Cha ta nói chúng ta đang trốn tránh kẻ thù, cho nên cả nhà buộc phải sống trong rừng sâu núi thẳm.

Ta tin sái cổ, ngày nào cũng dậy sớm thức khuya trồng trọt, chỉ sợ bị chủ nợ bắt đi gán nợ.

Hôm đó, ta đào khoai lang, một cuốc bổ xuống lại đào ra một đứa bé nhân sâm toàn thân phát kim quang, còn biết oa oa khóc.

Ta sợ đến mức vội vàng chôn nó lại, thầm nghĩ củ khoai lang này sao còn thành tinh rồi, chắc chắn không ngon.

Buổi tối ăn cơm, mẹ ta tiện tay ném cái nồi sắt rách trong nhà lên trời, hứng lấy một đạo sấm sét màu tím bổ xuống.

Ta sợ đến mức rơi cả đũa:

“Mẹ, nồi nhà chúng ta dẫn điện đó, nguy hiểm quá!”

Mẹ ta bình tĩnh vo lôi điện thành một quả cầu, ném vào bếp nhóm lửa:

“Không sao, tiết kiệm chút tiền gas.”

Em trai ta ở bên cạnh cưỡi con lợn nái già trong nhà bay lên trời, nói là đi giao đồ ăn.

Ta mặt mày u sầu nhìn không khí mà nói:

“Cuộc sống này đến bao giờ mới chấm dứt đây, đến cả lợn cũng bị ép phải đi làm rồi.”

**1**

Ta tên là Lâm Túc, một thiếu nữ trồng ruộng bình thường đến không thể bình thường hơn.

Nếu nhất định phải nói có gì không bình thường, thì chính là nhà ta nợ một đống nợ.

Theo lời cha ta, Lâm Thương Uyên, năm xưa ông làm ăn thất bại, thiếu nợ kẻ thù lòng dạ độc ác một khoản tiền lớn, chỉ có thể kéo cả nhà trốn vào nơi rừng sâu núi thẳm chim không thèm ị này.

Ta tin không chút nghi ngờ.

Dù sao nhà người bình thường ai lại sống ở nơi này?

Để sớm ngày trả sạch nợ, quay về nhân gian, ta ngày nào cũng dậy sớm thức khuya, khai khẩn hết đất trước sau nhà để trồng hoa màu.

Chiều hôm đó, ta vác cuốc ra ruộng sau núi đào khoai lang.

Một cuốc bổ xuống, chỉ nghe “ối” một tiếng, trong đất bỗng lóe lên một đạo kim quang chói mắt.

Ta bới đất ra xem, một đứa bé nhân sâm trắng trẻo mập mạp, trên đầu có hai chiếc lá xanh, đang ôm đầu, đôi mắt to long lanh ngấn lệ.

“Oa——”

Nó há miệng khóc lớn, tiếng khóc vang đến mức tai ta ù cả lên.

Ta sợ hồn vía bay mất, cuốc trong tay cũng ném luôn.

Củ khoai lang này thành tinh rồi?

Trông như một đứa bé, khóc còn khỏe như vậy, chắc chắn không ngon, nói không chừng còn có độc.

Ta vội vàng dùng cả tay cả chân bới đất lấp lại, chôn nó kín mít, còn chột dạ giẫm thêm hai cái.

“Xin lỗi nhé, khoai lang tinh, ngươi trông đáng sợ quá.”

Ta lẩm bẩm, vác cuốc chạy thẳng về nhà.

Về đến nhà, mẹ ta, Tô Vãn Tình, đang chuẩn bị cơm tối trong sân.

Trời âm u, nhìn là biết sắp mưa.

Ta vừa định nhắc mẹ thu quần áo, một đạo sấm sét màu tím to bằng cái thùng nước đã bổ xuống từ trong mây đen, lao thẳng vào sân nhà ta.

Ta sợ đến hét lên:

“Mẹ! Mau tránh ra!”

Nhưng nữ sĩ Tô Vãn Tình lại vô cùng bình tĩnh, tiện tay vớ lấy cái nồi sắt rách trên bếp, giơ lên trời.

Đạo sấm sét hung mãnh kia cứ thế ngoan ngoãn chui vào trong nồi.

Ta trợn mắt há miệng, cái cuốc trong tay “keng” một tiếng rơi xuống đất.

“Mẹ, nồi nhà chúng ta… dẫn điện đó, nguy hiểm quá!”

Ta lắp bắp nói, cảm giác thế giới quan của mình bị chấn động dữ dội.

Mẹ ta xách cái nồi sắt đang “xì xì” vang lên, điện quang quấn quanh, đi đến bên bếp, vo đám lôi điện màu tím bên trong thành một quả cầu sáng, tiện tay ném vào hố bếp.

Trong hố bếp lập tức bùng lên ngọn lửa màu tím hừng hực.

Bà vỗ tay, thản nhiên nói:

“Không sao, chẳng phải đang có sấm sao? Nhân tiện hứng chút thiên lôi làm củi, tiết kiệm tiền gas.”

Ta nhìn ngọn lửa tím kia, nuốt nước bọt.

Tiết kiệm tiền gas… là tiết kiệm kiểu này sao?

Cha ta, Lâm Thương Uyên, từ trong nhà đi ra, trên tay cầm một ấm trà. Ông ngửi mùi trong không khí, cau mày nói:

“Vãn Tình, ta đã nói với nàng bao nhiêu lần rồi, hỏa khí của thiên lôi quá khô, nấu cơm không ngon. Lần sau dùng Tam Muội Chân Hỏa đi.”

Mẹ ta lườm ông:

“Có cái để đốt là tốt rồi, chàng còn kén cá chọn canh.”

Ta cảm thấy mình như kẻ ngốc, hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì.

Đúng lúc này, em trai ta, Lâm Chu, cưỡi con lợn nái già béo nhất nhà ta, “Peppa”, từ sân sau lao vút qua, bay thẳng lên trời cao.

“Tỷ, đệ đi giao đồ ăn đây!”

Giọng nó từ trên không truyền xuống.

Ta ngẩng đầu lên, chỉ thấy một chấm đen nhanh chóng biến mất trong mây.

Ta mặt mày u sầu, thở dài với không khí:

“Cuộc sống này đến bao giờ mới chấm dứt đây, đến cả lợn cũng bị ép đi làm rồi.”

Cha ta đi tới, vỗ vai ta, giọng thấm thía:

“Túc Túc à, con vất vả rồi. Đợi cha trả sạch nợ, cha sẽ đưa con ra ngoài ăn ngon uống sướng.”

Ta cảm động đến hốc mắt nóng lên, dùng sức gật đầu:

“Cha, con không vất vả! Cả nhà chúng ta đồng lòng hợp sức, nhất định có thể vượt qua khó khăn!”

Ta cảm thấy tuy nhà ta nghèo, tuy đang chạy nạn, nhưng tinh thần cả nhà đều rất tốt, vô cùng lạc quan.

Chỉ là lạc quan đến mức hơi vượt khỏi lẽ thường.

**2**

Trên bàn cơm tối, món thịt kho tàu mẹ ta dùng thiên lôi nấu ra quả nhiên hơi khô, còn có mùi cháy khét.

Em trai ta, Lâm Chu, đã giao đồ ăn về, đang ăn như hổ đói, miệng oán trách:

“Đơn hôm nay xa quá, giao đến chỗ Phật Tổ Tây Thiên, suýt nữa quá giờ. Peppa bay chậm quá. Cha, bao giờ đổi tọa kỵ cho con? Con thấy con kỳ lân ở ngọn núi bên cạnh cũng được đó.”

Ta gắp cho nó một đũa rau xanh:

“Nói linh tinh gì vậy, Peppa là công thần nhà chúng ta, sao có thể chê nó. Còn nữa, Phật Tổ Tây Thiên gì chứ, đó là tên tài khoản khách đặt đồ ăn phải không? Người thời nay đúng là biết chơi.”

Lâm Chu nhìn ta một cái, muốn nói lại thôi, cuối cùng nuốt cả lời lẫn cơm xuống.

Cha ta hắng giọng, nói với ta:

“Túc Túc, ngày mai con đừng đi trồng trọt nữa, cứ ở nhà, đâu cũng không được đi.”

Trong lòng ta “lộp bộp” một tiếng, căng thẳng hỏi:

“Cha, sao vậy? Có phải… chủ nợ tìm đến đây rồi không?”

Ánh mắt cha ta lóe lên, nói qua loa:

“Cũng gần như vậy. Tóm lại, ngày mai có khách đến, con đừng lộ mặt, kẻo bị bọn họ bắt đi gán nợ.”

Lòng ta lập tức chìm xuống đáy vực.

Chuyện nên đến vẫn đến.

Đêm đó, ta trằn trọc mãi không ngủ được, trong đầu toàn là cảnh đám chủ nợ hung thần ác sát đá văng cửa nhà ta, bắt ta đi bán.

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng ta đã tỉnh, dựng tai nghe động tĩnh bên ngoài.

Cả nhà biểu hiện bình tĩnh khác thường. Cha ta luyện một bộ quyền pháp trong sân mà ta xem không hiểu, mẹ ta ở trong bếp vừa ngân nga vừa chuẩn bị bữa sáng, em trai ta thì đang chải lông cho lợn nái già Peppa.

Đây đâu giống dáng vẻ đại họa sắp ập xuống?

Rõ ràng là sự yên tĩnh trước cơn bão.

Tim ta nhảy lên tận cổ họng, trốn trong phòng, lén nhìn ra ngoài qua khe cửa.

Gần trưa, cuối con đường núi rốt cuộc xuất hiện một đám người.

Bọn họ mặc trường bào màu xanh đồng nhất, tóc dài búi quan, chân đi giày thêu vân mây, ai nấy khí chất bất phàm, trông giống đoàn phim cổ trang đi nhầm phim trường.

Người dẫn đầu là một lão giả tóc trắng xóa, chống một cây gậy đầu rồng, phía sau đi theo mấy chục người, nam nữ già trẻ đều có.