Đầu bên kia, Lại Vãn Huỳnh đang khoe khoang với bạn cùng phòng:

“Kỳ Ngôn chính là cái máy rút tiền đó, tôi bảo anh ta làm gì thì làm nấy. Lát nữa tôi sẽ bảo anh ta bao hết nhà hàng Michelin học kỳ này, ăn từng cái một! Ợ!”

Một tiếng ợ no rõ ràng truyền qua điện thoại.

Sắc mặt Kỳ Ngôn từ trắng bệch chuyển sang xám tro.

Tôi đại thắng.

8

Những ngày tiếp theo, Đại học A diễn ra một trận gió tanh mưa máu.

Cố Thanh Hàn trực tiếp thông báo phê bình vấn đề tác phong học thuật của Lại Vãn Huỳnh trước toàn viện, đồng thời buộc cô ta phải học lại ba môn chuyên ngành.

Lâm Trạch đóng băng toàn bộ thẻ ngân hàng và thẻ phụ đã cấp cho Lại Vãn Huỳnh, đồng thời phái người thu hồi tất cả túi xách và trang sức hàng hiệu mà anh ta từng tặng.

Lục Dã đăng bài bằng tên thật trên diễn đàn trường, tiêu đề là 《Bóc trần cái “tầm gửi” mà tôi từng yêu rốt cuộc giả tạo đến mức nào》, tuy không chỉ đích danh, nhưng từng câu từng chữ, cộng thêm các ảnh chụp hóa đơn tiêu dùng, mũi nhọn đều chĩa thẳng vào Lại Vãn Huỳnh.

Kỳ Ngôn thì tàn nhẫn nhất, anh ta vận dụng quyền lực của chủ tịch hội sinh viên, tra ra nhiều tài liệu xin học bổng và danh hiệu vinh dự của Lại Vãn Huỳnh có vấn đề giả mạo, trực tiếp báo cáo lên ủy ban kỷ luật của trường.

Lại Vãn Huỳnh từ trên mây rơi xuống vũng bùn.

Cô ta bị hủy bỏ toàn bộ vinh dự, bị ghi lỗi nặng, trở thành trò cười của toàn trường.

Những đại lão từng nâng đỡ cô ta trước đây, giờ đối với cô ta tránh như tránh rắn rết.

Sáng thứ Hai, tôi bị chặn lại dưới ký túc xá.

Lại Vãn Huỳnh như kẻ điên lao tới, hai mắt đỏ ngầu, tóc tai rối bù, trên người vẫn mặc chiếc váy bản giới hạn đắt tiền, nhưng đã nhăn nhúm, dính đầy vết bẩn.

Cô ta không còn bất kỳ lớp ngụy trang hay vẻ ưu việt nào nữa.

Cô ta nắm lấy vai tôi, khóc gào điên loạn:

“Tại sao! Tại sao họ lại đối xử với tôi như vậy! Tôi rốt cuộc đã làm sai điều gì?”

Tôi lặng lẽ nhìn cô ta.

Cô ta khóc đến thở không ra hơi, cuối cùng, như hạ quyết tâm gì đó, nghiến răng nói ra một câu.

“Là cô! Tất cả đều là do cô! Thẩm Niệm, tôi nói cho cô biết, tôi nói hết cho cô!”

“Trên người tôi có hệ thống! Một hệ thống có thể cướp đi toàn bộ độ hảo cảm của đàn ông dành cho cô! Chỉ cần cô càng hoàn mỹ, họ sẽ càng yêu tôi! Giờ cô hài lòng chưa? Cô hủy hoại chính mình, cũng hủy hoại cả tôi! Cô đúng là đồ điên!”

Cô ta cuối cùng cũng nói ra tất cả.

Tôi nhìn gương mặt méo mó vì kích động của cô ta, biểu cảm không hề thay đổi.

“Ồ, hệ thống à.” tôi hờ hững đáp một câu.

Lại Vãn Huỳnh sững người, cô ta từng tưởng tượng phản ứng của tôi là kinh ngạc, phẫn nộ, thậm chí ghen tị, nhưng lại không hề nghĩ tới sự bình tĩnh đến cực điểm này.

“Cô… cô đã biết từ sớm rồi?” giọng cô ta mang theo một tia run rẩy khó nhận ra.

Tôi không trả lời, mà hỏi ngược lại: “Cô nghĩ, một tuần trước đó, tôi đang làm gì?”

Đồng tử của Lại Vãn Huỳnh đột nhiên co rút.

Tôi cười, gỡ tay cô ta đang nắm vai tôi ra.

“Tôi đang bắt chước cô đó.”

“Cô ăn nhồm nhoàm, nói năng thô tục, không vệ sinh, không có giáo dưỡng. Tôi chỉ là đem bộ mặt thật của cô khi ở riêng, nguyên vẹn bày ra trước mặt mấy người đàn ông kia mà thôi.”

Giọng tôi rất nhẹ, nhưng lại như một cú búa nặng nề giáng xuống tim Lại Vãn Huỳnh.

“Cô xem, hiệu quả không phải rất tốt sao?” tôi dang tay, vẻ mặt vô tội, “Họ không chịu nổi. Họ hoàn toàn không chịu nổi con người thật của cô. Một khi mất đi hào quang và bộ lọc mà cô ăn cắp từ tôi, trong mắt họ, cô còn không bằng rác ven đường.”

“Không! Không phải!” Lại Vãn Huỳnh thét lên, như con mèo bị giẫm trúng đuôi, “Họ cũng đâu phải yêu cô! Thứ họ yêu chỉ là dáng vẻ cô giả tạo ra! Cái hình tượng thanh cao, tự giác kỷ luật, hoàn mỹ không tì vết của cô, cũng là giả! Cô và tôi giống nhau, đều là kẻ lừa đảo!”

Những lời đó như một con dao tẩm độc, đâm thẳng tới.

【Ký chủ nói đúng! Thẩm Niệm cũng là giả tạo! Nam chính yêu đều là giả!】

【Nhưng… Thẩm Niệm hình như không hoàn toàn là giả mà?】

【Đúng vậy, thành tích đứng đầu khối của cô ấy là thật, làm thêm tự nuôi sống bản thân cũng là thật……】

Đạn mạc bắt đầu xuất hiện phân hóa.

Tôi nhìn Lại Vãn Huỳnh đang phát điên, ngoài dự liệu, lại gật đầu.

“Cô nói đúng.”

Lần này, đến lượt Lại Vãn Huỳnh ngây người.

Tôi hít sâu một hơi, nhìn về phía mặt trời vừa mọc nơi xa, ánh nắng chói mắt, nhưng cũng mang lại sự sáng suốt đã lâu không có.

“Tôi quả thật là đang giả.” tôi thản nhiên thừa nhận, “Tôi giả thanh cao, giả tao nhã, giả đúng mực. Bởi vì tôi biết, đó là cách nhanh nhất để thu hút họ, hoàn thành công lược. Ở phương diện này, tôi và cô không khác gì nhau, đều là vì chiều theo sở thích của đàn ông mà đeo lên một chiếc mặt nạ.”

Trên mặt Lại Vãn Huỳnh hiện lên một tia đắc ý, như thể nắm được thóp của tôi.

Giọng tôi đột nhiên chuyển hướng.

“Nhưng Lại Vãn Huỳnh, cô nhầm một chuyện.”

“Để duy trì nhân thiết học bá, mỗi ngày sáu giờ tôi dậy học từ vựng, làm bài, là thật. Luận văn tôi thức đêm trong thư viện viết ra, là thật. Tấm giấy chứng nhận học bổng quốc gia trong túi tôi, là thật.”

“Để duy trì nhân thiết tiểu bạch hoa kiên cường, mỗi ngày tôi rửa bát ở bếp nhà ăn, là thật. Cuối tuần đội nắng phát tờ rơi đến rách cả miệng, là thật. Học phí tôi đóng bằng tiền tự mình kiếm được, là thật.”

“Để duy trì hình tượng tao nhã đúng mực, những lễ nghi tôi học, những cuốn sách tôi đọc, những nghệ thuật tôi thưởng thức, những thứ đã nội hóa thành một phần của tôi, cũng đều là thật.”

“Sự hoàn mỹ mà tôi thể hiện, phía sau là vô số ngày đêm mồ hôi và nỗ lực tích lũy từng chút một. Còn cô thì sao?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, từng chữ từng chữ hỏi:

“Cô ngoài việc nằm trên giường, yên tâm thoải mái ăn cắp thành quả của tôi, cô còn làm được gì?”

9

Gương mặt Lại Vãn Huỳnh trong nháy mắt mất hết huyết sắc.

Tôi tiến lên một bước, ghé sát tai cô ta, dùng giọng chỉ hai người chúng tôi nghe được mà nói:

“Thứ họ yêu, có lẽ là chiếc mặt nạ của tôi. Nhưng dưới lớp mặt nạ đó, tôi — Thẩm Niệm — vẫn có máu có thịt, có giá trị tỏa sáng. Còn cô, một khi lớp mặt nạ bị xé toạc, thì chỉ còn lại một cái vỏ rỗng tuếch, thô tục lại lười biếng.”

“Chúng ta, từ đầu đến cuối, chưa từng là cùng một loại người.”