Ta thì nhàn nhã ung dung, dốc lòng chăm lo việc buôn bán.
Cuối năm chia lời, mấy tiệm dưới danh nghĩa ta, lợi nhuận đều gấp đôi năm trước.
Ta lấy ra hai nghìn lượng, sắm cho Mạn Nhi một bộ văn phòng tứ bảo hảo hạng, cùng vài quyển sách quý hiếm khó tìm ngoài thị trường.
Lại lấy thêm ba nghìn lượng, gửi vào ngân trang, làm của hồi môn cho con bé.
Lâm Thanh Viễn thấy ta cho người khuân từng rương bạc vào tư khố, trong mắt thoáng hiện vẻ phức tạp.
“Vân Phủ, mấy ngày trước đại ca lại gửi thư, nói gặp chút khó khăn trên nhiệm sở, muốn xoay tạm năm nghìn lượng từ chỗ chúng ta.”
Lại nữa rồi.
Kiếp trước, chính là những lần “xoay tạm” như vậy, đã rút cạn toàn bộ cơ nghiệp của nhị phòng chúng ta.
Lâm Thanh An cầm bạc của chúng ta, ra ngoài kết giao quyền quý, mua quan thăng chức.
Còn chúng ta thì phải thắt lưng buộc bụng, thay hắn trả nợ.
“Phu quân đã hồi thư chưa?” ta hỏi.
“Ta… ta vẫn chưa viết.” Lâm Thanh Viễn có chút do dự, “Dù sao cũng là huynh đệ ruột thịt mà…”
“Phu quân định để ta mang bạc đi vá lỗ thủng cho đại ca?” Ta cười lạnh một tiếng.
“Vân Phủ, lời nàng nói đừng khó nghe vậy. Đại ca cũng vì tiền đồ của họ Lâm…”
“Tiền đồ nhà họ Lâm là dựa vào mua quan bán chức mà có sao?” Ta đứng bật dậy, nhìn thẳng vào hắn, “Phu quân, nếu chàng muốn dùng bổng lộc của mình đi giúp huynh trưởng, ta không quản. Nhưng hồi môn của ta, lợi nhuận từ tiệm của ta, chàng một xu một hào cũng đừng mơ động tới!”
“Ngươi!” Lâm Thanh Viễn tức đến mức chỉ tay vào ta, rống lên:
“Trong mắt ngươi còn có nhà họ Lâm không hả?! Vì mấy đấu gạo, đến thân tình cũng không cần nữa sao?!”
Chúng ta cãi nhau một trận, cuối cùng không vui mà kết thúc.
Ta biết, trong lòng hắn vẫn hướng về vị đại ca tốt kia.
Nhưng ta đã không còn là Vân Phủ của kiếp trước, kẻ nhẫn nhục chịu đựng mọi điều.
Tiền của ta, chỉ dành cho con gái ta.
Ai cũng đừng mong động vào.
7
Chẳng mấy chốc, giao thừa đến nơi.
Theo lệ cũ, tộc nhân sẽ quây quần ăn bữa tất niên đoàn viên.
Đại bá Lâm Thanh An và Vương thị cũng mang vẻ phong trần, từ nhiệm sở vội vàng về phủ.
Vừa gặp mặt, Vương thị đã nắm tay ta, kể lể nước mắt ngắn dài về khổ cực bên ngoài.
Còn Lâm Thanh An thì mặt lạnh, ra vẻ trưởng huynh như phụ, chỉ trích Lâm Thanh Viễn quản gia không nghiêm, để nữ nhân như ta ra mặt quản sự, làm mất mặt mũi họ Lâm.
Lâm Thanh Viễn bị hắn nói đến đỏ mặt tía tai, cúi đầu không dám cãi lại.
Ta ngồi bên cạnh, lạnh lùng nhìn họ diễn trò.
Trên bàn cơm, Vương thị không ngừng gắp đồ ăn cho Lâm Uyển Nhi, hai mẹ con diễn một màn mẫu tử trùng phùng cảm động rơi lệ.
“Uyển Nhi, ở nhà thẩm thẩm, con khổ rồi.” Vương thị vừa xoa đầu Lâm Uyển Nhi, vừa rưng rưng nước mắt.
Lâm Uyển Nhi cúi đầu, vai run run, giống như đã chịu nỗi oan trời không dung đất không tha.
“Nương, nữ nhi không khổ.”
Thật là một đóa bạch liên hoa kiên cường.
Vài vị trưởng bối ngồi đó, ánh mắt nhìn ta đã mang theo vài phần không tán thành.
Tam thúc công thậm chí còn mở miệng:
“Khánh Viễn tức phụ, Uyển Nhi dù sao cũng là cháu ruột của ngươi, bình thường cũng nên quan tâm thêm chút.”
“Phải đó, đều là người một nhà, sao phải phân biệt rõ ràng như thế.”
Ta đặt đũa xuống, chậm rãi lau miệng.
“Tam thúc công dạy rất đúng.” Ta dừng lại một chút, đổi giọng, “Chỉ là có một điều ta không rõ, muốn thỉnh giáo đại ca đại tẩu.”
“Đại ca làm quan bên ngoài, thanh danh hiển hách, hẳn là lương bổng không ít. Đại tẩu bên ngoại cũng là nhà có của. Vậy thì tại sao, khi Uyển Nhi vào kinh cầu học, các người chỉ có thể đưa ra mười lượng bạc, cùng một rương đầy đá?”
Lời vừa dứt, bàn ăn lập tức yên ắng như tờ.
Sắc mặt Lâm Thanh An và Vương thị xanh mét.
Bọn họ không ngờ, ta sẽ chọn ngay bữa cơm giao thừa, trước mặt toàn bộ tộc nhân, đào lại chuyện cũ.
