Ta đứng dựa vào lan can tầng hai, nhìn xuống dưới, chi chít toàn là đầu người.

“Chư vị,” ta hắng giọng, “Hôm nay quán trà khai trương, người đầu tiên xem bí mật, miễn phí.”

Bên dưới nháy mắt vỡ tổ.

“Ta ta ta!”

“Chọn ta!”

“Thế tử phi chọn ta!”

Ta tiện tay chỉ một cái, chọn trúng một cô nương trẻ tuổi ngồi ở góc khuất.

“Cô đi, lên đây.”

Cô nương đó đỏ mặt bước lên tầng ba, ngồi xuống xong vẫn khẩn trương đến mức ngón tay run bần bật.

“Thế tử phi, ta… ta muốn biết vị hôn phu của ta có thực sự thích ta không.”

Ta nhìn cô nương một cái, miệng liền động.

“Vị hôn phu của cô không thích cô, hắn thích muội muội của cô. Hắn đính hôn với cô, là vì phụ thân cô hứa cho ba ngàn lượng bạc làm của hồi môn. Hắn muốn dùng ba ngàn lượng đó để trả nợ cờ bạc, trả xong rồi hắn sẽ từ hôn.”

Sắc mặt cô nương kia lập tức tái nhợt.

“Vẫn còn nữa,” ta tiếp tục, “muội muội của cô cũng không thích hắn, nàng ta thích tiên sinh dạy học ở nhà bên cạnh. Những bức thư tình vị hôn phu gửi cho muội muội cô, nàng ta không thèm hồi âm bức nào, đều mang đi đốt sạch cả rồi.”

Cô nương sững sờ ba giây, bỗng nhiên mỉm cười.

“Thật không ạ?”

“Thật.”

“Tốt quá!”

Cô nương đứng dậy, mắt sáng rực, “Ta vốn dĩ đâu có muốn gả cho hắn, là do phụ thân ép ta! Bây giờ tốt rồi, ta có lý do để từ hôn rồi!”

Nàng ta gập người vái ta một cái, nhảy nhót chân sáo rời đi.

Đám người dưới lầu đưa mắt nhìn nhau không hiểu ra sao.

Ta tựa vào lan can, khẽ thở dài.

Đấy, đây chính là sức mạnh của sự thật.

Không phải để hủy hoại người khác, mà là để giải phóng chính bản thân mình.

Việc buôn bán của quán trà ngày càng khấm khá, ngày nào cũng có mấy chục người xếp hàng chờ ta xem bí mật.

Ta đặt ra một quy củ — mỗi ngày chỉ xem cho mười người, nhiều hơn không xem.

Nhưng thỉnh thoảng, vẫn có kẻ phá lệ cắm hàng.

Ví dụ như hôm nay.

Đoan vương Tiêu Cảnh Diễm đích thân tới.

Hắn mặc thường phục, mang theo Đoan vương phi Liễu Như Yên, đi thẳng lên tầng ba.

“Thẩm cô nương,” hắn ngồi xuống, biểu cảm nghiêm nghị, “Ta có một chuyện muốn nhờ cô giúp.”

“Chuyện gì?”

“Ta muốn biết, mẫu hậu của ta — tức Thái hậu — rốt cuộc đã tham gia vào những chuyện gì.”

Ta nhìn hắn một cái.

“Ngài muốn nghe lời nói thật?”

“Muốn.”

“Nghe xong có thể ngài sẽ rất thống khổ.”

“Ta biết.”

Ta hít sâu một hơi, bắt đầu nói.

“Thái hậu tham gia rất nhiều việc. Cấu kết với Triệu Tranh mưu phản, hạ độc mãn tính Hoàng thượng, bán quan tước, tham ô nhận hối lộ, tàn hại trung lương, tư thông với ngoại địch… tổng cộng ba mươi bảy trọng tội, tội nào cũng đủ để phán tử hình.”

Mặt Tiêu Cảnh Diễm từng chút từng chút mất đi huyết sắc.

“Vẫn còn nữa,” ta tiếp tục nói, “lúc Thái hậu làm những việc này, chưa từng quan tâm đến cảm thụ của ngài. Bà ta thậm chí còn định sau khi sự thành, sẽ phế bỏ ngài, lập con trai của Triệu Tranh lên làm hoàng đế.”

Tay Tiêu Cảnh Diễm siết chặt lấy tay vịn ghế.

“Tình cảm Thái hậu dành cho ngài, chưa bao giờ là tình mẫu tử, mà là lợi dụng. Ngài chỉ là quân cờ trong tay bà ta để củng cố địa vị. Khi ngài có giá trị lợi dụng, bà ta sẽ đối xử tốt với ngài. Khi ngài hết giá trị, bà ta sẽ không chút do dự mà vứt bỏ ngài.”

Tiêu Cảnh Diễm nhắm hai mắt lại.

Đoan vương phi Liễu Như Yên nắm lấy tay hắn, vành mắt đỏ hoe.

“Đoan vương,” ta nói, “Ta biết những lời này rất khó nghe, nhưng đây là sự thật.”

Tiêu Cảnh Diễm im lặng rất lâu, mở mắt ra, nhìn ta.

“Thẩm cô nương, đa tạ.”

“Không có chi.”

“Còn một chuyện nữa,” hắn do dự một lát, “Ta muốn biết, có phải ta đã vô tình tham dự vào những việc đó mà không hề hay biết không?”

Ta nhìn hắn một cái, khẽ lắc đầu.

“Ngài không có. Những chuyện Thái hậu làm, ngài hoàn toàn không hay biết, cũng không tham dự, ngài là người trong sạch.”

Nước mắt Tiêu Cảnh Diễm lăn dài.

Hắn đứng dậy, gập sâu người cúi chào ta, sau đó nắm tay Liễu Như Yên rời đi.

Bích Đào đứng cạnh lau nước mắt.

“Đoan vương thật đáng thương.”

“Đúng là đáng thương. Nhưng ngài ấy là một người tốt, sau này sẽ ổn thôi.”

“Sao người biết?”

“Bởi vì trong mắt ngài ấy, có ánh sáng.”

Về đến Hầu phủ, Tiêu Diễn đã chờ sẵn trong phòng, vừa gặp mặt, hắn liền vươn tay ôm lấy eo ta, kéo ta vào lòng.

“Thẩm Cẩm Thư, nàng nói xem, nàng còn bí mật nào giấu ta không?”

“Hết rồi, chàng biết sạch sành sanh rồi còn đâu.”

“Thật không?”

“Thật.”

“Vậy nàng nhìn ta xem, ta còn bí mật nào không?”

Ta nhìn hắn một cái, miệng liền động — “Trong ngực chàng giấu một chiếc hộp, trong hộp là một miếng ngọc bội, do chàng sai người đánh hôm nay, định bụng tặng cho ta. Trên ngọc bội có khắc chữ, khắc chữ ‘Bình an’.”

Tai Tiêu Diễn đỏ bừng.

“Còn nữa, lúc đánh ngọc bội, chàng đã nói với thợ thủ công một câu. Chàng nói — ‘Đây là đồ của nương tử ta, nhất định phải dùng loại ngọc tốt nhất’.”

Mặt hắn cũng đỏ lựng lên.

Ta bật cười, nhón chân, hôn chụt một cái lên má hắn.

“Tiêu Diễn, cảm ơn chàng.”

“Cảm ơn ta chuyện gì?”

“Cảm ơn chàng đối xử tốt với ta như vậy, cảm ơn chàng bằng lòng cưới ta.”

Hắn cúi đầu nhìn ta, trong mắt đong đầy sự dịu dàng.

“Thẩm Cẩm Thư, nàng có biết không, cưới nàng là quyết định đúng đắn nhất đời ta.”

“Tại sao?”

“Bởi vì sau khi cưới nàng, mỗi một ngày của ta đều là sự thật.”

Ta ngớ người.

“Những ngày trước đây, đều là giả dối sao?”

“Không hẳn là giả, nhưng chỉ khi có nàng, mới trở thành sự thật. Bởi vì chỉ có nàng, mới chịu nói thật với ta.”

Mũi ta cay cay, vùi đầu vào ngực hắn.

“Tiêu Diễn.”

“Hửm?”

“Ta sẽ mãi mãi nói thật với chàng.”

“Ta biết.”

“Kể cả đó là những lời khó nghe mà chàng không muốn nghe.”

“Ta cũng nghe.”

“Kể cả đó là những lời thật làm chàng tức giận.”

“Ta không tức giận.”

“Thật không?”

“Thật. Vì đó là sự thật.”

Ta ngẩng đầu lên, nhìn hắn.

“Vậy ta nói cho chàng nghe một sự thật nhé.”

“Sự thật gì?”

“Ta có thai con của chàng rồi.”

Hắn chết lặng.

Cả người cứng đờ như hóa đá.

“Nàng nói cái gì?”

“Ta nói, ta có thai con của chàng rồi, ba tháng rồi.”

Hắn chằm chằm nhìn ta trong ba giây, rồi bỗng nhiên bế bổng ta lên, xoay vòng vòng mấy vòng tại chỗ.

“Thẩm Cẩm Thư! Sao nàng không nói sớm!”

“Ta… ta cũng mới biết mà!”

“Nàng —” “Chàng thả ta xuống! Chóng mặt!”

Hắn vội vàng đặt ta xuống, khẩn trương đến mức chân tay luống cuống.

“Nàng có khó chịu ở đâu không? Có cần gọi Thái y không? Nàng muốn ăn gì? Ta đi mua cho nàng!”

Ta nhìn bộ dạng hoảng loạn của hắn, nhịn không được phì cười.

“Tiêu Diễn, chàng bình tĩnh lại chút đi.”

“Ta không bình tĩnh nổi! Ta sắp làm cha rồi!”

Hắn ngồi xổm xuống, áp tai lên bụng ta.

“Con ơi, con nghe thấy không? Ta là phụ thân của con.”

“Nó mới ba tháng, không nghe thấy đâu.”

“Nghe thấy mà! Phụ thân ta bảo, trẻ con ở trong bụng mẹ đã có thể nghe được âm thanh rồi.”

“Thế chàng định nói gì?”

“Nói — phụ thân rất yêu con, nương cũng rất yêu con, phụ thân sẽ bảo vệ con cả đời.”

Nước mắt ta trào ra.

Hắn ngẩng đầu lên, thấy ta khóc, vội vàng đứng dậy.

“Sao thế? Có phải thấy chỗ nào không khỏe không?”

“Không, ta đang vui mà.”

Hắn ôm ta vào lòng, cằm tì lên đỉnh đầu ta.

“Thẩm Cẩm Thư, cảm ơn nàng.”

“Lại cảm ơn chuyện gì?”

“Cảm ơn nàng đến bên ta, cảm ơn nàng gả cho ta, cảm ơn nàng mang thai đứa con của ta.”

Ta rúc trong ngực hắn, vừa khóc vừa cười.

“Tiêu Diễn, chàng nói xem, con của chúng ta có di truyền cái dị năng này của ta không?”

“Chắc là có.”

“Vậy phải làm sao? Nó mà cũng giống ta, đi tới đâu rước họa tới đó thì sao?”

“Không sợ,” hắn đáp, “có chúng ta ở bên cạnh nó, nó gây ra họa gì, chúng ta giúp nó chống đỡ.”

“Giống như chàng giúp ta chống đỡ vậy?”

“Đúng, giống như ta chống đỡ cho nàng.”

Ta mỉm cười, ôm chặt lấy hắn.

Đêm đó, ta có một giấc mơ.

Trong mơ ta đứng bên bờ vách núi, dưới chân là vực sâu vạn trượng.

Nhưng ta không sợ, vì đằng sau ta có Tiêu Diễn, trong tay còn dắt thêm một đứa trẻ.

Đứa trẻ có mi mắt giống Tiêu Diễn, nhưng miệng thì giống ta.

Nó ngẩng đầu lên, nhìn ta, giọng điệu non nớt cất tiếng — “Nương, kẻ đó đang nói dối.”

Ta cúi đầu nhìn nó, bật cười.

“Bảo bối, con nói đúng lắm.”

Tiêu Diễn bên cạnh thở dài một tiếng, ôm trọn cả ta và con vào lòng.

“Xong rồi, trong nhà lại có thêm một cái máy dò nói dối nữa.”

Ta cười, cười đến mức nước mắt trào ra.

Vĩ thanh – Ngoại truyện

Ba năm sau.

Việc buôn bán của quán trà càng lúc càng phất, mỗi ngày ta chỉ xem cho mười người, nhưng danh sách đăng ký đã xếp hàng tới tận ba tháng sau.

Tiêu Diễn mỗi ngày chỉ thượng triều nửa buổi, thời gian còn lại thì túc trực ở quán trà giúp ta thu tiền.

Nhi tử của chúng ta, Tiêu Niệm An, năm nay ba tuổi, thông minh lanh lợi, mà cái miệng thì y chang ta như đúc.

Nó ba tuổi đã có thể nhìn thấu người khác nói dối, mỗi lần mở miệng là y như rằng làm cả quán trà náo loạn gà bay chó sủa.

Mẫu thân ta mỗi lần đến, đều bị nó chọc tức gần chết.

“Tiêu Niệm An! Con thử nói thêm một câu nữa xem!”

“Ngoại tổ mẫu, hôm nay phấn son người bôi đỏ quá, giống y như mông khỉ.”

“Con —” “Vẫn còn nữa, tóc người búi cao quá, làm mặt người trông to phình ra.”

Mẫu thân ta tức giận rượt nó chạy quanh sân.

Tiêu Niệm An chạy nhanh như chớp, vừa chạy vừa gào: “Nương! Cứu mạng!”

Ta tựa ở khung cửa, nhìn một già một trẻ thi nhau rượt đuổi, cười đến cong gập cả người.

Tiêu Diễn đứng phía sau ta, ôm lấy vai ta, cũng đang cười hớn hở.

“Thẩm Cẩm Thư, nàng nói xem, nhi tử chúng ta giống ai?”

“Giống chàng.”

“Giống ta ở điểm nào?”

“Miệng không giống chàng, nhưng độ cứng đầu thì y hệt.”

Hắn cười, cúi đầu thì thầm bên tai ta: “Thế miệng nó có ngọt không?”

“Ngọt cái nỗi gì, như bôi mật ấy, lần nào cũng châm chọc người ta cứng họng thì có.”

“Thế là giống nàng.”

“Ta có châm chọc ai bao giờ đâu.”

“Nàng không châm chọc? Nàng quên lần đầu tiên gặp ta, nàng nói cái gì rồi à?”

Ta nghĩ nghĩ, mặt lại đỏ bừng.

“Đó là sự cố ngoài ý muốn.”

“Không phải ngoài ý muốn, là chân ái định mệnh.”

Hắn cúi đầu, hôn một cái lên môi ta.

“Thẩm Cẩm Thư, cảm ơn nàng.”

“Lại cảm ơn ta chuyện gì nữa?”

“Cảm ơn nàng sinh cho ta một đứa con tốt như thế.”

“Nó không phải con ngoan, nó là tiểu ma vương.”

“Vậy cũng là tiểu ma vương của chúng ta.”

Ta nhìn nhi tử đang bị ngoại tổ mẫu rượt đuổi trối chết trong sân, khẽ mỉm cười.

Đúng vậy, là tiểu ma vương của chúng ta.

Là tiểu ma vương của ta.

Là thứ mà ta, Thẩm Cẩm Thư, dùng một chiếc miệng chỉ có thể nói sự thật để đổi lấy, món quà trân quý nhất đời này.

“Tiêu Diễn.”

“Hửm?”

“Chàng nói xem, trên đời này, có thứ gì quan trọng hơn lời nói thật không?”

“Có.”

“Cái gì?”

“Nàng.”

Ta sững người, sau đó bật cười.

“Tiêu Diễn, chàng đang nói sự thật đấy chứ?”

“Đương nhiên là sự thật.”

“Vậy chàng nói lại một lần nữa xem.”

“Ta tâm duyệt nàng.”

“Nói lại lần nữa.”

“Ta tâm duyệt nàng.”

“Nói lại lần nữa.”

Hắn cười lớn, bế bổng ta lên, xoay vòng vòng quanh sân hết vòng này đến vòng khác.

“Thẩm Cẩm Thư, ta tâm duyệt nàng, ta tâm duyệt nàng, ta tâm duyệt nàng —”

Tiêu Niệm An đứng lại, nhìn chúng ta, đưa hai tay bụm chặt mắt.

“Ây da, cha nương lại bắt đầu rồi, xấu hổ quá!”

Mẫu thân ta đứng bên cạnh, lườm nguýt một cái.

“Được rồi được rồi, đừng xoay nữa, ta chóng mặt.”

Tiêu Diễn đặt ta xuống, ôm chặt lấy eo ta, cười rạng rỡ như một đứa trẻ.

Ta tựa vào vai hắn, ngắm nhìn ánh nắng ngập tràn trong sân, chợt cảm thấy — Đời này kiếp này, có thể nói ra sự thật, thật tốt.

Có thể gặp được một người tình nguyện lắng nghe sự thật, càng tốt hơn.

Và có thể cùng hắn sinh ra một đứa con chỉ thích nói sự thật, là điều tuyệt vời nhất.

Toàn truyện kết thúc

Ngoại truyện thêm

Lúc Tiêu Niệm An ba tuổi rưỡi, ở trong quán trà chỉ tay vào một vị Vương gia nói: “Ngươi không phải Vương gia, ngươi là đồ giả.”

Lúc năm tuổi, trên triều đường chỉ tay vào một vị đại thần nói: “Ông tham ô ba mươi vạn lượng bạc, giấu dưới hố phân nhà ông.”

Lúc bảy tuổi, trên đường phố chỉ tay vào một vị cô nương nói: “Tỷ tỷ, trong bụng tỷ có một tiểu bảo bảo, nhưng tỷ không phải nương của nó, tỷ là tỷ tỷ của nó.”

Đến năm nó mười hai tuổi, phụ thân nó là Tiêu Diễn nhìn cảnh tượng gà bay chó sủa ngập tràn trong sân, sâu sắc thở dài một cái.

“Thẩm Cẩm Thư, nàng nói xem, có phải chúng ta sinh ra một tiểu quái vật rồi không?”

“Không phải quái vật, là di truyền.”

Tiêu Diễn im lặng một hồi, lại thở dài.

“Xong đời rồi, cái kỹ năng này lại còn có thể di truyền.”

Ta cười khanh khách, tựa đầu lên vai hắn.

“Sợ cái gì? Có chúng ta ở bên cạnh nó, nó gây ra họa gì, chúng ta giúp nó chống đỡ.”

Tiêu Diễn nhìn ta, bất đắc dĩ cười hiền.

“Thẩm Cẩm Thư, câu này của nàng, đã nói bao nhiêu năm rồi hả?”

“Một đời.”

“Vậy thì nói tiếp thêm một đời nữa nhé.”

“Được.”

(Toàn văn hoàn.)