Đẹp đến mức tim tôi cũng hụt mất một nhịp.

“Hóa ra là cô.” Anh khẽ nói, giống như đang cảm thán, lại giống như đang xác nhận.

“Sao nào,” tôi bị anh nhìn đến hơi mất tự nhiên, cố ý trêu chọc, “‘Bồ Tát mạng’ của anh, thấy người thật rồi, có thấy vỡ mộng không?”

“Bồ Tát mạng” là biệt danh mà sau sự kiện “Pandora” lần đó, một số người từng được tôi giúp đỡ đã đặt cho tôi trên mạng.

Anh lắc đầu, ánh mắt nóng bỏng đến kinh người.

“Không.” Anh nhìn tôi, từng chữ từng chữ nói, “Cô tốt hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.”

Khoảnh khắc ấy, tôi nghe rất rõ, trái tim mình đã rối lên.

06

Ngày bảo vệ chung kết, cuối cùng cũng đến.

Trong hội trường lớn của trường, chật kín người. Hàng ghế đầu là lãnh đạo nhà trường và mấy vị quản lý cấp cao của công ty công nghệ kia, dưới khán đài thì toàn là sinh viên đen nghịt một mảnh.

Tôi và Tạ Trầm lẫn trong đám đông, ngồi ở một góc chẳng ai để ý.

Giang Triết với tư cách là thí sinh lên sân khấu cuối cùng, lúc này đang đứng trên bục, khí thế hừng hực.

Hắn mặc một bộ vest cao cấp đi mượn, tóc chải bóng loáng, trong tay cầm bút chuyển trang, đang phun nước bọt tung tóe giới thiệu “tác phẩm tâm huyết” của mình.

Bản thuyết trình ấy làm ra cũng ra dáng lắm, logic rõ ràng, số liệu đầy đủ.

Đáng tiếc là từng chữ một, đều được trộm từ người đàn ông ngồi bên cạnh tôi đây.

Tôi có thể cảm nhận được, cơ thể Tạ Trầm hơi căng cứng.

Tôi đưa tay ra, dưới gầm bàn, nhẹ nhàng nắm lấy tay anh.

Lòng bàn tay anh lạnh ngắt, còn có một lớp mồ hôi mỏng.

Anh khẽ rụt lại, muốn rút tay về, nhưng tôi nắm rất chặt.

Anh giãy giụa hai cái rồi bỏ cuộc, chỉ là vành tai lại bắt đầu đỏ lên.

Tôi mỉm cười an ủi anh, dùng khẩu hình nói với anh: “Đừng vội, hay còn ở phía sau.”

Bài diễn thuyết của Giang Triết đã nhận được từng tràng vỗ tay. Hắn hiển nhiên rất hưởng thụ cảm giác được vạn người chú ý như thế, vẻ đắc ý trên mặt không hề che giấu.

Đặc biệt là khi hắn thấy hoa khôi khoa Dao Dao ngồi ở hàng ghế giám khảo, mỉm cười tán thưởng với hắn, cả người hắn gần như sắp bay lên.

Phần diễn thuyết kết thúc, đến phần giám khảo đặt câu hỏi.

Mấy vị giám khảo tượng trưng hỏi vài câu không đau không ngứa, Giang Triết đều đáp trôi chảy. Dù sao PPT là hắn tự làm, bài thuyết trình cũng là hắn tự học thuộc.

「Giang Triết đồng học,」 giám đốc kỹ thuật của công ty công nghệ, một người đàn ông trung niên thoạt nhìn rất lanh lẹ, đẩy đẩy gọng kính rồi lên tiếng hỏi, 「trong phương án của cậu, phần ‘thuật toán mã hóa động đa chiều’ này rất sáng tạo. Cậu có thể nói cụ thể xem, cậu nghĩ ra ý tưởng này như thế nào không? Và trong ứng dụng thực tế, nó có ưu thế gì so với mã hóa RSA truyền thống?」

Đến rồi.

Tôi phấn chấn tinh thần.

Câu hỏi này đánh thẳng vào chỗ yếu nhất.

Nụ cười trên mặt Giang Triết cứng lại một chút.

Câu hỏi này đã vượt ra ngoài phạm vi hắn học thuộc.

Hắn ấp úng hồi lâu, bắt đầu nói những lời sáo rỗng, mơ hồ không rõ.

“Cái… cái ưu điểm của thuật toán này, là ở tính đa chiều và tính động của nó… nó có thể… ờ… cung cấp một môi trường mã hóa… an toàn hơn…”

Mày của giám đốc kỹ thuật dần nhíu lại.

Đám sinh viên dưới khán đài cũng bắt đầu xì xào bàn tán.

Tôi nhìn mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Giang Triết, khóe môi cong lên càng sâu.

Ngay lúc Giang Triết sắp bịa không nổi nữa, tôi giơ tay.

Người dẫn chương trình nhìn thấy tôi: “Bạn nữ ở hàng ghế sau, xin hỏi bạn có vấn đề gì sao?”

Vụt một cái, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía tôi.

Tôi đứng lên, nhận lấy chiếc micro nhân viên đưa tới, trên mặt treo nụ cười ngọt ngào vô hại.

“Bạn học Giang Triết, xin chào.”

Khi Giang Triết nhìn rõ là tôi, sắc mặt hắn lập tức trắng bệch.

“Tôi vừa rồi đã nghe bài diễn thuyết của cậu, rất đặc sắc. Chỉ là tôi có một thắc mắc nhỏ,” tôi ngừng một lát, nhìn vào đôi mắt kinh hoảng của hắn, rồi từng chữ một hỏi, “đoạn mã cốt lõi mà cậu trình bày ở trang 17 của PPT, hàm ‘GetTimestamp()’ ở dòng 32, vì sao giá trị trả về của nó lại là một chuỗi cố định ‘XieChen_NB’ nhỉ?”

Ầm!

Cả hội trường xôn xao.

Tất cả mọi người đồng loạt quay đầu, nhìn về đoạn mã được phóng to trên màn hình lớn.

Giữa đống mã dày đặc, hàm ở dòng được khoanh khung đỏ ấy trở nên đặc biệt chói mắt.

XieChen_NB.

Tạ Trầm, siêu đỉnh.

Đây quả thực là một sự khiêu khích và sỉ nhục trần trụi.

Đầu óc Giang Triết ong lên một tiếng, trống rỗng.

Hắn có nghĩ thế nào cũng không hiểu, trong đoạn mã mình đã kiểm tra không biết bao nhiêu lần, sao lại đột nhiên mọc ra thêm một dòng như vậy!

“Cái… cái này…” Hắn chỉ vào màn hình, môi run bần bật, một chữ cũng không nói ra được.

“Cái gì?” Tôi từng bước ép sát, “Là do cậu lỡ tay gõ sai, hay là nói, đoạn mã này, căn bản không phải do cậu viết?”

“Tôi… tôi…”

“Hay là,” tôi nhấn mạnh giọng điệu, “đây là một ‘chữ ký’ mà tác giả gốc cố ý để lại?”

Vừa dứt lời, Tạ Trầm đang ngồi bên cạnh tôi chậm rãi đứng dậy.

Anh không cầm micro, nhưng giọng nói của anh vẫn rõ ràng truyền khắp cả hội trường.

“Đúng vậy,” anh nói, “là tôi để lại.”

Ánh mắt của toàn trường lại đồng loạt chuyển từ tôi sang Tạ Trầm.

Tạ Trầm đối diện với tất cả ánh nhìn, từng bước từng bước đi lên sân khấu.

Anh nhận lấy cây bút chuyển trang từ tay Giang Triết còn đang kinh hồn chưa định, rồi nhấn sang trang tiếp theo.

Trên màn hình lớn, xuất hiện một đoạn video.

Ngay từ đầu video, đã là đoạn đối thoại giữa Giang Triết, Triệu Phong và Lý Hạo trong ký túc xá.

“Có mỗi giọng dễ nghe thì có ích gì, chắc chắn là một con tank thôi.”

“Là của Tạ Trầm gửi đấy. Cái thằng bạn cùng phòng oan gia của tôi, đủ đỉnh chưa?”

“Tạ Trầm người này nghĩa khí lắm, tôi nói bạn gái tôi không có cảm giác an toàn, anh ấy chẳng nói chẳng rằng đã để tôi chụp làm ‘người thay thế để theo đuổi’.”

Từng câu từng chữ, đều rõ ràng vô cùng.

Ngay sau đó, hình ảnh chuyển một cái, thành đoạn chat giữa tôi và Giang Triết, cùng với tấm ảnh “kiểm hàng” kia.

Rồi tiếp nữa, là ảnh chụp màn hình cuộc trò chuyện trong nhóm anh em của Giang Triết, nơi hắn khoe khoang mình đã dùng chiêu thao túng tâm lý với mấy cô gái cùng lúc như thế nào, và phân cấp các cô ấy ra sao.

Cuối cùng, là bằng chứng hắn dùng tài khoản phụ trên diễn đàn để cố ý bịa đặt, tung tin xấu và sửa ảnh hãm hại người khác.

Từng việc từng việc, chứng cứ sắt đá.

Cả hội trường chìm vào im lặng chết chóc.

Tất cả mọi người đều bị lượng thông tin khổng lồ này chấn động đến mức không nói nên lời.

Khuôn mặt của hoa khôi trường Dao Dao, từ lúc đầu còn là thưởng thức, dần biến thành kinh ngạc, rồi đến bây giờ là ghét bỏ và buồn nôn.

Giang Triết đã hoàn toàn mềm nhũn ngã trên mặt đất, mặt mày xám như tro.

Hắn biết, mình xong rồi.

Xong hẳn rồi.

07

“Trên đây, chính là toàn bộ những gì tôi muốn nói.”

Tạ Trầm tắt video, đặt cây bút chuyển trang lên bục giảng, ánh mắt bình tĩnh lướt qua từng gương mặt đang kinh ngạc bên dưới.

Anh không gào thét tố cáo, cũng không khóc lóc kể khổ.

Anh chỉ đứng ở đó, bình tĩnh trình bày sự thật, như một người đứng ngoài cuộc.

Nhưng chính sự bình tĩnh ấy, lại càng khiến người ta đau lòng và phẫn nộ hơn.

Giám đốc kỹ thuật là người đầu tiên đứng dậy, anh ta cầm micro, mặt mày đen như đít nồi.

“Ăn cắp, bịa đặt, công kích cá nhân! Nhà trường chúng ta tuyệt đối không thể dung túng cho loại học sinh xuống cấp đạo đức như vậy tồn tại! Tôi kiến nghị, lập tức hủy tư cách thi đấu của Giang Triết, đồng thời báo lên nhà trường, xử lý nghiêm túc!”

Sắc mặt lãnh đạo nhà trường cũng khó coi đến cực điểm, trước mặt công ty hợp tác mà để xảy ra một vụ bê bối lớn như vậy, chức mũ áo của ông ta suýt chút nữa không giữ nổi rồi.

“Đồng ý! Phải xử lý nghiêm túc! Lập tức khởi động quy trình điều tra!”

Đám sinh viên dưới khán đài cuối cùng cũng hoàn hồn sau chấn động, bùng nổ thành một làn sóng phẫn nộ.

“Đệt! Giang Triết cũng quá ghê tởm rồi đi! Đồ cặn bã!”

“Bình thường nhìn hắn người ra người ngợm ra ngợm, không ngờ sau lưng lại bẩn thỉu như vậy!”

“Thương Tạ Trầm đại thần quá, bị loại người này coi là anh em, đúng là xui tám đời!”

“Cô gái kia cũng quá ngầu rồi! Tự tay xé nát tra nam, đẹp trai chết đi được!”

Giữa tiếng chỉ trích ngập trời, Giang Triết như một con chó chết, bị hai nhân viên bảo an lôi xuống sân khấu.

Khi đi ngang qua bên tôi, hắn dùng ánh mắt oán độc đến tận cùng nhìn chằm chằm tôi, trong miệng còn không ngừng chửi rủa thứ gì đó.

Tôi đến một ánh mắt cũng lười liếc cho hắn.

Đối với loại rác rưởi này, sự trả thù tốt nhất, chính là khiến hắn hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của bạn.

Một buổi hội thảo vốn nên là trao đổi học thuật, cuối cùng lại kết thúc bằng một màn kịch cười.

Nhưng tất cả mọi người đều cảm thấy, vô cùng hả hê.

Tôi và Tạ Trầm rời đi sớm, không để ý tới đống hỗn độn phía sau.

Chúng tôi sóng vai đi trên con đường rợp bóng cây trong khuôn viên trường, ánh mặt trời xuyên qua khe lá, rải xuống những đốm sáng loang lổ.

Không ai nói gì, nhưng bầu không khí cũng không hề gượng gạo.

“Cảm ơn em.” Đi được một lúc rất lâu, Tạ Trầm mới khẽ lên tiếng.

“Cảm ơn em chuyện gì?” Tôi nghiêng đầu nhìn anh.

“Tất cả.” Anh nói.

Nếu không có tôi, có lẽ anh sẽ chọn nuốt giận, để Giang Triết mang tâm huyết của anh đi đổi lấy tiền đồ.

Nếu không có tôi, có lẽ anh sẽ mãi sống trong cái bóng của quá khứ, dùng lớp vỏ băng lạnh bao bọc trái tim mềm yếu của mình.

“Không cần cảm ơn.” Tôi cười cười, “Em đã nói rồi, chúng ta là đồng minh. Hơn nữa, em cũng không phải giúp không công.”

Anh dừng bước, nhìn tôi: “Em muốn gì?”

“Ừm…” Tôi chống cằm, giả vờ trầm ngâm, “Cái 20cm của anh ấy… thôi bỏ đi, cái này tạm thời chưa dùng đến.”

Mặt anh lại “phừng” một cái đỏ bừng lên.

“Em đứng đắn chút đi!”

“Được rồi được rồi,” Tôi thu lại vẻ trêu đùa, nhìn vào mắt anh, nghiêm túc nói, “Em muốn anh, làm bạn trai em.”

Không khí lại một lần nữa đông cứng.

Tạ Trầm ngẩn ngơ nhìn tôi, trong đôi mắt đẹp kia ngập đầy vẻ không dám tin.

“Em… nói gì cơ?”

“Em nói,” Tôi bước tới gần anh một bước, nhón chân, ghé sát bên tai anh, dùng đúng tư thế như đêm hôm đó của anh, khẽ lặp lại một lần nữa, “Em muốn anh, làm bạn trai em. Không phải ‘thay thế để theo đuổi’, mà là kiểu thật sự, già trẻ không lừa.”

Tôi có thể cảm nhận được, hơi thở của anh trong chớp mắt đã trở nên dồn dập.

Trên con đường rợp bóng cây, gió lướt qua, cuốn theo vài chiếc lá rụng.

Tôi nhìn khuôn mặt anh gần trong gang tấc, nhìn hàng mi khẽ run, và đôi mắt như chứa đầy ánh sao ấy, tim đập nhanh đến mức không kiểm soát nổi.

“Vậy thì,” Tôi lùi lại một bước, đưa tay về phía anh, giống như lần đầu chúng tôi gặp nhau, “bạn học Tạ Trầm, câu trả lời của anh thì sao?”