Hoàng đế nghe tin ngay trên triều, tức đến phun máu tại chỗ.

Ta đeo gông đứng trên xe tù, lạnh lùng nhìn tất cả.

Ta thấy Lý Tu Trạch đang ngồi trên lưng ngựa.

Sắc mặt hắn âm trầm đến đáng sợ.

Ánh mắt hắn xuyên qua đám đông, chết chặt trên người ta.

Ta quay sang hắn, nở một nụ cười rực rỡ.

Đồng tử hắn lập tức co rút.

Đội ngũ lưu đày cứ thế chậm rãi lên đường trong bầu không khí kỳ quái.

Con đường lưu đày dài đằng đẵng, gian khổ vô cùng.

Mỗi ngày chỉ được hai cái bánh màn thầu bột đen vừa khô vừa cứng cùng một bát nước đục.

Ban đêm phải ngủ ngoài trời.

Chưa được mấy ngày, đám người Quốc Công phủ vốn quen sống trong nhung lụa đã không chịu nổi.

Bọn họ bắt đầu phát bệnh, sốt cao.

Quan sai áp giải lại hoàn toàn không quan tâm sống chết của bọn họ.

Cữu mẫu của ta là người đầu tiên không chịu nổi, chết ngay trên đường.

Quan sai trực tiếp ném thi thể bà ta vào khu rừng hoang bên đường.

Những người còn lại đến khóc cũng không còn sức.

Bọn họ chết lặng nhìn ta.

Bởi trong tất cả mọi người, chỉ có ta sắc mặt hồng hào, tinh thần sung mãn.

Bọn họ không biết mỗi tối ta đều tiến vào không gian, ngủ trên chiếc giường mềm mại, ăn đủ loại sơn hào hải vị.

Ta bắt đầu tìm những người có thể thu phục trong đội ngũ lưu đày.

Ta chú ý tới một lão giả cũng bị lưu đày.

Trước đây ông từng là viện phán Thái y viện, chỉ vì nói sai một câu mà bị giáng tội tới đây.

Tôn nữ của ông nhiễm phong hàn, sốt cao không lui.

Nhân lúc ban đêm, ta lén đưa cho ông một ít thuốc hạ sốt cùng thức ăn sạch.

Lão giả nhìn ta.

Trong đôi mắt đục ngầu là sự kinh ngạc và cảm kích.

Ta không nói gì, quay người rời đi.

Ta biết từ hôm nay, bên cạnh ta đã có thêm một đồng minh là đại phu hàng đầu.

Đội ngũ đi tới một khu rừng.

Vị tướng quân phụ trách áp giải tên Tần Sách đột nhiên hạ lệnh dựng trại.

Nam nhân này ngay từ lúc xuất phát ta đã chú ý tới.

Thân hình cao lớn, dung mạo lạnh lùng, đôi mắt sắc bén như chim ưng.

Hắn không giống những quan sai khác, động một chút lại đánh mắng tù nhân.

Hắn chỉ im lặng làm tròn chức trách của mình.

Đúng lúc đó, trong rừng đột nhiên lao ra một toán sơn phỉ.

Đao kiếm chém giết.

Máu thịt tung tóe.

Quan sai loạn thành một đoàn.

Tù nhân càng hét lên bỏ chạy tán loạn.

Trong hỗn loạn, một thanh đại đao sáng loáng bổ thẳng về phía ta.

Ta nhắm mắt.

Nhưng cơn đau trong tưởng tượng không xuất hiện.

Ta mở mắt.

Tần Sách đang đứng chắn trước mặt ta.

Trường kiếm trong tay hắn xuyên thẳng qua ngực tên sơn phỉ kia.

Hắn quay đầu nhìn ta.

Ánh mắt vô cùng phức tạp.

“Trốn cho kỹ.”

Ném lại hai chữ, hắn tiếp tục lao vào trận chiến.

Ta nhìn bóng lưng hắn, trong lòng lại dâng lên một cảm giác khác thường.

Vì sao hắn lại cứu ta?

8

Trận tập kích của sơn phỉ ấy khiến thương vong vô cùng nghiêm trọng.

Quan sai chết mất một nửa.

Tù nhân lại càng mười người chẳng còn một.

Những “người thân” của ta, kẻ chết người bị thương, cuối cùng chỉ còn ngoại tổ phụ cùng hai biểu huynh run rẩy sợ hãi.

Tần Sách cũng bị thương.

Trên cánh tay hắn có một vết chém sâu tới tận xương.

Lưu viện phán của Thái y viện dùng thuốc trị thương ta đưa để băng bó cho hắn.

Tần Sách nhìn bình thuốc, như có điều suy nghĩ.

“Đây là cống phẩm trong cung.”

Hắn không hỏi.

Mà khẳng định.

Ta cũng không phủ nhận.

“Tướng quân cứu mạng ta.”

“Đây là tạ lễ.”

Hắn im lặng nhìn ta rất lâu.

Cuối cùng không hỏi thêm điều gì.

Từ đó về sau, thái độ của hắn với ta rõ ràng đã khác.

Hắn ngầm cho phép ta đưa thức ăn cho hai ông cháu Lưu viện phán.

Khi những quan sai khác cố ý làm khó ta, hắn cũng sẽ âm thầm ra mặt giải vây.

Giữa chúng ta dần hình thành một loại ăn ý khó nói.

Đoàn người tiếp tục đi.

Càng đi càng hoang vu.

Sau khi tiến vào vùng man hoang, hoàn cảnh càng trở nên khắc nghiệt.

Độc trùng.

Chướng khí.

Còn có những bộ tộc bản địa tràn đầy địch ý đối với người ngoài.

Dọc đường lại chết không ít người.

Dựa vào vật tư trong không gian cùng y thuật của Lưu viện phán, chẳng những ta sống rất tốt, mà còn âm thầm thu phục được một nhóm người.

Có người hiểu nông sự.

Có thợ rèn.

Còn có mấy người giang hồ thân thủ không tệ.

Chúng ta dần hình thành một nhóm nhỏ.

Dưới sự ngầm cho phép của Tần Sách, mọi người giúp đỡ lẫn nhau.

Cuối cùng, chúng ta cũng đến được nơi lưu đày.

Hắc Thạch Thành.

Một thành nhỏ nơi biên thùy được xây bằng đá, rách nát không chịu nổi.

Nơi đây là chốn tập trung của những kẻ bị lưu đày.

Cũng là vùng đất hỗn loạn nhất Đại Chu, nơi luật pháp gần như không tồn tại.

Chúng ta bị ném vào thành, mặc cho tự sinh tự diệt.

Mấy người cuối cùng còn lại của Quốc Công phủ chẳng bao lâu sau đã vì tranh giành thức ăn mà bị người ta đánh chết.

Ta nhìn thi thể bọn họ bị kéo đi, trong lòng không chút gợn sóng.

Ta dẫn những người theo mình tới một góc hẻo lánh nhất Hắc Thạch Thành, tìm được một doanh trại bỏ hoang.

Ta lấy vật tư trong không gian ra.

Lương thực.

Dược phẩm.

Lều trại.

Công cụ.

Tất cả mọi người đều kinh ngạc đến ngây người.

Ta không giải thích.

Chỉ bình tĩnh nói:

“Đi theo ta.”

“Ta có thể khiến các ngươi sống sót.”

Trong tuyệt cảnh, sống sót chính là cám dỗ lớn nhất.

Chúng ta bắt đầu dọn dẹp doanh trại, xây nhà, khai hoang trồng trọt.

Tần Sách là tướng quân trấn thủ nơi đây nên cho chúng ta rất nhiều thuận lợi.

Hắn thậm chí còn điều một đội binh sĩ tới giúp chúng ta duy trì trật tự và chống lại ngoại địch.

Ngày tháng cứ thế trôi qua trong khó khăn cùng bận rộn.

Hắc Thạch Thành dưới sự cố gắng của chúng ta vậy mà dần dần có thêm sinh khí.

Ta và Tần Sách cũng ngày càng thân thiết.

Hắn sẽ đưa ta đi ngắm hoàng hôn độc nhất của vùng man hoang.

Sẽ kể cho ta nghe những chuyện khi hắn hành quân đánh trận.

Còn ta, mỗi khi hắn bị thương, cũng sẽ giúp hắn xử lý vết thương.

Một đêm trời đầy sao, hắn nắm lấy tay ta.

“A Vu, ở lại bên cạnh ta.”

“Ta sẽ bảo vệ nàng một đời một kiếp.”

Bàn tay hắn rộng lớn, ấm áp.

Ánh mắt chân thành mà nóng bỏng.

Trái tim ta trong khoảnh khắc ấy không thể khống chế mà đập dữ dội.

Từ khi trọng sinh đến nay, đây là lần đầu tiên ta cảm nhận được hơi ấm.

Ta cứ tưởng cuối cùng mình cũng có thể thoát khỏi quá khứ.

Bắt đầu một cuộc đời mới.

Ta cứ tưởng mình cuối cùng đã tìm được người có thể gửi gắm cả đời.

Cho đến ngày hôm ấy.

Một đoàn phạm nhân lưu đày mới được áp giải tới Hắc Thạch Thành.

Người đi đầu mặc bộ tù phục rách nát, mái tóc rối tung, mặt mũi đầy bụi bẩn.

Nhưng chỉ cần nhìn một cái, ta vẫn nhận ra hắn.

Lý Tu Trạch.

Vị hôn phu cũ của ta.

Thái tử Đại Chu.

Hắn bị phế rồi.

Ngay khi ta nhìn thấy hắn, Tần Sách đang đứng bên cạnh ta bỗng bước nhanh tới.

Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, hắn quỳ một gối xuống trước tên tù nhân sa sút kia, cung kính cúi đầu.

“Chủ công.”

“Thuộc hạ tới muộn.”