Chút hy vọng cuối cùng trong lòng ta cũng chìm nghỉm. Định kiến đã ăn sâu, có giải thích cũng chỉ chuốc lấy nhục nhã. Tiêu Cảnh không những không miễn phạt, mà còn bắt ta quỳ thêm một canh giờ nữa.

Tỷ tỷ nghe tin chạy đến cầu xin cho ta, nhưng hắn lại kiên nhẫn dạy bảo: “Bình thường nàng quá dung túng cho nàng ta. Sau này nàng ta cũng là muội muội của cô, bây giờ uốn nắn lại tính tình cho nàng ta mới là thực sự tốt cho nàng ta.”

Ta cúi đầu, bóng tường cung đổ từ chân ta nhích từng chút một. Đầu gối đã tê dại vì đau, đầu óc cũng ong ong từng hồi. Lại qua không biết bao lâu, cuối cùng ta không chống đỡ nổi, cơ thể ngã thẳng xuống nền gạch xanh.

Một cánh tay từ bên cạnh vươn ra đỡ lấy ta. Ta không còn sức để đứng vững, chỉ ngửi thấy một mùi hương sen thoang thoảng thanh mát, liền như một miếng cao dán dính chặt vào lồng ngực người đó.

**8.**

Hương sen thoang thoảng mãi không tan, lại có sức xoa dịu kỳ lạ. Ta bị đánh thức bởi tiếng cãi vã.

Vị công tử cứu ta đang giải thích với huynh trưởng của mình: “Đại ca, đệ và nàng ấy thực sự không quen biết. Nàng ấy cứ thế ngã xuống, đệ đâu thể đứng nhìn. Ai ngờ nàng ấy cứ ôm chặt lấy cánh tay đệ, khuyên thế nào cũng không chịu buông…”

“Đại ca, đệ sống đến hai mươi tuổi đầu, đã bao giờ thấy đệ lôi thôi lếch thếch với cô nương nhà ai chưa?”

Ta cuộn mình trong chăn, khóe miệng khẽ cong lên, lật người lại ngủ tiếp. Khi tỉnh lại lần nữa, trời đã chạng vạng.

Mẫu thân biết chuyện trong cung, lại nghe tin Bùi Dã đón ta về, liền đích thân đến phủ họ Bùi, lúc này đang uống trà trò chuyện cùng Bùi phu nhân. Sau khi chải chuốt qua loa, ta đi ra sảnh chính, bắt gặp một bóng dáng cao lớn đang đứng ngoài hành lang.

Trong gió đêm, Bùi Dã khoanh tay trước ngực, giọng điệu bất cần: “Tô tiểu thư, phiền nàng chuyển lời tới lệnh đường, hôn sự này xin hãy hủy bỏ đi. Ta vốn tính tình ngang ngược, không thích đọc sách cũng chẳng màng đường quan lộ, thật sự không xứng với một cô nương tốt như nàng.”

Ta bước tới, giả vờ hụt hẫng: “Công tử đã nói đến nước này, ta còn biết làm sao? Chuyện chung thân đại sự vốn đâu đến lượt ta làm chủ… tự nhiên chỉ đành theo sự sắp xếp của công tử thôi.”

Bùi Dã chằm chằm nhìn khóe mắt ửng đỏ của ta, đôi mày bất giác nhíu lại. Chàng đưa tay lau nhẹ khóe mắt ta, giọng nói trầm xuống: “Lại gần đây một chút, ta còn một câu quan trọng muốn dặn…”

Ta nửa tin nửa ngờ cúi đầu tới gần. Nhân lúc chàng ghé sát, ta vòng tay ôm lấy cổ chàng, kiễng chân lên, hôn chầm lấy đôi môi chàng.

**9.**

Kiếp trước, Bùi Dã sợ nhất là bị hôn sự trói buộc, nên cả đời không thành thân. Chàng chỉ có một người đại ca ruột thịt, làm quan trong triều đến tam phẩm, là trọng thần mà Tiêu Cảnh tin tưởng nhất. Đại ca nhà họ Bùi thương yêu người đệ đệ này như ngọc quý, để lại cho chàng một nửa trong số gia tài vạn quán. Bùi Dã giữ khối tài sản ấy tiêu xài phung phí, đi đến đâu thì tung tiền đến đó, muốn sống bừa bãi bao nhiêu thì bấy nhiêu.

Khi ta làm Hoàng hậu, mỗi lần nghe ngóng được tin tức về chàng, trong lòng đều vô cùng ghen tị. Nếu trời đã cho ta sống lại lần nữa, ta nhất quyết phải cùng chàng chia sẻ khối tài sản khổng lồ ấy.

Lúc môi răng chuẩn bị rời nhau, chàng tức tối cắn ta một cái: “Đồ khốn. Nếu nàng còn dám gả cho ta, ta sẽ không để nàng yên đâu.”

Nói xong, chàng liền quay lưng bỏ đi, ta nhìn theo mà vẫn chưa kịp hoàn hồn.

Khi Bùi Dã bước vào sảnh, ta đã ngồi ngay ngắn ngoan ngoãn bên cạnh mẫu thân, cười đằm thắm dịu dàng. Chàng sững người nhìn ta hồi lâu, lúc bàn chuyện hôn sự lại chẳng thốt ra được nửa lời phản đối.

Bùi phu nhân rất vui mừng: “Thằng nhóc thúi này hiếm khi không quậy phá, xem ra trong lòng nó cũng đồng ý, vậy chúng ta định ngày cưới sớm một chút.”