Anh ta đã cởi bộ vest công sở, thay bằng một bộ đồ ở nhà màu xám giản dị, cả người bớt đi vài phần lạnh lùng, thêm mấy phần ấm áp, đời thường.

“Còn đang làm à?”

“Cố tổng.”

Tôi lập tức đứng dậy.

“Ngồi đi.”

Anh ta kéo ghế bên cạnh tôi ra ngồi xuống, ánh mắt rơi vào màn hình máy tính của tôi.

“Đưa phương án tôi xem.”

Tôi hơi do dự, rồi xoay màn hình máy tính về phía anh ta.

Anh ta xem rất nhanh, ngón tay lướt trên bàn cảm ứng, lông mày khẽ nhíu lại.

“Chỗ này, logic không thông.”

“Còn đoạn này, thiếu số liệu hỗ trợ, quá chung chung.”

Anh ta nói trúng tim đen, chỉ ra vài vấn đề cốt lõi trong phương án của tôi, thái độ vẫn nghiêm khắc như cũ, nhưng mỗi câu đều cực kỳ chính xác.

Tôi có chút xấu hổ. Mấy vấn đề này tôi cũng cảm nhận được, chỉ là vẫn chưa nghĩ ra cách xử lý tốt hơn.

Anh ta không nói thêm, mà trực tiếp lấy máy tính của tôi.

“Cô xem, nếu kết hợp phần này với phía trước, xây dựng lại một bối cảnh tiêu dùng…”

Ngón tay anh ta gõ bàn phím rất nhanh, trên màn hình, những dòng suy nghĩ rối rắm ban đầu được anh ta sắp xếp lại, trở nên rõ ràng, mạch lạc và có sức thuyết phục.

Đêm khuya, trong văn phòng chỉ còn lại hai chúng tôi.

Tôi nhìn anh ta nghiêm túc làm việc, sống mũi cao thẳng, lông mi dưới ánh đèn đổ một cái bóng nhạt trên gương mặt.

Lần đầu tiên tôi phát hiện ra, người đàn ông tư bản lạnh lùng này, cũng có một mặt chuyên chú đầy mê hoặc như thế.

Tim tôi, không kiềm được mà lệch một nhịp.

Không biết đã bao lâu, anh ta cuối cùng cũng dừng lại.

“Phần còn lại, chắc cô biết phải làm sao rồi.”

Anh ta trả lại máy tính cho tôi, khung phương án tổng thể giờ đây đã hoàn toàn lột xác.

“Cảm ơn anh, Cố tổng.”

Tôi chân thành nói lời cảm ơn.

Anh ta đứng dậy, liếc nhìn đồng hồ.

“Muộn rồi, tôi đưa cô về.”

Tôi không dám từ chối.

Bên trong xe, bầu không khí trầm lặng đến có chút kỳ lạ, đài phát thanh đang phát một bản nhạc nhẹ nhàng du dương.

Tôi len lén nhìn anh ta, anh ta tập trung lái xe, đường nét gương mặt nghiêng dưới ánh đèn đường càng thêm rõ ràng.

Xe dừng lại dưới lầu nhà tôi.

Tôi tháo dây an toàn, chuẩn bị nói lời cảm ơn rồi xuống xe.

“Trình Tư.”

Anh ta đột nhiên mở miệng.

“Hửm?”

Tôi quay đầu nhìn anh ta.

Ánh mắt anh ta trong bóng đêm càng thêm sâu thẳm, như chứa đựng một thứ cảm xúc mà tôi không thể đọc ra nổi.

“Đừng để bị bắt nạt.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung:

“Có chuyện gì, nói với tôi.”

03

Cuối tuần đến rất nhanh.

Chú Cố — cũng chính là cha của Cố Cảnh Thâm, ông Cố Minh Thành — chuẩn bị tổ chức một buổi tiệc gia đình nhỏ tại nhà, chính thức giới thiệu tôi và mẹ tôi với người thân bên nhà họ Cố.

Vừa gác máy, mẹ tôi đã kéo tôi lao thẳng vào trung tâm thương mại.

“Tiểu Tư, đây là lần đầu con chính thức gặp trưởng bối nhà họ Cố, nhất định phải ăn mặc đẹp và đoan trang.”

Bà còn căng thẳng hơn cả tôi, nhìn đến hoa cả mắt giữa một dãy váy áo.

Cuối cùng, bà chọn cho tôi một chiếc váy liền thân màu xanh nhạt, thiết kế đơn giản mà tao nhã, rất hợp với khí chất của tôi.

Chiều thứ Bảy, tôi theo mẹ một lần nữa bước vào căn biệt thự sang trọng kia.

Trong phòng khách đã có không ít người, ăn mặc sang trọng, nói cười vui vẻ, từng cử chỉ đều toát lên vẻ quý phái của giới thượng lưu.

Tôi theo sau mẹ, cảm thấy bản thân như một chú vịt xấu xí lạc vào hồ thiên nga, toàn thân không tự nhiên chút nào.

Cố Minh Thành nhiệt tình giới thiệu với mọi người:

“Đây là vợ tôi, Tô Uyển. Đây là con gái cô ấy, Trình Tư.”

Từng ánh mắt dò xét đổ dồn về phía tôi, có hiếu kỳ, có khách sáo, cũng có cả chút coi thường thoáng qua.

Một người phụ nữ trung niên ăn mặc tinh tế, đeo trang sức lấp lánh mở lời. Bà là người tôi từng thấy trong ảnh — cô của Cố Cảnh Thâm, Cố Minh Châu.

“Minh Thành, anh cũng hành động nhanh thật đấy, bọn em còn chưa biết gì nữa cơ. Đây chính là em dâu à, trông thật là trẻ trung đấy.”

Lời của bà ta nghe như khen ngợi, nhưng ánh mắt soi mói lại khiến nụ cười trên mặt mẹ tôi cứng đờ.

“Đây chính là Tiểu Tư phải không? Nhìn cũng thanh tú đấy.”

Ánh mắt của Cố Minh Châu chuyển sang tôi, đánh giá từ trên xuống dưới, cảm giác như đang thẩm định một món hàng.

“Cô làm ở đâu? Tốt nghiệp trường nào thế?”

Tôi siết chặt lòng bàn tay, cảm giác như đang trải qua một cuộc phỏng vấn công khai, mà giám khảo lại là người cực kỳ thực dụng và trọng hình thức.

“Tôi làm ở—”

Tôi vừa định trả lời, bà ta đã tự nói tiếp:

“Giờ bọn trẻ ấy mà, quan trọng nhất vẫn là phải tự thân vận động. Cảnh Thâm nhà chúng tôi tuy xuất thân tốt, nhưng cũng là dựa vào năng lực của bản thân mà gây dựng công ty phát triển như hôm nay. Con gái ấy mà, không cần quá giỏi giang, nhưng ít nhất phải độc lập, không thể cứ mãi nghĩ đến việc dựa dẫm vào người khác.”

Lời nói của bà ta, từng chữ từng câu, đều như đang ám chỉ tôi và mẹ tôi chỉ biết nhắm vào tiền của nhà họ Cố, là dây leo đeo bám quyền thế.

Bầu không khí trong phòng khách lập tức trở nên lúng túng.

Trên mặt các họ hàng, ai nấy đều lộ vẻ chờ xem kịch vui.

Mặt tôi đỏ bừng, máu như dồn hết lên đầu, cảm giác nhục nhã dày đặc quấn lấy tôi không chừa một kẽ hở.

Mẹ tôi nắm chặt tay tôi, lòng bàn tay lạnh như băng.

Ngay khi tôi không biết phải đối diện thế nào thì một giọng nói lạnh lùng vang lên:

“Cô.”

Cố Cảnh Thâm không biết đã bước đến từ lúc nào, anh ta rất tự nhiên đứng bên cạnh tôi, một tay khoác nhẹ lên vai tôi.

Nhiệt độ từ lòng bàn tay ấy truyền đến, như cho tôi một chút sức mạnh để chống đỡ.

“Chị tôi tốt nghiệp A Đại – là một trong những trường thiết kế hàng đầu trong nước.”

Giọng anh ta bình tĩnh mà dứt khoát, lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

“Hiện tại, chị ấy là trụ cột trong công ty của tôi. Dự án khu nghỉ dưỡng văn hóa phía tây thành phố do chị ấy phụ trách toàn bộ. Về năng lực của chị ấy, tôi hiểu rất rõ.”

Anh ta đang… đứng về phía tôi?