Tham dự có các thành viên của ủy ban đạo đức hiệp hội, đại diện Cục Sở hữu Trí tuệ Quốc gia, ba chuyên gia độc lập, cùng với đoàn đại biểu của Dược phẩm Cố Thị.

Đích thân Cố Viễn Sơn đến dự.

Ngồi cạnh ông ta là trưởng ban pháp chế của Cố Thị cùng hai vị luật sư.

Trận địa bày ra cực kỳ hoành tráng.

Tôi ngồi ở phía đối diện.

Bên cạnh là Cố Diễn và Giám đốc Triệu.

Buổi họp vừa bắt đầu, luật sư của Cố Thị đã triển khai các đợt công kích dồn dập.

“Nguồn gốc bản thảo mà cô Lâm cung cấp còn nhiều nghi vấn.

Bà Thẩm Thanh Vân đã qua đời nhiều năm, chúng tôi không cách nào xác minh được cuốn sổ tay này có đúng là do bà ấy viết hay không.”

“Cho dù bản thảo là thật đi chăng nữa, thì cũng không thể chứng minh đội ngũ nghiên cứu của Cố Thị từng tham khảo tài liệu này.

Sự ‘trùng lặp ý tưởng’ công nghệ vốn là chuyện rất bình thường trong ngành.”

“Hơn nữa, Cố Thị sở hữu đầy đủ nhật ký nghiên cứu—” “Nói về bản nhật ký nghiên cứu.”

Cố Diễn cất tiếng.

Mọi người trong phòng đổ dồn ánh mắt về phía thầy.

Thầy đưa bản gốc của ba tờ báo cáo giám định cho chủ tịch ủy ban đạo đức.

“Nhật ký nghiên cứu do Cố Thị đệ trình, đã được ba cơ quan độc lập giám định.

Chất giấy chứa chất tăng trắng sau năm 2015, mực in là dòng sản phẩm sản xuất năm 2018, và font chữ là phiên bản ra mắt năm 2017.”

“Cuốn nhật ký ‘hai mươi năm trước’ này, thời gian ra đời còn chưa vượt quá năm năm.”

Cả phòng im phăng phắc.

Sắc mặt bố của Cố Diễn không mảy may thay đổi, nhưng trưởng ban pháp chế ngồi cạnh ông ta thì mặt mũi đã trắng bệch.

“Chuyện này — Quy trình giám định có hợp quy hay không — bên chúng tôi có quyền yêu cầu tái kiểm tra—” “Tất nhiên rồi.”

Cố Diễn nói, “Giấy chứng nhận năng lực của ba cơ quan cùng toàn bộ băng ghi hình quy trình giám định cũng đã được đệ trình.

Nếu phía quý vị có bất kỳ nghi ngờ nào về kết quả, có thể tự do lựa chọn một cơ quan thứ tư để tái kiểm tra.”

Cố Viễn Sơn cuối cùng cũng lên tiếng.

“Cố Diễn.”

Giọng trầm đục.

Là giọng điệu của một người cha gọi con trai, chứ không phải của một đối thủ gọi đối thủ.

“Mày có biết mày đang làm gì không?”

Cố Diễn đứng thẳng dậy.

“Con biết.”

Thầy nhìn thẳng vào người cha của mình, lưng vẫn thẳng tắp.

“Con đang làm những việc đáng lẽ bố phải làm từ hai mươi năm trước.”

“Hoang đường.”

Cố Viễn Sơn đập mạnh tay xuống bàn, “Vì một đứa học trò, mày muốn hủy hoại cả cái gia đình này sao?”

“Không phải hủy hoại.

Là hoàn trả.”

Hai người đối mặt nhau.

Trong không khí dường như có một sức mạnh vô hình đang va chạm nảy lửa.

Cuối cùng, chủ tịch ủy ban đạo đức lên tiếng phá vỡ thế giằng co.

“Giáo sư Cố, Chủ tịch Cố.

Xin mời quay lại chủ đề chính.”

Ông lật xem xấp tài liệu trên bàn.

“Căn cứ vào những bằng chứng hiện tại đã được nộp lên, ủy ban bước đầu nhận định — Bằng sáng chế liên quan của Dược phẩm Cố Thị thực sự có dấu hiệu đáng ngờ của việc chiếm đoạt thành quả nghiên cứu của người khác.

Chúng tôi sẽ chính thức khởi động quy trình điều tra đạo đức học thuật.”

“Trong khoảng thời gian này, chúng tôi đề nghị Cục Sở hữu Trí tuệ tạm dừng việc cấp phép sử dụng đối với bằng sáng chế nói trên.”

Cố Viễn Sơn từ từ ngồi sụp lại xuống ghế.

Ánh mắt ông ta quét qua tôi, quét qua Cố Diễn, rồi cuối cùng buông thõng trên mặt bàn.

Sau khi buổi họp kết thúc, ông ta rời đi mà không nói thêm một lời nào.

Cố Cảnh Thần đi theo sau, khi đi ngang qua tôi thì bước chân hơi khựng lại.

“Cô thực sự nghĩ rằng cô có thể thắng sao?”

Tôi không thèm để ý hắn.

Nhưng Cố Diễn lại dừng bước.

Quay người đối mặt với em trai mình.

“Mày nói xem?”

Cố Cảnh Thần cười khẩy, rồi sải bước rời đi.

Tôi nhìn bóng lưng của hắn, đột nhiên cảm thấy — khi hắn đứng cạnh Cố Diễn, nhìn kiểu gì cũng thấy thiếu thiếu một cái gì đó.

Không phải ở ngoại hình.

Mà là cái thứ chất chứa trong tận xương tủy.

Ngày thứ ba sau khi cuộc điều tra chính thức bắt đầu.

Tôi nhận được một cuộc điện thoại cực kỳ bất ngờ.

Là bà nội của nhà họ Cố gọi tới.

“Có phải Lâm Chi không cháu?”

Giọng nói tuy già nua nhưng lại rất khỏe khoắn.

“Cháu đây ạ, thưa lão phu nhân.”

“Đến nhà một chuyến đi.

Bà có chuyện muốn nói với cháu.”

Tôi sững sờ.

Cố Diễn biết chuyện này thì hiếm khi cau mày lại.

“Bà nội tôi tìm em làm gì?”

“Em không biết.

Nhưng em muốn đi.”

“Tôi đi cùng em.”

“Không cần đâu.”

Tôi nói, “Nếu bà ấy muốn nói chuyện gì riêng tư, có mặt thầy ở đó bà sẽ không nói đâu.”

Thầy nhìn tôi một chốc.

“Được.

Nhưng nếu quá hai tiếng em không ra, tôi sẽ vào đón em.”

Tôi gật đầu.

Một mình đi đến trang viên nhà họ Cố.

Lần trước tới đây là để van xin quay lại với người yêu cũ.

Lần này bước qua cánh cửa này, thân phận đã hoàn toàn khác.

Người quản gia dẫn tôi ra nhà kính ở khu vườn phía sau.

Bà lão đang ngồi trên chiếc ghế mây, bên cạnh đặt một bình trà nóng.

Nhìn thấy tôi, bà đánh giá một lúc lâu.

“Ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống.

“Trông cháu giống bà ngoại cháu lắm.”

Tôi sững người.

“Bà quen bà ngoại cháu ạ?”

“Đâu chỉ là quen biết.”

Bà cụ bưng tách trà lên nhấp một ngụm, “Năm xưa, chính bà đã đích thân mời Thẩm Thanh Vân đến hợp tác.”

“Cái gì cơ ạ?”

“Thịnh Nguyên Đường — tiền thân của Dược phẩm Cố Thị — là do bà sáng lập.

Năm mươi năm trước, một tay bà đã gầy dựng nó từ một tiệm thuốc nhỏ thành nhà cung cấp dược liệu lớn nhất vùng Hoa Bắc.”

Bà đặt tách trà xuống, giọng điệu bình thản nhưng lại mang một sức nặng đáng gờm.

“Sau này bà già rồi, liền giao lại công ty cho con trai bà quản lý.

Việc đầu tiên nó làm sau khi tiếp quản, là hợp tác với bà ngoại cháu trong dự án giảm độc kia.”

“Sau khi hợp tác xong — nó đã hất cẳng bà ngoại cháu đi.”

“Chuyện này mãi về sau bà mới biết.

Khi bà biết chuyện thì bằng sáng chế đã được đăng ký xong xuôi.

Ván đã đóng thuyền.”

“Vậy sao lúc đó bà không—” “Lúc đó bà đã thoái lui rồi.”

Bà nhìn tôi, ánh mắt ẩn chứa một điều gì đó.

“Nguồn lực có thể điều động không còn đủ nữa.

Huống hồ — khi đó bà ngoại cháu đã rời khỏi ngành.

Bà không thể liên lạc được với bà ấy.”

Tôi nhìn bà cụ với mái tóc bạc phơ trước mặt.

Sống hơn tám mươi năm trên đời, dường như bà đã trải qua tất cả mọi chuyện.

Nhưng khi nhắc tới chuyện này, bà vẫn không giấu được sự tiếc nuối.

“Lão phu nhân, hôm nay bà gọi cháu tới…”

“Bà có một thứ muốn đưa cho cháu.”

Bà lấy một phong thư từ chiếc bàn nhỏ bên cạnh, đưa vào tay tôi.

“Mở ra xem đi.”

Tôi xé phong thư.

Bên trong là một tờ biên bản thỏa thuận.

Bản viết tay.

Ngày tháng từ hai mươi năm trước.

Nội dung là— “Nay xác nhận: Trong dự án hợp tác giữa Công ty (Thịnh Nguyên Đường) và bà Thẩm Thanh Vân, bản quyền trí tuệ của toàn bộ thành quả nghiên cứu thuộc về bà Thẩm Thanh Vân.

Công ty chỉ có quyền sử dụng độc quyền trong vòng hai năm.