Hai kẻ kia bị anh đánh đến mức nằm rạp dưới đất, không nhúc nhích nổi.

Tôi ôm chặt lấy eo Cố Tây Ngạn, anh cứng người lại.

Giọng tôi run run, mang theo tiếng khóc:

“Đừng đánh nữa, xảy ra chuyện sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của anh.”

Trong bóng tối, một tia lạnh lóe lên, một con dao rọc giấy vung thẳng về phía tôi.

Người nằm dưới đất không biết từ lúc nào đã bò dậy.

Cố Tây Ngạn không do dự ôm chặt lấy tôi, đưa tay ra chắn.

Hà Sở Sở bật đèn, lúc này chúng tôi mới nhìn rõ, hai kẻ kia là thầy thể dục và đứa cháu của giáo viên chủ nhiệm.

Còn cánh tay phải buông thõng của Cố Tây Ngạn thì đang nhỏ máu từng giọt.

9

Trong phòng hiệu trưởng.

Thầy thể dục chỉ thẳng vào tôi và Hà Sở Sở.

“Con bé mập thối tha, nói dối! Còn cô nữa Hà Sở Sở, quyến rũ tôi, giờ lại giả bộ cái gì?”

Giáo vụ che chở cho đứa cháu trai, đứng ra giảng hòa.

“Ba học sinh đều có lỗi, tất cả về viết bản kiểm điểm đi.”

Tôi kéo Hà Sở Sở đang sợ hãi ra sau lưng mình.

Đứa cháu của giáo vụ lúc này lại giả vờ làm rùa rụt đầu.

“Tôi với thầy thể dục bị đánh thành thế này, tôi yêu cầu Cố Tây Ngạn xin lỗi, ghi đại quá!”

Cố Tây Ngạn đứng trước mặt tôi, đẩy tôi và Hà Sở Sở ra phía sau.

“Không liên quan đến hai bạn ấy, mọi hậu quả tôi chịu.”

Biểu cảm trên mặt anh rất bình tĩnh, nhưng tôi thấy tay anh đang run.

Tôi bước tới trước mặt thầy thể dục, nhân lúc ông ta chưa kịp phản ứng, tung một cú đá thật mạnh vào chỗ hiểm.

Ông ta đau đến nhe răng trợn mắt, giơ tay định tát tôi.

Hiệu trưởng lập tức lao tới chắn trước mặt tôi.

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Bên ngoài vang lên tiếng giày cao gót gõ xuống sàn, sắc nét rõ ràng.

Mẹ tôi đẩy cửa bước vào, cười lạnh nói:

“Dám bắt nạt con gái tôi và bạn của nó, xem ra ba mươi triệu tôi mới tài trợ và học bổng dự định thành lập, trường các người không định nhận nữa rồi?”

Trong ánh mắt trợn tròn của Hà Sở Sở và Cố Tây Ngạn.

Hiệu trưởng tại chỗ sa thải thầy thể dục và giáo vụ, xử phạt những học sinh bắt nạt người khác.

Hà Sở Sở giơ ngón cái về phía tôi.

“Biết nhà cậu giàu rồi, không ngờ lại giàu đến vậy.”

Tôi ngượng ngùng cười.

Còn Cố Tây Ngạn, không biết từ lúc nào đã lặng lẽ rời đi.

10

Nghe nói Cố Tây Ngạn hình như bị kích thích chuyện gì đó, học hành điên cuồng hơn hẳn, đến tiết thể dục cũng không tham gia nữa.

Tôi huých Hà Sở Sở một cái.

“Vậy là bị kích thích cái gì?”

Hà Sở Sở gõ nhẹ lên trán tôi.

“Cậu chẳng nói anh ấy nghèo còn gì? Anh ấy thấy cũng có lý. Vì sau này có bản lĩnh nuôi người mình thích, nên phải cố gắng hơn thôi.”

Nói xong, cô ấy cúi đầu tiếp tục cày đề.

Tôi nhìn cô ấy, trong lòng đầy ngưỡng mộ.

Hai người có chung mục tiêu, yêu nhau, vì tương lai chung mà nỗ lực.

Thật đẹp.

Còn tôi, kẻ không biết cố gắng, ngày hôm sau lại đổ bệnh, xin nghỉ một quãng dài.

Giữa tôi và họ, giống như hai nhánh suối tách dòng, một nhánh chảy ra biển lớn, một nhánh thì dần cạn kiệt.

Lần nữa quay lại trường, đã sắp tới kỳ thi cuối kỳ.

Tôi gặp Cố Tây Ngạn ngoài hành lang.

Không có tôi “đút ăn”, anh ấy gầy đi trông thấy.

Lướt qua nhau, anh bỗng gọi tên tôi.

Tim tôi hụt một nhịp, giả vờ bình tĩnh quay đầu lại.

“Có chuyện gì sao, Cố Tây Ngạn?”

Bóng dáng cao lớn đứng trước mặt tôi.

Tôi ngẩng lên nhìn gương mặt anh.

Da trắng, đuôi mắt dài hẹp, sống mũi cao thẳng, đôi môi trông mềm mềm.

Thiếu niên đút tay vào túi quần, băng trên tay đã tháo, để lại một vết sẹo dữ dằn.

Anh nheo mắt, vẻ mặt lười biếng.

“Nghe nói cậu không thi đại học, sau này sẽ ra nước ngoài học?”

À, đó là lời nói dối tôi bịa ra để nói với Hà Sở Sở.

Tôi đâu thể nói: tim tôi không tốt, có khi chẳng sống được bao lâu nữa.

Tôi gật đầu, nheo mắt cười, cố gắng để ánh nước trong mắt không quá rõ ràng.

“Mẹ đã sắp xếp hết rồi, tôi cũng không có quyền chọn.”

Tôi ước gì mình có thể chọn, Cố Tây Ngạn à.

Ánh nắng từ phía sau anh tỏa ra, gương mặt thiếu niên ấy khắc sâu vào ký ức tôi.

Trong trí nhớ, đó là lần duy nhất chúng tôi nói chuyện riêng, cũng là lần cuối cùng.

Chưa kịp thi cuối kỳ, tôi đã đột ngột ngất xỉu ngay trong lớp học.

Khi tỉnh lại, tôi đã nằm trên chuyên cơ y tế bay sang Thụy Sĩ.

Mẹ ngồi bên cạnh, mắt sưng húp như quả đào.

“Lam Tâm, chúng ta sẽ đi rất lâu, mẹ đã làm thủ tục bảo lưu cho con rồi.”

Tôi biết, mình sẽ không bao giờ quay lại được nữa.

Suốt tám năm ròng, tôi chịu đựng hết lần cấp cứu này đến lần cấp cứu khác, vượt qua vô số đêm cận kề cái chết.

Cho đến một ngày, mẹ xông vào phòng bệnh:

“Lam Tâm! Trong nước có đột phá kỹ thuật rồi! Chúng ta về nước thôi!”

11

Nhưng tôi lại sợ.

“Mẹ à, con không về đâu.

“Ở đây cũng tốt mà, việc điều trị tiến triển rất thuận lợi, mẹ xem con đâu còn mập như trước nữa.

“Cố kéo dài thêm được một ngày là con có thể ở bên mẹ thêm một ngày.”

Tôi nhắm mắt lại.

Lúc nào cũng vậy, chỉ nói vài câu thôi là đã yếu đến không chịu nổi.