Họ không bao giờ hỏi tôi tại sao lại nộp giấy trắng nữa.

Họ không bao giờ nhìn tôi bằng ánh mắt thất vọng nữa.

Bố tôi thậm chí còn bắt đầu đi đi lại lại trong phòng khách, miệng lẩm bẩm: “Con trai mình sắp đỗ Thanh Hoa rồi”.

Mỗi tối mẹ tôi đều mang cho tôi một ly sữa, đặt lên bàn rồi đi ra, không muốn làm phiền tôi.

Có một tối, lúc mang sữa vào, mẹ đứng nán lại hơi lâu.

Tôi ngẩng đầu lên: “Mẹ, sao thế ạ?”

Bà nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe.

“Mặc Mặc, trước đây mẹ không nên trách con.”

“Cái hôm con nộp giấy trắng, mẹ cứ tưởng con bỏ cuộc rồi.”

“Trong lòng mẹ khó chịu quá, nên đã nói rất nhiều lời không hay.”

“Mẹ xin lỗi con.”

Tôi đứng dậy, ôm chầm lấy bà.

“Mẹ, không sao đâu ạ.”

“Mọi chuyện qua hết rồi.”

Bà vỗ vỗ vào lưng tôi, nghẹn ngào không thốt nên lời.

Ngày 15 tháng 8.

Kỳ thi lại.

Tại Trung tâm Khảo thí Sở Giáo dục tỉnh, một phòng thi độc lập.

Chỉ có một mình tôi.

Ba giám thị, bốn camera.

Quay hình toàn bộ quá trình, phát trực tiếp xuyên suốt (chỉ phát nội bộ cho Tổ thanh tra xem).

Tôi ngồi trước chiếc bàn duy nhất, trên bàn là tờ đề thi mới tinh.

Ngữ Văn.

150 phút.

Tôi cầm bút lên, lướt nhìn câu số một.

Rất đơn giản.

Đều là những dạng đề tôi đã làm đi làm lại vô số lần kiếp trước.

Tôi hít sâu một hơi, bắt đầu làm bài.

Ngòi bút sột soạt lướt trên giấy, trong đầu tôi rõ ràng mạch lạc vô cùng.

Từng câu hỏi, từng điểm kiến thức, tôi đều nhớ hết.

Hai tiếng sau, tôi đặt bút xuống, kiểm tra lại một lượt rồi giơ tay nộp bài.

Cô giám thị nhận lấy bài thi, liếc nhìn, sắc mặt khẽ biến đổi.

Cô ấy không nói gì, nhưng tôi thấy trong mắt cô ánh lên sự kinh ngạc.

Buổi chiều thi Toán.

Toán là môn sở trường của tôi.

Bài thi 150 phút, tôi chỉ mất 90 phút để làm xong, 60 phút còn lại để kiểm tra lại ba lần.

Câu tự luận cuối cùng là một bài chứng minh khó nhằn, tôi đã dùng hai cách khác nhau để giải.

Lúc nộp bài, tôi rất bình thản.

Hôm sau, Tiếng Anh và Tổ hợp KHTN.

Tiếng Anh làm rất nhàn, Tổ hợp thì mất thời gian hơn một chút, nhưng câu nào tôi cũng nắm chắc phần thắng.

Thi xong hai ngày, tôi bước ra khỏi phòng thi.

Bố tôi đứng đợi ngoài cửa.

Ông nhìn tôi: “Thế nào con?”

Tôi cười: “Còn làm tốt hơn cả kiếp trước bố ạ.”

Ông sững lại một chút, rồi cũng bật cười.

“Về thôi, mẹ con đang ở nhà gói sủi cảo đợi con đấy.”

Ngày 20 tháng 8.

Có điểm.

Trưởng phòng Chu đích thân gọi điện cho tôi.

“Trần Mặc, có điểm rồi.”

“Bao nhiêu ạ?”

“Ngữ văn 138, Toán 150, Tiếng Anh 146, Tổ hợp 272.”

“Tổng điểm 706.”

Tim tôi run lên.

706 điểm.

Không cao bằng kiếp trước.

Kiếp trước tôi được 748, kiếp này chỉ được 706.

Chủ yếu là Ngữ văn và Tiếng Anh bị sụt một chút, ngược lại Tổ hợp lại cao hơn kiếp trước 4 điểm.

Nhưng 706 điểm…

“Năm nay điểm Thủ khoa khối Tự nhiên của Tỉnh là bao nhiêu ạ?”

Trưởng phòng Chu cười rạng rỡ: “700.”

“Cậu là Thủ khoa.”

Tôi nắm chặt chiếc điện thoại, các ngón tay trắng bệch.

Tôi là Thủ khoa.

Kiếp này, tôi vẫn là Thủ khoa.

Hơn nữa lại là một Thủ khoa đường đường chính chính, không ai cướp đi được.

“Còn một chuyện nữa.” Trưởng phòng Chu nói tiếp.

“Chuyện gì ạ?”

“Hồ sơ vụ án của Vương Kiến Quốc đã được chuyển sang Viện Kiểm sát rồi.”

“Ông ta không chỉ sửa điểm của một mình cậu.”

“Truy lục lại ba năm trước, có ít nhất sáu thí sinh đã bị ông ta sửa điểm.”

“Sáu đứa trẻ, cả cuộc đời bị ông ta hủy hoại.”

Tôi lặng người.

Sáu người.

Kiếp trước tôi là người thứ bảy.

Nếu không được sống lại, tôi cũng sẽ giống như họ—

Điểm bị ăn cắp, cuộc đời bị hủy hoại, chết tức tưởi ở xó xỉnh nào đó.

“Vậy sáu bạn học sinh kia thì sao ạ?”

“Đang liên lạc lại rồi. Nếu điều kiện cho phép, chúng tôi cũng sẽ tổ chức cho họ thi lại.”

Tôi gật đầu: “Cảm ơn chú, Trưởng phòng Chu.”