“Hơn nữa á Manh Manh,” Tiểu Tô hạ giọng, “Trường hợp nhà em, đáng sợ nhất không phải người ngoài, mà là mẹ em. Chỉ cần mẹ em còn lôi tiền từ trong nhà ra, bố em đắp bao nhiêu cái hố cũng vô ích.”
Tôi biết. Đó mới là điều khó nhất.
Chiều đi làm, Quản lý Triệu gọi tôi vào văn phòng.
“Hiểu Manh, bảng phân tích chi phí lần trước cô làm, bên bộ phận Tài vụ thấy rất rõ ràng, hỏi là ai làm.”
“Là tôi làm ạ.”
“Ừ, họ nói sau này những báo cáo kiểu đó đều để cô phụ trách kết nối.” Quản lý Triệu lật lật tài liệu, không nhìn tôi. “Ngoài ra, tháng sau công ty có đợt thi tuyển nội bộ vị trí Trưởng nhóm Hành chính, cô suy nghĩ xem có muốn đăng ký không.”
Tôi sững lại.
Trưởng nhóm Hành chính, cao hơn vị trí hiện tại của tôi một bậc, lương tăng được 2.000 tệ.
“Quản lý Triệu, tôi làm được không?”
“Được hay không thử mới biết.” Ông ta rốt cuộc ngẩng đầu liếc tôi một cái. “Cô làm ở vị trí này ba năm rồi, những gì cần làm đều đã làm. Tiến lên một bước, không mất mặt đâu.”
Lúc bước ra khỏi văn phòng, lòng bàn tay tôi hơi rịn mồ hôi.
Trưởng nhóm Hành chính. Lương tháng cộng thêm 2.000. Nếu có thể thăng chức, thu nhập hàng tháng của tôi sẽ lên khoảng 7.000 tệ. Cộng thêm hơn 4 vạn tự để dành, cộng thêm tiền tiết kiệm mỗi tháng. Lần đầu tiên tôi cảm thấy, việc tiết kiệm tiền không chỉ là để phòng hờ vạn nhất. Mà là để có một ngày, tôi có đủ dũng khí nói không với bất cứ ai.
Về đến nhà, bố tôi đã ngồi trong phòng khách. Sớm hơn bình thường.
“Xưởng hôm nay không bận ạ?” Tôi hỏi.
“Bố xin nghỉ nửa ngày.” Ông ngồi trên sô pha, tay cầm điện thoại. “Đến nhà cậu con một chuyến.”
Tim tôi thắt lại. “Cậu nói sao ạ?”
Bố tôi đặt điện thoại xuống.
“Cửa không mở. Gọi điện không nghe. Nhắn tin không trả lời.”
Ông tựa lưng vào sô pha, nhìn trần nhà.
“Mợ con thì đứng ngoài ban công ngó xuống một cái, rồi rụt đầu vào.”
Tôi ngồi xuống cạnh ông.
“Bố, cậu không gặp bố thì làm sao?”
“Trốn mùng một không trốn được mười rằm.”
Bố tôi không biểu cảm.
“Bố dặn bác bảo vệ dưới lầu rồi, nhờ bác ấy canh chừng giúp, Trần Kiến Bình mà ra khỏi nhà là gọi điện cho bố.”
Ông quay đầu nhìn tôi. “Bên luật sư nói sao?”
Tôi lặp lại lời của chồng Tiểu Tô. Bố tôi nghe xong, gật đầu.
“Vậy thì tốt. Chuyện căn nhà không sợ. Nhưng chuyện tiền bạc, phải gặp mặt nói cho rõ ràng.”
Trong bếp vang lên tiếng xào rau. Là mẹ tôi đang nấu cơm.
Từ lúc tôi vứt tờ biên lai chuyển khoản ra, bà đã ba ngày không chủ động nói với tôi câu nào. Ăn cơm, rửa bát, phơi quần áo, ra khỏi cửa đi làm, mọi động tác vẫn bình thường, nhưng không nói chuyện. Giống như một chiếc tivi bị rút dây loa. Hình ảnh chuyển động, âm thanh thì tắt lịm.
Lúc ăn tối, ba người ngồi trước bàn. Bố tôi nói một câu.
“Ngọc Hoa, ngày mai bà đi với tôi đến chỗ Kiến Bình.”
Đũa gắp thức ăn của mẹ tôi dừng lại. “Đi làm gì?”
“Đi nói cho rõ ràng.”
“Chuyện gì? Ông định nói gì? Chửi nó thẳng mặt?”
“Không phải chửi.” Giọng bố tôi rất bằng. “Là bảo nó liệt kê những khoản tiền nợ ra, chốt một kế hoạch trả nợ. Còn cả chuyện lấy nhà đi bảo lãnh nữa, bảo nó phải giáp mặt giải thích rõ ràng là chuyện gì. Bà cũng phải có mặt, đỡ cho nó sau này chối bay chối biến.”
Mẹ tôi buông đũa.
“Tống Chí Viễn, đó là em trai tôi. Nếu ông đến đó nói những lời khó nghe, tôi không còn mặt mũi nào nhìn ai.”
“Em trai bà mang nhà bà đi lừa người khác, bà lại sợ không có mặt mũi?” Bố tôi cũng buông đũa xuống. “Trần Ngọc Hoa, rốt cuộc bà sống với tôi hay sống với em trai bà? Hôm nay tôi vứt lời ở đây, bà không đi, tôi tự đi. Đến lúc đó tôi nói gì, dùng cách nào, bà không quản được đâu.”
Mẹ tôi nhìn chằm chằm ông, môi mím chặt. Rất lâu sau, bà cầm đũa lên lại.
“Đi thì đi. Nhưng ông không được động tay động chân.”
“Tôi động tay động chân bao giờ?” Bố tôi cúi đầu và cơm. “Tôi có phải là em trai bà đâu.”
Chương 13
Mười giờ sáng thứ bảy, bố mẹ tôi ra khỏi cửa. Tôi ở nhà đợi. Ngồi trên sô pha phòng khách, tay nắm chặt điện thoại, màn hình sáng rồi tắt, tắt rồi sáng.
Mười một giờ hai mươi, bố tôi nhắn một tin.
“Về rồi. Đang trên đường.”
Không có lấy một chữ thừa. Hai mươi phút sau, cửa mở.
Mẹ tôi vào trước, mặt xám ngoét. Vừa vào cửa đã xăm xăm đi thẳng vào phòng ngủ, cửa đóng rầm một tiếng. Bố tôi đi theo sau, sắc mặt cũng chẳng tốt đẹp gì, nhưng bình tĩnh hơn mẹ tôi.
“Thế nào rồi bố?” Tôi tiến lại đón.
“Gặp rồi.” Bố tôi thay giày, bước đến ngồi xuống bàn ăn. Ông rót cốc nước, uống một ngụm. “Chuyện lấy nhà đi bảo lãnh, là nó chém gió với người ta. Không ký bất kỳ giấy tờ chính thức nào. Chỉ là mạnh miệng ‘Nhà chị gái tôi có một căn hộ’ để sĩ diện. Đối phương tin, cho nó mượn tiền.”
Tôi thở phào. “Tiền thì sao? Cậu mượn bao nhiêu?”
“Nó nói 8 vạn.” Bố tôi nhìn dòng nước trong cốc. “Cộng thêm tiền lấy từ tay mẹ con trước đây, tính ra ngoài tính vào trong ngót nghét 60 vạn rồi.”
60 vạn. Tôi tiêu hóa con số này một lúc.
“Cậu nói sao? Có đồng ý trả không?”
“Ngoài miệng thì bảo đồng ý. Bảo trước cuối năm trả trước 10 vạn, phần còn lại từ từ trả.”
Bố tôi ngừng một lát.
