Chương 8

Ta nhìn hắn, trong lòng đột nhiên trào lên một ý nghĩ hoang đường.

Có lẽ, ngay từ đầu, người ta quen biết mang tên Cố Hoài An… là một kẻ giả dối.

Tất cả sự dịu dàng, tất cả sự ân cần ấy, chỉ là một chiếc mặt nạ được ngụy trang cẩn thận.

Sau chiếc mặt nạ ấy, ẩn giấu một kẻ hoàn toàn xa lạ, dã tâm bừng bừng.

“Người thừa kế hoàng vị?”

Ta bật cười lạnh, buộc bản thân tỉnh lại từ sự kinh ngạc.

“Nghe thì thật mỹ miều. Thành công thì làm vua, thất bại thì làm giặc—lịch sử từ trước đến nay, đều do kẻ thắng viết nên.”

“Mà ngươi bây giờ, chẳng qua chỉ là một con chó mất nhà, không dám để lộ thân phận.”

“Lấy cái gì để đối đầu với hoàng đế đang nắm thiên hạ trong tay?”

“Chỉ dựa vào mấy kẻ phía sau ngươi? Hay dựa vào một miếng lệnh bài không rõ thật giả?”

Lời ta, đầy sự mỉa mai và khinh thường.

Ta biết những lời đó rất tổn thương.

Nhưng ta phải nói ra.

Ta phải để hắn hiểu, ta không phải con rối mặc cho hắn giật dây.

Sắc mặt Cố Hoài An lập tức sa sầm.

Những tướng lĩnh phía sau hắn, ai nấy trừng mắt phẫn nộ, như thể ta vừa phạm phải tội đại nghịch bất đạo.

“Phu nhân! Sao người có thể nói vậy với tướng quân!”

Phó tướng Lý không nhịn được quát lên,

“Người có biết tướng quân những năm qua đã hi sinh bao nhiêu tâm huyết cho ngày hôm nay không?!”

“Ta không biết, cũng không muốn biết.”

Ta lạnh lùng cắt lời.

“Ta chỉ biết, ta mệt rồi. Ta muốn tìm một nơi, yên tĩnh mà nghỉ ngơi.”

Nói xong, ta chẳng buồn nhìn họ thêm, xoay người rời đi.

“A Ninh!”

Cố Hoài An gọi với theo phía sau.

Ta không ngoảnh đầu.

“Mẫu thân.”

Ta bước đến bên bà,

“Chúng ta đi thôi.”

Bà nhìn ta, lại quay sang nhìn đứa con trai thất thần của mình, rồi chỉ biết thở dài bất lực.

Không nói gì, chỉ lặng lẽ bước theo ta lên ngựa.

Cố Minh Viễn cùng vài tộc nhân khác cũng vội vàng theo sau.

Lúc này đây, họ hoàn toàn xem ta là người cầm lái duy nhất.

Cả đoàn người, trong bầu không khí kỳ lạ và ngượng ngùng ấy, lại lên đường.

Cố Hoài An và đám người của hắn, không xa không gần, lặng lẽ theo sau.

Ta cảm nhận rõ ánh mắt hắn như kim nhọn đâm sau lưng ta, không lúc nào rời đi.

Nhưng ta chưa từng ngoái đầu lại.

Trong lòng ta—rối loạn vô cùng.

Ta không biết, nên đối mặt thế nào với người chồng bỗng trở nên xa lạ này.

Cũng không biết, con đường phía trước của mình sẽ đi về đâu.

Phải chăng, ta đã bị ép buộc cuốn vào ván cờ đẫm máu tranh đoạt vương quyền này?

Hay là… ta phải tìm cách thoát khỏi họ, đi con đường của riêng mình?

Vô thức, ta chạm tay vào miếng Huyền Giáp Lệnh lạnh lẽo trong ngực.

Có lẽ—

Đó mới là quân bài duy nhất trong tay ta.

Chúng ta tiếp tục đi về phía Bắc, ngày đêm không ngừng nghỉ.

Không khí nặng nề đến đáng sợ.

Giữa ta và Cố Hoài An, như có một bức tường vô hình, không ai chủ động nói thêm lời nào.

Hắn và đám người của hắn, chỉ lặng lẽ theo sát phía sau, như một đoàn bóng ma.

Mẫu thân mấy lần định mở lời hòa giải, nhưng nhìn thấy gương mặt lạnh lùng của ta, cuối cùng chỉ biết thở dài.

Đám người Cố Minh Viễn càng không dám hé răng, sợ nói sai một câu sẽ rước họa vào thân.

Bị kẹt giữa hai vị “thần sát” là ta và Cố Hoài An, họ căng thẳng đến nỗi thở cũng không dám mạnh.

Ba ngày sau, chúng ta rốt cuộc đã đến được biên giới Bắc Cương.

Nơi này, đã thuộc phạm vi thế lực của Cố gia quân.

Trong không khí, đã toát ra mùi máu tanh và sát khí.

Vừa bước chân vào địa giới Bắc Cương, người của Cố Hoài An lập tức xuất hiện nhiều hơn.

Liên tục có thám binh và các đội quân nhỏ kéo đến, nhập vào đoàn chúng ta.

Họ vừa thấy Cố Hoài An, đều lộ rõ vẻ kích động cuồng nhiệt.

Không nghi ngờ gì nữa—

Đây chính là nòng cốt của Huyền Giáp Quân.

Nhìn đội ngũ mỗi lúc một hùng hậu, trong lòng ta ngày càng dâng lên cảm giác bất an.

Ta dần hiểu ra, có lẽ mình không còn dễ dàng rút lui được nữa rồi.

Ta đã bị trói chặt vào chiếc thuyền mưu phản của hắn.

Và trói rất chặt.

Chiều hôm đó, chúng ta đến một trọng trấn quân sự tên Yến Hồi Thành.

Nơi đây là cổng vào đại doanh Bắc Cương, cũng là căn cứ mà Cố Hoài An đã gầy dựng nhiều năm.

Cửa thành mở rộng, một hàng tướng quân áo giáp chỉnh tề đã đứng đợi từ trước.

Dẫn đầu là một vị lão tướng râu tóc bạc trắng nhưng tinh thần quắc thước.

Nhìn thấy ông ta, khuôn mặt Cố Hoài An lần đầu tiên lộ ra nụ cười nhẹ.

Hắn nhảy xuống ngựa, bước nhanh tới, khom người hành lễ như hậu bối.

“Chu thúc.”

“Điện hạ!”

Lão tướng ấy đột nhiên quỳ một gối xuống đất, giọng run rẩy vì xúc động.

“Ngài… ngài cuối cùng cũng đã trở về!”

Phía sau ông, hàng loạt tướng lĩnh cũng đồng loạt quỳ gối.

“Cung nghênh điện hạ hồi thành!”

Tiếng hô vang dội, chấn động cả bốn phương.

Ta ngồi trên lưng ngựa, lạnh lùng quan sát cảnh tượng trước mắt.

“Điện hạ.”

Hai chữ ấy, như mũi kim nhọn đâm vào lòng ta.

Hắn—đã không còn là phu quân của ta, Cố Hoài An.

Hắn là hoàng tôn của tiền triều, là “điện hạ” mà những người này tôn kính.

Là một người hoàn toàn xa lạ, cao cao tại thượng.

Cố Hoài An đỡ lão tướng đứng dậy, nói vài lời rồi quay lại nhìn ta.

Ánh mắt hắn xuyên qua đám đông, dừng lại nơi ta.

“A Ninh, chúng ta về đến nhà rồi.”

Giọng nói hắn vẫn dịu dàng như cũ.

Nhưng trong tai ta, chỉ thấy chói tai.

Nhà?

Đây là nhà của ngươi,

Không phải của ta.

Ta không đáp, chỉ lạnh lùng xuống ngựa.

Mẫu thân được thị nữ đỡ xuống xe.

Bà nhìn khung cảnh trước mắt, nước mắt rưng rưng, miệng thì thào:

“Về rồi… cuối cùng cũng đã về rồi…”

Cố Hoài An tự mình dẫn đường, đưa chúng ta vào một phủ đệ canh phòng nghiêm ngặt.

So với phủ Cố ở kinh thành, nơi này to lớn và bề thế hơn nhiều lần.

Trong phủ, cứ cách ba bước lại có một lính canh, năm bước một trạm gác.

Khắp nơi là binh sĩ giáp trụ chỉnh tề, thần sắc nghiêm nghị.

Nơi này, không giống một phủ tướng quân, mà giống một doanh trại quân sự được canh phòng tuyệt đối.

Cố Hoài An sắp xếp cho chúng ta ở một sân viện trang nhã, rồi lập tức bị Chu lão tướng và các tướng lĩnh vây quanh, dẫn đến nghị sự đường.

Ta biết, họ có việc quan trọng hơn cần bàn:

Làm thế nào khởi binh, làm thế nào tiến vào kinh thành, làm thế nào đoạt lại ngai vàng vốn thuộc về hắn.

Mà ta, cùng mẫu thân và mấy người như Cố Minh Viễn—

chỉ là những “gia quyến” được an trí ổn thỏa.

Ta đứng trong viện lạ lẫm, lòng rối như tơ vò.

Con đường phía trước—

rốt cuộc nên đi thế nào?

Ta thật sự muốn cùng hắn, bước lên con đường mưu nghịch đầy máu tanh và giết chóc này sao?

Không.

Ta không thể.

Phụ thân ta, gia tộc ta…

vẫn còn ở trong kinh thành.

Nếu ta cùng Cố Hoài An đồng hành, Thẩm gia nhất định sẽ bị liên lụy.

Toàn tộc tru di.

Ta tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra.

Ta phải rời khỏi nơi này.

Ta nhất định phải quay về kinh thành, cứu lấy gia đình của mình.

Ý nghĩ ấy, một khi đã nảy sinh, liền không thể ngăn cản.

Trời vừa tối, ta trằn trọc mãi, không sao ngủ được.

Lặng lẽ rời khỏi giường, ta bước ra ngoài sân.

Vệ binh trong phủ còn nghiêm ngặt hơn cả tưởng tượng của ta.

Ngay bên ngoài sân viện nơi ta đang ở, đã có mấy đội lính luân phiên tuần tra.

Muốn rời đi mà không để lại dấu vết — gần như là điều không thể.

Ngay lúc ta còn đang rối bời, thì một bóng người lặng lẽ xuất hiện phía sau lưng.

“Ngủ không được sao?”

Là Cố Hoài An.

Không biết hắn đã đứng phía sau từ lúc nào.

Hắn đã thay bộ quân phục bụi bặm, khoác lên người một chiếc trường bào màu trắng ánh trăng.

Ít đi vài phần sắc bén, lại tăng thêm vài phần nho nhã.

Nhìn hắn lúc này, dường như lại giống người phu quân dịu dàng trong trí nhớ của ta.

Nhưng ta biết rõ — đó chỉ là vỏ bọc.

Không quay đầu lại, ta lạnh lùng nói:

“Điện hạ nửa đêm đến thăm, không biết có việc gì quý trọng?”

Từ “Điện hạ” khiến hắn hơi khựng lại.