“Trời đất ơi đây chẳng phải là bản hiện đại của người vợ tào khang sao.”

“Cố Trầm Chu, mày có còn là con người không.”

Tôi tắt điện thoại.

Quay người vào bếp hấp một bát trứng cho An An.

Mặc kệ cái hot search hay lạnh search gì gì đó.

Bọn trẻ phải ăn cơm.

***

Độ nóng của hot search kéo dài đúng ba ngày.

Trong ba ngày đó, lịch sử cuộc gọi của tôi tăng lên gấp mười lần, toàn là phóng viên. Tôi không bắt máy một cuộc nào.

Tôi đăng một dòng trạng thái trên Moments WeChat: “Tôi không nhận bất kỳ cuộc phỏng vấn nào, vui lòng không làm phiền.”

Sau đó tôi block tất cả mọi người ngoại trừ Thanh Hòa và dì Châu.

Bố tôi bay đến Tinh Thành vào ngày thứ tư.

Vừa bước vào cửa, ông đã ôm riết hai đứa cháu ngoại, hôn lấy hôn để.

Rồi ông đặt bọn trẻ xuống, quay sang nhìn tôi.

“Gầy đi rồi.”

Đây là người thứ hai nói với tôi câu “Gầy đi rồi” trong năm nay.

Người đầu tiên là Cố Trầm Chu.

“Bố, con vẫn ổn mà.”

“Ổn cái gì mà ổn. Một mình con mang theo hai đứa trẻ, còn phải lập nghiệp. Con tưởng bố không xót con sao?”

“Có dì Châu và Thanh Hòa phụ giúp mà.”

“Thế cũng không được.” Bố tôi ngồi xuống, các khớp ngón tay nắm chặt đến trắng bệch, “Khương Niệm, sao con không nói sớm cho bố? Chuyện con có thai, chuyện mụ đàn bà kia lén bỏ xạ hương vào canh con, sao con không hé nửa lời với bố?”

“Nói ra thì có ích gì không? Bố sẽ tìm Cố Trầm Chu để chất vấn. Cố Trầm Chu sẽ xoa dịu bố, bảo rằng cậu ta sẽ xử lý. Rồi sao nữa? Triệu Ngọc Lan vẫn tiếp tục tác oai tác quái, con vẫn tiếp tục nhẫn nhịn. Lại còn mang thêm tiếng ‘nhà họ Khương rách việc’ nữa.”

Bố tôi há miệng định phản bác, nhưng không nói nên lời.

Bởi vì những gì tôi nói đều là sự thật.

Trước mặt Cố Trầm Chu, ông luôn không có nhiều sự tự tin.

Nhà họ Khương có tiền, nhưng trong cái vòng tròn của thành phố A, suy cho cùng cũng chỉ là con buôn.

Nhà họ Cố là liên kết quan – thương, ba đời bám rễ cả giới chính trị lẫn thương trường thành phố A, bản thân Cố Trầm Chu lại là một kẻ có mối quan hệ thông thiên.

Năm xưa bố tôi cũng là vì nhìn trúng điểm này, nên dưới sự khăng khăng của tôi mới đồng ý cuộc hôn nhân này.

Mặc dù ngoài miệng luôn bảo “Cố Trầm Chu không xứng”, nhưng trong thâm tâm ông vẫn cảm thấy —

Con gái được gả vào nhà họ Cố, không phải chịu thiệt.

Nhưng cuộc đời không phải là làm ăn.

Không thể chỉ nhìn vào những thứ trên mặt giấy.

“Bố, con không trách bố. Thật đấy.”

“Con không trách bố, nhưng bố tự trách mình.” Bố tôi rơm rớm nước mắt, “Mẹ con biết chuyện xạ hương, đập nát nguyên một bộ ấm chén ở nhà. Bà ấy bảo sẽ lên thành phố A tìm Triệu Ngọc Lan liều mạng.”

“Đừng. Liều mạng vô ích. Sống cho thật tốt mới có ích.”

“Con định làm gì tiếp theo?”

“Mở công ty. Làm logistics xuyên biên giới. Cảng Tinh Thành có điều kiện tốt, con có nền tảng, có mối quan hệ. Cho con một năm, con sẽ dựng lên cơ đồ.”

“Có thiếu tiền không?”

“Đủ.”

“Đến tiền của bố con cũng không lấy sao?”

“Tạm thời chưa cần. Con muốn chứng minh, rời khỏi nhà họ Cố, rời khỏi nhà họ Khương, Khương Niệm con vẫn có thể tự đứng vững.”

“Con—”

“Bố.” Tôi ngồi xổm xuống, nắm lấy tay ông. “Bố giúp con một chuyện là được.”

“Nói đi.”

“Mạng lưới quan hệ cảng biển của nhà họ Khương ở Đông Nam Á, có thể cho con mượn dùng không? Không cần bỏ tiền, không cần bỏ người. Chỉ cần bố giúp con tiến cử vài người phụ trách bến cảng. Con sẽ dùng danh nghĩa của mình để đàm phán hợp tác.”

Bố tôi nhìn tôi hồi lâu.

“Giống hệt ông nội con.” Ông nói, “Năm xưa ông nội con cũng chỉ có một con tàu, một thân một mình chạy từ cửa sông Trường Giang xuống Nam Dương.”

“Thế nên?”

“Mạng lưới quan hệ con cứ cầm lấy dùng. Nhưng con phải hứa với bố một chuyện.”

“Chuyện gì ạ?”