Mẹ Hạ gật đầu, nước mắt lại trào ra:

“Đúng vậy, công ty, nhà cửa, tiền tiết kiệm, tất cả đều là của con. Chỉ cần con trở về. Còn chuyện của Hạ Phi Vãn thì sau này cũng không truy cứu nữa, từ nay nhà họ Hạ sẽ không còn người đó.”

“Không truy cứu?” Tôi bật cười. “Cô ta phạm pháp, các người không truy cứu? Đó là chuyện của cảnh sát, liên quan gì đến các người?”

Mẹ Hạ nghẹn lời.

Hạ Mạn Cảnh vội bước lên:

“Dĩ An, mẹ không có ý đó. Chỉ là mẹ quá muốn em về nhà nên nói năng không suy nghĩ. Chúng tôi thật sự biết sai rồi, em cho chúng tôi một cơ hội đi.”

Tôi nhìn anh ta, đột nhiên cảm thấy rất mệt.

“Hạ Mạn Cảnh, vài tiếng trước khi anh chỉ thẳng vào mũi tôi mắng chửi, thái độ của anh đâu phải như vậy.”

Mặt anh ta cứng lại.

“Anh nói tôi không xứng vào Thanh Bắc, nói tôi ghê tởm, nói tôi không xứng làm người nhà họ Hạ.” Tôi từng chữ từng chữ nhắc lại.

“Bây giờ sự thật đã rõ ràng, anh lại đổi bộ mặt khác, nói muốn tôi về nhà?”

Anh ta há miệng, không nói được lời nào.

Tôi quay sang mẹ nuôi, làm nũng kéo nhẹ góc áo bà.

“Mẹ, công ty Hạ thị đang dùng đội ngũ hỗ trợ kỹ thuật của mẹ đúng không? Có thể rút lại không?”

Mẹ cười xoa đầu tôi:

“Tất nhiên rồi, vốn dĩ mẹ nhận dự án đó cũng là vì con.”

Sắc mặt Hạ Mạn Cảnh lập tức thay đổi:

“Thịnh Dĩ An!”

Cuối cùng anh ta cũng không giả vờ nữa.

“Cô có biết dự án đó quan trọng với chúng tôi thế nào không? Nếu rút đội kỹ thuật, dây chuyền sản xuất sẽ phải dừng lại. Tiền bồi thường hợp đồng cộng với tổn thất, ít nhất phải bồi thường tám mươi triệu!”

“Cô đang hủy hoại nhà họ Hạ!”

Tôi khoác tay mẹ.

“Vậy ra các người đâu phải muốn tôi về nhà, mà là muốn mẹ tôi tiếp tục cung cấp hỗ trợ kỹ thuật, dọn dẹp mớ hỗn độn của Hạ thị đúng không?”

Sắc mặt mẹ Hạ lúc xanh lúc trắng.

Hạ Mạn Cảnh hít sâu một hơi, cố gắng làm giọng mềm lại:

“Dĩ An, không phải ý đó. Chúng tôi thật sự muốn con về nhà, dù sao con cũng là huyết mạch của nhà họ Hạ.”

Tôi nhìn họ với vẻ ghê tởm:

“Các người không cần con gái, các người cần một quân bài có thể tiếp tục lợi dụng.”

Nước mắt mẹ Hạ lại trào ra, lần này bà thật sự hoảng loạn:

“Dĩ An, sao con có thể nghĩ như vậy? Mẹ thật sự…”

“Đừng nói nữa.” Tôi cắt ngang.

Nhìn bà và Hạ Mạn Cảnh, nói từng chữ rõ ràng:

“Tôi và nhà họ Hạ, không còn bất cứ quan hệ nào.”

Tôi quay người, mở cửa xe.

Sau lưng vang lên tiếng Hạ Mạn Cảnh gọi gấp gáp:

“Thịnh Dĩ An! Cô nhất định phải làm mọi chuyện tuyệt tình vậy sao? Dù gì chúng tôi cũng là người thân cùng huyết thống của cô!”

Tôi không quay đầu lại:

“Người thân? Các người cũng xứng sao?”

Tài xế khởi động xe.

Trong gương chiếu hậu, mẹ Hạ và Hạ Mạn Cảnh đứng trước cổng đồn cảnh sát, càng lúc càng nhỏ, cuối cùng biến mất trong màn đêm.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố lướt qua từng chiếc một.

Tôi tựa đầu lên vai mẹ, tham lam tận hưởng hơi ấm trong vòng tay bà.

Mẹ đột nhiên bật cười khẽ, ngả người ra lưng ghế.

Tôi khó hiểu ngẩng đầu lên, chỉ nghe mẹ cười trêu:

“Ha ha ha, vật lý chưa từng qua nổi điểm đạt, học ban xã hội rồi mà vẫn bị vật lý đuổi theo giết, ha ha ha.”

Tôi vừa xấu hổ vừa tức, giận đến mức một lúc lâu không thèm nói chuyện với bà.

Nhà họ Hạ vốn đã bệnh nặng từ lâu, sau khi mất đi sự hỗ trợ kỹ thuật của mẹ nuôi tôi, chuỗi vốn nhanh chóng đứt gãy.

Hạ Mạn Cảnh chạy vạy khắp nơi, cầu xin những người trước đây từng xưng huynh gọi đệ với mình.

Có người đóng cửa không gặp, có người qua loa vài câu, có người thẳng tay chặn luôn liên lạc.

Anh ta chạy vạy đến gầy rộc đi một vòng, cuối cùng vẫn không thể cứu vãn tình thế.

Ba tháng sau, tập đoàn Hạ thị tuyên bố phá sản và tiến hành thanh lý.

Hạ Phi Vãn vì tội phỉ báng bị tuyên phạt một năm tù, hoãn thi hành án hai năm.

Sau đó nghe nói mẹ Hạ và Hạ Mạn Cảnh đã dọn khỏi biệt thự, chuyển đến thuê nhà trong một khu làng trong thành phố.

Rồi sau nữa thì không còn tin tức gì.

Bốn năm sau.

Tôi tốt nghiệp Thanh Bắc, trở thành một phiên dịch viên.

Công việc không hẳn nhàn rỗi, nhưng tôi rất thích.

Theo đoàn công tác bay khắp thế giới — có khi ngồi trong phòng họp ở Geneva làm phiên dịch đồng thời, có khi đứng bên công trường ở châu Phi làm phiên dịch cho các kỹ sư.

Một lần đi công tác trở về.

Kéo vali đến trước cửa nhà, tôi chợt khựng lại.

Bên cạnh cửa đặt một bó hoa hồng vàng tươi.

Tôi nhìn quanh một vòng, hành lang trống không.

Tôi cúi xuống nhặt bó hoa lên, bên trong kẹp một tấm thiệp.

Nét chữ trên đó ngay ngắn, thanh tú:

“Chúc em có một tiền đồ rực rỡ,

Chúc người em yêu cuối cùng sẽ ở bên em,

Chúc em tìm được hạnh phúc giữa cõi đời này.”

HẾT