“Mẹ! Sao mẹ lại đi cùng chú này?” Giọng cô bé nghẹn ngào nặng trĩu, “Chẳng lẽ mẹ thật sự không cần con, không cần ba và anh nữa sao?”

Hạ Dao cúi đầu nhìn cô bé.

Nước mưa theo tóc Tạ Điềm chảy xuống, hòa lẫn với nước mắt, không phân biệt được đâu là đâu.

Phía xa bên cạnh chiếc xe Jeep, Tạ Trạch Thâm đứng đó, không nhúc nhích. Qua màn mưa, không nhìn rõ biểu cảm của anh ta.

Thẩm Tri Chu lặng lẽ bước lên nửa bước, lại nghiêng ô thêm về phía Hạ Dao.

Động tác ấy khiến đáy mắt Tạ Trạch Thâm nhói lên.

Anh ta hít sâu, kìm nén, cố gắng nhẫn nhịn. Nhưng cơn ghen tuông cuộn trào trong lòng, không sao đè xuống được.

Anh ta bước đi, đi vào trong mưa.

“Chúng ta nói chuyện đi.” Anh ta đứng trước mặt Hạ Dao, giọng khàn khàn, mang theo sự run rẩy bị đè nén đến cực điểm.

Hạ Dao nhìn anh ta.

Nước mưa làm ướt tóc anh ta, theo gò má chảy xuống. Người đàn ông vốn luôn cao quý, thanh lãnh ấy, lúc này trông vô cùng chật vật.

“Tôi không có gì để nói với anh.”

Cô vòng qua anh ta, muốn rời đi.

Tạ Trạch Thâm nắm lấy cổ tay cô.

Rồi anh ta quỳ xuống.

“Rầm!”

Đầu gối đập mạnh xuống nền đá mài lạnh cứng.

Âm thanh ấy quá lớn, lớn đến mức khiến người ta thót tim.

Những người qua lại ở cổng trường đều dừng lại.

Người che ô, người đạp xe, người ôm sách, tất cả như bị bấm nút tạm dừng, trợn mắt há hốc nhìn cảnh tượng này.

Người đàn ông ăn mặc chỉnh tề, khí chất thanh lãnh, quỳ trước một nữ sinh.

Tạ Trạch Thâm ngẩng đầu lên, mưa đập vào mặt, mắt gần như không mở nổi.

“Tôi sai rồi.” Anh ta nói, giọng run rẩy, “Em tha thứ cho tôi được không?”

Hạ Dao cúi đầu nhìn anh ta.

Nhìn rất lâu, rất lâu.

Lâu đến mức Tạ Điềm quên cả khóc, lâu đến mức Tạ An chạy tới đứng sững tại chỗ, lâu đến mức những người vây quanh bắt đầu xì xào bàn tán.

Rồi cô cười.

Nụ cười ấy rất nhạt, rất khẽ, nhưng mang theo một sự thấu suốt tất cả, cùng nỗi bi thương và mỉa mai.

“Tạ Trạch Thâm.” Cô lên tiếng, giọng bình thản, “Anh không phải biết sai rồi. Anh chỉ là không quen mà thôi.”

Tạ Trạch Thâm sững người.

“Không quen việc người từng dốc hết lòng hết dạ đối tốt với anh đột nhiên rời đi.” Cô từng chữ từng chữ, “Không quen những ngày không có tôi chăm sóc. Không quen việc người từng yêu anh, nói đi là đi.”

Cô cúi đầu, nhìn dáng vẻ anh ta quỳ trong mưa.

“Anh không phải yêu. Là ích kỷ.”

“Không……” Tạ Trạch Thâm theo bản năng phản bác, “Không phải như vậy……”

Hạ Dao cắt ngang anh ta.

“Ồ, vậy sao?” Khóe môi cô cong lên, không hề có nhiệt độ, “Vậy anh nói cho tôi biết.”

Tiếng mưa rất lớn, nhưng giọng cô rõ ràng truyền vào tai mỗi người.

“Vì sao sau khi cưới tôi, anh lại cùng Tiêu Khả Nhi đăng ký kết hôn?”

Ầm một tiếng.

Như có thứ gì đó nổ tung trong đầu.

Tạ Trạch Thâm quỳ tại chỗ, tay chân tê dại, toàn thân lạnh ngắt.

Xung quanh vang lên một trận hít sâu kinh ngạc.

Tạ Điềm trợn to mắt, Tạ An đứng nguyên tại chỗ, cả người như bị đóng băng.

“Ba……” Giọng Tạ Điềm run rẩy, “Ba, hóa ra là ba? Là ba ép mẹ đi sao?”

Tạ An nhìn người đàn ông đang quỳ trong mưa, người cha mà cậu từng kính trọng nhất.

Trong ánh mắt ấy, tràn đầy không thể tin nổi. Tràn đầy thất vọng.

Tạ Trạch Thâm quỳ ở đó, một câu cũng không nói ra được.

Nước mưa dội xuống người, lạnh thấu xương.

Nhưng lạnh hơn cả, là ánh mắt Hạ Dao nhìn anh ta.

Không hận, không oán, không có bất cứ thứ gì.

Chỉ nhìn, như nhìn một người xa lạ.

Tạ Điềm nhào tới, ôm chặt lấy chân Hạ Dao.

“Mẹ! Con sai rồi! Con thật sự sai rồi!” Cô bé khóc đến khản giọng, “Sau này con sẽ nghe lời, con sẽ không chọc mẹ giận nữa, mẹ đừng bỏ con……”

Hạ Dao cúi đầu nhìn cô bé.

Khuôn mặt nhỏ ấy đầy nước mắt, hòa lẫn với nước mưa, chật vật vô cùng.

Cô đưa tay ra, từng ngón từng ngón gỡ tay Tạ Điềm ra.

“Muộn rồi.”

Tạ Điềm sững lại, tay vẫn giữ nguyên tư thế ôm, trống rỗng.

Tạ An lao lên định nói gì đó, Hạ Dao đã xoay người, bước vào cổng trường.

Phía sau vang lên tiếng khóc xé lòng của hai đứa trẻ.

Cô không quay đầu.

Chuyện hôm đó như mọc cánh, lan khắp toàn trường.

Ngày hôm sau, người cấp trên đến.

“Giáo sư Tạ, anh phải lập tức quay về viện nghiên cứu.” Người đến thái độ cứng rắn, “Dự án không thể trì hoãn thêm nữa, đây là mệnh lệnh.”

Tạ Trạch Thâm đứng dưới lầu ký túc xá, nhìn lên ô cửa sổ ấy.

“Cho tôi thêm ba ngày.”

“Không được.”

Anh ta tranh thủ rất lâu, mới tranh thủ được một ngày.

Một ngày này.

Anh ta đứng dưới lầu, từ ban ngày đứng đến đêm tối, lại từ đêm tối đứng đến sáng.

Một ngày một đêm.

Người qua kẻ lại đều nhìn anh ta, chỉ trỏ bàn tán.

Anh ta không né không tránh, chỉ ngẩng đầu, nhìn ô cửa sổ luôn đóng chặt ấy.

Chiều hôm sau, cánh cửa ấy cuối cùng cũng mở.

Hạ Dao bước xuống, đứng trước mặt anh ta.

“Đây là lần cuối cùng.” Giọng cô bình thản, “Có gì thì nói nhanh đi.”

Tạ Trạch Thâm nhìn cô.

Anh ta tham lam nhìn.

Khuôn mặt cô, đôi mắt cô, độ cong nơi khóe môi khi cô nói chuyện.

Anh ta phải ghi nhớ tất cả những điều đó, bởi vì sau này có thể sẽ không bao giờ nhìn thấy nữa.

“Xin lỗi.” Anh ta nói.

Hạ Dao không lên tiếng.

“Tôi biết bây giờ nói điều này vô ích.” Giọng anh ta khàn đi, “Nhưng tôi vẫn muốn hỏi một câu…… thật sự không thể cho tôi thêm một cơ hội nữa sao?”

Hạ Dao im lặng.

Sự im lặng ấy rất dài, dài đến mức trái tim Tạ Trạch Thâm từng chút từng chút chìm xuống.

Trong sự im lặng ấy, anh ta đã đọc được đáp án.

Hốc mắt anh ta đỏ lên.

“Tôi hiểu rồi.” Anh ta nói, giọng run rẩy, “Sau này tôi sẽ không đến làm phiền em nữa.”

Dừng một chút, anh ta lại mở lời, mang theo sự cầu xin:

“Hai đứa trẻ còn nhỏ…… em có thể thỉnh thoảng quay về Yển Thành thăm chúng không?”

Hạ Dao nhìn anh ta.

“Xin lỗi.” Cô nói, “Tôi e là không làm được.”

Tạ Trạch Thâm sững người.

“Tôi đã xin đi du học.” Hạ Dao bình tĩnh nói, “Tuần sau sẽ đi.”

Cơ thể Tạ Trạch Thâm chấn động mạnh.

Du học.

Cô phải đi rồi.

Không phải quay về Yển Thành, không phải đi nơi khác, mà là ra nước ngoài.

Là đến nơi anh ta với không tới.

Anh ta há miệng, muốn nói gì đó, nhưng không nói ra được.

Anh ta nhìn người phụ nữ trước mặt.

Cô đứng đó, lưng thẳng tắp, ánh mắt bình thản.

Không còn là người phụ nữ dậy lúc năm giờ sáng nấu cơm.

Không còn là người vợ đứng trước cổng viện nghiên cứu đưa cơm.

Không còn là người bị trói buộc trong những việc nhà lặt vặt.

Cô và anh ta giống nhau.

Có máu có thịt, có theo đuổi, có lý tưởng.

Không.

Cô còn dũng cảm hơn, độc lập hơn anh ta.

Tạ Trạch Thâm đột nhiên cười.

Nụ cười ấy rất khó coi, còn khó coi hơn khóc.

“Được.” Anh ta nói, “Được.”

Anh ta xoay người, từng bước từng bước đi ra ngoài.

Đi đến cổng trường, anh ta quay đầu nhìn một lần.

Hạ Dao vẫn đứng nguyên tại chỗ, không nhìn anh ta.

Cô đang nhìn lên bầu trời.

Ngày rời đi là một ngày nắng đẹp.

Sân bay thủ đô, ánh nắng xuyên qua cửa kính sát đất rơi vào, một màu vàng ấm áp.

Hạ Dao xách hành lý, đứng trong sảnh chờ.

Xung quanh toàn là người trẻ tuổi, đeo ba lô, cầm vé, trên mặt mang nụ cười, trong mắt có ánh sáng.

Họ nói những ngôn ngữ khác nhau, đi đến những quốc gia khác nhau, nhưng trong đáy mắt đều giống nhau —— sự khát khao đối với tương lai.

Ngoài cửa sổ, một chiếc máy bay đang cất cánh.

Hạ Dao ngẩng đầu nhìn vệt trắng của máy bay, kéo dài trong bầu trời xanh, cuối cùng tan ra.

Lần này, cô sẽ đi xa hơn, bay cao hơn.

Trong tay bỗng nhẹ đi.

Cô quay đầu, Thẩm Tri Chu đứng bên cạnh, đã nhận lấy hành lý của cô.

“Để tôi xách giúp.” Anh cười nói.

Ánh nắng rơi trên mặt anh, đôi mắt sau tròng kính cong cong.

Hạ Dao cũng mỉm cười.

“Được.”

Hai người sóng vai bước về phía trước.

Phía sau là con đường đã đi qua.

Trước mắt là cửa lên máy bay, là phương xa, là tương lai.

—— HẾT ——