Tôi chỉ bình tĩnh nhận tài liệu:

“Được, tổ trưởng Giang.”

Tôi không sợ khó khăn, tôi chỉ sợ không có cơ hội.

Giang Tuyết dường như không ngờ tôi đồng ý sảng khoái như vậy, ngẩn ra một chút, rồi khóe môi cong lên nụ cười quỷ dị.

Cô ta đưa cho tôi một chiếc USB.

“Đây là tài liệu yêu cầu trước đây của khách hàng A và các tư liệu liên quan, mang về nghiên cứu kỹ nhé.”

Tôi không nghĩ nhiều, nhận lấy.

Để gặm được khúc xương cứng này, tôi gần như lấy công ty làm nhà.

Tôi lật hết toàn bộ sở thích thiết kế của khách hàng A trong ba năm qua, phong cách thương hiệu, thậm chí cả các bài phỏng vấn cá nhân của người phụ trách, phân tích chi tiết.

Sau đó, kết hợp với “tài liệu yêu cầu” Giang Tuyết đưa, tôi thức trắng ba đêm, bỏ hơn chục bản thảo, cuối cùng làm ra một bộ phương án mà tôi tự cho là hoàn hảo.

Đến ngày họp thẩm định sơ bộ với khách hàng, tôi mang hai quầng thâm to đùng dưới mắt, ôm laptop, đầy tự tin bước vào phòng họp.

Đại diện khách hàng là một người đàn ông trung niên trông rất sắc sảo và dứt khoát.

Tôi mỉm cười bắt đầu phần trình bày.

Nhưng mới nói chưa đến năm phút, ông ta đã nhíu chặt mày.

“Dừng.”

Ông lạnh lùng cắt lời tôi.

“Cô Lâm, cô chắc chắn đã đọc bản tóm tắt yêu cầu mới nhất của chúng tôi chứ?”

Tôi ngẩn ra.

“Tôi đã đọc. Tôi hoàn toàn làm theo tài liệu yêu cầu cập nhật của quý công ty tháng trước.”

“Tháng trước?”

Ông ta như nghe chuyện cười, cười một tiếng khoa trương.

“Chúng tôi đã gửi bản yêu cầu dự án cuối cùng cho quý công ty từ nửa tháng trước, trong đó ghi rõ: lần này phong cách thiết kế phải từ bỏ những yếu tố cổ điển phức tạp trước đây, chuyển sang phong cách tương lai tối giản!”

Ông “bốp” một tiếng ném xấp tài liệu lên bàn.

“Còn những thứ cô đang cho tôi xem đây là gì? Baroque? Rococo? Cô Lâm, cô đang đùa với tôi à? Hay là trình độ chuyên môn của công ty các cô chỉ ở mức đáng thất vọng thế này?”

Giọng ông ta càng lúc càng nghiêm khắc.

Tôi đứng giữa phòng họp, tay chân lạnh ngắt, đầu óc trống rỗng.

Sao lại như vậy?

Tài liệu Giang Tuyết đưa tôi… là tài liệu cũ?

Tôi đột ngột ngẩng đầu nhìn về phía Giang Tuyết đang ngồi bên cạnh.

Trên mặt cô ta là vẻ kinh ngạc và áy náy hoàn hảo, vội vàng đứng dậy hòa giải.

“Tổng giám đốc Lý, xin ông đừng giận, chuyện này… có thể là hiểu lầm. Lâm Vãn vẫn còn là người mới, kinh nghiệm chưa đủ, có lẽ đã xảy ra sai sót trong khâu bàn giao thông tin.”

Cô ta vừa nói vừa quay sang tôi, nhưng trong ánh mắt lại đầy vẻ cười lạnh đắc ý.

“Lâm Vãn, còn không mau xin lỗi tổng giám đốc Lý? Thật xin lỗi ông Lý, lần này là sai sót của chúng tôi. Hay thế này, ông cho chúng tôi thêm chút thời gian, tôi sẽ trực tiếp theo sát phương án của ông. Còn Lâm Vãn, tôi sẽ điều cô ấy ra khỏi nhóm dự án để cô ấy tự kiểm điểm lại.”

Chỉ vài câu, cô ta đã đẩy toàn bộ trách nhiệm lên đầu tôi, đồng thời thuận lý thành chương chuẩn bị đá tôi ra khỏi cuộc chơi.

Tôi đứng đó, tay chân lạnh buốt, cảm giác như một tên hề bị lột sạch quần áo, mặc người khác xem và cười nhạo.

Tất cả nỗ lực, tất cả những đêm trắng… vào lúc này đều biến thành trò cười.

Sự nghiệp của tôi… có phải sẽ kết thúc ở đây, bằng một cách nhục nhã như vậy không?

Tuyệt vọng như nước biển lạnh giá dâng lên từ bốn phía, nhấn chìm tôi.

Đúng lúc đó, cánh cửa nặng nề của phòng họp bị người ta từ bên ngoài đẩy mạnh ra.

Trong ánh ngược sáng, một bóng người cao lớn bước vào.

Là Cố Ngôn Thâm.

Sắc mặt anh lạnh đến mức như có thể kết băng.

Phía sau anh còn có một ông lão tóc bạc, khí độ phi phàm.

Vừa nhìn thấy ông lão đó, vị đại diện khách hàng Lý tổng vừa nãy còn vênh váo lập tức tái mét.

Ông ta như con mèo bị giẫm phải đuôi, bật dậy khỏi ghế, giọng nói cũng biến dạng.

“Chủ… chủ tịch? Sao… sao ngài lại đến đây?”

05

Không khí trong phòng họp dường như đông cứng lại ngay khoảnh khắc Cố Ngôn Thâm bước vào.

Vị ông lão được gọi là “chủ tịch” kia chính là CEO khu vực Đại Trung Hoa của tập đoàn DE — Đổng Chấn Quốc.

Ông thậm chí không thèm nhìn vị Lý tổng đang hoảng loạn kia, mà đi thẳng đến trước mặt Cố Ngôn Thâm, đưa tay ra, trên mặt mang theo nụ cười khách sáo.

“Cố tổng, thật ngại quá, để anh phải thấy chuyện cười rồi.”

Cố Ngôn Thâm bắt tay ông, nhưng ánh mắt lại như hai lưỡi dao băng sắc lạnh quét qua gương mặt tái mét của Giang Tuyết và Lý tổng.

“Một vở kịch rất đặc sắc.”

Anh nhàn nhạt nói, giọng không mang chút nhiệt độ.

Cơ thể Giang Tuyết khẽ run lên, gần như không thể nhận ra.

Cố Ngôn Thâm không để ý đến họ nữa, mà quay sang tôi.

Ánh mắt anh trong chớp mắt trở nên dịu đi.

Ánh mắt ấy giống như đang trấn an một con thú nhỏ bị hoảng sợ.

“Đừng sợ.”

Anh chỉ nói hai chữ.

Nhưng giống như một dòng nước ấm lập tức xua tan sự lạnh lẽo và tuyệt vọng trong lòng tôi.

Sau đó anh lấy từ trong túi ra một chiếc máy ghi âm, nhấn nút phát.

Một đoạn đối thoại rõ ràng vang lên trong phòng họp tĩnh lặng.

“Anh họ, lần này anh nhất định phải giúp em!” — đó là giọng của Giang Tuyết, mang theo chút nũng nịu và ác ý.

“Yên tâm đi Tuyết Nhi, con nhóc tên Lâm Vãn kia, anh sẽ xử lý giúp em. Lúc đó anh chỉ cần nói phương án của nó tệ đến mức không thể nhìn nổi, nâng em lên còn không phải chuyện một câu nói sao?” — giọng Lý tổng nghe đầy bỉ ổi.

“Vậy quyết định thế nhé! Sau khi xong việc, em sẽ sang tên căn hộ ở phía nam thành phố cho anh!”

“Ha ha ha, em họ đúng là hào phóng! Em cứ chờ xem kịch hay đi!”

Đoạn ghi âm không dài, nhưng lượng thông tin cực lớn.

Giang Tuyết và vị “đại diện khách hàng” Lý tổng kia vậy mà là anh em họ!

Đây hoàn toàn là một trò lừa đảo! Một cái bẫy được thiết kế riêng cho tôi!

Khi đoạn ghi âm kết thúc, cả phòng họp rơi vào sự im lặng chết chóc.

Gương mặt Giang Tuyết đã không thể chỉ dùng hai chữ “tái mét” để hình dung nữa — đó là sự xám xịt mất hết huyết sắc.

Cô ta run rẩy toàn thân, môi run lên nhưng không thốt được chữ nào.

Lý tổng càng mềm nhũn hai chân, suýt ngã quỵ xuống đất.

Chủ tịch tập đoàn DE — Đổng Chấn Quốc — lúc này sắc mặt đã âm trầm đến mức có thể nhỏ ra nước.

Ông đột nhiên quay sang Lý tổng, quát lớn.

“Lý Minh! Anh bị sa thải! Cút ngay cho tôi! Tập đoàn DE của chúng tôi không chứa loại ăn cháo đá bát như anh!”

Lý tổng còn muốn cầu xin, nhưng bị ánh mắt sắc bén của Đổng Chấn Quốc dọa đến im bặt, lảo đảo chạy khỏi phòng họp.

Tất cả ánh mắt đều tập trung vào Giang Tuyết.

Cố Ngôn Thâm nhìn cô ta, trong mắt không có tức giận, chỉ có sự lạnh lẽo và thất vọng tột độ.

“Giang Tuyết, cô khiến tôi quá thất vọng.”

Anh dừng lại một chút, từng chữ từng chữ tuyên bố kết cục của cô ta.

“Từ giờ trở đi, cô bị sa thải. Công ty chúng tôi không chứa loại nhân viên có hành vi sai trái, làm tổn hại lợi ích công ty như cô. Những hành vi của cô và Lý Minh liên quan đến gian lận thương mại, bộ phận pháp vụ của chúng tôi sẽ tiếp tục xử lý.”

Giang Tuyết như bị rút hết xương trong người, mềm nhũn ngã ngồi xuống ghế.

Cô ta nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy không cam tâm và oán hận.

“Tại sao… tại sao lại là cô! Lâm Vãn, rốt cuộc cô đã cho anh ta uống bùa mê gì vậy!”

Tôi nhìn bộ dạng thất hồn lạc phách của cô ta, trong lòng lại không có chút khoái cảm trả thù nào.

Chỉ có cảm giác kiệt sức sau khi sống sót.

Cơn sóng gió này cuối cùng cũng lắng xuống.

Sau khi xử lý xong chuyện xấu trong nhà, Đổng Chấn Quốc lại nở nụ cười xin lỗi, nói với Cố Ngôn Thâm.

“Cố tổng, thật sự xin lỗi, để anh phải xem chuyện xấu. Về hợp tác lần này…”

“Hợp tác đương nhiên vẫn tiếp tục.”

Cố Ngôn Thâm cắt ngang ông.

Sau đó anh quay đầu nhìn tôi.

Trước ánh nhìn của tất cả mọi người, bao gồm cả vị chủ tịch kia, anh nói:

“Lâm Vãn.”

“Lấy phương án B của em ra, cho ông Đổng xem.”

Tôi hoàn toàn sững sờ.

Phương án B?

Anh… sao anh biết tôi có chuẩn bị phương án B?

Đó là phương án tôi âm thầm làm sau khi nghiên cứu sở thích cá nhân của người phụ trách khách hàng. Lúc đó tôi luôn cảm thấy tài liệu Giang Tuyết đưa có gì đó không đúng, nên tự để lại cho mình một đường lui.

Một bộ phương án hoàn toàn dựa trên hiểu biết của riêng tôi về phong cách “tương lai tối giản”.

Chuyện này tôi chưa từng nói với bất kỳ ai.

Cố Ngôn Thâm nhìn biểu cảm kinh ngạc của tôi, trong mắt thoáng qua một tia cười.

Như thể đang nói: mọi động tác nhỏ của em đều không qua mắt được tôi.

Tôi hít sâu một hơi, ép xuống cơn sóng dữ trong lòng, run run kết nối lại máy chiếu, mở thư mục trong máy tính được tôi đặt tên là “dự phòng”.

Khi bộ phương án thiết kế với tông màu đen trắng xám chủ đạo, đường nét mượt mà, tràn đầy cảm giác công nghệ và tương lai xuất hiện trên màn hình lớn —

Tôi thấy rõ ràng ánh mắt của chủ tịch tập đoàn DE, Đổng Chấn Quốc, sáng lên.

Biểu cảm trên gương mặt ông từ khách sáo ban đầu chuyển thành sự tán thưởng và kinh ngạc thật lòng.

“Tốt! Quá tốt!”

Ông không nhịn được vỗ bàn khen ngợi.

“Đây! Đây mới chính là ‘Tinh Thần’ mà tôi muốn! Đơn giản nhưng không hề đơn điệu, tràn đầy trí tưởng tượng! Cô gái nhỏ, cháu tên Lâm Vãn phải không? Cháu đúng là thiên tài!”

Ông lập tức quyết định.

“Cố tổng, dùng phương án này! Chúng ta lập tức ký hợp đồng!”

Tôi đứng đó, nghe vị đại lão trong ngành không tiếc lời khen ngợi, cảm giác như đang nằm mơ.

Mọi thứ đều quá không thật.

Từ địa ngục lên thiên đường, chỉ mất chưa đến nửa tiếng.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Cố Ngôn Thâm trước mặt toàn bộ thành viên nhóm dự án bình tĩnh tuyên bố:

“Hành vi của Giang Tuyết, mọi người hãy lấy đó làm gương. Từ hôm nay trở đi, Lâm Vãn chính thức thay thế vị trí của cô ta, đảm nhiệm thiết kế trưởng của dự án ‘Tinh Thần’.”

Tôi nhìn Giang Tuyết ngồi sụp trên ghế, mặt xám như tro, rồi nhìn ánh mắt vừa kính nể vừa ghen tị của các đồng nghiệp xung quanh, trong lòng trăm cảm xúc đan xen.

Tôi thắng rồi.

Không chỉ giữ được công việc, tôi còn có bước nhảy vọt lớn trong sự nghiệp.

Nhưng chiến thắng này… đến quá mức kinh tâm động phách.

Và tất cả đều không thể tách rời khỏi người đàn ông kia.

Cố Ngôn Thâm.

Anh giống như một vị thần từ trên trời rơi xuống, vào lúc tôi tuyệt vọng nhất đã kéo tôi ra khỏi vực sâu.

Tôi nhìn bóng lưng cao thẳng của anh, trong lòng vừa tràn đầy cảm kích, lại càng thêm nghi hoặc.

Những gì anh làm cho tôi đã vượt xa sự “thiên vị” của một cấp trên đối với cấp dưới.

Phía sau tất cả những điều này… rốt cuộc ẩn giấu điều gì?

06

Dự án “Tinh Thần” thành công rực rỡ.

Tiệc mừng công được tổ chức tại khách sạn sang trọng bậc nhất thành phố, ly rượu chạm nhau, hương nước hoa và ánh đèn hòa quyện.

Là người có công lớn nhất trong dự án, tôi đương nhiên trở thành tiêu điểm của cả buổi tiệc.

Những đồng nghiệp trước kia chỉ xã giao gật đầu giờ đều cầm ly rượu, mặt đầy nụ cười đến chúc mừng.

“Nhà thiết kế Lâm đúng là tuổi trẻ tài cao! Tôi kính cô một ly!”

“Vãn Vãn, sau này nhớ quan tâm nhiều đến phòng hành chính của chúng tôi nhé!”

Từ nhỏ tôi đã không giỏi uống rượu, càng không giỏi ứng phó với những tình huống thế này.

Chỉ sau vài vòng, đầu tôi đã hơi quay cuồng, chỉ có thể cầm ly nước trái cây, gượng gạo đáp lại.

Cố Ngôn Thâm ngồi ngay bên cạnh tôi.

Suốt buổi tiệc anh không nói nhiều lời, chỉ khi tôi sắp không chống đỡ nổi, anh mới lặng lẽ cầm lấy ly rượu của tôi, thay tôi uống từng ly một.

Rượu đỏ, rượu trắng, bia — anh đều uống hết, sắc mặt không đổi.

Đến sau đó, những người muốn ép tôi uống rượu nhìn thấy gương mặt lạnh như băng của anh và ánh mắt sâu không đáy kia đều tự biết điều mà rút lui.

Cả buổi tiệc, anh giống như một vị thần bảo hộ trầm lặng, chắn hết mọi phiền nhiễu cho tôi.

Giữa buổi tiệc, tôi lấy cớ đi vệ sinh để tránh khỏi sự ồn ào.

Khi quay lại, tôi thấy anh đã đứng ở cửa chờ tôi.

Trên mặt anh có chút đỏ nhạt không bình thường, hiển nhiên cũng đã hơi say.

“Đi thôi, tôi đưa em về.”

Anh không cho tôi phản đối, nắm tay tôi kéo ra ngoài.

Lòng bàn tay anh nóng rực.

Khi ngồi vào chiếc Bentley quen thuộc của anh, không gian kín trong xe lập tức tràn đầy mùi rượu nồng trên người anh và hương nước hoa nam nhàn nhạt.

Bầu không khí bỗng trở nên mơ hồ ám muội.

Xe chạy ổn định trên con đường đêm vắng lặng, cả hai đều im lặng.