8. Chân tình khó cầu

Thân thể Cố Như Phong nhờ máu của ta mà được áp chế thú hóa, nhưng độc tố trong người lại chuyển hóa thành chứng bệnh quái lạ.

Thái y viện dốc sức nghiên cứu nhiều ngày mà không tìm ra phương thuốc.

Bởi độc tính quá mạnh, ngũ quan vốn tuấn tú của Cố Như Phong nay đã vặn vẹo, làn da trắng trẻo bị phủ đầy những vết bầm tím lớn nhỏ, trông hết sức đáng sợ.

Hắn đành đeo mặt nạ ra ngoài, mỗi ngày đều đến trước cửa nhà ta mà quỳ gối.

Ta đi đâu, hắn liền theo đó.

Hắn cố học theo dáng vẻ của mình kiếp trước, học cách đi đứng, cách mỉm cười, cách nói chuyện.

Nhưng với gương mặt hiện tại của hắn, ta chỉ thấy ghê tởm khó chịu.

Từ sau trận đại chiến với Đột Quyết, danh tiếng Nguyệt tộc có thể chiêm đoán tương lai vang xa khắp nơi.

Ta liên tục gặp phải mấy lần ám sát, tuy đều tai qua nạn khỏi, nhưng lần này, địch nhân nhân số đông đảo, thị vệ của ta đều bỏ mạng.

Trong lúc nghìn cân treo sợi tóc, chính là Cố Như Phong xông ra, thay ta đỡ lấy một kích trí mạng.

Ngay sau đó, Cố Lâm Uyên cũng dẫn thân binh tới, cứu chúng ta ra ngoài.

Trên xe ngựa, Cố Như Phong phun máu không ngớt, mắt nhắm chặt nhưng vẫn nắm tay ta không buông, thì thào:

“Mạn Mạn… ta xin lỗi… ta đã sai…”

Thái y chẩn đoán hắn chẳng còn sống được bao lâu, hắn cũng không còn thảm thiết khóc than nữa.

Chỉ ngẩng đầu nhìn hoàng thượng, cầu khẩn tha thiết:

“Nhi thần kiếp này không cầu gì khác, chỉ có một tâm nguyện xin phụ hoàng chuẩn y.”

Hoàng thượng cũng xúc động trước tình cảm của con, nói:

“Chỉ cần trẫm có thể làm được, nhất định thành toàn cho con.”

Cố Như Phong đưa tay chỉ ta:

“Nhi thần chỉ muốn, trước khi lâm chung, cưới Nguyệt cô nương làm thê.”

“Nhi thần từng hứa với nàng, đời đời kiếp kiếp không chia lìa. Chỉ là… nhi thần đã phạm nhiều lỗi lầm, nhìn lầm Lục Yên Nhiên, lần này… nhi thần không muốn sai nữa.”

Ánh mắt hắn đỏ lên, giọng nghẹn ngào như trối trăng:

“Sau khi ta chết, xin người giúp ta quản lý phủ Tứ hoàng tử. Con của Yên Nhiên đáng thương, mong nàng nuôi nó khôn lớn, coi như ta cầu nàng lần cuối.”

Đến lúc này, hắn vẫn còn nhớ thương đứa con của Lục Yên Nhiên.

Mỗi lời nói đều là “chân tình”, nhưng hắn chưa từng nghĩ, ta có nguyện ý không? Há chẳng lẽ ta làm quả phụ lại không đáng thương?

Ta chỉ cảm thấy mình như bị vật ô uế đeo bám, vừa không rũ bỏ được, lại chẳng thể từ chối dứt khoát.

Hoàng thượng thấy ta không trả lời, sắc mặt liền trầm xuống.

Bỗng nhiên, một thân ảnh cao lớn bước vào điện:

“Phụ hoàng, nhi thần cầu xin người ban hôn.”

“Nhi thần và Nguyệt cô nương sớm đã tâm ý tương thông nơi biên ải, đã có phu thê chi thực. Nay nhi thần muốn cưới nàng làm chính phi.”

Hoàng thượng giật mình kinh ngạc, lại không thể làm gì hơn.

“Nếu đã vậy, Như Phong, con hãy đổi một tâm nguyện khác đi.”

“Lâm Uyên đã yêu nàng ấy, làm huynh đệ thì không nên tranh đoạt.”

Bề ngoài thì tỏ vẻ công bằng, nhưng trong lòng ông đã có thiên lệch.

Một bên là đứa con sắp chết, một bên là chiến công hiển hách, tương lai có thể trở thành Thái tử.

Hoàng thượng biết nên chọn ai.

Khi ta cùng Cố Lâm Uyên rời khỏi cung, bất giác nhớ lại ngày chia ly trên tường thành năm ấy.

Sau một thời gian dài đồng hành, hắn cũng nghe người Nguyệt tộc kể: thánh nữ chỉ có thể làm hoàng hậu.

Hắn biết bản thân chẳng có duyên với ngôi vị, nên mới nói không thể giúp được ta.

Nhưng ta đã cùng hắn đánh cược, rằng chưa tới ba tháng, ắt sẽ có thánh chỉ triệu hắn về kinh lập làm Thái tử.

Nếu ta thắng, hắn phải xin hoàng thượng ban hôn.

Nghĩ đến đây, ta liếc nhìn gương mặt nghiêm nghị của người bên cạnh, khẽ nở nụ cười.

Quả nhiên, hắn giữ đúng lời hứa, giúp ta thoát khỏi Cố Như Phong.

“Cảm ơn chàng.” Ta nhẹ giọng nói, “Sau đại hôn, ta sẽ giả chết rời đi. Khi ấy, chàng có thể cưới người trong lòng.”

Hắn im lặng giây lát, đột nhiên nắm lấy tay ta:

“Đừng đi.”

“Nàng biết rõ người ta thích là ai.”

Ta không đáp, khẽ rút tay ra.

Kiếp trước bị người mình yêu làm tổn thương đến tận xương tủy, dốc cạn tấm lòng cũng không đổi được một nụ cười thật tâm.

Kiếp này, ta chỉ muốn sống cho chính mình.

Cố Lâm Uyên cũng hiểu rõ ý ta, ánh mắt đầy u sầu.

9. Lời nguyền giải tận

Rời khỏi kinh thành, ta trở về Nguyệt tộc một chuyến.

Dân tộc ta sống rất tốt, thậm chí còn tự do, vui vẻ hơn trong kinh.

Biên ải thường có chiến sự, lại thêm khí hậu khắc nghiệt, nhưng thuật bói toán của Nguyệt tộc lại giúp ích cho vô số người, ngày ngày bận rộn không ngơi tay.

Có người còn dựng quầy giữa phố xem bói kiếm sống, tuy không giàu có, nhưng đủ ăn đủ mặc.

Ta yên lòng rời đi, bắt đầu hành trình chu du thiên hạ.

Một ngày nọ, khi qua một thôn trại vùng Miêu Cương, ta phát hiện ra nguồn gốc của lời nguyền nhà họ Cố.

Thì ra, tổ tiên họ Cố từng yêu một nữ vu nhân Miêu Cương, cùng nhau chinh chiến thiên hạ.

Nhưng khi đại nghiệp thành công, tổ tiên họ Cố lại thay lòng, cưới tiểu thư thế gia, đuổi vu nữ ra khỏi kinh.

Vu nữ đau khổ tuyệt vọng, chết trong oán hận, trước lúc chết để lại lời nguyền:

“Nam nhân họ Cố, đến hai mươi tuổi tất sẽ thú hóa, thần trí rối loạn.”

Phá giải duy nhất: là kết đôi cùng người chân tâm yêu mình, không chia xa, không phản bội.

Mà linh huyết của Nguyệt tộc vốn dĩ không phải điều kiện bắt buộc—chân tình mới là giải dược.

Thế nhưng, chân tình, nơi chốn hoàng gia, há có bao nhiêu phần?

Họ sinh ra nơi cao cao tại thượng, từ nhỏ hưởng vạn sự sủng ái, có mấy ai thật sự hiểu được chữ “yêu”?

Thế nên, phần lớn nam tử họ Cố thú hóa ở tuổi hai mươi, chẳng bao lâu đã tự sát vì thống khổ.

Sau khi giải được lời nguyền, ta trở lại kinh thành.

Ba năm trôi qua, dưới sự trị quốc của Cố Lâm Uyên, Đại Trần ngày càng phồn thịnh, bá tánh ca ngợi không ngớt.

Vào tiết Thanh Minh, ta đi ngang ngoại thành, khắp nơi nhang khói nghi ngút, chỉ có hai nấm mộ lạnh lẽo vắng người hương khói.

Tới gần nhìn, mới biết là phần mộ của Cố Như Phong và Lục Yên Nhiên.

Sau khi ta rời đi một tháng, Cố Như Phong chết vì độc phát.

Bảy loại kỳ độc phá nát tâm phế, hắn chết trong thối rữa, thân thể sưng tấy, nội tạng vỡ tung.

Cố Lâm Uyên chán ghét, không cho nhập hoàng lăng, chỉ tùy tiện chôn ở chốn hoang vu.

Còn Lục Yên Nhiên bị phán tội lăng trì, nàng đã từng trải qua một đời, càng biết rõ nỗi đau ấy tàn nhẫn thế nào.

Vì vậy, nàng muốn như kiếp trước, dùng cái chết giả để trốn tránh.

Nhưng lần này, nàng bị Cố Lâm Uyên phát hiện, chính tay áp giải ra pháp trường hành hình.

Nàng gào khóc suốt ba ngày ba đêm, chẳng ai cầu tình cho nàng nữa.

Bách tính oán nàng thấu xương, thậm chí có người lén lấy thịt nàng cho chó ăn để giải hận.

Khi vào cửa thành, ta nghe dân chúng bàn tán:

“Lục Yên Nhiên chết là đáng! Nàng ta vừa chết, mấy hoàng tử trong biệt viện cũng đột nhiên khỏi bệnh! Ta thấy lời nguyền ban đầu là do nàng ta hạ độc!”

“Thật xúi quẩy, ta còn suýt tin lời nàng ta đi xem bệnh. May mà chưa kịp tới!”

“Mà lạ thật, sao chứng thú hóa của họ Cố lại tự dưng khỏi? Chẳng lẽ là ông trời thấy tân đế cần mẫn thương dân, nên ban thưởng thiện báo?”

Ta khẽ cười, công lao chôn giấu trong lòng.

Ngẩng đầu, ta bắt gặp Cố Lâm Uyên đứng trên tường thành, mỉm cười với ta, y hệt như năm nào.

“Bệ hạ mỗi ngày đều đến đây chờ, rốt cuộc là đợi ai vậy? Là đợi người nhà trở về sao?”—một người dân lẩm bẩm đi ngang qua.

Ta chợt nhớ tới ba năm trước nơi biên ải, ta thích ra ngoài săn bắn, hắn không có thời gian đi cùng, nhưng vẫn luôn đứng trên tường thành trông ngóng.

Bóng dáng hôm nay, chồng lấn lên hình ảnh xưa kia.

Mắt ta chợt nóng lên, giơ tay vẫy:

“Ta trở về rồi.”

Lần này trở lại—sẽ không rời đi nữa.

Sơn hà đã từng nhìn qua, nhưng chưa từng ngắm kỹ chàng.

HẾT