“Tận dụng điểm này. Anh ta càng muốn cô quay về, thì lại càng không dám ép cô quá đáng trong chuyện con cái. Bởi vì một khi đã xé rách mặt để ra tòa, thì cô vĩnh viễn không bao giờ có thể quay lại nữa. Anh ta thừa hiểu điều đó.”

Tôi nhìn lại nữ luật sư trung niên trước mặt.

“Luật sư Trần, chị từng xử lý rất nhiều vụ án như thế này rồi sao?”

“Ly hôn của người giàu, bản chất đều là trò chơi quyền lực. Ai ra bài trước, người đó sẽ rơi vào thế bị động. Hiện tại cô đang chiếm thế thượng phong, bởi vì cô là người bỏ đi trước. Anh ta đang theo đuổi cô. Kẻ đi theo đuổi luôn là kẻ yếu thế.”

“Nhưng anh ta sẽ không theo đuổi mãi đâu.”

“Đúng. Thế nên cô phải ký cho xong mọi văn bản pháp lý trước khi anh ta mất kiên nhẫn.”

“Mất bao lâu?”

“Cho tôi hai tuần.”

Tôi gật đầu.

Khi bước ra khỏi văn phòng luật sư, trời nắng rất đẹp.

Tháng Ba ở Tinh Thành đã khá nóng, trong không khí phảng phất vị mặn của nước biển và hương thơm của hoa đại.

Tôi đứng bên đường, hít một hơi thật sâu.

Điện thoại trong túi rung lên một cái.

Cố Trầm Chu gửi đến một tin nhắn.

Chỉ có bốn chữ.

“Con giống ai?”

Tôi nhìn chằm chằm bốn chữ đó mất nửa phút.

Rồi gõ lại tám chữ gửi đi.

“Con gái giống anh. Con trai giống tôi.”

Bên kia trả lời rất nhanh.

“Tôi muốn xem ảnh.”

Tôi do dự một giây.

Rồi tìm ra một bức ảnh chụp chung của An An và Lạc Lạc. Là bức ảnh chụp ở phòng khách hôm kia, hai thiên thần nhỏ nằm cạnh nhau trên thảm chơi, An An đang gặm ngón chân mình, còn Lạc Lạc thì cười ngốc nghếch với ống kính.

Tôi gửi qua.

Bên kia rất lâu không có hồi âm.

Phải mất trọn bốn mươi phút, mới nhận được hai chữ.

“Cảm ơn.”

Cố Trầm Chu nói cảm ơn.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi quen anh năm năm, anh nói với tôi hai chữ này.

***

Sáng hôm sau, đàm phán xong hợp đồng kho bãi ở Cục Cảng vụ, vừa về đến dưới nhà, tôi lại gặp một người không nên xuất hiện.

Triệu Ngọc Lan.

Mẹ của Cố Trầm Chu. Bà ta mặc một bộ vest sẫm màu kín đáo, đeo kính râm, đứng ngay cửa chính tòa nhà chung cư của tôi.

Bên cạnh có hai người đàn bà trung niên mặc đồ đen, nhìn giống bảo mẫu nhưng cũng giống vệ sĩ.

Tôi dừng bước.

“Khương Niệm.” Triệu Ngọc Lan tháo kính râm xuống, biểu cảm bình thản như kiểu sang nhà hàng xóm uống trà.

“Dì Triệu.”

“Gọi mẹ. Ba năm nay, cô gả vào nhà họ Cố thì phải gọi là mẹ.”

“Tôi không còn là người nhà họ Cố nữa rồi.”

Triệu Ngọc Lan cười gằn một tiếng.

“Thủ tục ly hôn còn chưa làm xong, cô đã vội vã phủi sạch quan hệ vậy sao?”

“Bà đến đây làm gì?”

“Đến xem cháu trai cháu gái của tôi.”

“Chúng họ Khương.”

Nụ cười của Triệu Ngọc Lan vụt tắt.

“Khương Niệm, cô đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt. Tôi biết cô đăng ký công ty ở đây, muốn tự mình nuôi con sống qua ngày. Tôi không ý kiến. Nhưng bọn trẻ là máu mủ nhà họ Cố, bắt buộc phải trở về nhà họ Cố.”

“Không thể nào.”

“Cô tưởng cô trốn đến cái chốn này là tôi không làm gì được cô sao?” Bà ta tiến lên một bước, “Tôi cho cô biết, các mối quan hệ của nhà họ Cố không chỉ nằm ở thành phố A. Thị trưởng Trần của Tinh Thành có giao tình nhiều đời với nhà họ Cố. Cô làm ăn ở đây, công thương, thuế vụ, cục cảng vụ, cái nào mà không phải giao thiệp? Tôi chỉ cần một cú điện thoại—”

“Dì Triệu,” tôi ngắt lời bà ta, “Những lời đe dọa của dì, tôi nghe từ ba năm trước đã phát ngán rồi.”

“Cái gì?”

“Ba năm trước dì nói, nếu tôi không đẻ được con, sẽ để Cố Trầm Chu lấy vợ bé. Hai năm trước dì nói, nếu tôi không quản lý tốt việc nhà, sẽ để cháu gái dì đến phụ giúp. Một năm trước dì nói, nếu tôi còn làm Trầm Chu phân tâm, sẽ bắt nó bỏ tôi. Dì xem, bây giờ tôi tự đi rồi, đỡ làm phiền dì nhọc lòng.”

Sắc mặt Triệu Ngọc Lan biến đổi.

“Cô—”

“Sẽ không giao con cho bà. Đó là câu trả lời duy nhất.”