8 giờ 10 phút, người của công ty chuyển nhà do Tống Uyển Nghi sắp xếp mới đến. Bị chặn ở ngoài cửa.

8 giờ rưỡi, đích thân Tống Uyển Nghi đến.

Lục Thâm kể anh đứng nhìn từ xa——Tống Uyển Nghi đứng ngoài hành lang tầng 4, nhìn dải niêm phong trên cửa và cảnh sát bên ngoài, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

Sau đó cô ta gọi một cuộc điện thoại. Nói rất lâu.

Gọi xong thì quay gót bỏ đi. Bước chân rất nhanh. Tiếng gót giày gõ xuống sàn dồn dập hơn hẳn ngày thường.

Một tuần sau đó, sự việc phát triển chóng mặt.

Hội đồng chính thức công bố kết luận rà soát sơ bộ:

*”Qua quá trình xác minh, cáo buộc gian lận học thuật nhắm vào Giáo sư Triệu Dung tháng 3/2020, là do Tống Uyển Nghi cố ý bịa đặt. Dữ liệu liên quan do chính Tống Uyển Nghi chỉnh sửa rồi đổ vấy. Đề nghị hủy bỏ kết luận gian lận học thuật của Giáo sư Triệu Dung, khôi phục danh dự. Đồng thời đề nghị khởi động quy trình xử lý vi phạm đạo đức học thuật đối với Tống Uyển Nghi.”*

Kết luận này được Ban giám hiệu thông qua. Website chính thức của Đại học Lâm Hải đăng thông báo.

Cái mác gian lận học thuật của Giáo sư Triệu Dung chính thức bị gỡ bỏ.

Tối ngày thông báo được phát đi, tôi một mình đến nghĩa trang ngoại ô thành phố.

Bia mộ của cô Triệu nằm ở dãy trong cùng. Rất nhỏ.

Ảnh trên bia mộ đã phai màu. Cô đang cười, nụ cười hiền hậu hệt như trong trí nhớ của tôi.

Tôi ngồi xổm trước bia mộ. Không mang hoa, trong túi chỉ có một bịch khăn giấy.

“Cô ơi.” Cổ họng nghẹn đắng.

“…Được rút lại rồi. Cái mũ gian lận học thuật đó, được gỡ xuống rồi.”

Gió thổi qua, bó hoa cũ kỹ trước mộ vang lên tiếng xào xạc.

“Cô được minh oan rồi.”

Tôi dùng mu bàn tay lau nước mắt trên mặt.

“Xin lỗi cô, em đến muộn.”

“Bốn năm… quá lâu rồi.”

Tôi ngồi xổm ở đó, khóc rất lâu. Khóc đến mức ngực đau như muốn xé toạc. Khóc đến khi ho rũ rượi.

Cuối cùng Lục Thâm là người tìm thấy tôi. Anh đứng sau lưng, không lên tiếng. Đợi tôi khóc xong.

Sau đó anh cởi chiếc áo hoodie xám của mình, khoác lên vai tôi.

“Về thôi. Đêm lạnh.”

Tôi đứng dậy, đầu gối mềm nhũn, suýt quỵ xuống. Anh lao tới đỡ chặt lấy cánh tay tôi.

“Cô sốt rồi.”

Tôi lắc đầu: “Không sao——”

“Sốt lên tới 38 độ 5 rồi, thế nào là không sao.”

Anh không nói nhiều lời vô ích, trực tiếp nửa dìu nửa ôm tôi ra xe. Tôi vùng vằng một chút, không thoát được. Thôi kệ. Hôm nay đành vậy đi.

Đến bệnh viện. Khoa cấp cứu. Truyền nước, tiêm thuốc hạ sốt.

Nằm trên ghế truyền dịch giữa sảnh cấp cứu, đầu óc tôi váng vất.

Lục Thâm ngồi ở chiếc ghế trống bên cạnh, tay cầm một ly giấy, nước nóng mua từ máy bán hàng tự động.

“Uống chút đi.”

Tôi nhận lấy, nhấp một ngụm nhỏ.

“Lục Thâm.”

“Ừ.”

“Chuyện của cô Triệu… coi như xong rồi. Việc tiếp theo là chạy quy trình, xử lý Tống Uyển Nghi.”

“Ừ.”

“Nhưng cô ta… sẽ không chịu ngồi im chịu chết đâu.”

Anh nhìn tôi. “Cô nghĩ bước tiếp theo cô ta sẽ làm gì?”

Tôi nhắm mắt suy nghĩ.

Con người Tống Uyển Nghi——về mặt học thuật, cô ta đã thua rồi. Bằng chứng rành rành, hội đồng đã có kết luận, cô ta không lật kèo được.

Nhưng cô ta không phải loại người biết bó tay chịu trói. Cô ta nhất định sẽ tìm đường lui. Và đường lui lớn nhất của cô ta——

“Giang Tứ Hành,” tôi nói tên anh ta.

Lục Thâm không nói gì.

“Cô ta sẽ tìm anh tôi. Khóc lóc, làm mình làm mẩy, ăn vạ. Bảo là tôi vu oan cho cô ta. Bảo là vì tôi vào tù nên ôm hận trong lòng, cho nên bịa đặt tất cả chuyện này để báo thù.”

“Anh trai cô sẽ tin à?”

Tôi cười một tiếng. Nụ cười không có chút ý vị nào.

“Bốn năm trước anh ta tin. Còn bây giờ, tôi không dám chắc.”

“Nếu anh ta tin thì sao?”

“Thì mặc kệ anh ta.”

Tôi nhìn từng giọt chất lỏng rơi xuống trong ống truyền dịch.