Tôi ngẩn ra một chút, lắc đầu: “Không, là yêu cầu của trường.”

Anh nhìn tôi rất lâu, sắc mặt dần thay đổi.

Như là nhớ ra điều gì đó, cũng như đang xác nhận điều gì đó.

Một lúc sau, anh ngồi xổm xuống, nhìn vết thương trên đầu gối tôi.

“Lên xe.”

Anh đưa tôi đến hiệu thuốc mua povidone i-ốt và băng gạc, rồi ngồi xổm bên đường bôi thuốc cho tôi.

Động tác không quá dịu dàng, nhưng rất cẩn thận.

Giọng anh hơi thấp: “Cuối tuần, tôi đưa hai người đi khám sức khỏe cùng.”

Tôi cúi đầu nhìn chằm chằm vào mũi giày, mọi thứ trước mắt mơ hồ một mảng.

Ngày có kết quả khám sức khỏe, Đồng Lê khóc đến cả người run rẩy.

Ung thư xương giai đoạn đầu.

Bác sĩ nói: “Phát hiện rất kịp thời, tỷ lệ chữa khỏi rất cao.”

Mạnh Phất ôm Đồng Lê, bàn tay sợ hãi đến mức run lên.

Đồng Lê đỏ mắt nhìn tôi: “Nam Chi, cảm ơn em… thật sự cảm ơn em.”

Tôi lắc đầu, vỗ vỗ lưng cô ấy.

Ánh mắt Mạnh Phất vượt qua vai Đồng Lê, dừng trên người tôi.

Rất sâu, rất nặng.

Tôi nhớ tới kiếp trước, ngày Đồng Lê rời đi, trời mưa như trút nước.

Sau khi Mạnh Phất biết cô ấy vì phát hiện chúng tôi đã có một đêm mà quyết tuyệt rời đi, anh đứng trước mộ cô ấy suốt một ngày, cả người ướt sũng.

Về đến nhà, anh đập nát tất cả những thứ có thể đập, rồi nhìn thấy cuốn nhật ký tôi giấu ở tầng dưới cùng của ngăn kéo.

Thế là, anh cho rằng chính tôi cố ý nói cho Đồng Lê biết.

Tôi giải thích, anh không tin.

Ly hôn với tôi, để tôi trắng tay rời đi, còn khiến tôi không tìm được bất kỳ công việc nào.

Cuối cùng, tôi bệnh chết trong căn nhà thuê chật hẹp, bên cạnh không có một ai.

Nhưng bây giờ, tất cả vẫn còn kịp.

Đồng Lê sẽ sống.

Sau này Mạnh Phất sẽ không trách tôi nữa.

Còn tôi, sẽ rời đi.

Tảng đá nặng trĩu trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

Lúc rời khỏi bệnh viện, hoàng hôn đã buông xuống.

Mạnh Phất đi làm thủ tục nhập viện, tôi và Đồng Lê ngồi ở sảnh chờ.

Đồng Lê tựa lên vai tôi, nhỏ giọng nói: “Nam Chi, em sợ.”

Tôi vỗ vỗ tay cô ấy: “Đừng sợ. Có anh trai em ở đây, anh ấy sẽ luôn ở bên chị.”

4.

Đồng Lê nằm viện rồi.

Ca phẫu thuật rất thành công, tiếp theo là hóa trị.

Mạnh Phất từ chối tất cả công việc, ngày nào cũng ở bệnh viện chăm sóc cô ấy.

Tôi chạy qua chạy lại giữa trường và bệnh viện, còn phải chuẩn bị tài liệu du học, bận đến mức chân không chạm đất.

Hôm đó từ bệnh viện về nhà, Mạnh Phất gọi tôi lại.

“Nam Chi.”

Tôi dừng bước, quay đầu nhìn anh.

Anh đưa tới một chìa khóa:

“Tôi mua một căn hộ gần trường cô, hai phòng một khách, đã sửa sang xong rồi. Cô… mau chóng chuyển qua đó đi.”

Tôi sững lại một thoáng, rồi nhận lấy, gật đầu: “Được.”

Không chất vấn, không do dự.

Mạnh Phất nhìn tôi, dường như muốn nhìn ra chút gì đó từ trên mặt tôi.

Nhưng tôi chỉ bình thản cất chìa khóa đi, quay người lên lầu.

Ngày hôm sau, tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Phần lớn đồ, tôi định đem quyên góp hoặc vứt đi luôn.

Trong căn hộ mới, tôi sẽ mua toàn bộ đồ mới, bắt đầu một cuộc sống mới.

Tôi về nhà càng lúc càng muộn, trên bàn ăn gần như không còn thấy tôi nữa.

Đồ đạc trong phòng, từng ngày từng ngày ít đi.

Giá sách trống rồi, tủ quần áo trống rồi, trên bàn trang điểm chỉ còn lại một hộp trang sức cô đơn.

Đêm đó, tôi về đến nhà đã hơn mười giờ.

Mạnh Phất ngồi trên sofa ở phòng khách, không bật đèn.

Trong bóng tối, đầu lọc thuốc lúc sáng lúc tối.

“Muộn thế.” Anh lên tiếng, giọng rất lạnh, “Đi làm gì?”

Động tác thay giày của tôi khựng lại một chút: “Trường có việc.”

Thay giày xong, tôi đi thẳng về phòng.

Sau lưng truyền đến tiếng ly chạm vào mặt bàn trà.

Đồng Lê hồi phục rất thuận lợi.

Ba tháng sau, bác sĩ nói cô ấy phục hồi rất tốt, có thể về nhà tĩnh dưỡng và tái khám định kỳ.

Ngày xuất viện, tôi cũng đến.

Đồng Lê gầy đi khá nhiều, nhưng tinh thần rất tốt.

Mạnh Phất đi làm thủ tục xuất viện, tôi và Đồng Lê đợi trong phòng bệnh.

“Nam Chi.” Đồng Lê đột nhiên nói, “Em và Mạnh Phất… có phải cãi nhau rồi không?”

Tôi sững ra.

Đồng Lê thở dài: “Dạo này tính tình nó tệ lắm.”

“Người trong công ty thấy nó là né hết.”

Tôi không nói gì.

Đồng Lê nắm lấy tay tôi: “Chị biết chuyện nó bảo em chuyển ra ngoài rồi.”

“Chị đã mắng nó một trận rồi. Em yên tâm, có chị ở đây, nơi đó mãi mãi là nhà của em.”

Tôi siết lại tay cô ấy, rất nghiêm túc nói:

“Chị dâu. Em đã lớn rồi, nên có cuộc sống của riêng mình. Hơn nữa em cũng đang làm thủ tục đi du học rồi, có lẽ sang năm sẽ đi.”

Đồng Lê trợn to mắt: “Đi du học? Đi đâu? Đi bao lâu?”

“Anh. Học thạc sĩ. Có lẽ hai ba năm.”

Mắt Đồng Lê lại đỏ lên:

“Vậy… một mình em ở bên ngoài, phải tự chăm sóc bản thân cho tốt. Có chuyện gì nhất định phải nói với bọn chị, biết không?”

“Vâng.”

Đồng Lê lau mắt, đột nhiên bật cười:

“Nam Chi, để chị giới thiệu cho em một người bạn nhé, sư đệ của chị, làm thiết kế kiến trúc, người rất tốt.”

Tôi lắc đầu: “Không cần đâu chị dâu.”

“Sao lại không cần? Em một mình, cô đơn lắm.”

Tôi do dự một chút, cuối cùng vẫn nói thật: “Thật ra… em đã đang tìm hiểu một người rồi.”

“Gì cơ?” Đồng Lê trừng lớn mắt.

“Lúc làm thủ tục du học thì quen, bọn em định cùng nộp hồ sơ vào cùng một trường.”

Mắt Đồng Lê sáng lên, vỗ tay nói:

“Quá tốt rồi! Chị phải nói cho anh em biết mới được! Chúng ta phải giúp em xem xét trước, không thể để người ta lừa được!”

“Không cần…” Tôi muốn ngăn lại, cô ấy đã cầm điện thoại lên.

“A, anh ấy về rồi.” Đồng Lê đặt điện thoại xuống, nhìn về phía cửa.

Mạnh Phất đẩy cửa bước vào, trong tay cầm giấy tờ xuất viện.

Nhìn thấy tay chúng tôi đang nắm nhau, ánh mắt anh trầm xuống.

“Đang nói gì mà vui thế.” Anh đi tới, rất tự nhiên vòng tay ôm vai Đồng Lê.

Đồng Lê ngẩng đầu nhìn anh, mắt sáng lấp lánh:

“Em vừa nói muốn giới thiệu đối tượng cho Nam Chi, anh đoán xem thế nào?”

Anh liếc tôi một cái, giọng điệu chắc chắn: “Chắc chắn bị từ chối rồi.”

“Đúng vậy, nó không đồng ý.”

Anh nhàn nhạt “ừ” một tiếng:

“Nó từ nhỏ đã quấn tôi, đến cả đại học cũng không muốn ở ký túc xá, em nghĩ nó sẽ muốn yêu đương à?”

Đồng Lê cười tủm tỉm tiếp lời:

“Nhưng em ấy nói, em ấy đã có đối tượng rồi, còn muốn cùng người ta đi du học nữa!”

Mạnh Phất nắm chặt giấy tờ xuất viện trong tay thêm một chút.