Sau khi cốt truyện kết thúc, tôi — nữ phụ độc ác trong sách — đã mất tất cả.
Anh trai ruột đưa tôi vào viện điều dưỡng.
Bị thuốc men hành hạ đến phát điên chính là kết cục đã được định sẵn của tôi.
Nhưng tôi không cam lòng ngay cả cách chết của mình cũng bị người khác sắp đặt. Trong tiệc đính hôn của nữ chính được mọi người cưng chiều, trước mặt toàn bộ khách khứa trong đại sảnh, tôi trèo qua lan can sân thượng tầng ba mươi rồi nhảy xuống.
Từ đó, Giang Thành mất đi một thiên kim nhà họ Thẩm tiếng xấu đầy mình, kiêu căng ngang ngược đến cực điểm.
Còn trong con hẻm cũ ở Nam Thành, lại xuất hiện thêm một bà chủ quán ăn đêm đẩy xe bán hoành thánh.
Cho đến ba năm sau, có một người dừng lại trước quầy hàng của tôi.
Anh ta hỏi tôi có muốn quay về báo thù không.
Tôi đang múc canh cho khách. Chiếc muôi xoay một vòng trong nồi, hành lá nổi lên, mùi thơm bốc vào mắt khiến người ta cay xè.
Chú Lưu sửa giày bên cạnh thò đầu ra nhìn người đàn ông hồi lâu, cuối cùng không nhịn được mà ghé đến hỏi tôi:
“A Hoành, người này là ai vậy? Ăn mặc cứ như người trên tivi thế kia. Cô quen người bạn giàu có như vậy mà còn ở đây bán hoành thánh sao?”
Tay tôi vẫn không ngừng, đẩy một bát hoành thánh nhân thịt tươi sang, liếc nhìn chú Lưu rồi lại nhìn Lục Đình Nghiễn.
“À, anh ta ấy à?”
“Trước đây là người phụ việc cho tài xế nhà tôi.”
Chú Lưu lập tức bật cười.
“Cô đúng là dám khoác lác. Ngày nào cũng cãi nhau với người ta vì hai xu mà còn đòi làm đại tiểu thư?”
“Đại tiểu thư thật sự mà thức đêm đến mức hai tay nứt nẻ vì lạnh thế này thì đã sớm về nhà khóc rồi.”
Chú ấy bưng bát, cười ha hả bỏ đi.
Tôi cũng cười theo.
Đúng vậy, tôi là A Hoành đã bán hoành thánh trong con hẻm cũ ở Nam Thành suốt hai năm rưỡi.
Không phải đại tiểu thư nhà họ Thẩm ở Giang Thành, người từng vung tiền như rác, làm đủ chuyện xấu — Thẩm Tri Đường.
Cười xong, tôi gõ vào thành nồi, gọi những người đang xếp hàng:
“Đừng đứng xem náo nhiệt nữa. Hoành thánh nhân tôm chỉ còn hai mươi bát cuối cùng, bán hết là dọn hàng.”
Sau khi bát hoành thánh cuối cùng được đưa đi, ngọn đèn ở đầu hẻm chỉ còn lại một quầng sáng vàng mờ mịt.
Người đàn ông ấy vẫn đứng trước quầy.
Tôi thu tiền, lau bàn, đổ canh thừa, coi như không nhìn thấy anh ta.
Đến khi tôi xách nồi ra cạnh bồn nước, giọng nói của anh ta mới vang lên phía sau:
“Thẩm Tri Đường.”
“Em định trốn ở nơi thế này, bán hoành thánh cả đời sao?”
Tôi không quay đầu, dùng miếng cọ sắt chà lớp dầu cũ dưới đáy nồi.
Anh ta im lặng rất lâu, giọng khàn đi:
“Đường Đường, anh trai em cũng đang tìm em. Chỉ cần em đồng ý, lần này anh sẽ giúp em.”
Tôi khóa vòi nước.
Con hẻm lập tức trở nên yên tĩnh.
“Giúp tôi?”
Tôi quay người, đặt mạnh chiếc nồi lên xe đẩy.
“Lục Đình Nghiễn, trên người tôi còn thứ gì đáng giá để anh lừa thêm một lần nữa sao?”
Trước đây, anh ta cũng từng nói sẽ giúp tôi.
Cuối cùng, anh ta lại giúp anh trai tôi đẩy tôi vào viện điều dưỡng.
Ba năm trước, Tô Vãn Tình ngã xuống cầu thang trong nhà cũ của họ Thẩm, gãy một ngón tay.
Tất cả mọi người đều nói tôi đẩy cô ta.
Ngay tối hôm đó, anh trai tôi là Thẩm Hoài Xuyên đã sai người giữ chặt tôi, ép tôi nhận tội.
Trước khi qua đời, cha nhét vào tay tôi một chiếc đồng hồ quả quýt cũ. Bên trong chiếc đồng hồ giấu một quyển sổ tiết kiệm và một chiếc chìa khóa.
Ông nói:
“Tri Đường, đi đi. Đến Bắc Thành, ở đó sẽ có người đón con. Đừng tin bất kỳ ai trong nhà họ Thẩm.”
Đó là con đường sống duy nhất của tôi khi ấy.
Tôi không nói với bất cứ ai, chỉ tìm Lục Đình Nghiễn.
Người mà tôi từng cho rằng, dù cả thế giới đều căm ghét tôi, anh ta vẫn sẽ để lại một cánh cửa xe cho tôi.
Khi nhận lấy tấm vé, anh ta cúi đầu nhìn rất lâu.
Tôi còn tưởng anh ta không nỡ rời xa tôi.
Cho đến giữa đường, tay chân tôi mềm nhũn, trước mắt tối sầm, tôi mới biết trong chai nước có thuốc.
Trước khi mất ý thức, tôi nhìn thấy anh ta lấy chiếc đồng hồ quả quýt từ túi áo trong của tôi ra.
Anh ta nói:
“Tri Đường, làm sai thì phải chịu phạt.”
Khi tỉnh lại, tôi đã ở trong viện điều dưỡng.
Tường trắng, cửa sắt, những mũi kim tiêm không bao giờ hết, những viên thuốc nuốt mãi không xong.
Sau đó, tôi nhìn thấy tin Tô Vãn Tình và Chu Nghiễn Lễ đính hôn trên tờ báo mà hộ lý ném cho.
Trên báo viết, cô dâu mang theo tín vật quý giá do ông cụ quá cố của nhà họ Thẩm để lại, vẻ vang gả vào nhà họ Chu.
Chiếc đồng hồ ấy được đeo trên cổ tay trắng nõn của cô ta.
Thật nực cười.
Con đường cuối cùng cha để lại cho tôi lại trở thành món đồ trang sức đẹp nhất trong tiệc đính hôn của cô ta.
Bây giờ, người đã tự tay chặn đứng con đường ấy lại đứng trước mặt tôi, nói muốn giúp tôi.
Lục Đình Nghiễn nhìn chằm chằm vào tôi, giống như bị câu nói ấy đập đến đau đớn.
“Đường Đường, em có thể đừng nói chuyện sắc nhọn như vậy được không?”
“Ba năm trước, em nhảy khỏi sân thượng ngay trước mặt chúng tôi. Em có từng nghĩ những người ở lại phải sống thế nào không?”
“Hay là em đến chết còn không sợ, nhưng lại sợ quay về Giang Thành?”
Tôi nhìn anh ta một cái.
Trên tay áo anh ta dính chút nước canh, có lẽ lúc nãy bị khách chen qua quệt phải.
Trước đây anh ta thích sạch sẽ nhất. Chiếc ghế được người giúp việc nhà họ Thẩm lau ba lần, anh ta vẫn còn chê có bụi.
Bây giờ anh ta lại không phát hiện ra.
Tôi suy nghĩ một lát rồi nói:
“Tôi xin lỗi Tô Vãn Tình.”
Lục Đình Nghiễn sững người.
“Cái gì?”
Tôi vắt khô khăn lau, treo lên tay cầm của xe.
“Ba năm trước tôi đã phá hỏng tiệc đính hôn của cô ta. Tôi thật lòng biết mình sai rồi. Nhờ anh nói cô ta cứ yên tâm, cuộc đời rực rỡ sau này của cô ta chắc chắn sẽ không còn bị tôi quấy rầy.”
“Tất nhiên, anh cũng có thể yên tâm. Tôi thề bằng cha mình, tuyệt đối không phá hoại những ngày tháng đoàn viên của đám người các anh.”
Vì vậy, cũng xin anh.
Đừng đứng trước quầy hàng của tôi, nói những lời nghe như tiếng người nữa.
Chẳng qua ba năm trước tôi không chết được, khiến trong lòng các người không thoải mái mà thôi.
Lục Đình Nghiễn há miệng, nhưng hồi lâu không nói được lời nào.
Nhân lúc anh ta ngẩn người, tôi trèo lên xe ba bánh, vặn ga rời đi.
Trong gương chiếu hậu, anh ta chống tay lên tường, cúi đầu ho rất lâu.
Tôi lại tăng tốc thêm một chút.
Dù sao bây giờ tôi cũng không có tiền.
Nếu thật sự bị anh ta ăn vạ, tôi không đền nổi.
