Bữa cơm đầu tiên sau khi tôi trở về Khương gia, Khương Lê đã cố tình hắt cả bát canh nóng rẫy lên mu bàn tay tôi.

Tôi đau đến mức đánh rơi cả đũa.

Ấy vậy mà cô ta lại là người đỏ hoe khóe mắt trước:

“Miên Miên, chị xin lỗi, chị không cố ý đâu. Em đừng giận có được không?”

Cả bàn ăn sáu con người, không một ai hỏi han xem tôi có bị bỏng hay không.

Khương Chính Quốc — người cha ruột thịt của tôi — buông đũa xuống, giọng trầm hẳn:

“Khương Miên, con bé Lê Lê đã xin lỗi rồi, con còn xị mặt ra cho ai xem đấy?”

Tôi mấp máy môi.

Chưa kịp cất lời, trong đầu tôi bỗng vang lên một thanh âm:

【Sao con nhà quê này vẫn chưa khóc nhỉ? Khóc nhanh lên xem nào! Mày càng khóc thì bố lại càng ghét mày cho xem!】

Rõ ràng là giọng của Khương Lê.

Nhưng cô ta đâu hề hé răng lấy một lời.

Tôi sững sờ.

Ngay giây tiếp theo, lại một thanh âm khác chui tọt vào tai:

【Vừa về đã quậy cho cả nhà không ăn nổi bữa cơm yên ổn, đúng là đồ nuôi hoang ngoài đường ngoài chợ. Hôn sự với Phó gia kia, vẫn nên để lại cho Lê Lê thì hơn.】

Đây là giọng của Khương Chính Quốc.

Lúc này ông ta đang cúi đầu nhấp một ngụm trà.

Tôi nhìn ông ta, rồi lại nhìn sang Khương Lê.

Mắt Khương Lê đỏ hoe, nhưng nơi khóe môi lại thấp thoáng một nụ cười kín đáo.

Tôi bỗng nhiên hiểu ra.

Hóa ra từ ngày hôm qua, những thanh âm kỳ lạ bên tai tôi chính là tiếng lòng của người khác.

Tôi có thể nghe thấy suy nghĩ trong đầu bọn họ.

Còn người Khương gia thì hoàn toàn không hay biết chuyện này.

“Miên Miên, sao em không nói gì thế?”

Khương Lê rút một tờ khăn giấy, giả vờ giả vịt chấm chấm lên mu bàn tay tôi.

【Tốt nhất là bỏng thành sẹo đi. Phó Tư Niên ghét nhất là phụ nữ tay có sẹo đấy.】

Tôi rút tay về:

“Không sao.”

Khương Lê khựng lại.

【Không sao á? Sao nó không mách tội mình nhỉ?】

Tôi cầm lấy chiếc khăn ướt bên cạnh, nhẹ nhàng đắp lên mu bàn tay:

“Chị à, chị cũng đâu phải cố ý.”

Nụ cười trên gương mặt cô ta đông cứng lại trong tích tắc.

【Ai là chị của mày? Khương gia này chỉ có một đại tiểu thư là tao thôi!】

Tôi cúi đầu tiếp tục ăn cơm.

Bữa ăn này, tôi nghe được không ít thứ.

Khương Lê chê tôi quê mùa.

Khương Chính Quốc chê tôi không biết phép tắc.

Anh cả Khương Thừa Vũ thì cảm thấy tôi về không đúng lúc, làm ảnh hưởng đến chuyện làm ăn giữa Khương gia và Phó gia.

Chỉ có mẹ ruột tôi — Hứa Tĩnh Lan — là từ đầu đến cuối chẳng nói câu nào.

Bà gắp một miếng thịt kho tàu bỏ vào bát tôi:

“Miên Miên, ăn nhiều một chút con nhé.”

Tôi vừa định mở lời cảm ơn thì đã nghe thấy tiếng lòng của bà:

【Dáng vẻ con bé lúc ăn cơm, sao lại giống hệt hồi bé thế này?】

Bàn tay gắp thức ăn của bà khẽ run lên.

【Mười sáu năm rồi, có phải con bé vẫn còn trách mình không?】

Tôi ngẩng đầu nhìn bà.

Hứa Tĩnh Lan đã vội cúi gằm mặt xuống.

Lúc này, Khương Chính Quốc bỗng cất tiếng:

“Miên Miên, cuối tuần này người bên Phó gia sẽ ghé qua, con liệu mà ăn mặc cho ra dáng một chút.”

Tôi đặt đũa xuống:

“Phó gia ạ?”

“Hồi nhỏ con từng được hứa hôn. Giờ đã tìm được về rồi thì cũng nên gặp mặt một lần.”

Khương Lê cười tươi tiếp lời:

“Anh Phó Tư Niên giỏi giang lắm đấy. Có điều anh ấy lớn lên cùng chị từ nhỏ, tính tình hơi khó gần một chút, em đừng sợ nhé.”

Lời nói thì dịu dàng rót mật.

Nhưng trong lòng lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

【Gặp thì đã làm sao? Người anh ấy thích là tao. Đợi đến lúc mày bị người Phó gia ghét bỏ ngay trước mặt bàn dân thiên hạ, xem mày còn mặt mũi nào mà ở lại cái nhà này nữa không!】

Tôi không đáp lời.

Bởi vì tiếng lòng của Khương Chính Quốc lại vang lên:

【Chỉ cần con ranh này chịu ký tên, mảnh đất bến tàu cũ kia sẽ thuận lợi giao cho Phó gia. Đến lúc đó hôn sự cho đứa nào mà chẳng như nhau.】

Bến tàu cũ?

Ký tên?

Tôi vừa mới về tới cái nhà này, sao đã có kẻ nhăm nhe muốn tôi ký tên vào cái gì rồi?

Khương Chính Quốc gõ gõ mặt bàn:

“Khương Miên, ta đang nói chuyện với con đấy.”

Tôi khẽ gật đầu:

“Con nghe rồi.”

Đúng là tôi đã nghe thấy thật.

Ngay cả những điều ông ta không muốn cho tôi biết, tôi cũng đã nghe rành rọt.

Tôi tên là Khương Miên, năm nay hai mươi mốt tuổi.

Năm năm tuổi, tôi bị đưa vào viện phúc lợi Ánh Dương ở phía tây thành phố.

Viện trưởng họ Thẩm.

Viện trưởng bảo lúc tôi được đưa tới thì đang sốt li bì, sau khi hạ sốt thì ngay cả nhà mình ở đâu tôi cũng chẳng nhớ nổi.

Thứ duy nhất còn đọng lại trong ký ức chỉ là một cánh cổng sắt màu xanh rất cao, và một cây hoa quế trong sân.

Trên người tôi lúc ấy chỉ có độc một chiếc vòng bạc cũ.

Mặt trong chiếc vòng có khắc hình đôi chim én ngậm cành hoa.

Viện trưởng Thẩm dặn tôi phải giữ thật kỹ, biết đâu sau này lại nhờ nó mà tìm được người thân.

Trong suốt mười sáu năm đằng đẵng, tôi đã từng hy vọng biết bao nhiêu lần.

Mỗi khi có ai đến viện phúc lợi nhận con nuôi, tôi đều chải tóc gọn gàng ngăn nắp.

Có người bảo quen biết con phố gần nhà tôi, tôi có thể chạy theo gặng hỏi cả buổi trời.

Về sau, tôi dần dần không hỏi nữa.

Tôi có chút sợ người lạ.

Cứ hễ đông người là tôi lại căng thẳng, người khác càng nhìn chằm chằm thì tôi lại càng chẳng thốt nên lời.

Viện trưởng Thẩm thường cười trêu: “Miên Miên, cái tính này của con thì sau này biết tính sao đây?”

Tôi bảo: “Vậy thì con sẽ nói ít lại, làm việc nhiều hơn.”

Tốt nghiệp cấp ba xong, tôi làm thuê cho một quán mì gần viện phúc lợi, vừa dành dụm tiền vừa học nghề nấu mì.

Cho đến tận nửa tháng trước, người của Khương gia bất ngờ tìm tới tận cửa.

Họ cầm theo một tấm ảnh cũ.

Cô bé năm tuổi trong bức ảnh có một nốt ruồi son ở cổ tay.

Tôi cũng có.

Xét nghiệm ADN làm tới hai lần, kết quả hoàn toàn trùng khớp.

Hứa Tĩnh Lan ôm chầm lấy tôi khóc nức nở ngay tại chỗ:

“Miên Miên, mẹ rốt cuộc cũng tìm được con rồi.”