Giang Thần đứng bên cạnh, như người vô hình.
Anh ta nhớ lại ba tháng trước, tôi ngồi xổm góc tường ăn cơm, anh ta đi tới hất đổ hộp cơm rồi nói:
“Em có thể đừng làm anh mất mặt nữa không?”
Anh ta nhớ lại mình chỉ vào chiếc xe bảo mẫu của Lâm Uyển Uyển nói:
“Thấy chưa? Đó mới là người xứng với anh. Nhị tiểu thư tập đoàn Lâm thị — Lâm Uyển Uyển! Một cái túi của người ta cũng đủ cho em ăn hộp cơm cả năm!”
Anh ta nhớ lúc chia tay tôi chẳng nói câu nào, chỉ cúi xuống nhặt thịt kho dưới đất.
Khi đó anh ta nghĩ tôi ngốc.
Bây giờ mới biết…
Đại tiểu thư đứng ngay trước mặt, anh ta còn chê người ta mất mặt.
Người anh ta liều mạng theo đuổi… lại là em gái của cô ấy.
Chưa kịp hoàn hồn, một chiếc xe khác dừng bên đường.
Một người đàn ông trung niên xuống xe, đi thẳng tới chỗ tôi.
“Tiểu tổ tông, mẹ con bảo ta đến bắt con về. Nói con mà không về nhà nữa thì sẽ khóa thẻ của con.”
Tôi ôm hộp cơm lùi lại:
“Ba, cho con thêm ba ngày nữa, chú Chu nói mai nghiên cứu món mới.”
Ba?
Con ngươi Giang Thần chấn động.
Lâm Quốc Cường — chủ tịch tập đoàn Lâm thị, người mà anh ta từng tra Baidu cả trăm lần.
Lúc này đang ngồi xổm ở góc tường, thương lượng với con gái mình — cô con gái mà anh ta đã đá — xem có thể cho ăn thêm ba ngày hộp cơm hay không.
Lâm Quốc Cường bất lực:
“Con là thiên kim đại tiểu thư mà ngày nào cũng ngồi xổm góc tường ăn cơm, ra thể thống gì!”
Tôi hùng hồn:
“Ngồi xổm ăn mới ngon!”
Người xung quanh đã vây thành một vòng.
Có người nhận ra Lâm Quốc Cường, điện thoại giơ cao quay phim.
“Đệt, chủ tịch tập đoàn Lâm thị?”
“Cái người đang ngồi xổm là con gái ông ấy? Con ruột?”
“Vậy người bên cạnh là nhị tiểu thư?”
“Khoan đã, vậy cái anh vừa nãy theo đuổi nhị tiểu thư…”
Tất cả ánh mắt đồng loạt quay sang Giang Thần.
Giang Thần chỉ muốn biến mất tại chỗ.
Có người thì thầm:
“Chẳng phải cái anh đó sao? Vì bám cành cao nên đá bạn gái, chạy đi theo đuổi em gái người ta?”
“Kết quả người anh ta theo đuổi lại gọi người bị anh ta đá là chị?”
“Hahahaha đây là thao tác gì vậy?”
“Thiên kim thật ngồi cạnh ăn cơm thì chê mất mặt, lại chạy đi nịnh em gái người ta.”
“Anh ta theo đuổi suốt hai tháng… là em gái ruột của bạn gái cũ, cười chết mất.”
“Ánh mắt thế này nên đi cắt kính đi.”
Mặt Giang Thần trắng bệch.
Lâm Quốc Cường cuối cùng chú ý đến anh ta, liếc nhìn rồi hỏi tôi:
“Người này là ai?”
Tôi hờ hững:
“Bạn trai cũ.”
Lâm Quốc Cường:
“Ồ, cái người chê con mất mặt đó à?”
Tôi gật đầu.
Lâm Quốc Cường đứng dậy, đi đến trước mặt Giang Thần.
Chân Giang Thần mềm nhũn:
“Lâm… Lâm tổng…”
Lâm Quốc Cường nhìn anh ta từ trên xuống dưới.
Ánh mắt đó giống như đang nhìn một món đồ cũ không đáng tiền.
Sau đó ông quay sang hỏi tôi:
“Chỉ vậy thôi?”
Tôi lại gật đầu:
“Chỉ vậy.”
Lâm Quốc Cường cười.
Trong nụ cười đó không có tức giận, không có khinh thường, thậm chí không có cảm xúc — giống như nghe một câu chuyện cười không buồn cười lắm, lịch sự kéo nhẹ khóe miệng.
“Ánh mắt quả thật không tốt.” ông nói.
Lâm Uyển Uyển đứng bên cạnh bồi thêm:
“Anh ta theo đuổi con suốt hai tháng, ngày nào cũng nịnh nọt, mua cà phê mua bữa sáng. Chị con ngồi bên cạnh ăn cơm mà anh ta vẫn không nhận ra.”
Lâm Quốc Cường lắc đầu:
“Ánh mắt thế này… bảo sao chỉ diễn được nam thứ ba.”
Giang Thần đứng nguyên tại chỗ, mặt lúc xanh lúc trắng.
Anh ta muốn giải thích, muốn nói gì đó, nhưng miệng như bị khâu lại.
Anh ta nhìn tôi.
Tôi vẫn đang ăn cơm.
Từ đầu đến cuối, chưa từng ngẩng đầu nhìn anh ta một lần.
Bên cạnh có người đang cười, có người chụp ảnh, có người thì thầm bàn tán.
Lần đầu tiên Giang Thần hiểu thế nào gọi là “xử tử công khai”.
Anh ta chợt nhớ ba tháng trước, mình từng chỉ vào chiếc xe bảo mẫu của Lâm Uyển Uyển nói với tôi:
“Đó mới là người xứng với anh.”
Bây giờ chiếc xe đó vẫn đậu ở đó.
Lâm Uyển Uyển đứng bên cạnh tôi, khoác tay tôi.
Tôi ngồi xổm góc tường, ăn hộp cơm.
Còn anh ta đứng giữa đám đông… như một tên hề.
7
Lâm Quốc Cường lười không buồn để ý đến Giang Thần nữa. Ông nhìn tôi đang ngồi xổm ở góc tường, thở dài một tiếng.
Rồi ông… cũng ngồi xổm xuống.
Đám người xung quanh trợn tròn mắt.
Một tổng tài trăm tỷ… ngồi xổm góc tường ăn cơm cùng con gái.
Tôi liếc ông một cái:
“Ba, ba làm gì vậy?”
Lâm Quốc Cường:
“Xem thử con đang ăn cái gì.”
Tôi đưa cho ông một đôi đũa:
“Nếm thử đi, chú Chu làm.”
Lâm Quốc Cường nhận đũa, gắp một miếng thịt kho.
Cho vào miệng.
Nhai.
Rồi… khựng lại.
Tôi nhìn ông, hỏi cẩn thận:
“Có phải vị này không?”
Lâm Quốc Cường không nói gì, lại gắp thêm một miếng.
Khóe mắt hơi đỏ.
Thuyền nhẹ đã vượt qua muôn trùng núi.
Đĩa thịt kho này… ông đã chờ suốt hai mươi năm.
Chú Chu bước ra từ trong bếp.
Hai người đàn ông trung niên nhìn nhau.
Im lặng.
Rồi ôm chầm lấy nhau.
Giọng Lâm Quốc Cường nghẹn lại:
“Lão Chu, cậu trốn cái gì mà trốn!”
Chú Chu vỗ lưng ông:
“Tôi sợ làm phiền cậu.”
“Phiền cái gì!”
Lâm Quốc Cường đẩy ông ra, trừng mắt.
“Cậu là lớp trưởng của tôi! Hồi ở trong quân đội, nếu không phải ngày nào cậu cũng nghĩ cách nấu cho tôi ăn ngon, cái bệnh dạ dày của tôi đã khiến tôi phải giải ngũ từ lâu rồi! Không có cậu thì không có tôi hôm nay!”
Chú Chu cười:
“Giờ cậu chẳng phải vẫn ổn sao.”
“Ổn cái gì!”
Lâm Quốc Cường chỉ vào ông.
“Cậu biết tôi tìm cậu bao lâu không? Hai mươi năm! Tôi đã phái bao nhiêu người đi tìm cậu, vậy mà cậu lại trốn tới Hoành Điếm nấu cơm cho đoàn phim!”
Chú Chu:
“Tôi thích nấu ăn.”
Lâm Quốc Cường:
“Thế thì tới chỗ tôi mà nấu! Bếp tập đoàn của tôi cho cậu dùng thoải mái!”
Chú Chu lắc đầu:
“Tôi chỉ là đầu bếp, tới cái tập đoàn lớn của cậu…”
Tôi lén lút ghé lại:
“Chú Chu, bếp nhà cháu có mười cái bếp lò, chú muốn dùng cái nào cũng được. Với lại… cháu có thể ngày nào cũng giúp chú thử món.”
Chú Chu nhìn tôi, cười:
“Vì cái miệng này của con, tôi đi.”
Tôi lập tức reo lên.
Lâm Quốc Cường nhìn con gái, lại nhìn chiến hữu cũ, cuối cùng cũng bật cười.
Buổi tối, tôi buộc tạp dề, bước vào bếp.
Nửa tiếng sau, tôi đầy tự hào bưng ra một bát thịt kho.
Lâm Quốc Cường nhìn bát thịt, rồi nhìn cô con gái bảo bối của mình:
“Con làm?”
Tôi ngẩng cằm đầy kiêu hãnh:
“Chú Chu dạy.”
