Nhà tôi hầm gà.

Mẹ gắp một cái đùi bỏ vào bát em trai:

“Em còn nhỏ, phải ăn để lớn.”

Rồi bà gắp cái đùi còn lại bỏ vào bát anh trai:

“Anh con sắp thi lên cấp hai, học hành tốn sức não.”

Đến lượt tôi, bà chỉ múc một thìa canh gà chan vào cơm:

“Con gái ăn nhiều sẽ béo, sau này chẳng ai thèm lấy.”

Bà tưởng vẫn có thể lừa tôi như trước.

Nhưng tôi đã học tiểu học, đầu óc cũng đã hiểu chuyện, biết rõ bà chính là kiểu trọng nam khinh nữ!

Tôi lập tức đứng lên ghế, cầm đũa chọc cả hai cái đùi gà trong bát anh trai và em trai sang bát mình.

Mẹ tôi tức điên, chỉ vào mặt tôi mắng ích kỷ, đồ vong ơn bội nghĩa.

Tôi vừa ngoạm đùi gà vừa hỏi bà:

“Nếu con gái ăn nhiều sẽ béo rồi không ai thèm lấy, vậy tại sao mẹ lại béo thế? Chẳng lẽ mẹ không phải phụ nữ?”

Mẹ tôi sững người, bàn tay đang giơ lên giữa không trung cũng khựng lại.

Tôi nuốt miếng thịt gà xuống rồi nói tiếp:

“Hơn nữa, con chẳng cần ai thèm lấy. Con ăn no, có sức, sau này ai dám chọc con thì con đánh người đó!”

1

Kết thúc bữa cơm hôm ấy, tôi bưng bát trốn vào bếp, gặm sạch sẽ cả hai cái đùi gà.

Anh trai Khương Diệu Tổ và em trai Khương Diệu Tông ngồi ở bàn ăn khóc ầm ĩ.

Mẹ tôi, Vương Quế Phân, cầm cán chổi đứng ngoài cửa bếp chửi trời chửi đất, nhưng nhất quyết không dám xông vào.

Bởi vì một tay tôi cầm đùi gà, tay kia cầm dao thái rau.

“Đồ quỷ đòi nợ! Tao đã tạo nghiệt gì mới sinh ra thứ súc sinh như mày! Ăn ăn ăn, sớm muộn cũng no chết mày!”

Vương Quế Phân tức đến run người, chỉ thẳng vào mũi tôi mà chửi.

“Nghiệp mẹ tạo là không kiềm chế được mình, nhất quyết phải sinh con. Đã sinh con ra thì phải cho con ăn no.”

Ăn uống no nê xong, tôi ném con dao lên thớt, lau miệng rồi nghênh ngang trở về căn phòng nhỏ của mình.

Rõ ràng Vương Quế Phân không nuốt trôi cục tức này.

Sáng hôm sau, tôi thức dậy đi tìm đồ ăn thì phát hiện chum gạo, bao bột mì trong bếp, thậm chí cả hũ dưa muối đều bị khóa lại.

Trên bàn chỉ có hai bát mì trứng nóng hổi.

Đó là phần của Khương Diệu Tổ và Khương Diệu Tông.

Vương Quế Phân đứng bên cạnh bàn, khoanh hai tay trước ngực, cười lạnh nhìn tôi.

“Không phải mày giỏi lắm sao? Không phải mày ăn khỏe lắm sao? Từ hôm nay trở đi, lương thực trong nhà không có phần của mày. Tao bỏ đói mày ba ngày ba đêm, để xem cái xương cứng của mày có chịu cong xuống không!”

Hai anh em kia vừa húp mì vừa làm mặt quỷ với tôi.

Tôi nhìn hai bát mì trứng đúng một giây rồi quay người đi ra ngoài.

Nhịn đói?

Không có chuyện đó.

Nếu nhà không cho tôi ăn, tôi ra ngoài ăn.

Tôi đi thẳng đến đầu ngõ, đẩy cửa sân nhà bác Lý, chủ nhiệm khu dân cư.

Nhà bác Lý đang chuẩn bị ăn sáng, trên bàn có quẩy vừa chiên xong và sữa đậu nành.

Tôi đặt mông ngồi xuống chiếc ghế trống bên bàn, cầm một cái quẩy nhét ngay vào miệng.

Bác Lý giật mình:

“Ôi trời, Nghênh Nghênh, sao cháu lại chạy đến đây?”

Tôi vừa nhai quẩy vừa nói rất rõ ràng:

“Bà Lý, mẹ cháu nói lương thực trong nhà quý lắm, phải để dành cho anh cháu với em cháu sau này thi trạng nguyên. Mẹ bảo từ nay ngày nào cháu cũng sang nhà bà ăn, còn nói bà là chủ nhiệm khu dân cư, tốt bụng nhất, chắc chắn không thể trơ mắt nhìn con gái nhà hàng xóm chết đói.”

Bác Lý sững người, sau đó sắc mặt trở nên vô cùng đặc sắc.

Ngay trưa hôm ấy, bác Lý mang thân phận chủ nhiệm khu dân cư, đích thân đến nhà tìm Vương Quế Phân “nói chuyện”.

“Quế Phân à, bây giờ là xã hội mới rồi, không còn cái kiểu ngược đãi con gái như thời xưa nữa. Nhà cô có khó khăn đến đâu cũng không thể để con bé ra đường xin ăn chứ? Chuyện này mà truyền ra ngoài, sau này Diệu Tổ với Diệu Tông nhà cô còn mặt mũi nào đi học?”

Mặt Vương Quế Phân đỏ tím như gan lợn.

Bà nhìn bác Lý, rồi lại nhìn tôi đang đứng sau lưng bác Lý ợ no, cuối cùng cố nặn ra một nụ cười.

“Chủ nhiệm hiểu lầm rồi, sáng nay tôi chỉ đùa với con bé thôi…”

Bác Lý vừa đi, Vương Quế Phân quay người định tát tôi.

Tôi lùi về sau một bước, tiện tay nhặt nửa viên gạch ở góc tường lên.

“Mẹ cứ đánh đi! Hôm nay mẹ tát con một cái, ngày mai con sẽ đến nhà máy của bố, gặp ai cũng nói mẹ đem hết tiền mua thịt đi đánh mạt chược.”

Tay Vương Quế Phân cứng đờ giữa không trung.

Cuối cùng, cái tát ấy vẫn không giáng xuống.

Tối hôm đó, ổ khóa trong bếp lặng lẽ được tháo bỏ.

Từ đó về sau, mỗi khi nhà ăn thịt, tôi cũng được chia một phần đàng hoàng.

2

Vài năm sau, tôi học lớp ba tiểu học.

Trường tổ chức chuyến dã ngoại mùa thu, mỗi người phải đóng hai mươi tệ.

Tôi đưa giấy thông báo thu tiền cho Vương Quế Phân.

Bà chẳng thèm nhìn, vo tròn rồi ném thẳng vào thùng rác.

“Dã ngoại cái gì? Ra công viên ngắm mấy cái cây rách có no bụng được không? Không đi! Tuần sau anh mày phải đăng ký lớp Olympic Toán, em mày còn phải mua Transformer mới. Nhà lấy đâu ra tiền nhàn rỗi cho mày phung phí?”

Tôi nhìn cục giấy trong thùng rác, không tranh cãi với bà.

Tranh cãi là thứ vô dụng nhất.

Muốn có tiền thì phải dùng đầu óc.

Sắp đến Trung thu, theo lệ bác cả và cậu sẽ đến nhà tôi thăm hỏi.

Ngày Trung thu, mọi người ngồi trong phòng khách cắn hạt dưa.

Cậu tôi lấy ra mấy phong bao lì xì, gọi ba chị em chúng tôi đến.

Khương Diệu Tổ và Khương Diệu Tông như hai con chó ngửi thấy mùi thịt, lao ngay tới.

Tôi đi sau cùng.

Cậu nhét phong bao dày nhất cho Diệu Tổ, hai phong còn lại lần lượt đưa cho tôi và Diệu Tông.

“Cầm đi mua đồ dùng học tập nhé, đừng tiêu linh tinh.”

Cậu cười nói.

Vương Quế Phân đứng bên cạnh cười tươi rói, đưa tay định nhận hết lì xì của chúng tôi.

“Nào, đưa đây, mẹ giữ giúp các con.”

Diệu Tổ và Diệu Tông ngoan ngoãn đưa lì xì cho bà.

Đến lượt tôi, ngay trước mặt tất cả họ hàng, tôi xé phong bao, rút tờ năm mươi tệ bên trong rồi nhét vào túi quần.

Nụ cười trên mặt Vương Quế Phân cứng lại.

“Khương Nghênh! Mày làm gì đấy? Đưa đây!”

Bà hạ giọng, nghiến răng nghiến lợi.

Tôi nhìn bà, lớn tiếng nói:

“Cậu vừa nói rồi, đây là tiền cho con mua đồ dùng học tập. Mẹ, hôm kia chẳng phải mẹ nói nhà không có tiền nhàn rỗi đóng tiền dã ngoại cho con sao? Số này vừa đủ đóng phí, phần còn lại con còn mua được hai cây bút máy. Sao thế, mẹ định lấy tiền của con để đóng lớp Olympic Toán cho anh à?”

Phòng khách lập tức im phăng phắc.

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Vương Quế Phân.

Cậu tôi ho khan hai tiếng, sắc mặt hơi khó coi.

“Quế Phân, con gái cũng phải đi học. Những khoản cần đóng thì phải đóng, đừng thiên vị quá.”

Mặt Vương Quế Phân lúc đỏ lúc trắng, bà cười gượng chữa cháy:

“Làm gì có, tôi chỉ sợ con bé làm mất thôi. Nghênh Nghênh, con tự giữ cho cẩn thận nhé.”

Buổi tối, sau khi họ hàng về hết, Khương Diệu Tổ chặn trước cửa phòng tôi.

Anh ta cao hơn tôi nửa cái đầu, mặt mũi béo núc ních. Ỷ vào sự cưng chiều của Vương Quế Phân, bình thường anh ta bắt nạt tôi không ít.

“Đưa tiền ra đây! Mẹ nói số tiền đó phải để tao học Olympic Toán!”

Anh ta đưa tay túm áo tôi.

Tôi chẳng thèm né, chộp lấy chiếc compa trên bàn học, chĩa mũi kim kim loại sắc nhọn vào mu bàn tay anh ta rồi đâm mạnh xuống.

“A——!”

Khương Diệu Tổ phát ra tiếng hét như lợn bị chọc tiết, ôm tay lăn lộn dưới đất.

Vương Quế Phân nghe thấy liền lao vào.