Tôi nhìn chiếc bàn mổ đó, tim đập dữ dội.

“Các người nói chỉ rút máu kiểm tra thôi mà.”

Người đeo kính không trả lời, chỉ chỉ vào bàn mổ.

“Nằm lên đi.”

Tôi đứng đó không nhúc nhích.

Hai người mặc blouse trắng đi tới, một trái một phải giữ chặt tôi.

“Đừng chạm vào tôi!” Tôi giãy giụa, “Các người nói chỉ rút máu kiểm tra! Đây là cái gì!”

Người đeo kính bước tới, cúi mắt nhìn tôi.

“Cô bé,” hắn nói, “trong ngày tận thế, cháu phải học cách chấp nhận sự thật.”

Hắn phất tay.

Hai người kia đè tôi lên bàn mổ, khóa dây đai vào cổ tay và mắt cá chân. Kim loại lạnh buốt áp lên da, tôi vùng vẫy nhưng không thoát ra được.

Người đeo kính lấy từ trên giá xuống một ống nghiệm, bên trong đựng chất lỏng màu đỏ sẫm.

“Đây là gì?” Giọng tôi run lên.

“Dịch chiết thanh virus xác sống.” Hắn nói, “Nghiên cứu của chúng tôi phát hiện, thể chất người bình thường dễ sinh phản ứng đào thải hơn, mà kháng thể do phản ứng đào thải sinh ra, lại chính là chìa khóa để nghiên cứu vaccine.”

Hắn cầm ống nghiệm đi tới.

“Nếu may mắn, cháu sẽ thức tỉnh dị năng.” Hắn nói, “Nếu không may thì……”

Hắn không nói tiếp.

Nhưng tôi biết.

Nếu không may, tôi sẽ biến thành xác sống.

Khoảnh khắc đầu kim đâm vào cổ, tôi nhắm mắt lại.

Trước mắt hiện lên là gương mặt mẹ tôi, là bóng lưng im lặng của bố tôi, là dáng vẻ cúi đầu của anh trai tôi.

Còn có đôi mắt sáng lấp lánh của Tiểu Vũ.

Chất lỏng được đẩy vào mạch máu.

Đầu tiên là lạnh.

Sau đó là nóng.

Rồi như có vô số con kiến đang bò trong mạch máu, từ cổ bò xuống tứ chi, từ tứ chi bò vào ngũ tạng lục phủ.

Đau.

Đau đến mức tôi nghiến chặt răng, đau đến mức toàn thân tôi run rẩy, đau đến mức tôi——

Gào lên thành tiếng.

Đó không phải là tiếng của con người.

Chương sáu: Thủy triều xác sống

Khóa kim loại của dây đai vỡ bung ra.

Tôi lăn khỏi bàn mổ, ngã sấp xuống đất, tứ chi vặn vẹo thành một góc độ không thể nào có. Tôi nghe thấy xương cốt của chính mình đang kêu răng rắc, nghe thấy trong cổ họng mình phát ra những âm thanh kỳ lạ, nghe thấy tiếng hét của người đeo kính——

“Tiêm quá liều! Cô ta đột biến rồi! Chuẩn bị tiêu diệt!”

Cửa mở ra, ba khẩu súng chĩa về phía tôi.

Nhưng ngay lúc đó, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gào thét kinh thiên động địa.

Không phải một con.

Mà là hàng ngàn hàng vạn con.

Thủy triều xác sống.

Chuông báo động xuyên thẳng màng nhĩ.

“Thủy triều xác sống tấn công thành! Toàn bộ nhân viên chiến đấu vào vị trí!”

Đám vệ binh khựng lại một chút, nòng súng cũng chao đảo.

Chính trong khoảnh khắc ngây người ấy, tôi lao vọt ra ngoài.

Tôi cũng không biết mình đã di chuyển thế nào.

Tứ chi không còn nghe theo sai khiến, nhưng tốc độ lại nhanh đến kinh người. Tường, trần nhà, hành lang — tôi bật nhảy, leo trèo, xuyên qua trên những mặt phẳng đó, như một con dã thú đang bị săn đuổi.

Tiếng súng phía sau đuổi theo tôi.

Nhưng không kịp.

Khi tôi lao ra khỏi mặt đất, tôi nhìn thấy một cảnh tượng chấn động nhất trong cả đời này.

Phòng tuyến ngoài cùng của sân vận động đã bị phá vỡ.

Container bị lật đổ, xe tải bị hất tung, hàng ngàn hàng vạn xác sống như thủy triều tràn vào. Những dị năng giả giãy giụa, chém giết rồi ngã xuống trong làn sóng ấy.

Tường lửa, tường băng, lôi điện, bão kim loại — đủ loại ánh sáng dị năng đan xen vào nhau, nhưng xác sống quá nhiều, quá nhiều, căn bản giết không hết.

Tôi nhìn thấy cha tôi.

Ông đứng ở tuyến phòng thủ phía trước nhất, toàn thân ngọn lửa đã mờ đi, như đang chực đổ xuống. Bên cạnh ông nằm la liệt xác của hơn chục dị năng giả, còn có hơn trăm xác và mảnh vụn xác sống. Nhưng xác sống vẫn đang tràn tới, vô cùng vô tận.

Tôi nhìn thấy mẹ tôi.

Tường băng của bà hết lớp này đến lớp khác dựng lên, rồi lại hết lớp này đến lớp khác bị đâm vỡ, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ. Những dị năng giả phía sau bà đang la hét, bỏ chạy, nhưng bà không lùi. Bà đứng nguyên tại chỗ, hết lớp này đến lớp khác dựng lên tường băng.

Tôi nhìn thấy anh trai tôi.

Anh dùng dị năng dịch chuyển tức thời xuyên qua đám xác sống, cứu từng người sống sót một. Toàn thân anh đầy máu, không biết là của anh hay của xác sống. Nhưng mỗi lần cứu được một người, tốc độ của anh lại chậm đi một phần. Dị năng của anh, sắp cạn rồi.

Một con xác sống phá vỡ tường lửa của cha tôi, lao về phía ông.

Cha tôi giơ tay, trong lòng bàn tay chỉ bốc lên vài đốm tàn lửa.

Trong mắt ông lần đầu tiên hiện lên sợ hãi.

Ngay lúc con xác sống sắp cắn trúng ông, tôi lao tới.

Tôi cũng không biết tại sao.

Có lẽ là bản năng.

Có lẽ là thứ gọi là “con gái” trong cơ thể tôi vẫn chưa chết hẳn.

Tôi chắn trước mặt cha tôi, răng của con xác sống cắm vào cổ tôi.

Đau.

Rồi máu trào ra.

Con xác sống hút một hơi.

Sau đó nó dừng lại.

Đôi mắt nó từ màu xám đục chuyển thành màu vàng trong trẻo.

Nó buông tôi ra, lùi lại một bước.

Rồi nó quỳ xuống.

Tôi ngây người nhìn nó, nhìn vết thương trên cổ mình đang khép lại, nhìn dấu răng trên cổ tay vẫn còn rỉ máu nhưng đã không còn đau nữa.

Nhiều xác sống hơn tràn tới.

Chúng vây quanh tôi.

Rồi——

Từng con một quỳ xuống.

Đôi mắt vàng.

Từng mảng, từng mảng mắt vàng.

Thủy triều xác sống dừng lại.