Khi tôi cắn răng mua hộp tôm giảm giá cuối cùng, cô gái mặc đầy đồ hiệu bên cạnh đang lựa hải sản nhập khẩu.

Cô liếc nhìn tôi một cái, rồi thả một con cua hoàng đế vào giỏ hàng của tôi.

“Tết nhất rồi, đối xử tốt với bản thân chút đi.” Cô cười hờ hững, “Hôm nay toàn bộ hóa đơn của chị, tôi trả.”

Nhìn cái bảng giá năm chữ số, tôi hoảng hốt xua tay liên tục.

Cô rút thẻ đen ra, không mấy bận tâm: “Không sao, kim chủ cho hạn mức nhiều quá, không tiêu hết anh ấy còn trách tôi.”

Tôi cười gượng: “Kim chủ của cô… hào phóng thật.”

“Cũng tạm, tốc độ tôi tiêu không đuổi kịp tốc độ anh ấy kiếm.”

“À mà nói mới nhớ, bạn gái anh ấy đúng là ngốc, mấy năm liền làm quần quật, chỉ để giúp anh ấy trả món nợ vốn dĩ không tồn tại.”

“Tôi nói muốn ăn cơm tất niên anh ấy nấu, anh ấy lập tức bỏ bạn gái để đến với tôi.”

Tôi sững người, bạn trai tôi cũng có nợ.

Đang nghĩ chắc không trùng hợp đến vậy, điện thoại bỗng ting một tiếng.

Là tin nhắn của Chu Dục:

“An An, công ty đột nhiên sắp xếp anh trực, lương gấp ba đó.”

“Em tự mua đồ ngon ăn nhé, ngoan ngoãn đợi anh mai về.”

Bên tai tôi chỉ còn tiếng ù chói gắt.

Trước mắt quay cuồng, mờ nhòe.

Thấy tôi không trả lời, Chu Dục lại gọi điện.

Giọng anh kiên nhẫn, dịu dàng: “An An, sao không nói gì?”

Nghe giọng cưng chiều ấy, tôi hỏi anh:

“Hôm nay anh có thể về không? Tiền mình không cần nữa được không?”

Anh khựng lại một thoáng, rồi khẽ cười:

“Có phải nhớ anh không? Đợi chúng ta trả hết nợ, sẽ được dính nhau mỗi ngày.”

Có người gọi anh đi làm, anh vội vàng cúp máy.

Tôi nhìn chằm chằm tờ một trăm tệ anh chuyển, ngẩn người, cô gái bên cạnh thở dài bất lực:

“Kim chủ lại chuyển một triệu, bảo tôi mua vài bộ đồ tạo không khí mang về.”

“Nhưng đồ đắt mấy cũng chỉ hơn trăm nghìn, phần còn lại tôi mua cho chị vài bộ nhé.”

Tô Uyển không nói thêm, kéo tôi thanh toán rồi đến cửa hàng xa xỉ.

Nhìn dãy con số trên bảng giá, tôi bỗng thấy buồn cười.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Chu Dục khởi nghiệp thất bại, gánh món nợ cả triệu, còn mắc trầm cảm nặng.

Mỗi ngày tôi làm mấy việc liền, chỉ mong trong mắt anh le lói thêm chút ánh sáng.

Suốt năm năm, tôi tằn tiện đủ đường, không biết đã bao lần ăn bánh bao chấm nước.

Mà bây giờ bộ đồ trên người tôi, một món đã hơn hai trăm nghìn.

Nghĩ đến đây, sống mũi tôi chua xót vô hạn.

Tô Uyển ríu rít nói với tôi rất nhiều.

“Chị biết không, vì tôi, kim chủ bắt bạn gái anh ấy phá thai ba lần.”

Trong đầu tôi như có thứ gì nổ tung, tay vô thức đặt lên bụng.

Tôi cũng từng mất ba đứa con.

Lần đầu, để giao đồ ăn không bị trễ, tôi vặn ga hết cỡ, bị một chiếc xe sang ép ngã xuống đường.

Lần thứ hai, để kiếm bảy mươi tệ khóc thuê đám tang, tôi quỳ dưới mưa lớn hai tiếng.

Lần thứ ba, Chu Dục khóc nói chúng tôi không gánh nổi tương lai của đứa bé, dẫn tôi đến phòng khám nhỏ mua thuốc.

Không biết bao nhiêu đêm, anh bị ác mộng làm tỉnh giấc, ôm tôi nói xin lỗi.

Anh nói: “An An, đợi anh làm lại từ đầu, nhất định sẽ cho em một mái nhà yên ổn.”

Tô Uyển không thấy sắc mặt tôi dần tái nhợt, tiếp tục nói:

“Khi đó con ngốc kia thấy mình đâm vào xe sang, sợ đến mức không dám nói lời nào.”

“Thật ra kim chủ tôi ngồi ngay ghế sau, đang video call với tôi.”

“Còn lần sau nữa, khóc thuê vốn kiếm được bảy trăm, kim chủ cố tình tìm người ép giá xuống bảy mươi.”

Thấy vẻ đắc ý của cô, tôi hỏi: “Cô không ngại anh ấy có bạn gái sao?”

Tô Uyển nhìn tôi như nhìn sinh vật lạ:

“Tình yêu của kim chủ, tiền của kim chủ, cả ‘nghĩa vụ’ của kim chủ, đều ở chỗ tôi.”

“Chị à, ngoài cái danh ‘bạn gái’, chị ta còn có gì nữa?”

Tôi không biết mình đã về nhà bằng cách nào.

Căn phòng trọ chưa đến mười mét vuông, do chính tay chúng tôi bày biện ấm cúng.

Khi đó Chu Dục từng thề, một đời một kiếp chỉ có một người.

Tôi sống trong chiếc lồng dối trá được dệt nên tỉ mỉ ấy, hạnh phúc qua năm tháng, hoàn toàn quên mất cuộc sống khổ cực đến mức nào.

Có lẽ là ý trời, tôi lại lướt thấy tài khoản video ngắn của Tô Uyển.

Cô đang livestream, bóng lưng trước ống kính, tôi có hóa tro cũng nhận ra.

Chu Dục cởi chiếc áo phông sờn gần rách, thay bộ đồ lụa mặc nhà.

Bình luận trôi dày đặc:

【Mọi người hiểu không, người đàn ông vừa dịu dàng vừa giàu có lại chung tình là có thật đó sao?】

【Nhìn là biết kiểu biết chiều người, còn đích thân nấu ăn nữa!】

【Bạn trên không biết à, vì Uyển Uyển bị đau dạ dày nên anh rể đi tìm đầu bếp học luôn thực đơn dưỡng dạ dày.】

Những dòng chữ dày đặc đâm vào mắt tôi đau nhói.

Năm năm rồi, để giúp Chu Dục trả nợ, tôi chưa từng ăn tử tế một bữa.

Lúc này, ngoài cửa sổ pháo hoa nổ rực, đám thanh niên bên ngoài hô đếm ngược 3-2-1.

Tôi thấy Chu Dục đặt dao xuống, chậm rãi bước tới.

Ngay sau đó, màn hình tối đen, tiếng hôn cuồng nhiệt vang lên chói tai.

Tô Uyển đột ngột tắt livestream, nhưng vẫn không quên phát “kẹo” cho dân ship couple:

【Kim chủ muốn, kim chủ có.】

Trong ảnh, bàn tay khớp xương rõ ràng siết chặt, lộ rõ vẻ bá đạo.

Ngày tháng muôn nhà đèn sáng, khắp nơi vui vẻ.

Tôi gần như tự hành hạ mình, lật xem toàn bộ bài đăng trên tài khoản của Tô Uyển.

Trong những lời khoe khoang của cô, những chi tiết từng không bị phát hiện lần lượt phóng đại, lấp đầy khoảng trống.

Ngày Chu Dục tặng tôi đôi kẹp tóc pha lê hai tệ, anh vừa cùng Tô Uyển chụp chiếc vòng cổ kim cương trị giá hàng chục triệu.

Khi Chu Dục mua cho tôi ly trà sữa mừng trả nợ được một nửa, anh không quên chuyển tiền cho Tô Uyển để cô tự đi mua chiếc túi White House.

Vô số lần tôi cần anh, vô số lần tôi lo lắng cho anh.

Anh đều ở trong căn biệt thự tặng Tô Uyển, cùng cô quấn quýt, tận hưởng kích thích của việc vụng trộm.

Ngay cả lá bùa bình an tôi dập đầu cầu xin, cũng treo trên túi của tình nhân anh.

Tay chân tôi lạnh buốt, cuộn mình trên chiếc giường gỗ.

…

Ba ngày sau Chu Dục mới về.

Anh lại mặc bộ đồ rách ấy, như mọi lần trở về, nhiệt tình ôm lấy tôi.

Dạ dày tôi bỗng cuộn trào, đẩy anh ra nôn đến trời đất quay cuồng.

Người vừa nãy còn vui mừng, sắc mặt lập tức hoảng loạn.

Anh cuống đến đỏ hoe mắt, nước mắt chực trào:

“An An, em sao vậy, đừng dọa anh…”

Trong bụng vốn chẳng có gì, nôn đến cuối chỉ còn vị chua.

Anh đau lòng nhìn tôi, hỏi: “Có phải em lại không ăn uống đàng hoàng không?”

“Đồng nghiệp giới thiệu anh việc khác, nên chậm hai ngày, sao em lại hành hạ mình thế này?”

Nghe những lời dối trá buột miệng của anh, tôi bỗng muốn cười.

Nhưng cười rồi cười nữa, đến cả người trước mắt cũng không còn nhìn rõ.

Tôi ốm rồi.

Sốt cao ba mươi chín độ.

Trong ý thức mơ hồ, tất cả đều là những mảnh ký ức về Chu Dục.

Từ khi yêu nhau, để cho tôi cảm giác an toàn, ảnh đại diện trên tất cả các nền tảng của anh đều là tôi.

Vì tôi bị viêm mũi, anh đã bỏ thuốc lá sau mười năm hút.

Anh nhớ hết mọi sở thích của tôi, ngay cả ngày “đèn đỏ” còn rõ hơn tôi.

Một người từng theo bản năng che chắn tôi dưới thân mình trong trận động đất như vậy,

sao có thể ngoại tình?

Vì sao lại ngoại tình…

Cơ thể lúc nóng lúc lạnh, tôi có thể cảm nhận Chu Dục đang tất bật bên cạnh.

Chiếc khăn trên trán nửa tiếng thay một lần, môi thì mười lăm phút lau một lần bằng tăm bông.

Mở mắt ra, anh vẫn giống như mỗi lần tôi ốm trước đây, đau lòng đến đỏ cả viền mắt.

Tôi mơ màng giơ tay, áp lên má anh, nhìn anh mà lần đầu thấy xa xôi đến thế.

“An An, cuối cùng em cũng tỉnh rồi, anh lo chết mất.”

“Anh nấu canh sườn cho em, dậy uống chút nhé, anh đút em.”

Tôi hé miệng, nước mắt lưng tròng.

Nuốt xuống thật mạnh, tôi gượng cười:

“Ngon lắm.”

Nghe tôi đáp, anh cười, mắt sáng lấp lánh.

Giống hệt năm mười tám tuổi ấy.

Nhìn bàn tay anh dán băng cá nhân, tôi cuối cùng vẫn mềm lòng.

Năm năm yêu nhau, đâu dễ gì buông bỏ.

Anh ôm tôi, lải nhải ba ngày qua anh sợ hãi thế nào.

Lần đầu tiên tôi không an ủi, chỉ khẽ hỏi:

“Còn nợ bao nhiêu?”

Chu Dục khựng lại, thuận miệng đáp:

“Còn nhiều lắm.”

Tôi đột nhiên hỏi:

“Chu Dục, anh không mệt sao?”

Anh cười, kéo chăn lại cho tôi:

“Không mệt, bao năm nay anh chỉ ốm rồi uống thuốc, đâu có làm việc nặng.”

“Ngược lại là em, mỗi ngày nghỉ ngơi ít như vậy.”

Thật ra có một khoảnh khắc, tôi rất muốn hỏi anh.

Gia đình có tài sản hàng trăm tỷ, lại giả nghèo mà sống.

Mỗi ngày sống trong dối trá như vậy, không mệt sao?

Nhưng tôi không dám nói ra.

Tôi hoảng sợ nhận ra, sự thật tàn nhẫn ấy, tôi cũng không có can đảm đối diện.

“An An, mấy ngày em bệnh anh không đi làm, sếp cũng không vui rồi.”

“Ngày mai em ngoan ngoãn ở nhà nghỉ nhé, tan làm anh về ngay.”

Khi Chu Dục nói câu này, đầu ngón tay anh vẫn dừng trên giao diện WeChat.

Tôi siết chặt góc chăn, giọng cũng nhuốm sợ hãi:

“Nghỉ thêm mấy ngày nữa, ở bên em thêm mấy ngày nữa, được không?”

Anh ngồi đó, nghiêng đầu nhìn tôi.

Cuối cùng nói một câu “Được.”

Người bỗng rảnh rỗi, đầu óc lại càng tỉnh táo.

Những điều tôi không muốn nghĩ kỹ, đồng loạt chui vào đầu.

Mấy năm nay tôi trời chưa sáng đã dậy, khuya mới về.

Chu Dục cũng hết tăng ca lại trực đêm.

Tính kỹ ra, thời gian chúng tôi ở bên nhau ít đến đáng thương.

Chu Dục vòng tay ôm tôi, từ sau tai hôn xuống cổ.

Nhưng trái tim đã có vết nứt, không thể lấp đầy nữa.

Tôi điên cuồng nghĩ đến cô gái linh động, được anh nuông chiều đến ngây thơ kia.

Anh cũng ôm cô ấy như vậy sao? Cũng dịu dàng như thế sao?

Cơn buồn nôn sinh lý ập đến, tôi nôn khắp sàn.