“Công việc sau khi tốt nghiệp, tài nguyên ở trường, thậm chí nếu sau này bố mẹ cháu muốn đổi sang một việc kinh doanh nhẹ nhàng hơn.”

“Những chuyện đó đối với cô không khó.”

“Nhưng đối với cháu, có thể phải mất rất nhiều năm.”

Những điều bà nói đều đúng.

Thậm chí không có một câu nào khó nghe.

Nhưng tôi nghe vẫn cảm thấy không thoải mái.

“Cô.”

“Ừ?”

“Nhà cháu đúng là không giàu bằng nhà cô.”

“Bố mẹ cháu cũng đúng là rất vất vả.”

“Nhưng họ không bảo cháu thay họ chấp nhận bất cứ điều kiện nào.”

Phương Lam cau mày.

“Cô không đưa ra điều kiện.”

“Bây giờ thì chưa.”

Tôi nhìn bà.

“Sau này thì sao?”

Bà không nói.

Tôi tiếp tục.

“Nếu có một ngày cháu và Thẩm Duật An cãi nhau, cô có cảm thấy lúc học cao học cháu từng nhận sự chăm sóc của nhà họ Thẩm không?”

“Nếu có một ngày cháu muốn rời khỏi anh ấy, cô có cảm thấy công việc hiện tại của cháu cũng là do nhà họ Thẩm cho không?”

“Cho dù cô chẳng nói một câu nào.”

“Bản thân cháu vẫn sẽ nhớ.”

Phương Lam im lặng.

Một lúc sau bà nói.

“Cháu quá nhạy cảm.”

“Có lẽ vậy.”

Tôi không phản bác.

“Người nghèo hơn một chút thường tính sổ rõ ràng hơn.”

Bà nhìn tôi mấy giây.

Đột nhiên hỏi.

“Khi còn trẻ, khí phách thật sự quan trọng hơn cơ hội sao?”

Tôi nhớ tới lời mẹ.

Lắc đầu.

“Không phải khí phách.”

“Vậy là gì?”

“Quyền lựa chọn.”

Tôi nhìn bà.

“Cháu có thể chọn một công việc lương thấp hơn.”

“Cũng có thể chọn một con đường khó đi hơn.”

“Nếu đi sai, cháu tự chịu.”

“Nhưng không thể chỉ vì người khác cảm thấy con đường kia tốt hơn mà trực tiếp chuyển cháu sang đó.”

Phương Lam không nói.

Ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân.

Không cần quay đầu tôi cũng biết là ai.

Thẩm Duật An đi tới bên bàn.

Sắc mặt rất khó coi.

“Mẹ.”

Phương Lam nhìn anh.

“Con tới đúng lúc.”

Bà đứng dậy.

“Hai đứa tự nói chuyện đi.”

Đi đến bên cạnh tôi, bà dừng lại.

“Diệp Tang Ninh.”

Tôi ngẩng đầu.

“Vâng?”

Bà nhìn tôi vài giây.

“Trước đây cô đúng là cảm thấy cháu chỉ vì trẻ tuổi nên bốc đồng.”

“Bây giờ thì sao ạ?”

“Bây giờ vẫn cảm thấy thế.”

Tôi: “…”

Bà cười một cái.

Rất nhạt.

“Nhưng ít nhất không phải không có đầu óc.”

Nói xong bà rời đi.

Lần đầu tiên tôi cảm thấy.

Có vài chỗ Thẩm Đường đúng là giống mẹ cô ấy.

Ví dụ như nói chuyện đều rất khiến người ta tức.

Trong quán cà phê chỉ còn tôi và Thẩm Duật An.

Anh ngồi xuống đối diện.

“Mẹ anh nói gì với em?”

Lại là câu hỏi này.

Tôi không nhịn được cười.

“Thẩm Duật An.”

“Ừ.”

“Anh có thể lo chuyện của chính mình trước được không?”

Anh không nói.

Tôi hỏi.

“Tại sao anh lại nói với gia đình là em đá anh?”

Các ngón tay anh dần siết lại.

Cuối cùng lần này không còn nói chưa phải lúc.

“Mẹ anh biết về em rồi muốn đi tìm em.”

“Em biết.”

“Em không biết ban đầu bà ấy định làm gì.”

Tôi nhìn anh.

“Làm gì?”

“Bà ấy từng liên lạc với một giáo viên cũ ở khoa em.”

“Cũng hỏi về hướng việc làm của em thời đại học.”

Tôi cau mày.

“Khi nào?”

“Trước khi chia tay.”

Hóa ra còn sớm hơn tôi nghĩ.

“Bà ấy biết điều kiện gia đình em bình thường.”

“Cho rằng sau khi tốt nghiệp nếu em muốn ở lại thành phố này thì áp lực công việc sẽ rất lớn.”

“Bà ấy nói có thể sắp xếp trước cho em.”

Nói đến đây, anh tự giễu cười.

“Thậm chí bà ấy còn cảm thấy đó là cách thể hiện rằng mình đã chấp nhận em.”

Tôi không nói gì.

Rất giống chuyện Phương Lam sẽ làm.

“Anh cãi nhau với bà ấy.”

“Bà ấy nói nếu anh muốn tiếp tục yêu em thì cũng được.”

“Nhưng sau này công việc của em, chuyện gia đình em, bà ấy đều sẽ quản.”

“Bà ấy cho rằng người một nhà thì nên như vậy.”

Tôi mím môi.

“Sau đó?”

“Sau đó anh nói với bà ấy là em đá anh.”

Tôi nhìn anh.

“Tại sao nhất định phải nói là em đá anh?”

“Bởi vì nếu là anh không cần em.”

Anh dừng lại.