Anh ta sai rồi. Sai quá rồi.

Anh ta luôn nghĩ rằng, sự êm ấm của gia đình cao hơn tất cả. Vì thế, anh ta có thể làm vợ ấm ức, có thể hy sinh sự nghiệp của vợ.

Nhưng bây giờ anh ta mới nhận ra, cái “gia đình” mà anh ta ra sức bảo vệ, thực chất chỉ là một cái vỏ rỗng tuếch, mỏng manh.

Người thực sự chống đỡ cái nhà này, giúp họ được sống sung sướng trong khu tập thể cao cấp, lại chính là người vợ đã bị anh ta tự tay đẩy đi.

Thứ anh ta đánh mất, không chỉ là một người vợ, mà là cả nền móng của một gia đình.

Ngày dọn nhà, bầu trời u ám xám xịt.

Trình Hạo thuê một chiếc xe tải nhỏ, cùng Lưu Ngọc Phân, giống như kẻ trộm lầm lũi chuyển từng món đồ lên xe.

Hàng xóm đứng đằng xa nhìn lại, chỉ trỏ xì xầm. Những ánh mắt từng ghen tị với họ, nay biến thành sự thương hại và mỉa mai.

“Nghe nói chưa? Nhà cậu Trình Hạo bị đuổi đi rồi, vì cậu ta ly hôn với kỹ sư Thư đấy.”

“Đáng đời! Có cô vợ tốt thế không biết giữ, nghe lời mẹ cho lắm vào, giờ thì trắng mắt ra chưa.”

“Kỹ sư Thư là nhân vật cỡ nào? Phó tổng công trình sư dự án ‘Thiên Khu’ đấy! Cậu ta làm ở ban hậu cần mà tưởng mình là ông kẹ chắc.”

Những lời nói như kim châm đâm thẳng vào màng nhĩ Trình Hạo.

Anh ta cúi gằm mặt, chỉ hận không có cái lỗ nẻ nào để chui xuống.

Lưu Ngọc Phân thì mặt cắt không còn hột máu. Bà ta là người trọng thể diện nhất, thích nhất là đi khoe khoang con trai con dâu khắp khu, giờ lại thành trò cười lớn nhất.

Chiếc xe chầm chậm lăn bánh ra khỏi cổng khu tường đỏ, Trình Hạo ngoảnh lại, tòa nhà gạch đỏ anh ta từng ở 5 năm ngày càng lùi xa.

Anh nhớ lại 5 năm trước, khi hai người mới chuyển vào đây, Thư Tĩnh tựa đầu vào vai anh, đôi mắt sáng lấp lánh nói: “Trình Hạo, chúng ta có nhà rồi.”

Nước mắt cuối cùng cũng làm nhòa đi tầm nhìn của anh ta.

**07**

Chỗ ở mới của mẹ con Trình Hạo là một khu ký túc xá chuyển tiếp do phòng hành chính sắp xếp.

Đó là một căn hộ một phòng ngủ chật hẹp vỏn vẹn 30 mét vuông nằm trong một tòa nhà cũ kỹ bên ngoài khu vực, dùng chung bếp và nhà vệ sinh.

Từ căn hộ ba phòng ngủ rộng rãi, sáng sủa, an ninh nghiêm ngặt, chuyển sang cái nơi ẩm thấp, tối tăm, dân cư phức tạp này, sự hụt hẫng quá lớn khiến Lưu Ngọc Phân suy sụp ngay trong ngày đầu tiên.

“Đây là chỗ cho người ở sao? Khác gì cái chuồng lợn!” Bà ta nhìn vết mốc ố vàng trên tường và đống đồ tạp nham chất đống ngoài hành lang, bịt mũi hét lên.

Trình Hạo lẳng lặng dọn đồ, không nói một lời.

Anh ta chẳng còn sức để cãi vã với mẹ nữa. Những cái tát của thực tế còn đau hơn bất kỳ lời dạy dỗ nào.

Mất đi sự che chở của khu tập thể cao cấp, muôn vàn bất tiện ập tới.

Đi chợ phải đi bộ rất xa, chen chúc trong khu chợ bẩn thỉu lộn xộn; buổi tối hành lang ồn ào người qua kẻ lại không ngủ được. Điều khiến Lưu Ngọc Phân không thể chịu đựng nổi nhất, là việc mất đi cảm giác ưu việt khi được người khác xu nịnh, ngưỡng mộ.

Bà ta không bao giờ còn có thể ưỡn ngực khoe với các bà lão khác trong sân “con dâu tôi là kỹ sư cao cấp”, không còn được hưởng thụ những ánh mắt thèm thuồng ghen tị.

Bà ta đã trở thành một bà già góa bụa bình thường sống trong khu nhà tập thể tồi tàn.

Những ngày tháng ở cơ quan của Trình Hạo cũng chẳng khá khẩm hơn.

Ánh mắt đồng nghiệp nhìn anh ta thay đổi hẳn, sự thân thiện khách sáo trước đây biến thành sự xa lánh và né tránh có chủ ý. Mọi người ai cũng có cái cân trong lòng, một gã đàn ông hèn nhát vì mẹ mà ép người vợ tiền đồ vô lượng ly hôn, một kẻ vô tích sự không biết nặng nhẹ, chẳng ai muốn dây dưa làm gì.

Nhưng đòn chí mạng nhất lại đến từ chính công việc.

Một hôm, trưởng phòng gọi anh ta vào văn phòng, mặt nghiêm nghị thông báo: “Trình Hạo, cấp trên đã họp và quyết định điều chỉnh vị trí công tác của cậu.”

“Điều chỉnh?” Trình Hạo thót tim.