“Lâm Tri Ý,” cô tự nói với chính mình, “Mày đã sẵn sàng chưa?”

Người phụ nữ trong gương gật đầu.

***

**Chương 3: Đối đầu trực diện**

Hai giờ chiều hôm sau, Lâm Tri Ý xuất hiện đúng giờ dưới sảnh tòa nhà Tập đoàn Đình Xuyên.

Hôm nay cô mặc một bộ vest màu xám đậm — không phải kiểu dáng thắt eo nữ tính, mà là những đường cắt may dứt khoát, thiết kế gần giống đồ nam. Bên trong mặc áo len cao cổ màu đen, tóc buộc kiểu đuôi ngựa thấp, để lộ ngũ quan sắc sảo, sạch sẽ.

Không trang điểm, nhưng có thoa son — vẫn là thỏi son màu đỏ thuần ấy.

Cô bước vào sảnh, cô bé lễ tân nhìn thấy cô, vẻ mặt rõ ràng cứng đờ.

“Cố phu nhân—”

“Gọi tôi là cô Lâm.” Cô mỉm cười sửa lại, “Hoặc sếp Lâm. Chuyện giữa tôi và Cố tổng không liên quan đến các cô. Không cần căng thẳng.”

Cô lễ tân thở phào nhẹ nhõm, vội nói: “Sếp Lâm, Cố tổng đang đợi chị ở tầng hai mươi tám. Để em quẹt thẻ cho chị.”

“Cảm ơn.”

Trước khi cửa thang máy đóng lại, Lâm Tri Ý nhìn thấy vài nhân viên trong sảnh đang kề tai thì thầm, ánh mắt lướt về phía cô. Cô thản nhiên mỉm cười với họ, rồi ấn nút đóng cửa.

Thang máy đi lên.

Tầng hai mươi tám là khu vực văn phòng của Cố Đình Xuyên. Cả tầng là lãnh địa của hắn — phòng làm việc của Chủ tịch, phòng họp, phòng thư ký, và một phòng tiếp khách riêng.

Cửa thang máy mở, thư ký Tiểu Trần của Cố Đình Xuyên đứng ở cửa đón. Tiểu Trần là một người đàn ông ngoài ba mươi, theo Cố Đình Xuyên đã năm năm, làm việc khéo léo, chu toàn.

“Sếp Lâm, mời đi bên này. Cố tổng đang đợi ở phòng tiếp khách.”

“Tiểu Trần,” Lâm Tri Ý vừa đi vừa nói, “Cậu theo Cố tổng năm năm, hẳn là biết rất nhiều chuyện. Tôi không làm khó cậu, nhưng có một chuyện tôi muốn hỏi cậu.”

“Chị cứ nói.”

“Lúc Tô Vãn Tình vào làm, ai là người phỏng vấn?”

Bước chân của Tiểu Trần khựng lại một nhịp, rồi tiếp tục bước đi.

“Là đích thân Cố tổng phỏng vấn.”

“Ai là người lọc hồ sơ?”

“Chuyện này… là do Cố tổng tự chọn từ danh sách ứng viên do headhunter giới thiệu.”

“Nghĩa là, bộ phận Nhân sự không tham gia sơ tuyển?”

Tiểu Trần im lặng hai giây: “Vâng, đúng vậy.”

Lâm Tri Ý gật đầu, không hỏi thêm.

Cửa phòng tiếp khách đẩy ra, Cố Đình Xuyên đang ngồi trên sofa.

Hôm nay hắn không mặc áo khoác vest, chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng, tay áo xắn đến khuỷu, lộ ra cơ bắp rắn rỏi trên cẳng tay. Trạng thái của hắn có vẻ không tốt — mắt vằn tia máu, cằm lún phún râu xanh, cổ áo sơ mi hơi nhàu.

Thấy Lâm Tri Ý bước vào, hắn đứng dậy, ánh mắt dừng lại trên mặt cô một thoáng.

“Em đến rồi.”

“Tôi đến rồi.” Lâm Tri Ý ngồi xuống chiếc sofa đối diện, đặt túi xách bên cạnh, tư thế thả lỏng như đến uống trà chiều.

Tiểu Trần bưng hai ly cà phê vào, sau đó biết ý lui ra, đóng cửa lại.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng vo ve trầm thấp của hệ thống điều hòa tổng.

Hai người ngồi đối diện nhau, ở giữa cách một chiếc bàn trà bằng đá cẩm thạch. Trên bàn đặt một tập hồ sơ bìa trắng, không ghi chữ gì.

Cố Đình Xuyên mở lời trước.

“Chuyện tối qua, em làm quá đáng rồi.”

“Chuyện nào?” Lâm Tri Ý nâng ly cà phê lên thổi nhẹ, “Là chuyện vạch trần thói ngoại tình của anh trước mặt ba trăm người, hay là chuyện tuyên bố ly hôn với anh giữa đám đông?”

Huyệt thái dương Cố Đình Xuyên giật giật.

“Tri Ý, chúng ta cưới nhau bảy năm rồi. Bảy năm qua anh có đối xử tệ bạc với em không? Biệt thự Bán Sơn Nhất Hiệu đứng tên em, thẻ của em anh chưa bao giờ giới hạn hạn mức, em muốn làm gì thì làm — anh đã cho em sự tự do lớn nhất.”

“Sự tự do lớn nhất?” Lâm Tri Ý đặt ly cà phê xuống, lặp lại cụm từ đó, như đang nhai một hạt mắc ca bị mốc, “Cố Đình Xuyên, sự tự do anh cho tôi, là sự tự do trong lồng son. Lồng có lớn cỡ nào, đẹp cỡ nào, thì vẫn là lồng.”

“Em—”