Cảnh sát đứng trước cửa nhà vệ sinh.

Nhìn vệt nước ướt trên sàn, rồi lại liếc về phía rèm tắm.

Viên cảnh sát lớn tuổi giơ tay về phía rèm.

“Trong đó có ai không?”

Tôi cảm thấy mình sắp không thở nổi.

Ngay khoảnh khắc bàn tay ấy sắp chạm vào rèm —

“Meo…”

Một tiếng mèo kêu vang lên từ phía sau rèm.

Tay cảnh sát khựng lại.

Tôi cũng sững người.

Tôi đâu có nuôi mèo.

Soạt… — rèm tắm bị kéo ra.

Trong bồn tắm, không có Vương Cường.

Cũng không có máu.

Chỉ có một con mèo hoang, toàn thân ướt sũng, ngồi giữa bồn, cảnh giác nhìn cảnh sát.

Chuyện gì thế này?

Vương Cường đâu rồi?

Rõ ràng tôi đã ném hắn vào đây!

Chẳng lẽ gặp quỷ?

Cảnh sát nhìn con mèo, rồi nhìn chiếc bồn tắm sạch bong.

“Hóa ra là mèo.”

“Chắc nó chui vào từ cửa sổ.”

Ông quay sang nhìn tôi.

“Cô gái, dù sống một mình cũng đừng quá nhạy cảm.”

“Nếu Vương Cường không ở đây, thì chắc là hắn đã ra ngoài.”

“Nếu còn động tĩnh gì nữa, nhớ báo cảnh sát.”

Nói xong, họ dẫn bà Trương rời đi.

Trước khi đi, bà Trương còn lẩm bẩm:

“Kỳ lạ thật, rõ ràng thấy hắn đi vào mà…”

Cửa đóng lại.

Tôi lao vào nhà vệ sinh.

Nhìn chiếc bồn tắm trống trơn, con mèo đen cũng đã biến mất.

Trên mép bồn, vẫn còn sót lại vài vết máu li ti.

Chứng minh rằng tất cả những gì vừa xảy ra —

Không phải ảo giác.

Vương Cường biến mất rồi.

Biến mất ngay trước mắt tôi.

Sao có thể như vậy?

Căn nhà này là phòng kín.

Trừ khi…

Ở đây còn có người khác.

Hoặc bản thân căn nhà này… có vấn đề.

Đột nhiên, tôi cảm thấy một luồng gió lạnh thổi qua sau lưng.

Cổ truyền đến một cơn đau nhói.

Trước khi mất ý thức, tôi nghe thấy giọng nói quen thuộc:

“Em gái, em đếm sai rồi.”

“Cánh cửa này, từ đầu tới cuối… chưa từng khóa.”

8

Khi tỉnh lại, đầu tôi đau như muốn nứt ra.

Tôi cố gắng mở mắt.

Phát hiện mình bị trói chặt vào ghế.

Xung quanh tối đen, chỉ có một bóng đèn vàng vọt trên đầu.

Đây là đâu?

Tôi thử cử động.

Tay chân bị trói bằng nút thắt chuyên nghiệp — càng giãy càng chặt.

“Tỉnh rồi à?”

Giọng nói vang lên từ trong bóng tối.

Trong vùng sáng mờ phía trước, một người mặc áo blouse trắng, đeo khẩu trang, tay cầm dao mổ.

Không phải Vương Cường.

Dáng người gầy gò, các ngón tay thon dài.

“Anh là ai?” tôi khàn giọng hỏi.

Người đó tháo khẩu trang.

Lộ ra gương mặt tái nhợt.

Là anh shipper thường xuyên giao đồ ăn cho tôi!

“Sao?”

“Ngạc nhiên lắm à?”

Hắn đứng dậy, bước tới trước mặt tôi.

“Thật ra tôi còn phải cảm ơn cô.”

“Nếu không phải cô quật ngã được Vương Cường…”

“Thì tôi cũng chẳng dễ ra tay như vậy.”

“Con heo đó tuy ngu, nhưng sức cũng không nhỏ.”

Đầu óc tôi xoay như chong chóng.

Đồng bọn?

Không đúng.

Nếu là đồng bọn, hắn đã bắt tôi từ trước rồi.

“Vương Cường đâu?” tôi hỏi.

Shipper nghiêng người, chỉ về góc phòng.

Tôi nhìn theo hướng tay hắn.

Trong góc, treo lủng lẳng một thân thể.

Chính là Vương Cường.

Hắn bị treo ngược, miệng bị khâu kín.

Toàn thân chi chít vết thương —

Mỗi nhát đều tránh chỗ hiểm, nhưng đủ khiến hắn sống không bằng chết.

Hắn vẫn chưa chết, mắt trợn trừng.

“Hắn à?”

“Ồn quá.”

“Với lại, là hàng kém chất lượng.”

“Chỉ biết dùng sức giết người, chẳng có chút thẩm mỹ nào.”

“Đúng là sỉ nhục từ ‘sát nhân hàng loạt’.”

Hắn quay sang nhìn tôi.

“Nhưng cô thì khác.”

“Thủ pháp của cô.”

“Bố cục của cô.”

“Sự bình tĩnh của cô.”

“Nhất là nghi thức đếm khóa đó.”

“Quá đẹp.”

“Cô là nghệ sĩ bẩm sinh.”

Đúng là —

Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ đứng sau.

Vương Cường tưởng hắn là thợ săn, tôi là con mồi.

Tôi tưởng mình là thợ săn, Vương Cường là con mồi.

Không ngờ —

Kẻ săn mồi thật sự, đứng ngoài quan sát chúng tôi diễn kịch.

Vụ án “túi đen” kia…

E rằng hung thủ thật sự, chưa bao giờ là Vương Cường.

Mà là tên shipper trước mặt này.

Vương Cường nhiều lắm chỉ là kẻ bắt chước.

Hoặc một con dê tế thần.

“Anh muốn gì?”

“Tôi muốn mời cô gia nhập cùng tôi.”

“Chúng ta là đồng loại.”

“Thay vì chơi trò gia đình trong căn nhà nát đó…”

“Chi bằng cùng tôi tạo ra những tác phẩm vĩ đại hơn.”

“Nếu tôi từ chối?”

“Từ chối?”

Hắn cười.

“Vậy cô sẽ trở thành tác phẩm tiếp theo của tôi.”

“Giống như con heo kia.” hắn chỉ về phía Vương Cường.

Lúc này, Vương Cường vì mất máu quá nhiều, mắt bắt đầu trợn trắng.

“Nhưng tôi sẽ dịu dàng với cô hơn.”

“Dù sao thì cô cũng là một tuyệt phẩm hiếm có.”

“Tôi có thể cân nhắc.”

“Nhưng tôi có điều kiện.”

“Nói đi.”

“Tôi bị cưỡng chế, anh cũng thấy rồi.”

“Trước khi trở thành tác phẩm của anh…”

“Hoặc trước khi gia nhập anh…”

“Tôi phải xác nhận một chuyện.”

Shipper hứng thú nhìn tôi.

“Chuyện gì?”

“Cánh cửa của căn phòng này.”

“Đã khóa chưa?”

Shipper khựng lại, rồi phá lên cười.

“Đúng là đồ điên.”

“Đến lúc này rồi còn nghĩ cửa có khóa hay không.”

“Yên tâm đi.”

Hắn chỉ vào cánh cửa sắt dày phía sau.

“Đây là tầng hầm của tôi.”

“Cửa chống trộm cấp két sắt.”

“Đóng lại rồi thì ruồi cũng bay không ra.”

“Tôi không tin.”

“Trừ khi để tôi tự nhìn thấy.”

“Cho tôi kéo thử ba mươi lần.”

“Nếu không, tôi sẽ cắn lưỡi tự tử.”

“Để anh chỉ nhận được một cái xác không trọn vẹn.”

Shipper nheo mắt, đánh giá tôi.

“Được.”

“Chiều cô điều ước nhỏ trước khi chết.”

“Cũng coi như tôn trọng nghệ sĩ.”

Hắn cởi dây trói chân tôi, nhưng tay vẫn bị trói.

Tay kia cầm súng, chĩa vào sau đầu tôi.

“Đi đi.”

“Đừng giở trò.”

Tôi đứng dậy, loạng choạng bước tới cánh cửa sắt.

Tay đặt lên tay nắm cửa.

1… 2… 3…

Tôi bắt đầu đếm.