Lâm Uyển Nhi bị hỏi đến sững người.

“Là hôm con vào phủ, mẫu thân tự tay giao cho người! Ở trong cái rương gỗ đỏ đó!”

“Ồ? Vậy sao?” Ta cười nhạt,

“Nhưng ta nhớ, trong cái rương đó… không phải bạc, mà là một rương đầy đá thì phải?”

“Ngươi nói bậy!”

“Ta có nói bậy hay không, mấy vị tộc lão hôm đó đều rõ nhất.” Ta lại quay sang nhìn các vị tộc lão.

Trên mặt họ, giờ đã đầy vẻ xấu hổ và lúng túng.

Tam thúc công thở dài một tiếng, đứng ra nói:

“Chuyện này… đúng là nhà Thanh An sai trái. Cái rương hôm đó… quả thật chỉ toàn đá.”

Khán phòng nổ tung.

Ánh mắt của mọi người lập tức chuyển từ ta, sang phía Lâm Thanh An và Vương thị.

Ánh mắt ấy, sắc như dao nhọn.

“Chưa xong đâu.” Ta lại vỗ tay lần nữa.

Lần này, hai quản sự từ tiệm của ta bước lên, tay ôm nhiều sổ sách hơn.

“Chư vị, đây là chứng từ những năm gần đây, phu quân ta – Lâm Thanh Viễn, đã dùng nhiều danh nghĩa khác nhau, lấy từ nhị phòng ta, tổng cộng 37.000 lượng bạc, để đưa cho huynh trưởng của mình – Lâm Thanh An.”

“Số bạc ấy, đủ để mua nửa con phố trong kinh thành.

Vậy mà Lâm đại nhân đây, ngay cả 500 lượng học phí cho con gái cũng không bỏ ra nổi.”

“Ta thật muốn hỏi Lâm đại nhân một câu – bạc đó rốt cuộc chảy vào đâu rồi?”

“Là dùng để mua quan, hay là nuôi tiểu thiếp?”

Giọng ta vang lên, trong không gian yên lặng đến đáng sợ, như tiếng chuông gõ giữa đêm tối.

Sắc mặt Lâm Thanh An, không thể dùng hai chữ “khó coi” mà diễn tả.

Hắn lúc này… chỉ có thể gọi là: tro tàn không còn lửa.

11

Sự thật phơi bày thiên hạ.

Nhà họ Lâm Thanh An trong chớp mắt đã trở thành trò cười của cả kinh thành.

Chuyện hắn mua quan bán tước, hà khắc với ruột thịt, để mặc thê tử bức ép huynh đệ — từng việc từng việc bị truyền miệng khắp ngõ trên phố dưới, trở thành trò cười thiên hạ.

Tấu chương từ Ngự Sử Đài bay vào hoàng cung như tuyết rơi, liên tiếp buộc tội hắn tham ô, hủy hoại phẩm hạnh.

Thánh thượng long nhan đại nộ, hạ chỉ tra xét triệt để.

Cuối cùng, Lâm Thanh An bị cách chức, tịch biên tài sản, cả nhà bị lưu đày ba ngàn dặm.

Vương thị không chịu nổi cú sốc từ thiên đường rơi xuống bùn lầy, hóa điên.

Mà Lâm Uyển Nhi — khúc 《Khất Nhi Phú》 từng khiến nàng vang danh thiên hạ — nay trở thành vết nhơ khắc sâu trên cột nhục nhã đời nàng.

Dù đi đến đâu, đều phải hứng chịu ánh mắt khinh rẻ và những lời chỉ trỏ như dao cắt vào lưng.

Những công tử tài tử từng vây quanh nàng, nay chỉ hận không thể tránh thật xa.

Vị hầu gia từng “vì nghĩa lên tiếng” vì nàng, càng là người đầu tiên cắt đứt quan hệ, tuyên bố tuyệt giao.

Một lễ cập kê dày công chuẩn bị, trở thành một trò hề bị thiên hạ cười chê.

Con đường tiền đồ gấm vóc, triệt để hóa thành bọt nước.

Sau khi sự thật được vạch trần, Lâm Thanh Viễn ngây người tại chỗ, giống như hồn phách bị ai rút mất.

Hắn không đổ bệnh, nhưng còn tiều tụy hơn bất cứ bệnh nhân nào.

Hắn tự nhốt mình trong thư phòng suốt mấy ngày, không ngủ, không nghỉ, lật xem từng trang sổ sách, hết lần này đến lần khác.

Đến khi hắn bước ra, mắt đỏ ngầu tơ máu, gầy đi thấy rõ.

Ánh mắt nhìn ta, đã không còn chút ngu hiếu mù quáng, chỉ còn nỗi hối hận khôn cùng.

Hắn đem toàn bộ sổ sách trong phủ, khế đất, chìa khóa kho tàng, tất thảy đều giao cho ta.

Sau đó, người đàn ông xưa nay chưa từng cúi đầu trước ta, “phịch” một tiếng quỳ thẳng xuống đất.

“Vân Phủ…” Giọng hắn khàn đặc, không dám ngẩng đầu lên,

“Là ta mù mắt! Vì cái gọi là ‘huynh hữu đệ cung’ mà đẩy nàng và con gái vào hố lửa!

Những khoản bạc đó, từng đồng từng hào, đều là lóc thịt từ mẹ con nàng ra!

Ta… ta có tội với nàng và Mạn Nhi! Ta đáng chết ngàn lần!”

Hắn ôm chặt lấy chân ta, khóc như một đứa trẻ mất phương hướng.

Ta không nói tha thứ, cũng không nói không tha.

Bởi có những vết thương, một khi đã khắc vào xương, thì vĩnh viễn không thể xóa nhòa.

Nhưng ta biết, cái nhà tưởng chừng sắp sụp đổ này, cuối cùng đã được ta giữ lại.

Trước một ngày nhà họ Lâm Thanh An bị lưu đày, Lâm Uyển Nhi cầu kiến.

Nàng mặc tù phục, tóc rối như cỏ khô, ánh mắt chỉ còn trơ rỗng chết lặng.

“Sao ngươi lại hủy hoại ta?!” Nàng gào lên, giọng như tê tâm liệt phế,

“Ta chỉ muốn sống tốt hơn một chút, như vậy có sai sao?!

Dựa vào cái gì ngươi được ăn ngon mặc đẹp, còn ta phải ký gửi nhờ người khác?!

Nhị phòng các ngươi có tiền, giúp đại phòng chúng ta chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?!

Đều là lỗi của ngươi! Là ngươi keo kiệt! Là ngươi ép ta!”

“Muốn sống tốt, không sai.”

Ta nhìn khuôn mặt vặn vẹo của nàng, giọng bình thản.

“Nhưng cuộc sống tốt của ngươi, không thể xây trên máu thịt của người khác.”

“Lại càng không được đem lòng tốt của người khác, biến thành cái cớ cho sự tham lam vô độ của bản thân.”

Ánh mắt nàng mờ mịt, dường như hiểu mà cũng như không.

Cuối cùng, bị đám sai nha mặt không biểu cảm kéo đi.

Nhà họ Lâm Thanh An bị kết án lưu đày, kinh thành dần trở lại yên ắng.

Nhưng sợi dây trong lòng ta, vẫn mãi không buông lỏng.

Ta luôn nhớ, khoảnh khắc Lâm Uyển Nhi bị kéo đi, ánh mắt nàng như rắn độc, tràn ngập oán hận.

Đó không phải cam chịu, mà là ẩn nhẫn chờ thời.

Quả nhiên, đúng ngày thứ hai mươi sau khi đoàn lưu đày rời khỏi kinh thành, tin dữ truyền đến — xe tù bị tập kích, Lâm Uyển Nhi nhân lúc hỗn loạn trốn thoát.

12

Ngày hôm ấy, tuyết đầu mùa phủ trắng kinh thành.

Ta đang cùng Mạn Nhi ra ngoại thành thưởng mai, khi đến bờ hồ băng, một bóng người điên cuồng lao ra từ sau rừng mai, xông thẳng về phía ta.

Là Lâm Uyển Nhi!

Hai mắt nàng đỏ rực, thần sắc như ma quỷ:

“Là ngươi! Đều là ngươi hủy hoại ta!

Ngươi đi chết đi! Ngươi chết rồi, ta sẽ có tất cả!

Dù chết, ta cũng phải kéo ngươi chôn cùng!”

Mặt hồ băng giá gần trong gang tấc, ta như nhìn thấy lại tuyệt vọng của cái chết kiếp trước.

Ngay thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, một cánh tay rắn rỏi kéo mạnh ta lại phía sau.

Là Lâm Thanh Viễn.

Hắn không biết đã theo đến từ lúc nào, giờ phút này ôm chặt ta trong lòng, che chắn phía trước.

Hắn vung chân đá mạnh, đạp Lâm Uyển Nhi ngã nhào xuống đất.

Hắn đã tận mắt nhìn thấy, trong ánh mắt của nàng, là sát ý muốn đẩy ta vào chỗ chết.

Chính khoảnh khắc đó, chút áy náy và mềm lòng cuối cùng trong mắt hắn, đã tiêu tan thành mây khói.

Lâm Uyển Nhi bị bắt tại chỗ vì mưu sát, lần này, thần tiên cũng khó cứu.

Kết cục duy nhất chờ nàng, là chết già trong thiên lao.

Không biết từ lúc nào, gió tuyết đã ngừng rơi.

Ánh dương xuyên qua tầng mây, tỏa sáng khắp mặt tuyết.

Ánh nắng ấy, phủ lên người ta, phu quân, và nữ nhi.

Lâm Thanh Viễn nắm lấy tay ta, mười ngón đan chặt, lòng bàn tay ấm áp như lửa.

“Vân Phủ, chúng ta về nhà thôi.”

Ta quay đầu nhìn hắn, lại cúi xuống nhìn Mạn Nhi đang nép bên cạnh, gật đầu.

Phải rồi, về nhà thôi.

Kiếp này…

Ta đã đoạt lại gia đình của ta.

HẾT