“Tống Hiểu Manh, phương án gộp hãng chuyển phát nhanh này của cô, có thể tiết kiệm được bao nhiêu?”
“Theo số liệu năm ngoái, tiết kiệm được từ bốn vạn hai đến bốn vạn tám mỗi năm.”
“Còn mua sắm tập trung văn phòng phẩm thì sao?”
“Tiết kiệm khoảng hai vạn mỗi năm. Con số cụ thể phụ thuộc vào báo giá của nhà cung cấp, tôi đã liên hệ ba nhà cung cấp để xin báo giá sơ bộ, bảng so sánh nằm ở trang 11 của đề án.”
Phó tổng lật đến trang 11, xem vài giây.
“Cái này cô làm lúc nào?”
“Tháng trước. Trước khi có thông báo thi tuyển chính thức.”
Ông ấy không hỏi thêm gì nữa.
Ba ngày sau, kết quả được công bố. Là tôi. Quản lý Triệu gửi thông báo trong nhóm. Tiểu Tô là người đầu tiên lao đến ôm tôi.
“Chị Manh! Trưởng nhóm Hành chính! Lương tăng 2.000! Khao đi khao đi!”
Tôi mỉm cười. Sợi dây đàn căng thẳng trong lòng bấy lâu, rốt cuộc cũng chùng xuống một đoạn.
7.000 tệ một tháng. Không tính là nhiều. Nhưng đủ để tôi xây cho mình một bức tường.
Tối về nhà, tôi báo với bố mẹ.
“Con thăng chức rồi. Trưởng nhóm Hành chính.”
Bố tôi đang tưới hoa ngoài ban công. Ông quay lại nhìn tôi, mấy chậu trầu bà sau lưng ông vươn lá xanh mướt, tươi tắn hơn lúc mới đem về nuôi nhiều.
“Tốt.”
Chỉ một chữ. Nhưng biểu cảm của ông đã thay đổi. Không phải cười, mà còn vững chãi hơn cả nụ cười. Là một sự an tâm.
“Vậy lương của con, vẫn đưa cho mẹ con chứ?”
Tôi đã sớm nghĩ xong.
“Đưa. 800. Nhiều hơn không đưa.”
Bố tôi gật đầu.
“Tiền của con con tự quản lý. Sau này cần dùng nhiều.”
Ông quay lại tiếp tục tưới hoa. Nước tưới lên lá trầu bà, từng giọt tròn lăn xuống.
“Bố, tháng này cậu có trả tiền không?”
Động tác tưới hoa dừng lại một giây.
“Không.”
Tôi không hỏi thêm. Về phòng đóng cửa. Mở bản ghi chú, gõ một dòng vào “Sổ cái”.
“Thu nhập tháng này 7000. Nộp nhà 800. Tự gửi 6200. Số dư tích lũy 47520.”
Ánh sáng màn hình laptop hắt lên tường. Sáng hơn ánh đèn đường bên ngoài nhiều.
Chương 17
Tháng đầu tiên cậu không trả tiền. Tháng thứ hai cũng không trả.
Tháng thứ ba, bà ngoại đến. Lần này không đến một mình, mà kéo theo cả cậu và mợ. Ba người cùng đến tận cửa. Tôi không có nhà, đang đi họp. Là bố tôi gọi điện báo.
“Lúc con về chắc họ vẫn còn ở đây.”
Khi tôi hối hả chạy về, quả đúng như vậy. Phòng khách ngồi thành một vòng. Bà ngoại ngồi chính giữa sô pha, tay chống cây gậy, mặt kéo dài thượt. Cậu ngồi bên cạnh, cúi gằm mặt không nói. Mợ khoanh tay đứng ở cửa, vẻ mặt đầy hậm hực. Mẹ tôi đi ra đi vào đun nước trong bếp, không ngồi yên được. Bố tôi ngồi bên bàn ăn, vẫn cầm cuốn sổ tay màu đen.
Lúc tôi bước vào, bà ngoại lên tiếng trước.
“Hiểu Manh về rồi. Vừa hay, cháu cũng nghe luôn.”
Bà nhìn bố tôi.
“Chí Viễn, anh lấy con gái tôi hơn hai mươi năm, tôi có bao giờ bạc đãi anh chưa?”
“Mẹ, mẹ cứ nói đi.” Giọng bố tôi đều đều.
“Hôm nay tôi đến, chỉ nói một việc.”
Bà ngoại gõ gậy xuống đất.
“Kiến Bình là con trai tôi. Nó sống không tốt, chị gái giúp đỡ một tay là lẽ đương nhiên. Những năm qua Ngọc Hoa lấy tiền giúp nó, tôi biết. Có những khoản là tôi bảo Ngọc Hoa lấy. Anh có muốn trách, thì trách tôi.”
Bố tôi không lên tiếng.
“Nhưng mà!” Bà ngoại cao giọng. “Anh bắt Kiến Bình viết giấy nợ, như vậy không hợp lý. Người một nhà viết giấy nợ cái gì? Anh làm thế, để họ hàng nhìn nhà họ Trần chúng tôi thế nào? Để người ngoài nói thế nào?”
“Người ngoài nói thế nào, không liên quan đến con.”
Bố tôi rốt cuộc cũng mở lời.
“Mẹ, con tôn trọng mẹ, nhưng có những lời con phải nói. 43 vạn, không phải 4 ngàn 3, không phải 4 trăm 3. Đó là mồ hôi nước mắt hai mươi năm của nhà con. Mất khoản tiền này, con đau lưng không dám đi khám, lớp học thêm của con gái không đi học được, ống nước trong nhà rỉ ba năm mới sửa.”
Ông liếc nhìn cậu tôi.
“Nhưng nhà Trần Kiến Bình thì sao? Máy tính mới, máy chơi game mới, nội thất mới. Cái ghế e-sport của Gia Vỹ còn đắt hơn ghế văn phòng của con.”
“Đó là cuộc sống của người ta, không liên quan gì đến chuyện này!” Mợ tôi đứng ở cửa chen mồm vào. “Gia Vỹ sắp thi đại học, không tạo điều kiện tốt cho nó sao được? Hiểu Manh nhà anh chị học xong đại học rồi, Gia Vỹ nhà em mới học cấp ba!”
“Tiền học của Gia Vỹ, không phải do cô chú tự bỏ ra sao?”
Tôi lên tiếng. Tất cả mọi người đều quay lại nhìn tôi.
“Cô chú lấy tiền của mẹ cháu mua máy tính, mua máy chơi game, rồi bảo con cái thi đại học cần điều kiện tốt. Cái điều kiện tốt đó, là đổi bằng cái lưng đau của bố cháu, lớp bồi dưỡng của cháu, bằng đường ống nước rỉ suốt ba năm của nhà cháu.”
Tôi nhìn mợ.
“Mợ, mợ thấy có hợp lý không?”
Mặt mợ tôi đỏ bừng.
“Tống Hiểu Manh, thái độ của cháu là sao? Mợ là trưởng bối của cháu!”
“Thái độ của cháu chính là như vậy.” Tôi không lùi bước. “Cậu ký giấy nợ, nói mỗi tháng trả 5.000. Bây giờ ba tháng rồi, một đồng chưa thấy. Yêu cầu của bố cháu quá đáng sao? Đã viết giấy nợ thì phải trả. Không trả nổi, đem bán đống máy tính máy chơi game kia đi mà gom. Không phải là hết cách, mà là không muốn.”
Phòng khách tĩnh lặng. Bà ngoại nhìn tôi, đôi môi run rẩy một lúc lâu.
