Ngọn hắc diễm trong lồng ngực tôi yên lặng lại.

Càng yên lặng, càng lạnh lẽo.

“Xương của mẹ là do cô trộm.”

“Là em lấy.”

Viola sửa lời tôi.

“Đến lúc sắp chết, bà ấy cũng chỉ gọi tên chị.”

“Em quỳ bên giường, giống như một cái bóng thừa thãi.”

“Đêm cha hạ táng bà ấy, Vu tộc nói với em rằng hắc diễm vốn nên có hai người con gái, nhưng nó chỉ chọn chị.”

Cô ta đạp nát một hạt xương bên chân.

Mặt đất hiện ra một trận pháp cũ.

Những vu văn dày đặc bò ra từ khe nứt của tế đàn, chui qua thảm đỏ, chui qua nến bạc, chui đến dưới chân từng quý tộc.

Các trưởng lão biến sắc.

“Trận hiến tế của Vu tộc!”

Tấm màn phía sau lễ đường bị vén lên.

Hơn mười người khoác áo choàng xám bước ra, trong tay đều cầm những chiếc đinh bạc khắc đầy chú văn.

Mụ già đi đầu ngẩng lên, nửa khuôn mặt như bị lửa thiêu đến tan chảy.

“Sói hậu Hắc Diễm, ba trăm năm trước ngươi thiêu chết một nửa tế tư của tộc ta.”

“Hôm nay, đến lúc trả nợ rồi.”

Sevian nắm lấy cổ tay tôi.

Lòng bàn tay hắn rất lạnh, giọng càng trầm hơn.

“Vương đình cũ đã khâu tên ta vào tế trận.”

“Chỉ cần ta giết người trong trận này, huyết mạch Hắc Diễm sẽ thay ta trả mạng.”

Tôi nhìn hắn một cái.

“Anh cũng có việc không làm được sao?”

Hắn nhìn tôi, nơi sâu trong đôi mắt đỏ thoáng qua một tia đau đớn.

“Ba trăm năm trước, ta cũng bị chính loại trận này vây khốn.”

Viola lập tức tiếp lời.

“Nghe thấy chưa, chị?”

“Bạo quân chị tìm tới cũng không cứu được chị đâu.”

Cô ta giơ tay chỉ về phía Edwin.

“Lang hạch của anh ta là chìa khóa.”

Lại chỉ về phía tôi.

“Nguyệt hồn của chị là cánh cửa.”

Cuối cùng, cô ta đặt tay lên ngực mình.

“Còn em mới là người đáng được kế thừa hắc diễm.”

Cuối cùng Edwin cũng hiểu ra.

Hắn loạng choạng đứng dậy, giọng khàn đi.

“Cô tiếp cận tôi là vì lang hạch của tôi?”

Viola nhìn hắn một cái, như nhìn một thứ đồ cuối cùng cũng dùng hỏng.

“Nếu không thì sao?”

“Lúc anh phát tác chẳng khác nào chó điên.”

“Ngoài chị ra, ai thật sự chịu nổi anh?”

Sắc mặt Edwin trắng bệch.

Kiếp trước, vì cô ta, hắn đã đẩy tôi vào chỗ chết.

Bây giờ, chỉ một câu của cô ta đã giẫm hắn xuống bùn.

Nhưng tôi chẳng thấy hả hê chút nào.

Bởi vì tôi nhìn thấy mụ già Vu tộc phía sau Viola lấy ra một chiếc lồng bạc nhỏ từ trong tay áo.

Trong lồng bạc không có đứa trẻ nào.

Chỉ có một đốm lửa đen ánh vàng yếu ớt.

Đốm lửa ấy vừa nhảy lên, bụng dưới của tôi như bị mũi dao chĩa vào.

Hơi thở tôi ngừng lại.

Viola nhận ra vẻ mặt của tôi, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười đắc ý thật sự.

“Chị, nhận ra rồi sao?”

Cô ta giơ chiếc lồng bạc lên cao.

“Kiếp trước, đứa con trong bụng chị vẫn chưa chết sạch đâu.”

Edwin đột ngột ngẩng đầu.

“Con?”

Hắn như bị ai đó đấm mạnh một cú, giọng run đến không thành hình.

“Cô nói con gì?”

Viola bật cười.

“Anh không biết à?”

“Đêm anh đẩy chị ta cho quân đoàn ma cà rồng, chị ta đã mang thai ba tháng rồi.”

“Sau đó Vu tộc khoét hồn chủng ra khỏi cơ thể chị ta, nuôi dưới đáy tháp Bắc.”

Cả người Edwin lảo đảo.

Hắn nhìn tôi, môi mở ra khép lại mấy lần, nhưng không thốt nổi một chữ.

Tôi nhìn chằm chằm chiếc lồng bạc kia.

Hắc diễm lặng lẽ lan ra dưới chân tôi.

“Trả lại cho tôi.”

Viola lắc đầu.

“Quỳ trở lại trên tế đàn, đeo nhẫn lại.”

“Em sẽ cho chị nhìn nó một cái.”

Tôi bước lên một bước.

Đinh bạc của Vu tộc đồng loạt nâng lên, nhắm thẳng vào tim tôi.

Sevian muốn kéo tôi lại, nhưng tôi trở tay giữ tay hắn.

“Đừng động.”

Hắn nhìn tôi.

Tôi hạ giọng nói:

“Lần này, tôi tự mình cướp lại.”

4

Khoảnh khắc đinh bạc đâm tới, tôi đập vỡ tế đàn.

Cả lễ đường rung mạnh.

Tấm đá sụp xuống, lộ ra đường cũ tối đen dẫn xuống tháp Bắc.

Hơi lạnh ẩm ướt trào lên từ bên dưới, mang theo mùi máu, sắt gỉ và hoa hồng thối rữa.

Kiếp trước, tôi đã sống trong mùi ấy suốt bảy năm.

Nụ cười trên mặt Viola cuối cùng cũng nứt ra.

“Ngăn chị ta lại!”

Đinh bạc của Vu tộc chuyển hướng, nhưng Sevian bước ra một bước, đôi mắt đỏ sáng lên, tất cả đinh bạc đều khựng giữa không trung.

Hắn không thể giết.

Nhưng có thể khiến bọn họ không nhúc nhích nổi dù chỉ một giây.

Tôi nhảy xuống đường hầm sụp đổ.

Đế giày dẫm lên bậc đá lạnh ướt.

Khi đi đến cuối đường, tôi nhìn thấy cánh cửa sắt ấy.

Trên cửa khắc tên tôi.

Evelyn.

Cô dâu túi máu.

Trên vách tường bên cạnh có một dòng chữ cũ bị móng tay cào ra.

Hôm nay con đạp tôi.

Edwin không đến.

Dòng tiếp theo, vết máu càng sâu hơn.

Tôi không đợi nữa.

Trong dạ dày tôi cuộn lên một cơn buồn nôn.

Chiếc lồng bạc được treo sau cửa.

Đốm lửa đen ánh vàng kia cuộn mình bên trong, yếu ớt như bất cứ lúc nào cũng có thể tắt.

Nhưng khi cảm nhận được tôi, nó lại nhẹ nhàng va vào vách lồng.

Tôi đưa tay nắm lấy cửa lồng.

Độc bạc đốt xuyên lòng bàn tay, đau đến mức trước mắt tôi tối sầm.

Từ phía trên đường hầm truyền đến giọng Edwin.

“Evelyn, đừng chạm vào!”

“Đó là bạc…”

Hắn còn chưa nói hết.

Bởi vì tôi đã giật tung cửa lồng.

Hồn chủng lao vào lòng tôi, trực tiếp chui vào lồng ngực tôi.

Tôi quỳ sụp xuống đất, trán đập vào nền đá lạnh.

Sâu trong bụng dưới truyền đến hơi nóng xé rách, giống như có thứ gì đó đang mọc lại nhịp tim từ tro tàn.

Một nhịp.

Rồi lại một nhịp.

Sevian xuất hiện ở miệng hố sụp, lần đầu tiên đôi mắt đỏ của hắn hoàn toàn mất kiểm soát.

Hắn nhìn tôi, giọng trầm đến khàn đi.

“Evelyn.”