Bên cạnh còn trồng một cây non, vừa mới đâm chồi, xanh non mơn mởn.

Tôi ngồi xổm trước mộ, đốt một xấp vàng mã.

Ngọn lửa bùng lên, hun nóng đến mức mặt tôi cũng nóng ran.

Gió vừa thổi, tro giấy bay tán loạn khắp trời.

Tôi đứng dậy, nhìn những đám tro bay xa.

Bỗng nhiên lại nhớ đến Tôn Kiến Bình.

Nếu cậu ấy không chết, bây giờ chắc đang ở đâu?

Có lẽ đang làm thuê ở thành phố nào đó, cũng có lẽ đã về quê cày ruộng.

Cũng có lẽ sẽ tới thăm bố tôi.

Đốt xong giấy, tôi đi xuống núi.

Đi đến lưng chừng núi thì điện thoại vang lên.

Là một tin nhắn ngân hàng.

【ngân hàng xx】Tài khoản có số đuôi 3721 của quý khách vào ngày 17 tháng 4 lúc 10:23 đã nhận 25.000,00 nhân dân tệ, số dư 25.003,27 nhân dân tệ.

Tôi khựng lại một chút.

Ai chuyển tiền cho tôi?

Điện thoại lại vang lên.

Là cảnh sát Chu.

“Triệu Đại Quân, nhận được tiền rồi chứ?”

“Nhận được rồi. Đây là——”

“Tiền thưởng người tốt việc tốt.” Cảnh sát Chu cười, “Anh giúp phía cảnh sát phá được một vụ án lớn, trên cấp phê xuống đấy. Không nhiều, hai vạn rưỡi thôi. Tiền sạch, cứ yên tâm mà tiêu.”

Tôi cầm điện thoại, không nói gì.

“Còn một chuyện nữa,” cảnh sát Chu nói, “Tôn Kiến Bình được truy phong rồi. Cái việc anh ấy làm nằm vùng, đáng giá.”

“Vậy thì tốt.”

“Anh đang ở quê à?”

“Ừ.”

“Ở bao lâu?”

“Không đi nữa.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

“Được,” cảnh sát Chu nói, “Có việc thì tìm tôi.”

Cúp máy rồi.

Tôi nhét điện thoại vào túi, tiếp tục đi xuống núi.

Dưới núi là thôn, nhà cửa thấp thấp, khói bếp lượn lờ.

Có người đang gọi con về nhà ăn cơm.

Có chó đang sủa.

Có gà đang gáy.

Tôi đứng ở lưng chừng núi, nhìn ngôi làng đó, nhìn rất lâu.

Bỗng nhiên tôi nhớ ra, hai mươi năm trước, tôi chính là từ ngôi làng này bước ra ngoài.

Khi đó còn trẻ, cứ nghĩ bên ngoài tốt hơn, có thể kiếm được nhiều tiền.

Kiếm suốt hai mươi năm, tiền thì chẳng kiếm được bao nhiêu, người thì đã già.

Lại quay về rồi.

Cũng tốt.

Về thì cứ về thôi.

Gió thổi qua, mang theo mùi cỏ xanh và đất bùn.

Tôi hít sâu một hơi, tiếp tục đi xuống.

Đi đến đầu thôn, có người đang đợi tôi.

Vương Tú Phân.

Cô ấy mặc chiếc áo bông cũ, đứng bên vệ đường, trong tay cầm một túi nhựa.

Thấy tôi, cô ấy bước tới.

“Đại Quân, về rồi à?”

“Ừ.”

“Lại đi nữa không?”

“Không đi nữa.”

Cô ấy đưa túi nhựa cho tôi.

Tôi nhận lấy, nhìn qua.

Là hai cây bắp cải.

Tươi lắm.

Tôi cười.

Cô ấy cũng cười.