Tim Khương Miên Miên giật thót. Cha cô nhìn người thật chuẩn, kiếp trước khi Trình Dụ trả thù nhà họ Khương, đúng là ra tay tàn độc đến rợn người.
“Ta mặc kệ con nghĩ thế nào, từ hôm nay trở đi, không cho phép con lại gần nó nữa!” Khương Thiết Trụ hạ lệnh cuối cùng.
Bề ngoài Khương Miên Miên vâng dạ, nhưng trong lòng lại đang tính toán làm sao tiếp cận Trình Dụ. Cô biết, chỉ khi giành được lòng tin của anh, mới có thể thay đổi vận mệnh của nhà họ Khương.
Đêm khuya yên tĩnh, cô lén lút rời khỏi nhà, trong lòng ôm theo một chai thuốc đỏ và mấy cái bánh bao.
Trình Dụ ở trong chuồng trâu bỏ hoang cuối thôn. Nơi đó vốn là chỗ đội sản xuất cất nông cụ, ẩm thấp lạnh lẽo, ngay cả giấy dán cửa sổ cũng rách nát.
Cô rón rén tiến lại gần, bỗng nghe thấy bên trong vang lên một tiếng “bộp” trầm đục, như tiếng đấm vào tường.
“…Muốn chết…”
Giọng nói trầm thấp của Trình Dụ mang theo lửa giận bị kìm nén. Khương Miên Miên nín thở, ghé mắt nhìn qua khe cửa.
Dưới ánh trăng, người đàn ông để trần nửa người trên, đang bôi thuốc lên vết thương nơi cổ tay. Lưng anh đầy vết bầm tím, có chỗ đã tím tái, rõ ràng là do bị đánh đập lâu ngày.
Trái tim Khương Miên Miên thắt lại đau đớn. Kiếp trước cô chỉ biết Trình Dụ sống khổ trong thôn, nhưng không biết anh từng chịu đựng những gì cụ thể.
“Ai?”
Trình Dụ đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt sắc như dao. Khương Miên Miên giật bắn người, bánh bao trong lòng rơi bịch xuống đất.
Hai người cách nhau một tấm cửa mục nát mà đối diện, không khí như đông cứng lại.
“Tôi… tôi mang thuốc tới.” Cô lấy hết can đảm đẩy cửa bước vào, đặt chai thuốc đỏ và bánh bao lên chiếc rương gỗ lành lặn duy nhất, “Còn có đồ ăn.”
Trình Dụ không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn cô.
Khương Miên Miên hít sâu, lấy dũng khí bước tới vài bước: “Cổ tay anh… để tôi băng giúp.”
“Tại sao?” Anh bất ngờ lên tiếng, giọng nói lạnh như băng.
“Hả?”
“Hôm nay. Tại sao lại làm vậy?” Trình Dụ tiến lên một bước, trên người còn mang theo mùi cay nồng của rượu thuốc, “Ai sai cô làm?”
Khương Miên Miên lùi đến tận vách tường, không còn đường thoái lui. Cái bóng của người đàn ông bao phủ lấy cô, cô có thể ngửi thấy hơi thở hòa lẫn mùi mồ hôi và máu tanh trên người anh.
“Không ai sai cả.” Cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh, “Tôi chỉ là… không muốn anh hận tôi.”
Câu trả lời này rõ ràng nằm ngoài dự đoán của Trình Dụ. Anh nhíu mày, cẩn thận đánh giá cô gái nhỏ trước mặt. Dưới ánh trăng, đôi mắt cô sáng rực, không có chút chột dạ hay mưu tính nào.
“Cô biết tôi là loại người gì.” Anh chậm rãi nói, ngón tay vuốt ve cổ cô, “Không sợ tôi giết cô sao?”
Tim Khương Miên Miên đập thình thịch, nhưng cô cứng đầu không trốn tránh: “Anh sẽ không.”
“Ồ?”
“Vì anh rõ ràng đã biết tôi đứng ngoài cửa, nhưng vẫn cố ý để tôi nhìn thấy những vết thương đó.” Cô nói nhỏ, “Trình Dụ, anh đang cầu cứu.”
Bàn tay người đàn ông bỗng siết chặt, Khương Miên Miên lập tức khó thở. Nhưng giây tiếp theo, anh lại đột ngột buông ra, xoay người đi tới bên cửa sổ.
“Cút ra ngoài.”
Khương Miên Miên biết tối nay chỉ đến đây thôi. Cô để đồ xuống, đi đến cửa lại đột ngột quay đầu: “Thuốc không có độc, bánh bao là tôi tự tay làm. Ngày mai… tôi sẽ quay lại.”
Bóng lưng Trình Dụ hơi cứng lại, nhưng vẫn không quay đầu.
Trên con đường đê dẫn về nhà, Khương Miên Miên xoa xoa cái cổ vẫn còn nóng rát, thở phào nhẹ nhõm. Cô đã đánh cược đúng – Trình Dụ tuy ngoài lạnh lùng, nhưng sâu trong thâm tâm vẫn là chàng trai từng gánh nước giúp bà cụ neo đơn.
Xa xa vang lên vài tiếng chó sủa, cô vội vàng bước nhanh hơn, không hề hay biết trong bóng tối có một đôi mắt vẫn luôn dõi theo mình.
Trong chuồng trâu, Trình Dụ cầm một cái bánh bao lên, xé ra kiểm tra kỹ càng rồi mới cắn một miếng nhỏ. Mùi thơm ngọt của bột mì lan tỏa trong khoang miệng, anh cụp mắt xuống, nhìn lớp băng gạc trên cổ tay được băng một cách cẩn thận, ánh mắt trở nên phức tạp.
Trên quyển sổ mở rộng trên bàn, trang mới nhất vốn dĩ đầy những dòng chữ viết “nhà họ Khương”, giờ đã bị gạch xóa mạnh bạo.
—— “Khương Miên Miên”.
Chương 2: Quy tắc sinh tồn của cái đuôi nhỏ
Trời vừa hửng sáng, Khương Miên Miên đã xách theo giỏ tre len lén rời nhà. Trong giỏ là bánh ngô còn nóng hổi, một hũ nhỏ mỡ heo, và bát thuốc thảo dược cô lén nấu từ tối qua. Sương sớm làm ướt giày vải, mỗi bước đi đều phát ra tiếng “cót két”.
Chuồng trâu cuối làng yên tĩnh đến rợn người, vết nứt trên tấm cửa dường như còn rộng hơn cả hôm qua. Cô hít sâu, vừa định gõ cửa thì phát hiện cửa chỉ khép hờ.
“Trình Dụ?”
Không có tiếng đáp. Khương Miên Miên đẩy cửa ra, một làn hơi ẩm mốc bốc lên đập vào mặt. Trên chiếc “giường” làm bằng tấm gỗ ở góc phòng không có ai, chăn được gấp ngăn nắp, giống như chưa từng có người ngủ.
“Kỳ lạ…” Cô ngồi xuống sờ thử mặt giường, lạnh ngắt như băng.
Khi đặt giỏ tre lên chiếc rương, cô chú ý thấy số bánh bao mang đến hôm qua thiếu mất một cái, lọ thuốc đỏ cũng bị động qua. Điều đó chứng tỏ Trình Dụ thực sự đã quay về, chỉ là lại rời đi.
Khương Miên Miên cắn môi. Ở kiếp trước, lúc này Trình Dụ vẫn đang cải tạo trong thôn, có thể đi đâu được chứ? Ánh mắt cô lướt qua nền đất, bỗng nhiên phát hiện sau cánh cửa có vài giọt máu đỏ sẫm – là vết máu!
“Không phải xảy ra chuyện rồi chứ…”
Cô lần theo vết máu lác đác đi ra ngoài, băng qua cánh đồng ngô, đến chân núi sau thôn. Ở đây có một lò gạch bỏ hoang, trẻ con trong làng không đứa nào dám chơi ở đó, đồn rằng có ma.
Vết máu dừng lại ngay trước cửa hang.
“Trình Dụ? Anh có trong đó không?” Khương Miên Miên bám lấy mép hang gọi vọng vào, âm vang trong hang rỗng nghe càng rợn người.
Đột nhiên, một bàn tay dính đầy bùn đất từ phía sau bịt miệng cô lại!
“Ưm!”
“Im lặng.” Giọng nam trầm thấp quen thuộc vang bên tai, mang theo hơi lạnh của sương sớm, “Ai cho cô đi theo?”
Khương Miên Miên cứng người, sau đó từ từ thả lỏng, chớp mắt ra hiệu rằng sẽ không kêu. Trình Dụ buông tay ra, cô vừa xoay người thì suýt hét lên — vai phải của người đàn ông có một vết thương dữ tợn, băng vải sơ sài đã bị máu thấm đỏ.
“Anh bị thương rồi!” Cô vội vàng đưa tay gỡ lớp băng.
Trình Dụ nghiêng người tránh né: “Vết thương nhỏ thôi.”
“Vậy mà gọi là nhỏ sao?” Khương Miên Miên trợn tròn mắt, “Vết thương sắp mưng mủ rồi! Phải xử lý ngay!”
Cô không cho anh cơ hội phản kháng, kéo tay áo Trình Dụ lôi về phía chuồng trâu. Người đàn ông ấy vậy mà bị cô kéo nghiêng hẳn đi một bước. Lúc này Khương Miên Miên mới chú ý thấy sắc mặt Trình Dụ trắng bệch đến đáng sợ, môi cũng tím tái bất thường.
“Anh trúng độc rồi?” Giọng cô run rẩy.
Trình Dụ không trả lời, chỉ lạnh lùng hất tay cô ra: “Đừng xen vào chuyện không liên quan.”
“Tôi cứ muốn quản đấy!” Khương Miên Miên bất ngờ đỏ hoe mắt, “Có phải anh đi hái thuốc không? Chỉ có anh dám động vào đám đoạn trường thảo ở sau núi thôi!”
