Nhưng bây giờ — tất cả đều đã thay đổi.

Khi tỉnh dậy, cô phát hiện mình đã khóc.

Cô nhìn trần nhà, im lặng rất lâu.

Lâm Hạo Thần, anh nghĩ rằng sự dịu dàng của anh bây giờ có thể bù lại sự lạnh lùng trước kia sao?

Vậy thì anh ngây thơ quá rồi.

5

Cố An Nhiên chưa từng nghĩ rằng mình sẽ lại một lần nữa đứng bên bờ vực không còn đường lui.

Lần này không phải vì Lâm Hạo Thần, mà vì một cơn bão bảo vệ quyền thương hiệu bất ngờ ập đến.

Cô thiết kế bộ sưu tập liên danh cho một thương hiệu xa xỉ giá vừa phải. Mẫu thử vừa ra mắt thì lập tức bị tố nghi sao chép tác phẩm của một nhà thiết kế nước ngoài ít tên tuổi, mạng xã hội lập tức bùng nổ.

Đối tác hợp tác lập tức phủi sạch quan hệ với cô, studio của cô cũng bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.

Ngay cả buổi chụp ảnh tạp chí vừa thỏa thuận xong cũng bị hủy lịch vào phút chót, cả giới thời trang gần như chỉ trong một đêm đã cắt đứt liên hệ với cô.

Cố An Nhiên chưa từng đạo nhái.

Bản thiết kế đó, từ một năm trước cô đã hoàn thành bản phác thảo, chỉ là chưa công bố.

Cô không sợ bị điều tra, cô chỉ sợ bị hủy hoại.

Một khi dư luận bùng nổ, sự thật cũng sẽ bị nhấn chìm.

Cô biết rõ, giới này quá thực tế, không ai chịu đứng ra đặt cược cho một nhà thiết kế “có thể là trong sạch”.

Trong studio hỗn loạn cả lên.

Trợ lý vừa khóc vừa chạy vào: “Chị An, nền tảng đã gỡ toàn bộ sản phẩm của chúng ta xuống rồi.”

Sắc mặt cô bình tĩnh: “Phương án PR đã phát chưa?”

“Đã phát rồi, nhưng không ai phản hồi…”

Cô không hỏi thêm.

Từ quan hệ công chúng đến dư luận, từ đối phó đến phản công, cô đều có thể gánh vác, nhưng cô hiểu rõ: một cá nhân dù mạnh mẽ đến đâu cũng không thể chống lại một cuộc vây công có tổ chức.

Cô không hiểu nổi vì sao vị nhà thiết kế nước ngoài kia lại đúng lúc này gọi tên cô.

Cô càng không hiểu vì sao cơn bão dư luận này giống như một cuộc săn đuổi đã được sắp đặt từ trước.

Ngay khi cô chuẩn bị họp, điện thoại riêng vang lên.

Đuôi số quen thuộc hiện ra —

Lâm Hạo Thần.

Cô do dự hai giây rồi nhấc máy.

“Em vẫn ổn chứ?”

Giọng anh trầm thấp, khác với sự cứng rắn thường ngày, có thêm vài phần cẩn trọng.

“Anh biết chuyện bằng cách nào?” cô hỏi.

“Tin em gặp chuyện, cả giới đều biết rồi.” Anh dừng một chút. “Anh có thể giúp em.”

“Em không cần anh giúp.” Giọng cô rất lạnh.

“Cố An Nhiên, em đừng bướng.” Anh nói nhanh hơn. “Chuyện này là có người cố tình thổi phồng, em không chống nổi đâu.”

Tim cô khẽ chấn động: “Anh đã điều tra?”

“Rồi.”

Cô không nói gì.

Lâm Hạo Thần tiếp tục: “Người đứng sau là một công ty PR trong ngành thao túng, họ nhận tiền của đối thủ, cố tình biến em thành bên yếu thế.”

“Bọn họ muốn em hoàn toàn mất uy tín.”

Cố An Nhiên nhắm mắt lại, ngón tay khẽ run.

Quả nhiên cô đoán không sai — đây là một cuộc “đánh chặn” có chủ đích.

“Vì sao nói cho em biết?” cô hỏi khẽ.

“Vì em là người anh muốn bảo vệ.”

Sự im lặng lan ra giữa hai người.

Rất lâu sau, cô hỏi: “Anh có thể giúp thế nào?”

“Cho anh một ngày, anh sẽ khiến đối phương công khai xin lỗi.”

“Cái giá là gì?”

“Em biết anh sẽ không giúp không công.”

Cô cười chua chát: “Anh vẫn không thay đổi.”

“Em cũng vậy.” Giọng anh hạ thấp hơn. “Chỉ cần em đồng ý, anh có thể cho em tất cả.”

“Bao gồm cả lời giải thích mà anh luôn nợ em.”

Chiều hôm sau, tài khoản chính thức của nhà thiết kế nước ngoài đăng tuyên bố, nói rằng vụ đạo nhái chỉ là hiểu lầm, bản quyền thiết kế của Cố An Nhiên rõ ràng, thương hiệu hợp tác đã gửi lời xin lỗi.

Tuyên bố vừa đăng lên, dư luận lập tức đảo chiều.

Vài nền tảng thời trang uy tín bắt đầu đăng bài “minh oan cho thiết kế gốc”, khu bình luận cũng dần đổi hướng.

Nhưng cô biết, tất cả những điều này không phải là “sự thật chiến thắng”.

Mà là Lâm Hạo Thần đã ra tay.

Quả nhiên, chiều hôm đó anh xuất hiện trước cửa studio của cô.

Cô vốn không muốn gặp anh, nhưng đồng nghiệp kinh ngạc kêu lên: “Oa, bạn trai cũ của chị đúng là tổng tài trong phim luôn… giờ cả công ty đều biết bạn trai chị là Lâm Hạo Thần rồi!”

Cô không giải thích.

Cũng không giải thích được.

Cô chỉ biết, nếu hôm nay cô không xuống, Lâm Hạo Thần nhất định sẽ đứng ở vị trí mà tất cả mọi người đều không thể làm ngơ.

Thế nên cô đi xuống.

Anh đứng trước cửa kính sát đất, dáng người cao thẳng, gương mặt trầm tĩnh. Vừa nhìn thấy cô, ánh mắt anh hơi dịu lại.

“Anh đến xem tôi thành trò cười sao?”

Giọng cô không mang cảm xúc.

“Anh đến thực hiện lời hứa.”

Anh đưa cho cô một tập tài liệu.

Cô mở ra — đó là thư mời của một quỹ thời trang quốc tế, mời cô làm cố vấn thiết kế trẻ của năm, tham dự tuần lễ thời trang mùa thu Paris.

Cô nhìn logo trên đầu thư, lập tức hiểu giá trị của thứ này.

“Anh muốn tôi dùng cái này đổi lấy điều gì?”

Lâm Hạo Thần không nói gì, chỉ nhìn cô.

Cô nhìn anh vài giây, lạnh lùng lên tiếng.

“Lâm Hạo Thần, tại sao anh luôn nghĩ rằng tôi không thể thiếu anh?”

Anh đáp khẽ: “Không phải em không thể thiếu anh, mà là anh không muốn em phải sống vất vả như vậy.”

“Nhưng anh mãi mãi không hiểu, tôi thà vỡ nát còn hơn nhận chiếc thang anh đưa.”

Cô trả lại tài liệu: “Cảm ơn, nhưng tôi không cần.”

Anh không nhận, chỉ nói từng chữ:

“Cố An Nhiên, dù bây giờ em không chấp nhận anh, rồi sẽ có một ngày em hiểu — anh không phải kẻ thù của em.”

“Em từng yêu anh lâu như vậy, anh không tin trong lòng em thật sự không còn lại chút nào.”

Câu nói đó rất nhẹ.

Nhưng lại giống như một viên đá ném xuống lòng cô, làm dậy lên những gợn sóng.

Buổi tối, Cố An Nhiên một mình đi bộ trên đường về nhà.

Trong điện thoại là bản scan của thư mời quỹ thời trang. Cuối cùng cô vẫn để đồng nghiệp giữ lại bản gốc.

Cô không biết mình có dao động hay không.

Cô chỉ biết, bao năm nay cô liều mạng tiến về phía trước không phải để Lâm Hạo Thần thấy cô “sống cũng khá ổn”, mà để chứng minh với chính mình — rời khỏi anh, cô vẫn có thể sống thật rực rỡ.

Nhưng hôm nay cô buộc phải thừa nhận:

Nếu không phải anh ra tay, có lẽ cô thật sự không vượt qua nổi.

Đây là sự thật mà cô không muốn chấp nhận nhất.

Cô luôn kiêu hãnh, vậy mà bây giờ lại phải cúi đầu trước sự bất lực của hiện thực.

Gió thổi rối mái tóc cô. Cô đứng ở góc phố, ánh mắt lạnh dần.

“Lâm Hạo Thần…”

Cô khẽ lẩm bẩm.

“Rốt cuộc anh muốn kéo tôi trở về đâu?”