Vân Chiêu nhận lấy khăn, không lau, chỉ siết trong lòng bàn tay,

“Thế tử không giống như ta tưởng.”

“Ồ?”

Huyền Thương mỉm cười,

“Trong tưởng tượng của công chúa, ta thế nào?”

“Thế tử Bắc Cảnh Huyền Thương, thân thể yếu nhược, quanh năm không ra khỏi cửa.”

Vân Chiêu nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Nhưng vừa rồi khi đối mặt thích khách, phản ứng của ngươi, không giống người bệnh lâu năm.”

Nụ cười của Huyền Thương càng thêm sâu:

“Công chúa tinh mắt.”

Hắn khẽ ho hai tiếng,

“Quả thực có chút căn cơ võ học, chỉ là thân thể này…”

Lời còn chưa dứt, hắn đột ngột ho dữ dội, một vệt máu đỏ trào ra nơi khóe môi.

Vân Chiêu gần như theo bản năng bật dậy, bước dài đến trước mặt hắn:

“Ngươi bị thương?”

“Chỉ là bệnh cũ.”

Huyền Thương lau đi máu nơi khóe môi, ngẩng đầu lại thì phát hiện sắc mặt Vân Chiêu còn tái hơn cả hắn.

Ánh mắt nàng dán chặt vào vệt máu đỏ nơi môi hắn, đồng tử khẽ co rút, cả người như bị sét đánh.

“Màu đỏ máu…”

Nàng lẩm bẩm, đột nhiên đưa tay ôm trán, thân hình loạng choạng.

“Công chúa?”

Huyền Thương vội vàng đỡ lấy cánh tay nàng, chạm vào một mảnh giá lạnh.

Vân Chiêu bất ngờ hất tay hắn ra, lùi lại hai bước:

“Đừng chạm vào ta!”

Hơi thở nàng dồn dập, trong mắt thoáng hiện một tia hoảng hốt:

“Ngươi… rốt cuộc là ai?”

Huyền Thương sững sờ.

Trong phòng, lửa than bỗng tóe ra một đốm lửa, vang lên một tiếng “tách” khẽ khàng.

“Ta là Huyền Thương.”

Hắn chậm rãi nói, từng chữ rõ ràng,

“Con trai Vương gia Bắc Cảnh, một kẻ bệnh tật sống không quá hai mươi.”

Vân Chiêu hít sâu một hơi, miễn cưỡng ổn định lại tâm trạng.

“Xin lỗi, gần đây ta… ngủ không ngon.”

“Ác mộng?”

Nàng đột ngột ngẩng đầu:

“Sao ngươi biết?”

Huyền Thương chỉ vào quầng thâm dưới mắt nàng:

“Dưới mắt công chúa có vết bầm đậm.”

Hắn khựng lại một chút:

“Nơi ta có hương liệu an thần, nếu không chê, có thể mang về dùng thử.”

Vân Chiêu do dự một lát, rồi khẽ gật đầu.

…

Đêm khuya, trong doanh trại, Vân Chiêu trằn trọc mãi không ngủ được.

Trên án, hương liệu mà Huyền Thương đưa vẫn lặng lẽ cháy, tỏa ra mùi thơm nhẹ của hoa sen.

Kỳ lạ là, mùi hương ấy khiến nàng cảm thấy an tâm một cách khó hiểu.

Nàng nhắm mắt lại, chẳng bao lâu liền chìm vào giấc ngủ.

Mộng cảnh như hẹn mà đến.

Lần này, nàng đứng bên bờ một con sông đỏ như máu, hai bên bờ nở rộ những đóa hoa yêu dị.

Một nam tử tóc trắng quay lưng về phía nàng, áo choàng đen thêu hoa văn kim tuyến u tối.

“Huyền Thương…”

Nàng nghe thấy chính mình gọi tên ấy, giọng nói chất chứa tuyệt vọng.

Nam tử chậm rãi quay đầu lại, gương mặt kia chính là Huyền Thương!

Trước ngực hắn cắm một con dao găm, máu tươi không ngừng trào ra, nhuộm đỏ cả những đóa hoa dưới chân.

Vân Chiêu hét lên tỉnh dậy, mồ hôi lạnh thấm ướt lớp áo lót.

Ngoài trướng có thị vệ hỏi vọng vào, nàng gắng gượng đáp lại một tiếng, nằm xuống lần nữa thì phát hiện gối đã ướt một mảng lớn.

Nàng… lại khóc rồi.

Vài ngày sau, gió đêm ở Bắc Cảnh mang theo tuyết mỏng, vỗ vào vách nỉ của quân trướng, phát ra âm thanh xào xạc.

Vân Chiêu đột nhiên bật dậy khỏi giường, mồ hôi lạnh đầm đìa áo trong.

Nàng thở dốc, ngón tay vô thức siết chặt vạt áo trước ngực, như thể nơi đó thiếu đi một mảnh quan trọng nào đó.

Vẫn là giấc mộng kia.

Sông máu, hoa lạ, và người nam tử tóc trắng như tuyết ấy.

Hắn đứng quay lưng về phía nàng bên bờ Vong Xuyên, áo choàng đen thêu kim tuyến lấp lánh dưới ánh huyết nguyệt.

Nàng nghe thấy chính mình trong mộng gọi tên hắn——

“Huyền Thương…”

Thanh âm kia mang theo tuyệt vọng và lưu luyến, đến khi tỉnh mộng, tim nàng vẫn còn thắt lại đau đớn.

“Công chúa?”

Thị vệ ngoài trướng nhẹ giọng hỏi:

“Ngài lại gặp ác mộng sao?”

Vân Chiêu đưa tay lau vội vệt lệ chưa kịp khô nơi khóe mắt, giọng khàn khàn:

“Không sao.”

Nàng khoác thêm áo, vén màn bước ra. Bầu trời Bắc Cảnh đêm ấy đầy sao, bóng núi tuyết phía xa ẩn hiện trong ánh trăng xanh lạnh.

Từ hôm gặp Huyền Thương ở phủ Thế tử, giấc mộng ấy đêm nào cũng trở về, càng lúc càng rõ ràng.

Điều khiến nàng bất an nhất là, mỗi lần tỉnh dậy, bên gối luôn đẫm nước.

“Công chúa, thuốc của ngài.”

Thị vệ đưa lên một chén thuốc đen sì.

Vân Chiêu cau mày nhận lấy, mùi thuốc đắng chát khiến nàng buồn nôn.

Từ nhỏ nàng đã mắc bệnh tim, phụ thân nói đó là tật mang từ trong bụng mẹ, phải uống thuốc quanh năm.

Kỳ lạ là, mùi vị thuốc này lại quen thuộc đến lạ, như thể từ rất lâu rồi nàng đã từng uống qua.

Nàng ngửa đầu uống cạn, đầu lưỡi thoáng cảm nhận được một tia ngọt ngào rất mờ nhạt.

Vân Chiêu nhìn chằm chằm cặn thuốc còn sót lại trong chén:

“Thuốc này… ai đưa đến?”

Thị vệ hơi do dự:

“Là phủ Thế tử sai người đưa tới từ sáng, nói là phương thuốc an thần.”

Ngón tay Vân Chiêu run lên, chén sứ suýt chút nữa rơi xuống đất.

Chẳng trách mùi vị này lại quen thuộc đến vậy.

Hôm ở phủ Huyền Thương, chén trà hắn đưa nàng uống cũng có dư vị ngọt ngào mờ nhạt như thế.

“Chuẩn bị ngựa.”

Nàng đột nhiên nói,

“Ta muốn đến phủ Thế tử một chuyến.”

Trong thư phòng phủ Thế tử, Huyền Thương đang ngồi trước ánh nến nghiên cứu một quyển cổ tịch.

Ánh lửa hắt lên gương mặt tái nhợt của hắn, vẽ nên những đường nét thâm trầm sâu thẳm.

Thi thoảng hắn che miệng khẽ ho, giữa kẽ tay thấp thoáng thấy được tia máu sẫm đỏ.

“Thế tử, Vân Chiêu công chúa cầu kiến.”

Lão bộc đứng ngoài cửa nhẹ giọng bẩm báo.

Tay Huyền Thương khựng lại, mực văng lên trang sách.

Hắn lập tức khép lại quyển sách —— đó là cổ thư ghi chép cấm thuật “Tru Thần Khế”.

“Mời công chúa đến hoa sảnh… không, mời thẳng đến đây.”

Khi Vân Chiêu bước vào thư phòng, Huyền Thương đã giấu kín mọi dấu vết khả nghi.

Nàng chưa kịp cởi giáp, bên hông còn đeo kiếm, anh khí bức người, chỉ có quầng thâm dưới mắt tiết lộ sự mỏi mệt liên tục nhiều ngày.

“Công chúa đêm khuya tới đây, có việc gấp sao?”

Huyền Thương đứng dậy đón, giọng nói ôn hòa.

Vân Chiêu không hề khách sáo, trực tiếp rút kiếm, đặt ngay trước cổ hắn.

“Ngươi đã bỏ gì vào thuốc?”

Mũi kiếm lạnh băng, Huyền Thương lại bật cười.

Hắn từ tốn đưa tay, dùng đầu ngón tay đẩy nhẹ lưỡi kiếm ra.

“Chỉ là một chút mật ong thôi, công chúa không nhớ sao? Ngươi sợ đắng nhất mà.”

Câu nói ấy như chiếc chìa khóa, bất ngờ mở ra một ngăn ký ức phủ bụi.