“Tiểu Nhiễm, cháu làm cái gì vậy? Chúng ta đâu phải phạm nhân.” Cậu ba bực bội lầm bầm.

“Đúng đó, ruộng nhà tôi còn phải tưới nước nữa.”

“Tiệm tạp hóa của tôi không mở cửa, một ngày lỗ mấy chục đấy.”

Mắt tôi đỏ ngầu, gằn giọng:

“Lỗ bao nhiêu tôi đền! Ai dám bước ra khỏi cửa một bước, đừng trách tôi trở mặt không nể tình!”

Có lẽ vẻ mặt dữ tợn của tôi dọa họ sợ.

Không ai dám hé răng nữa.

Ngày thứ ba, bình yên trôi qua đến tận gần trưa.

3

Tôi hơi thở phào.

Chỉ cần gắng gượng qua mấy ngày này, đợi cái vận xui tà môn này qua đi, có lẽ sẽ ổn.

Đến bữa trưa, chú hai bỗng ôm bụng rên hừ hự:

“Không được rồi, đau bụng quá, tôi đi nhà xí một chuyến.”

Nhà tôi ở quê là kiểu nhà tự xây, nhà xí ở góc sân.

Tôi nghĩ chỉ ở trong sân thì chắc không sao.

“Đi nhanh về nhanh.”

Chú hai ôm bụng chạy ra ngoài.

Năm phút trôi qua.

Mười phút trôi qua.

Cảm giác bất tường trong tôi lại trồi lên.

“Sao chú hai còn chưa về?”

Tôi đặt bát đũa xuống, lao ra sau nhà.

Nhà xí trống không.

Chỉ trên bức tường thấp ở sân sau, còn hằn lại một dấu chân.

“Chú hai!”

Tôi gào lên, phát điên lao vọt ra khỏi sân.

Chưa chạy được bao xa, đã thấy phía trạm biến áp đầu làng tụ một đám đông, còn bốc khói đen.

Chân tôi mềm nhũn, suýt quỵ xuống đất.

Tôi tách đám đông chen vào, chỉ thấy chú hai mặt mày lem luốc ngồi bệt dưới đất, bên cạnh là một chiếc xe ba bánh bị đâm nát bét.

Mà chiếc xe đó, đang mắc cứng vào tủ máy chính của trạm biến áp.

Tia lửa tóe ra tung tóe, kêu xì xì liên hồi.

“Chuyện gì xảy ra?!” Tôi túm cổ áo chú hai.

Chú hai sợ đến run cầm cập.

“Tôi… tôi chỉ muốn lén ra ngoài hút điếu thuốc, tiện thể lên trấn mua một chai rượu ngon ăn mừng… ai ngờ cái xe rách này phanh bị hỏng mà!”

Rất nhanh, người của ngành điện lực tới.

Không chỉ trạm biến áp bị phá hỏng, mà còn kéo theo cháy luôn một dây chuyền sản xuất tinh vi của nhà máy bên cạnh.

Vì mất điện đột ngột, máy móc trong xưởng đều hỏng hết.

Ông chủ nhà máy dẫn người tới, bấm máy tính lách cách một hồi.

“Chi phí sửa trạm biến áp năm mươi vạn, hao tổn thiết bị dây chuyền một trăm năm mươi vạn, phí đình công…”

“Một giá thôi, hai trăm vạn.”

Tôi nhìn con số đó, chỉ thấy trời đất quay cuồng.

Lại là hai trăm vạn.

Như một lời nguyền đã được cài sẵn.

Không thừa không thiếu, thu hoạch chuẩn xác.

“Mọi người cố ý đúng không?!”

Tôi gào vào mặt chú hai, “Trong nhà có rượu không uống, cứ phải lén chạy ra mua? Phanh hỏng sớm không hỏng muộn, lại đúng lúc tông trạm biến áp?!”

Chú hai tủi thân rớt nước mắt: “Tiểu Nhiễm, chú thật sự không cố ý mà! Đây là số mệnh đó!”

Họ hàng cũng bu lại, mồm năm miệng mười.

“Tiểu Nhiễm, là do tiền của cháu mang xui xẻo tới!”

“Đúng rồi, trước khi trúng số, nhà mình nghèo thì nghèo thật, nhưng bình an. Từ ngày cháu trúng một ngàn vạn, cháu nhìn xem chuyện xảy ra dồn dập thế nào.”

“Đó gọi là đức không xứng vị, tất gặp tai ương.”

“Tôi thấy tiền đó là quỷ đòi mạng, tiêu hết cho xong, khỏi hại cả nhà.”

Bố tôi tức đến run người, chỉ thẳng mặt họ mà chửi:

“Xằng bậy! Nếu không có Tiểu Nhiễm bỏ tiền ra, con trai lớn nhà tôi đã mất mạng rồi!”

“Lão Nhị, ông cũng phải đi tù! Lương tâm các người bị chó ăn hết rồi à?!”

Mẹ tôi cũng khóc, chắn trước mặt tôi:

“Ai dám nói con gái tôi! Tiền này là thứ số mệnh nhà tôi đáng có! Là các người từng người một chẳng yên phận!”

Họ hàng lạnh lùng nhìn gia đình ba người chúng tôi.

Trong ánh mắt toàn là băng giá và oán độc.

“Được được được, các người đúng. Thế tiền này các người đừng đền đi, để chú hai cháu vào tù là xong.”

“Dù sao còn lại bốn trăm vạn, giữ lại mua quan tài cho nhà các người đi.”

Tôi nhìn khuôn mặt chú hai hiền lành chất phác nhưng lại phảng phất vẻ ranh mãnh.

Nhìn dáng vẻ cô cả bàng quan treo cao của kẻ chẳng liên quan.

Tôi bỗng thấy mệt rã rời.

“Đền.”

Tôi rút thẻ ra, tay run bần bật.

Sáu trăm vạn, biến thành bốn trăm vạn.

Chỉ trong ba ngày.

Mười triệu, chỉ còn lại bốn triệu.

Ngày thứ tư.

Không khí trong nhà nặng nề đến cực điểm.

Không ai nói chuyện, không ai đi lại, chỉ có anh tôi lén xem hoạt hình Tam Thể.

Mọi người co cụm trong góc phòng khách, hồn vía như bay mất.

“Nghèo bệnh.”

Cậu ba bỗng thều thào thốt ra hai chữ.

“Nhà họ Từ chúng ta, sinh ra đã mắc bệnh nghèo. Đời này đáng lẽ phải nghèo rớt mồng tơi, ai muốn phát tài, ông trời sẽ thu người đó.”

Câu nói ấy như một lời yểm bùa, vang vọng trong căn nhà.

Ai nấy đều gật đầu theo.

“Ừ, đó là số mệnh.”

“Chúng ta vốn không xứng có tiền.”

“Tiểu Nhiễm à, đem số tiền còn lại đi quyên góp hết đi, biết đâu còn đổi được bình an.”

Nghe những lời đó, tôi chỉ thấy hoang đường và nực cười.

“Tôi không tin số mệnh! Cũng không tin cái gọi là nghèo bệnh!”

Tôi đỏ mắt gào lên, “Tất cả chỉ là trùng hợp! Là do con người sắp đặt! Chỉ cần chúng ta cẩn thận, nhất định sẽ không xảy ra chuyện nữa!”

Nhưng lời phản bác của tôi, trước những tai họa liên tiếp, lại trắng bệch và bất lực đến thế.

Đến chiều, tôi phát hiện ông nội biến mất.

Tim tôi “thịch” một cái.

Tôi phát điên lao ra khỏi phòng, lật tung cả nhà lên tìm.

Không có ai!

4

“Bố! Mẹ! Ông nội mất rồi!”

Tôi thét lên.

Bố mẹ tôi cũng giật mình tỉnh dậy, đến dép còn chưa kịp xỏ, đã chạy theo tôi lục tung cả sân.

“Bố ơi! Bố đi đâu rồi hả bố!”

Chúng tôi tìm khắp sân trước sân sau, thậm chí cả chuồng heo cũng lật ra xem.

Không có.

Ngay khi tôi tuyệt vọng nghĩ bi kịch lại sắp lặp lại…

Từ vườn rau sau nhà vang lên tiếng ngân nga một khúc nhạc nho nhỏ, ậm ừ khe khẽ.

Tôi lao tới nhìn một cái.

Ông nội đang ngồi xổm trong luống rau, tay cầm cái gáo, tưới nước cho mấy luống cải thảo.

Dưới nắng, trên mặt ông nở nụ cười chất phác, yên bình đến lạ, như thể năm tháng đang êm đềm trôi.

“Ông! Ông làm gì vậy!”

Chân tôi mềm nhũn, suýt quỳ sụp xuống.

Ông nội bị tôi dọa giật mình, cái gáo trong tay cũng rơi đánh “cạch”.

“Không… không làm gì cả, thấy rau hơi héo, nên tưới chút nước thôi.”