Lâm Vãn ngẫm nghĩ một chút: “Thì cứ ở đây đi anh. Đón cả bố mẹ anh sang nữa.”

Chu Minh Viễn gật đầu: “Được, để anh nấu cơm.”

“Thịt kho của anh vẫn hơi ít đường đấy nhé.”

“Thế anh sẽ luyện thêm.”

“Cá hấp cũng bị già lửa nữa.”

“Được rồi, lần sau anh sẽ chú ý.”

Lâm Vãn tựa đầu vào vai anh, nhìn đóa pháo hoa cuối cùng tan biến giữa trời đêm, hóa thành muôn vàn đốm sáng li ti chầm chậm rơi xuống. Đóa Đóa chạy lại ôm chặt lấy chân cô, ngước mặt lên bảo: “Mẹ ơi, hôm nay con vui quá.”

“Mẹ cũng vui lắm con yêu.”

Chu Minh Phương đứng đằng kia gọi với lại: “Chị dâu ơi! Lại đây nhanh lên, anh em mua nhiều pháo hoa lắm, vẫn còn nguyên một thùng nữa này!”

Chu Minh Viễn gãi đầu: “Anh lỡ tay mua hơi nhiều một tí…”

Lâm Vãn bật cười, dắt tay Đóa Đóa bước về phía đám đông. Tiếng cười đùa vang vọng khắp khoảng sân, cành lá cây hòe khẽ đung đưa trong ánh sáng rực rỡ của pháo hoa. Cô ngoảnh đầu nhìn lại: Chu Minh Viễn đang lóng ngóng châm que pháo tiếp theo, Chu Minh Phương đứng bên cạnh chỉ đạo oang oang, còn Vương Kiến đứng gần đó, cầm điện thoại quay lại cảnh mọi người đốt pháo hoa. Bốn người già ngồi quây quần bên nhau, vừa cắn hạt dưa vừa trò chuyện rôm rả.

Đây chính là gia đình của cô.

Có những va chạm, có những cãi vã, có một người chồng vụng về nhưng biết sửa sai, có một cô em chồng đã học được cách nấu ăn và thấu hiểu, có người mẹ chân đi tập tễnh nhưng luôn cười rạng rỡ, có người cha làm bảo vệ công trình nhưng lại nấu món thịt kho ngon nhất trần đời. Và có cả Đóa Đóa, cô bé từng nói “để con bảo vệ mẹ”, lúc này đang tung tăng chạy đuổi theo ánh sáng pháo hoa trong sân.

Đứng dưới làn pháo hoa rực rỡ, Lâm Vãn bất chợt nhớ lại buổi sáng giá rét ngày 27 tháng Chạp năm nào. Lúc kéo vali bước ra khỏi nhà, cô chẳng biết phía trước đang chờ đợi mình là những điều gì. Cô chỉ biết rằng mình không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, nếu cứ nhẫn nhịn mãi, cô sẽ biến thành một con người mà chính bản thân cũng không nhận ra.

Cô thật may mắn vì đã dám thực hiện bước đi định mệnh ấy.

Có những con đường, lúc mới bước đi cảm thấy vô cùng gian nan, nhưng khi đã vượt qua rồi ngoảnh đầu nhìn lại, mới nhận ra đó là con đường đúng đắn duy nhất.

Pháo hoa dần tàn, bầu trời đêm trở lại một màu xanh thẫm. Những vì sao bắt đầu lấp lánh hiện ra, rải kín khắp bầu trời. Đóa Đóa chỉ tay lên trời bảo: “Mẹ nhìn kìa, chòm sao Bắc Đẩu!”

Lâm Vãn ngước nhìn lên, quả nhiên nhìn thấy chiếc gàu sòng treo lơ lửng trên ngọn cây hòe già, sáng lấp lánh như những viên kim cương.

“Năm mới nhất định sẽ tốt đẹp hơn.” Cô khẽ thì thầm.

Chu Minh Viễn nắm lấy tay cô, bàn tay thô ráp nhưng ấm áp lạ kỳ: “Ừ, nhất định sẽ tốt đẹp hơn.”

Trong nhà vọng ra tiếng đếm ngược giao thừa trên TV, Chu Minh Phương thò đầu ra cửa gọi: “Vào nhanh lên mọi người ơi, sắp điểm chuông rồi!”

Cả nhà rầm rập chạy ùa vào trong. Lâm Vãn dắt Đóa Đóa đi sau cùng, cô ngoảnh đầu nhìn lại khoảng sân một lần nữa. Ánh trăng bàng bạc rọi xuống những ống pháo hoa rỗng không, rọi lên cành cây hòe khẳng khiu và đôi câu đối đỏ rực trước cổng.

Cô khẽ mỉm cười, đẩy cửa bước vào trong.

Trong nhà ấm sực, tiếng người dẫn chương trình trên TV đang đếm vang: “Mười, chín, tám, bảy, sáu, năm, bốn, ba, hai, một!”

“CHÚC MỪNG NĂM MỚI!”

Mọi người cùng nâng ly, tiếng chạm cốc lách cách giòn tan. Đóa Đóa cầm ly nước trái cây, Chu Minh Phương cầm lon coca, Chu Minh Viễn nâng cốc bia, còn bốn người già nâng tách trà nóng. Lâm Vãn đứng giữa mọi người, cũng giơ cao ly nước của mình:

“Chúc mừng năm mới!”

Ngoài xa, tiếng pháo râm ran đón mừng năm mới vang vọng khắp xóm làng. Một năm mới đã thực sự bắt đầu.