“Nương ơi, ngoài cửa có một vị thúc thúc rất đẹp.”

“Đẹp có ăn được không?”

“Ăn được ạ.”

Tiểu đoàn tử chớp chớp mắt, nghiêm túc bổ sung một câu,

“Người ấy còn giống con y hệt, biết đâu còn có thể làm cha con nữa.”

“Choang” một tiếng, chiếc xẻng trong tay Tô Mãn Mãn rơi thẳng vào chảo.

Dầu nóng bỏng bắn lên mu bàn tay, đau đến mức nàng hít ngược một hơi khí lạnh, ngẩng đầu nhìn ra phía cửa.

Ngoài cửa đứng một nam nhân.

Quan bào màu huyền sắc, đai ngọc thắt ngang eo, mày cao, sống mũi thẳng, đứng giữa con phố đầy khói lửa nhân gian, tựa như một lưỡi đao vừa rút ra khỏi tuyết, lạnh đến chói mắt, cũng quý khí đến mức khiến người ta không dám nhìn lâu.

Là Tạ Lâm Chu.

Năm năm không gặp, chàng từ vị công tử Tạ gia ôn nhuận thanh tuyển năm nào, biến thành Đại Lý Tự Khanh danh chấn kinh thành hôm nay.

Còn nàng, đã từ vị đại tiểu thư Tô gia suốt ngày cười hì hì, chỉ biết gây họa, lưu lạc thành một tiểu lão bản nương mang theo hài tử mưu sinh ở huyện Thanh Hà.

Tim Tô Mãn Mãn hung hăng nảy lên một cái, nhưng trên mặt lại nở nụ cười trước.

Đó là bản lĩnh nàng giỏi nhất.

Càng hoảng, càng cười.

Càng đau, càng lắm lời.

Nàng giơ tay lau mồ hôi trên trán, cách đám người hất cằm với Tạ Lâm Chu:

“Tạ đại nhân, mấy năm không gặp, ngài vẫn biết chọn nơi như vậy.

Vừa đến đã đến chỗ ta, sao nào, cơm ở kinh thành khó ăn đến mức ấy rồi ư?”

Tạ Lâm Chu không nói gì, chỉ chăm chăm nhìn nàng.

Ánh mắt ấy quá nặng nề, như đang nhìn một người chết đi sống lại.

Cũng phải.

Năm năm trước, người trong kinh thành đều cho rằng nàng đã chết.

Chính là tin do nàng tự tung ra.

“Nàng chưa chết.”

Qua thật lâu, Tạ Lâm Chu cuối cùng cũng mở miệng, thanh âm khàn thấp đến ghê người.

Tô Mãn Mãn cười càng tươi hơn:

“Diêm Vương chê ta quá ồn ào, lại trả hàng về thôi.”

Người xung quanh đều bật cười.

Chỉ có Tạ Lâm Chu là không cười.

Tựa như chàng căn bản không nghe thấy những lời pha trò của nàng, chỉ chậm rãi dời ánh mắt xuống tiểu đoàn tử bên cạnh nàng.

Đứa trẻ mới năm tuổi, sinh đến trắng trẻo xinh đẹp, hàng mi dài, mắt tròn, nhưng sống mũi và cằm lại giống chàng đến bảy tám phần.

Đặc biệt là đôi mắt ấy, lúc không cười, quả thực như từ trên gương mặt chàng mà bóc xuống.

Hô hấp của Tạ Lâm Chu loạn đi trong thoáng chốc:

“Đứa bé tên là gì?”

“Tô Tiểu Mãn.”

Tiểu đoàn tử tự mình giòn giã đáp lời, tiện tay đưa qua một đĩa quế hoa đường cao,

“Thúc thúc ăn trước đi.

Ăn xong rồi hãy quyết định có làm cha con hay không.”

Tô Mãn Mãn:

“…”

Cả sảnh khách đầu tiên là yên lặng, ngay sau đó cười nghiêng ngả.

Tô Mãn Mãn lập tức túm nhi tử ôm trở về, nghiến răng hạ giọng:

“Tô Tiểu Mãn, ngày thường ta dạy con nấu ăn, chứ đâu dạy con ra đường nhặt cha.”

Tô Tiểu Mãn bị xách cổ áo sau lưng, vẫn không quên nghiêm túc giải thích:

“Con đang tìm phiếu cơm dài hạn cho người.”

“Thân nương con thiếu miếng ăn ấy sao?”

“Người thiếu nam nhân.”

Tô Tiểu Mãn nói xong, nghĩ nghĩ, lại rất chu đáo bổ sung một câu,

“Dĩ nhiên, phải là người đẹp.”

Tô Mãn Mãn tức đến muốn bịt miệng thằng bé.

Nhưng nàng còn chưa kịp động thủ, Tạ Lâm Chu đã bước vào.

Chàng dừng lại ở nơi chỉ cách nàng một bước chân, ánh mắt trầm trầm rơi trên mặt nàng.

“Cha của đứa bé là ai?”

Trong quán ăn phút chốc lặng ngắt.

Tô Mãn Mãn lại như không có chuyện gì, cong môi cười:

“Chết rồi.”

“Chết bao lâu rồi?”

“Năm năm.”

“Chôn ở đâu?”

“… Còn chưa kịp chôn.”

Tô Tiểu Mãn thành thật giơ tay:

“Nương con bảo cha con là quỷ chết đói, nhưng người chưa lập mộ cho ông ấy.”

Trước mắt Tô Mãn Mãn tối sầm.

Tạ Lâm Chu nhìn chằm chằm nàng, đáy mắt cuộn trào cảm xúc, hồi lâu sau, đột nhiên ngồi xuống chỗ cạnh cửa sổ.

“Mang một bát mì tới.”

Chàng nói.

“Hôm nay tiểu điếm chỉ bán hoành thánh.”

“Vậy thì hoành thánh.”

“Hoành thánh hai mươi văn, không nợ chịu.”

Tạ Lâm Chu từ trong tay áo lấy ra một thỏi bạc, đặt lên bàn:

“Ta ở lại đây cho đến khi vụ án kết thúc.

Từ nay về sau, ba bữa mỗi ngày, đều ăn ở chỗ nàng.”

Nụ cười của Tô Mãn Mãn, suýt nữa không giữ nổi.

Nàng biết, phiền phức đã tới.

Điều phiền phức hơn là, nhi tử nàng vừa gặp Tạ Lâm Chu, đã như gặp lại thân nhân thất lạc nhiều năm.

Chưa đầy một chén trà, Tô Tiểu Mãn đã bưng xửng tiểu long bao vừa hấp chín, sán tới trước mặt Tạ Lâm Chu.

“Thúc thúc, đây là con gói.”

“Thúc thúc, người có biết dùng kiếm không?”

“Thúc thúc, người biết cưỡi ngựa chứ?

Con cũng muốn học.”

“Thúc thúc, nương con miệng cứng lòng mềm, đêm đến ho khan cũng sống chết không chịu nhận, người đừng chấp nhặt với người.”

Tô Mãn Mãn:

“…”

Nàng tức đến mức chỉ muốn nhét đứa nhỏ trở lại bụng mà sinh thêm lần nữa.

Nhưng vừa ngẩng đầu lên, nàng đã bắt gặp ánh mắt của Tạ Lâm Chu.

Nam nhân cầm chén trà, rũ mắt nhìn Tô Tiểu Mãn, vẻ lạnh lẽo trên mặt đã tan đi hơn nửa, thậm chí khóe môi cũng như khẽ buông lỏng.

Đó là dịu dàng mà Tô Mãn Mãn chưa từng thấy qua.

Trong lòng bỗng chua xót, nàng vội quay người đi, hung hăng ném chiếc muôi đang nóng bỏng vào trong nồi.

Năm năm trước, nàng chính là bị thứ dịu dàng ấy hủy đến tơi bời.

Khi đó Tạ Lâm Chu là thanh mai trúc mã của nàng, là tri kỷ của nàng, là “nam khuê mật” mà cả kinh thành đều biết có quan hệ thân thiết nhất với nàng.

Chàng che chở nàng, dung túng nàng, dung túng đến mức nàng suýt cho rằng, trong lòng chàng, bản thân nàng rốt cuộc vẫn có đôi phần khác biệt.

Nhưng về sau nàng mới biết, quả thật là khác biệt.

Chỉ là không phải thứ khác biệt mà nàng mong muốn.

Người chàng thích, là Thẩm Thính Tuyết.

Thẩm Thính Tuyết là khuê trung hảo hữu chung của bọn họ, ôn nhu, tĩnh lặng, như cành tuyết đầu cành, lại như trăng dưới nước, hoàn toàn không phải cùng một đường với kiểu người ngày ngày leo tường dỡ mái, miệng chẳng có câu nào đứng đắn như nàng.