“Phó Sư đoàn trưởng Hàn,” Tôi hít sâu một hơi, “Bất kể anh ta có đồng ý hay không, nhiệm vụ đã giao xuống, anh ta sẽ thi hành. Đó là trách nhiệm của anh ta.”

“Nhưng lựa chọn của tôi cũng là trách nhiệm của tôi — trách nhiệm với chính bản thân mình.”

“Hai việc này không mâu thuẫn.”

Hàn Việt nhìn tôi một lúc lâu.

Cuối cùng, ông đứng dậy.

“Được. Tôi sẽ chuyển đạt lại ý của cô lên cấp trên.”

Đi đến cửa, ông dừng lại một chút.

“Đồng chí Thẩm Dư An.”

“Dạ?”

“Thằng nhóc Hoắc Chinh đó,” Giọng Hàn Việt chùng xuống, “Đúng là có nợ cô.”

Sau đó ông rời đi.

Một mình tôi ngồi trong phòng tiếp khách trống trải.

Ngoài cửa sổ có lính đang thao luyện. Tiếng hô khẩu hiệu đều tăm tắp truyền vào.

Hoắc Chinh không đồng ý.

Anh ta đã nộp đơn ba lần.

Bị bác bỏ.

Tôi siết chặt lớp vải trên đầu gối.

Các khớp ngón tay trắng bệch.

Nhưng chỉ duy trì vài giây.

Tôi buông tay ra, đứng dậy, cầm túi xách lên.

Lúc bước ra khỏi nhà khách, ánh nắng tháng Ba chói chang làm tôi phải nheo mắt.

Tôi ngẩng đầu nhìn trời.

Trời xanh thăm thẳm.

Thẩm Dư An, đừng lung lay.

Anh ta xin ba lần thì đã sao?

Kiếp trước có thể anh ta cũng từng xin. Nhưng kết quả thì sao? Kết quả là anh ta vẫn đi, vẫn chung sống với Tô Lệnh Nghi hai mươi năm, vẫn quên mày sạch sành sanh.

Một người đối xử với mày tốt hay không, không phải xem anh ta “muốn” làm gì.

Mà phải xem anh ta “đã làm” gì.

Anh ta đã làm gì?

Anh ta để Chính ủy Lưu đến truyền lời, bảo mày ký tên, rồi biến mất.

Sau khi ba lần xin bị bác bỏ — anh ta đã chấp nhận.

Chấp nhận nhiệm vụ, chấp nhận Tô Lệnh Nghi, chấp nhận vứt bỏ mày ở lại chỗ cũ.

Đó chính là Hoắc Chinh.

Một quân nhân luôn đặt việc tuân lệnh lên hàng đầu.

Còn mày, mãi mãi xếp sau mệnh lệnh.

Kiếp trước là vậy.

Kiếp này cũng chẳng có gì khác biệt.

Sự khác biệt duy nhất là — kiếp này mày không chờ nữa rồi.

Tôi vẫy một chiếc xe về công ty.

Chiều nay còn hai cuộc họp nữa.

Cuộc sống vẫn tiếp diễn.

—

**【Chương 9】**

Tháng Sáu.

Dự án IP đầu tiên chính thức công bố chuyển thể thành phim ảnh. Ngày công bố đội ngũ sản xuất, fan nguyên tác nổ tung trên Weibo, chủ đề lao thẳng lên top 5 hot search.

Sếp Phương trong tiệc mừng công uống liền ba ly rượu, công bố trước mặt mọi người —

“Thẩm Dư An, thăng chức Phó Tổng biên tập.”

Cả hội trường vỗ tay rầm rầm.

Chu Khả Doanh trực tiếp hét toáng lên.

Tôi cầm ly rượu đứng dậy, mỉm cười gật đầu chào mọi người.

Giây phút này đầu óc tôi rất tỉnh táo.

Không kích động, không kiêu ngạo.

Đây chỉ mới là bắt đầu.

Tiệc mừng công kết thúc đã là 10 giờ tối. Tôi từ chối đi nhờ xe của đồng nghiệp, một mình đi bộ về nhà.

Gió đêm mùa hè nóng hầm hập, mang theo mùi lá cây xanh rì.

Đèn đường kéo bóng tôi dài ngoằng.

Bóng của một mình tôi.

Sạch sẽ, thanh tao.

Đi đến dưới lầu căn hộ, tôi đứng trước cửa tìm chìa khóa hồi lâu.

Lúc ngẩng đầu lên —

Anh ta đang đứng dưới cột đèn đường.

Hoắc Chinh.

Gầy rồi.

Không phải gầy đi một chút. Mà là gầy sọp đi cả một vòng.

Xương gò má nhô cao, cổ áo sơ mi rộng thùng thình.

Cánh tay trái quấn băng gạc, lấy vạt áo khoác đen che khuất một nửa, không nhìn kỹ sẽ không nhận ra.

Anh ta cứ đứng như thế.

Cũng không biết đã đứng bao lâu rồi.

Ánh đèn đường trên đỉnh đầu chiếu xuống, lũ thiêu thân bay vòng vòng quanh bóng đèn.

Chúng tôi đứng cách nhau ba mét, nhìn nhau.

Đêm hè rất tĩnh lặng. Xa xa có tiếng côn trùng rỉ rả.

“Dư An.”

Anh ta lên tiếng. Giọng khàn đặc, giống như bị giấy nhám cào qua.

Tôi không nhúc nhích.

“Em thăng chức rồi à?” Anh ta hỏi.

Anh ta biết. Không biết là Trần Cần báo cho anh ta, hay tự anh ta tra ra.

“Ừ.”

“Chúc mừng em.”

“Cảm ơn.”

Im lặng.

Anh ta rũ mắt nhìn mặt đất, rồi lại ngẩng lên.

“Anh khỏi thương rồi.”

“Tôi thấy rồi.”

Lại im lặng.