Tối ngày kia, tại nhà hàng tư nhân Việt Đường.

Trong phòng riêng chỉ có ba người.

Tôi, Hứa Hành Chu và Lâm Khải Lễ.

Lâm Khải Lễ đã ngoài sáu mươi, tóc hoa râm, mặc áo kiểu Đường, trông giống một giáo sư đại học đã nghỉ hưu.

Nhưng ông đã lăn lộn trong giới kinh doanh hơn ba mươi năm, chưa từng có sóng gió nào mà chưa trải qua.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên khi thấy tôi, đôi đũa trong tay ông dừng giữa không trung hai giây.

“Cháu là con gái của Viễn Hàng.”

Đó không phải là câu hỏi.

“Chú Lâm.”

Tôi gọi một tiếng.

Cách xưng hô này đã cách xa mười hai năm.

Ông đặt đũa xuống, thở dài.

“Chuyện năm đó… chú có lỗi. Duy Viễn ra tay quá nhanh. Đến khi chú phản ứng lại, hai mẹ con cháu đã chuyển đi rồi. Sau này chú muốn tìm, nhưng mẹ cháu đã đổi hết số điện thoại.”

“Chuyện đã qua không cần nhắc lại. Chú Lâm, hôm nay cháu đến là muốn nói với chú về tình hình hiện tại của Khương thị.”

Tôi đưa bản báo cáo đã sắp xếp sang.

Ông xem mười phút, chân mày càng lúc càng nhíu chặt.

“Những năm qua chú vẫn cảm thấy sổ sách có vấn đề, nhưng Duy Viễn nắm bộ phận tài chính rất chặt…”

“Trong cuộc họp hội đồng quản trị tiếp theo, cháu sẽ chính thức đề xuất tiến hành kiểm toán độc lập đối với các giao dịch với bên liên quan. Cần ba phiếu đồng ý mới được thông qua. Cháu có một phiếu, vẫn cần thêm hai phiếu.”

Lâm Khải Lễ nhìn tôi.

“Cháu muốn chú bỏ phiếu đồng ý?”

“Vâng.”

Ông im lặng một lúc.

“Trì Trì, cháu đã suy nghĩ kỹ chưa? Một khi bước ra bước này sẽ không còn đường lui. Con người Duy Viễn thế nào, cháu hiểu mà…”

“Cháu hiểu ông ta. Nhưng cháu không sợ.”

“Phía sau cô ấy còn có Quỹ đầu tư Thịnh Khải.”

Hứa Hành Chu lên tiếng đúng lúc.

Lâm Khải Lễ nhìn anh ta, sau đó lại nhìn tôi.

“Được. Chú bỏ phiếu. Nhưng cháu phải đảm bảo với chú một chuyện.”

“Chú cứ nói.”

“Bất kể kết quả cuối cùng thế nào, đừng làm tổn hại nền móng của Khương thị. Đây là công ty do bố cháu một tay sáng lập, không thể bị hủy trong cuộc đấu đá nội bộ.”

“Cháu đảm bảo. Thứ cháu muốn là công bằng, không phải hủy diệt.”

Ông nâng tách trà.

“Vậy quyết định như thế.”

Khi bước ra khỏi Việt Đường, gió đêm rất lạnh.

Hứa Hành Chu đưa cho tôi một chiếc áo khoác.

“Nghe nói tiệc đính hôn của vị sếp cũ kia được tổ chức vào thứ Bảy tuần sau.”

“Không liên quan đến tôi.”

“Thật sự không liên quan?”

Tôi nhìn anh ta.

“Hứa Hành Chu, anh quản hơi rộng rồi đấy.”

Anh ta cười.

“Được, không quản nữa. Về nghỉ sớm đi. Tuần sau còn một trận chiến khó khăn.”

Nhưng số phận chưa bao giờ cho phép người ta cắt đứt mọi thứ một cách sạch sẽ như ý muốn.

Ba ngày sau.

Hai giờ chiều, tôi đang sắp xếp tài liệu trong văn phòng Thịnh Khải.

Lễ tân gọi điện thoại nội bộ.

“Chị Khương, bên ngoài có một người đàn ông tìm chị. Anh ấy nói mình họ Cố.”

Cây bút trong tay tôi dừng lại.

“…Mời anh ấy chờ ở khu tiếp khách.”

Ba phút sau, tôi đi đến khu tiếp khách phía trước.

Cố Diễn Chi đứng trước cửa kính sát đất, dáng người cao thẳng, mặc áo khoác màu xám đậm.

Ánh nắng mùa đông chiếu vào từ bên ngoài, phác họa đường nét của anh vô cùng rõ ràng.

“Cố tổng?”

Anh quay người lại.

Khoảnh khắc nhìn thấy anh, tôi chợt nhận ra mình thật ra không hề dứt khoát như tưởng tượng.

Cảm giác tim đập nhanh vẫn xuất hiện.

“Sao anh biết tôi ở đây?”

“Triệu Trầm nói.”

Triệu Trầm.

Được lắm.

Sau này tôi sẽ tính sổ với anh ta.

“Có chuyện gì sao?”

Anh nhìn quanh một lượt.

“Có thể tìm chỗ riêng nói chuyện không?”

Tôi đưa anh xuống quán cà phê dưới tầng.

Sau khi ngồi xuống, nhân viên phục vụ đến hỏi cần gọi gì.

“Americano, không đường, không sữa.”

Tôi theo thói quen gọi thay anh.

Nói xong mới nhận ra không đúng.

Anh nhìn tôi một cái.

Ánh mắt ấy khiến sau lưng tôi tê dại.