Tôi sinh ra đã có một dung mạo xinh đẹp, nhưng đầu óc lại không được tính là thông minh.

Cha mẹ đã nhắm cho tôi Thế tử của phủ Định Bắc Hầu – Cố Trường Huyền.

Hắn làm thơ, chỉ có tỷ tỷ tôi mới đối được vế sau; hắn đánh cờ, chỉ có tỷ tỷ mới nhìn thấu nước đi; hắn gảy một khúc cổ cầm, cả sảnh đường reo hò khen ngợi, nhưng vẫn chỉ có tỷ tỷ mới nói ra được nỗi sầu trong tiếng đàn.

Đến lượt tôi, tôi chỉ biết lặp đi lặp lại mấy câu khen ngợi: “Nghe hay quá, đẹp quá, giỏi quá.”

Sau khi kết hôn năm năm, Cố Trường Huyền cho tôi đủ thể diện của một Thế tử phu nhân, chuyện ăn mặc, đi lại không thiếu thứ gì.

Chỉ là hắn vẫn giữ thói quen tìm tỷ tỷ tôi để bình tranh, đánh cờ, dăm ba bữa lại cùng chị ấy ra khỏi thành ngắm cảnh.

Người ngoài cười cợt hắn rằng: Trong nhà có mỹ nhân, ngoài cửa lại có hồng nhan tri kỷ.

Tôi nghe mà không phục.

Hắn đến cả chuyện bánh hoa hồng nên cho mấy thìa mật cũng chẳng biết, cũng chẳng hiểu rượu mơ ủ đến khi nào mở nắp là thơm nhất, càng không nhìn ra giàn nho ở bức tường phía tây quanh năm chẳng đón được ánh nắng mặt trời.

Một kẻ như vậy, dựa vào đâu mà suốt ngày chê tôi ngốc?

Thế nên, khi được sống lại một đời, lúc cha mẹ nhắc đến mối hôn sự này, tôi dứt khoát lắc đầu.

“Không gả đâu, đầu óc anh ta có vấn đề.”

Cha tôi sững sờ: “Thế rốt cuộc con muốn chọn người như thế nào?”

Tôi nghiêm túc suy tính một lát: “Chọn một người nơi khác mới lên kinh thành đi cha, chưa nghe qua danh tiếng của con, biết đâu dễ lừa hơn.”

**1.**

Cha tôi bưng chén trà ngẫm nghĩ rồi nói: “Người nơi khác thì gốc gác không rõ ràng…”

“Vậy thì phiền cha bỏ thêm vài ngày điều tra, chọn cho con một người tốt là được.” Tôi gom mấy vụn bánh trên bàn vào đĩa.

Mẹ tôi vẫn chưa bỏ cuộc: “Yểu Ninh, con thật sự không đợi Cố thế tử về sao? Tuy ngài ấy đang làm việc bên ngoài, nhưng đã dặn Hầu gia và phu nhân ngày mai đến cửa cầu thân rồi, cũng coi như có lòng nhớ đến con.”

“Cầu thân chứ có phải đi họp chợ đâu, đi trễ một ngày là không mua được chắc?”

Tôi nuốt lớp vỏ bánh giòn tan trong miệng: “Anh ta đang ở nơi khác, đợi khi nào về tự mình nói cũng kịp. Người không ló mặt, chỉ sai cha mẹ chạy vặt thay mình, chứng tỏ chuyện này trong lòng anh ta cũng chẳng vội vã gì.”

Cha chằm chằm nhìn tôi: “Có phải con đang dỗi Trường Huyền, cố ý làm nó sốt ruột không?”

Mẹ đá chân cha dưới gầm bàn, bảo tôi làm gì nghĩ được sâu xa như thế.

Cha chợt gật gù ngộ ra: “Cũng đúng, bình thường ngoài ăn với mặc, chưa thấy con bé tính kế ai bao giờ.”

Tôi không đáp lời, nhón thêm một miếng bánh hoa hồng: “Tỷ tỷ đâu rồi ạ?”

Mẹ đáp: “Tỷ tỷ con cùng cô nương nhà họ Lương ra ngoài thành ngắm cảnh núi non mùa xuân rồi.”

Cô nương họ Lương?

Rõ ràng cô ta đã về quê cũ ở Kim Lăng rồi cơ mà.

Và Cố Trường Huyền cũng đang ở trên chuyến thuyền đi Kim Lăng đó.

Kiếp trước, hắn cũng để trưởng bối Hầu phủ đến định thân. Hầu phu nhân nói hắn công vụ quấn thân không về kinh kịp, lại sợ tôi bị nhà khác cướp mất nên sai bà mối đến chọn ngày trước.

Nửa tháng sau, Hầu phủ gửi tới một bức tranh phong cảnh mưa bụi vẽ dang dở, nhờ tỷ tỷ tôi vẽ nốt phần bờ sông và cánh buồm xa.

Tỷ tỷ vẽ xong nét cuối cùng, cố tình trải bức tranh ra trước mặt tôi.

Trong tranh là một đôi nam nữ kề vai đứng trên mũi thuyền, người nam che mưa nghiêng nghiêng cho người nữ, bóng lưng trông cực kỳ quen mắt.

Tôi nhìn một lúc, thật lòng khen: “Cá mòi ở con sông này chắc béo lắm.”

Tỷ tỷ bật cười thành tiếng: “Em chẳng nhìn ra cái gì khác à? Con thuyền đó ăn nước sâu như vậy, em chỉ bận tâm xem trong bếp chở bao nhiêu cá thôi sao?”

Chị ấy hết nhịn nổi, gõ gõ tay lên bức tranh: “Chị đã cùng Cố thế tử đi Kim Lăng đấy.”

Tôi ngẩng đầu lên: “Hai người tình cờ gặp nhau trên đường à?”

Tỷ tỷ thở dài thườn thượt: “Sao chị lại có đứa em gái chậm tiêu như em cơ chứ.”

Thực ra sau này tôi cũng hiểu.

Bạn thân của Cố Trường Huyền uống say, lỡ miệng kể hết chuyện hai người họ đã hẹn cùng đi chung với nhau.

Công vụ của hắn vốn đã xong từ lâu, nửa tháng còn lại, hắn dành riêng để cùng tỷ tỷ dạo hồ ngắm mưa.

Lúc tôi cầm bức tranh đi hỏi, hắn lại nổi giận: “Tỷ tỷ nàng thân gái một mình đi xuống phía Nam, ta thay nàng chăm sóc tỷ ấy thì có gì sai?”

“Nếu nàng còn làm loạn, ta sẽ từ hôn.”

Nói xong, hắn đẩy một gói bánh hạt sen đã bị ỉu cho tôi: “Cảnh sắc Giang Nam nàng xem không hiểu, nhưng điểm tâm thì chắc ăn hiểu chứ?”

Tôi bóp bóp miếng bánh đã ỉu xìu: “Ngọt đến phát đắng, chẳng còn giòn nữa rồi.”

Những người bên cạnh hắn đưa mắt nhìn nhau, cười nhạo hắn thật có diễm phúc, cưới được một mỹ nhân, lại giữ được một hồng nhan tri kỷ.

Sau khi thành thân, tôi một lòng một dạ muốn sống thật tốt.

Tôi học làm bánh với đầu bếp, cùng nha hoàn canh giữ chum rượu để ghi nhớ ngày tháng, còn tự tay di dời giàn nho trong sân.

Cố Trường Huyền bề ngoài cũng tỏ ra chu đáo, tôi mở miệng đòi gì, hắn đều sai người làm chuẩn bị.

Có một đêm trời sáng hắn mới về, bảo là bận việc cả đêm, tiện tay đưa tôi một chiếc vòng ngọc.

Rất lâu sau tôi mới nghe người ta kể, đêm đó hắn đã đưa tỷ tỷ lên núi Thê Hà, đợi một trận mưa sao băng hiếm có trăm năm mới gặp một lần.

Tôi chỉ thấy hai người này đầu óc không bình thường.

Giữa mùa đông lạnh giá mà leo lên núi xem sao băng, không sợ thiên thạch rơi trúng vỡ đầu à?

Mấy cái gọi là “phong nhã” của giới văn nhân, tôi thật sự không tiêu hóa nổi.

**2.**

Tỷ tỷ tôi từ nhỏ đã có danh tài nữ, tiên sinh khen chị ấy thông tuệ, người ngoài muốn xin một bức tranh của chị ấy có thể xếp hàng dài đến tận đầu hẻm.

Chị ấy luôn nói nhất định phải gả cho một người thực sự hiểu mình.

Nhưng chọn tới chọn lui, Cố Trường Huyền dường như lại trở thành người duy nhất có thể nói chuyện tâm đầu ý hợp với chị ấy.

Ban đầu tôi cũng tưởng Cố Trường Huyền thích tôi.

Mỗi dịp sinh nhật, hắn chưa từng quên tặng quà.

Tôi ốm, hắn sẽ sai người mời đại phu, rồi gửi thêm một hộp mứt trái cây vì sợ tôi chê thuốc đắng.

Trời vừa chuyển lạnh, tiểu đồng bên cạnh hắn liền đến phủ truyền lời, dặn dò tôi mặc thêm áo ấm.

Nhìn bề ngoài, cứ như hắn luôn đặt tôi ở trong lòng.

Cho đến một lần dự tiệc, tôi nghe Triệu phu nhân kể về phu quân của bà ấy, tôi mới biết có những người đàn ông sẽ tự tay kẻ lông mày, chọn quần áo cho vợ. Thuốc cũng phải tự tay bưng đến tận giường, ngay cả nước ngâm chân cũng phải thử độ ấm rồi mới cho vợ dùng.

Bà ấy hỏi tôi: “Phu quân nhà cô bình thường làm gì cho cô?”

Tôi kể hết mấy chuyện quà cáp, mứt trái cây và mấy lời nhắn nhủ ra.

Triệu phu nhân nghe xong, nụ cười nhạt đi vài phần: “Nhưng quà là do thị vệ mang đến, đại phu là do nha hoàn mời, mứt cũng là sai người khác đi mua. Bản thân ngài ấy đã tự tay làm chuyện gì cho cô chưa?”

Tôi ngẩn người rất lâu.

Về phủ, tôi lẳng lặng để ý sự tận tâm của Cố Trường Huyền dành cho tỷ tỷ.

Để bất cứ lúc nào cũng có thể cùng tỷ tỷ đánh cờ, hắn mua hẳn một căn viện nhỏ phía sau phố nhà họ Tô, đi bộ chỉ mất nửa khắc.

Tỷ tỷ bệnh một trận, đêm hôm đó hắn tự mình cưỡi ngựa đi gõ cửa nhà danh y.